“您的表親慕迪.薩米特拒絕了暫時離開土星星域的要求，他們宣稱自己可以應付安全問題。治安團：袁谷。”，一條消息顯示在腦機芯片的加密頻道上。伊卡萊皺了皺眉頭：“該死！”。客人快到眼前，也顧不上回復了。
羅斯伯格走得有些慢，他日夜兼程從地球到火星趕來，然後再乘了半個月月的飛船，卻收到更改會面地點的通知，又飛往“十三字門”小行星。星子上空安裝的臨時單通道減速環效果很差，進行了24次環繞機動，直到他都開始感覺煩躁得不行了，才把飛船速度降低到降落標準，終於着陸在“野餐會”地點附近，此刻身上關節正被多次慣性機動帶來的痠痛折磨着，他堅持着爬上緩坡，搖搖擺擺朝會面的天台走去，心裡十分清楚自己是何等滑稽模樣。星途漫長，令人精疲力竭。要不是某個大人物堅持他當面會見這位家裡有礦的伊卡萊村長，此刻他應該待在佛光霞城三千米高的私人宅邸裡，一邊享受着女郎和仿生人的伺候，一邊迷醉在定製釀造的瓊漿玉液裡。
“這輻射強度可以，都不用看計數器了！”他埋怨這鬼地方宇宙射線，穿透身體的粒子在視網膜上成像，讓眼前佈滿流螢，彷彿迎面撞進了蟲羣。
羅斯伯格擡頭看了一眼伊卡萊爲他準備的鍍金行宮，“好吧，裡面應該舒適一些。”，助理走上前來試圖攙扶，被他制止了，傷痛可以忍，談判之前不想讓對手感覺到軟弱。
站在行宮門口的兩個人，想必是伊卡萊和他的參謀。他們穿着和自己一樣的超薄型外交用太空服，這種由納米超材製成的玩意中看不中用。還卻貴的出奇，生產商安利說因爲採用了超先進的技術，比如甲冑與皮膚之間只留有幾毫米的空隙，其中填充了金色的生化液體，能夠保持適合的壓力和溫度，這種神奇液體還頗具活性，除了解決循環、保溫、加壓、保溼外，還能快速降解身體排出的汗液和尿液，甚至粑粑。他想不出泡在自己的糞便裡是什麼高科技？，太空服造型還挺唬人，像是由金屬樹葉包裹而成，佈滿了神話中精靈神怪們用的甲冑紋理，古老又科幻。頭盔部分用的加壓空氣，以保證順暢的呼吸。磁場護盾來自後背的電池包，可惜眼前不停的閃光告訴他幾乎毫無用處。
“人類的身體真不適合太空！”他咒道。
唯一讓他感到慰籍的是腰間一個白色小盒子——“生物基質編譯器”，有了它的幫助，免疫系統清除癌細胞的能力提高上百倍，從而避免罹患重病。
星脈人雖然沒有國家，但卻熱衷於一切事情都按照國家標準辦理。像羅斯伯格這種重要信使來訪，肯定要按外交禮節安排，主人伊卡萊需要待在指定地點等他走上前來……全程給人一種覲見的卑微感，但這也給了羅斯伯格觀察四周的機會，這顆小行星位於司理衛星族中間，絲毫不起眼，確實是悄悄見面的好地方……
“儀式感很重要，我會配合演出，但費用都得計入賬單。”，他心想。
登上最後一級臺階時，伊卡萊便向前一步拉住了羅斯伯格的手臂，雙方互贈微笑，看過礦河，介紹完雕像的故事之後，主人挽着他手走進了行宮的氣閘……
“憋死我了，能自由呼吸真好！”一進門，他便立刻摘下了頭盔，像沐浴陽光一樣感受着行宮裡的無輻射環境。這個球體一樣的臨時宮殿內部竟如此奢華，連陳列品的價值都超出了羅斯伯格的想象，“暴發戶！”他在心裡咒罵道，
作爲伊卡萊家族事業的長期合夥人派來的代表，那位大人物在他出發前曾經交代過：“講關鍵詞，言簡意賅就好……”。還好，這難不倒十八歲的文學博士。
“伊卡萊主席，您發掘的財富打破了平衡！”羅斯伯格微笑着地說。
“恢復它的價碼如何？”伊卡萊笑答着，一邊用眼角掃了掃拉合爾，眼神彷彿在說：“瞧，賭局開始了。”
“考慮到巴拉巴拉各種風險，完事後，12%的贈股是合理的回報！嗯，市值大概三千億數字星元。”。
他大着膽子說了出來，直接將科拓礦業持有的股份數翻了六倍！也是大人物給他的最高開價的三倍。“開價可不能便宜了！”，他想起路上受的苦。
“強盜！”伊卡萊強忍怒火，強作微笑地盯着這個比自己小十來歲歲的少年，究竟是初生牛犢不怕虎？還是漫天要價的冒失鬼？“要不是那一艘不明來意的驅逐艦在歐羅巴附近晃悠，這孩子現在就要爲自己的莽撞付出代價！”。
“不少錢啊！從地球來的都是人精！”伊卡萊倒了一杯極品龍舌蘭遞過去，羅斯伯格卻翹着二郎腿，像打發僕人一樣擺擺手，“謝謝，給我蘋果味的氣泡水。”他客氣地拒絕道，用一絲稚氣挑逗出空氣中的火藥味。
拉合爾擔心伊卡萊會捏爆遞出去一半的酒杯，連忙插嘴道：“吃天！”
“什麼？”伊卡萊轉頭看着自己的顧問，一臉不爽。
“嘿！”羅斯伯格笑了，“顧問先生很淵博嘛！有這麼好的參謀怎麼會遇到今天的麻煩？”。
“一本關於談判的故事書。”拉合爾記起火星作家維斯《吃天》裡的橋段，和今天的情形幾乎一模一樣，應了主角那句話：不着急，先讓憤怒去刺殺他……。這本小衆書又偏又澀，偶爾用作實戰心理文學的引用資料，但說明這孩子的學識不可小覷！
他走到吧檯倒了兩杯氣泡水，遞上前去，自己也飲了一口。
“羅斯伯格先生，我是歐羅巴的顧問拉合爾，您遠道而來，我們招待不週。不過，相信您已經體會到了這情真意切，代價不菲的安排。容我開誠佈公地向您傾訴，星脈的運轉非常困難……聰明如您，一定可以體會到這種虎狼環伺的境遇。作爲長期服務於星脈的僕人，我要說：股份代表利益的同時也分配責任。請三思。”。
“哈哈，確實是別緻的幽會……我猜歐羅巴不方便接待吧？特別是被老鷹盯着的時候。”羅斯伯格飲下半杯氣泡水，摸着杯子邊緣笑道。
聽到這裡，氣壞了的伊卡萊面有慍色地轉過身去，拉合爾立刻湊到羅斯伯格身邊，小聲說道：“維持熔爐運轉並不容易，如果停爐，股東們的損失將難以想象……”。
“那麼你們更要感激我，農夫常說：如果地裡的兔子多了，賊老鷹會把家都搬過來。”
“老鷹？那是足以征服火星的永恆級戰艦！”伊卡萊忿忿地說道。
“儘管摩比斯號如此強大，但它還得聽命於地球。不是嗎？”。羅斯伯格說完喝了一口飲料。
“還因爲我們沒有武裝。”
“伊卡萊先生，雖然法律對星脈有保護和尊重的要求，但是地月聯邦也擁有主持正義的權利，難道您的領地治理得毫無瑕疵了嗎？我看不見得，針對您的投訴早已堆成山了！”
“不賺錢的時候可從沒人管我們死活……”。
“但如今可不一樣，熔爐讓外空成了機遇之地，每個人都在談論着歐羅巴的財富，甚至有人宣稱要嚐嚐玄冰女士歐羅巴的滋味。”
“赤裸裸的威脅！”
“主席閣下，如果選擇與老鷹搏命，我爲您的勇氣喝彩。如果想生存下去，除了我們還有您什麼選擇？”
爐子裡，火苗搖曳，系統監測到空間輻射能量增加，行宮的磁抗護盾便自動加大了功率，透明的頂蓋上開始出現極光，五顏六色的……
伊卡萊收斂住了情緒，還出最終價碼：“51%股權互換，其中10%作爲酬勞，用科拓資本飛鼠工廠的控制權作爲擔保對價。”
“啪、啪、啪”
羅斯伯格清脆的掌聲回檔在大廳之中，“爽快，成大事者不拘小節，佩服您的決斷！那麼您的星球我就拿走啦！”。
“拿走！不必客氣！”伊卡萊斬釘截鐵地說道。
羅斯伯格稍事停頓，像是宣讀事先準備好的臺詞：“股份交割完成後，由於歐羅巴星球上的資產屬於科拓資本，受到地月聯邦法律保護，摩比斯號驅逐艦不但不能採取敵對行動。而要儘可能地保護其安全。因此，和平與愛將再次降臨木星。”。
他考慮片刻，換了平常的口吻說道：“但對於您個人來說不意味着沒有麻煩，建議您不要再返回歐羅巴，到地球去吧。”。
伊卡萊稍事思索，點頭表示自己會考慮，他問道：“另外……”。
“另外什麼？主席先生。”
“傳言說太陽鉅子出現在土星，戰艦追蹤它而來，真的嗎？……”
“駭人聽聞！有誰見過傳說的太陽鉅子呢？但當今世界又有什麼不可能的呢？……有隱秘的傳言說：業的聖殿丟了一臺損壞的因塔克，有人把它走私到了外空！”
“走私靈魂介質因塔克！這可是非常嚴重的指控！難怪了！”
羅斯伯格故作神秘地笑笑：“不必緊張，大移民時代到來之後，歐羅巴必然迎來繁榮……也許是某位大佬在提前佈局吧？這算什麼，說不定有人還想造一顆星球呢？就像百年前的科幻片裡一樣……因此，主席朋友，在這種時候，您如果想繼續掌控局面，就必須證明自己是一個比地球人還地球的人。”。羅斯伯格似笑非笑地答道。
“造一顆星球……建一座蟻穴，先得有女王……因塔克……”伊卡萊若有所思嘟囔道，拉合爾從他的表情上判斷，雖說不上完全信任，但他對這個年輕人有所期待了，也許用餐之後兩人真能成爲朋友。於是便起身朝後方招了招手，廚子們端上當晚的主菜：在失重的水團裡培養的大馬哈魚，螃蟹，冰水蠔，龍蝦，還有地球送來的鮮紅的西班牙火腿……
“來吧，朋友們，星脈特產，品嚐之後再拿走，不必客氣！”伊卡萊大聲邀請朋友們入席……