彤雲密佈，朔風呼號。
遼陽府”近郊的“大高坎鎮”裡，街道上的行人也還不如往常的多，除了教廷達官貴人和高階教士的豪華暖轎外，誰肯冒着這麼大的嚴寒在街上吃風，即便是有幾輛大轎華車，門窗的棉布簾也遮掩得嚴嚴實實的，只剩下趕車的御夫，縮着腦瓜兒，顫抖在凜冽的寒風裡，喃喃地抱怨着老天的寒嚴寒和命運的不公。
大街中心，最高聳、最醒目的一座灰濛濛的建築裡，高朋滿座，呼盧喝雉，行酒划拳，熱鬧非凡，那是鎮上的首富、鎮長駱駝老爺的豪宅，也是本地的行政中樞所在。
“滾！”
喝聲響起處，短小精悍、一身怪異裝束的張霖，突然從鎮長府第裡面被人推了出來，一個兇眉厲目、滿臉酒氣的駝背老者，自門簾內伸出頭，冷笑道：“畜生！我駱駝老爺沒有你這個當逃兵的外甥，你和二菊的婚約就此作廢，以後不許你再登我家的門檻兒，給我有多遠滾多遠！”
“我不是逃兵！”張霖激動的爭辯道：“舅父大人，外甥張霖，隸屬蒼狼將軍第五旗右翼第十三彪前哨哨官，滄浪人的炮火猛烈，本哨一百二十八名兄弟，全都拼光了！我在戰場上重傷昏厥，與本隊失聯，等我清醒過來的時候，蒼狼大人移師撤防關內，大營早已人去樓空了……”
駱駝老爺順手將門內一個豐臀肥乳、探頭探腦出來笑嘻嘻的妖冶婦人摟在臂彎裡，斜睨着階下這個長髮蓬亂、破衣爛衫的少年，無禮地打斷他的申訴，冷笑道：“你的主官不在，你又憑什麼證明自己不是逃兵？”
張霖猛然撕掉自己胸前單薄破碎的軍衣，赫然露出胸膛上橫七豎八的鮮紅醒目傷疤，他憤怒的吼道：“就憑九泉之下的一百二十八個壯士亡魂和張霖這一身的彈孔刀傷！”
好似被少年的氣勢所震懾，駱駝老爺滿臉橫肉的面上微微變了色：“孽畜！你要是再賴在門前不走，本老爺可要叫毛警長來抓人了！”
張霖心有不甘的道：“那我和二菊的婚事……”
駱駝老爺面容一厲，怒色道：“你這窮鬼還敢提這事！我和你舅媽‘六大浪’已經做主把二菊許給警長毛猿大人家的少爺做少奶奶了，你膽敢再糾纏我家的兩個姑娘，小心我讓毛警長的打斷你的狗腿！”頭一縮，摟着老婆六大浪又鑽回暖門裡。
被門外的冷風一吹，胸膛
袒露的張霖激靈靈打了個寒戰，他茫然呆立了片刻，只覺着天地之下卻無自己容身之所，他流連幾步，順勢便歪在臺階下，佝僂着身子打起盹來……
“嗚——”“嗚————”
一陣緊似一陣的號角，在“大高坎鎮”鎮子北邊響了起來，伴隨着號角聲，一個嘶啞的聲音從遠到近的傳來：“馬賊！馬賊來了！！快把各家的糧食和女人都藏起來，大家要快啊！”一個氣喘吁吁的卒子，步伐踉蹌的出現在街口的橋頭，隨即緩緩仆倒下去。
橋墩上的雪花，忽然染紅了一大片鮮紅的圖像，還在漸漸地擴大開來。石階下的張霖一躍而起，瞧向那卒子背肩處，插着一隻弩箭，裂了一道血泉，不由得目光就是一寒。
街道兩旁的所有的百姓，無論是男女老幼，都以最快的速度，把糧食和牲畜都藏進地窖；所有的年輕女人，都不約而同的衝進廚房，爭相揩鍋底灰往臉上塗抹；所有的店鋪，都家家窗戶緊閉、上了門板。偌大一條街道，眨眼之間空蕩蕩的一個人影也不見。
蹄聲未歇，四下裡唿哨聲卻均已停止，馬匹也不再走動，一個八、九百人的鎮子鴉雀無聲，就是啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不讓發出半點的聲響。
各人凝氣屏息之中，只聽得一個長髮披肩、披着獸皮的女馬賊“喀、喀、喀”的馬靴之聲，從北邊沿着大街，一路響將過來。
這女馬賊身形高大，神情野蠻，半張右臉刺着山鬼**刺青圖案，雙耳墜着金環，目光猙獰，她上腰間披着豹皮，兩腿赤裸，皮膚黝黑；左臂挽着手弩，右臂纏着鎖鏈，鎖鏈的兩端，還有倒鉤，讓人感到不寒而慄。
她走得很慢，沉重的腳步聲，一下、一下，便如踏在每個人的心頭之上。腳步聲漸漸近來，時值太陽正要下山，一個長長的人影，映在長街之上，隨着腳步聲慢慢逼近。
隆冬的酷寒，使得街上的積雪，都結成冰晶。左刺裡一間門窗緊閉着的民宅裡，忽然響起一陣小孩子的哭聲，劃破了天地之間的寂靜。
那嬰兒的哭聲剛剛響起，就嘎然停止，顯然孩子的嘴巴，已被他的父母大人們給死死用手捂住，女馬賊腳步就是一頓！
片刻之後，屋子裡沒了嬰兒哭聲，卻隱隱傳來女人壓抑模糊的嗚咽和男人的低聲喝斥，想必是那個哭泣的奶娃娃，果真被大人給憋死了，
女馬賊野獸般的冷森目光，這才緩緩地收了回來。
前方不遠處，一條皮毛已脫落的癩皮老狗，夾着光禿禿的尾巴，從牆角的狗洞裡探頭探腦的鑽出來，觀察了殺氣凜凜的女馬賊一陣，突然“噌”的一聲，竄過雪街。
眼見着那條癩皮老狗竄到長街街心，女馬賊眼睛裡彷彿出現一種愚弄的表情，她左臂慢慢的擡起，突地一箭飛出！
烏光一閃，那條癩皮老狗，已被釘死在街心，女馬賊的弩箭，恰巧貫穿了癩皮老狗的咽喉，狗血流過雪地時，也同樣是殷紅色的。
空中陰雲密佈，天地間，竟似充滿了一種足以凍結一切生命的殺氣。
女馬賊徑直奔向鎮長府邸，見張霖背手倒提一把奇形怪狀的馬刀，目光陡烈，聲音沙啞的喝道：“閃開！”
張霖被對方的兇戾之氣，迎面一逼，身體一顫，下意識的持刀退開半步，心臟如敲鼓板跳個不停。
女馬賊怒哼半聲，看也不看張霖，幾步來至巨宅門前站定，她嗓音沙啞的向裡面叱喝道：“駱駝老爺，山鬼有禮了！”
只見那駱駝老爺縮着頭，躲在門縫裡顫顫巍巍的說道：“山鬼姑奶奶，您老人家登門有何吩咐？”
女馬賊馬鞭指點道：“炒麥一百擔、乾果六十擔、臘肉三百五十斤、黃玉米十車、白玉米十車、燒酒十甕、馬五十匹、騾十頭、羊六十隻、壯丁四十名、女人三十個，限明日午時，‘天狼山’交齊！”
“山鬼姑奶奶，怎麼這回比上次交納的貨物多了一半，能不能多寬限……”豈知老駱駝一句話沒完，那女馬賊山鬼鎖鏈揮出，碎門而入，甩進教堂門裡，勾着那駱駝老爺的脖子，順手一帶，“砰”的一聲，將他重重摔在街上。
“啊！”那駱駝老爺脖子被帶鉤的鐵鏈緊緊纏繞，哀號一聲，兇橫的女馬賊山鬼單手倒拖着老駱駝，面無表情的向外走去，鎖鏈在冰冷的青石街面上划行，發出一連串的星火和刺耳的聲響。
老駱駝被倒拖而行，身體過處，雪地上留下一條長長的血痕，路過張霖跟前時，駱駝掙扎着雙手，拼命的叫喊着：“救我！我把大菊二菊都許配給你！老疙瘩救救我啊！”
深深地吸了一口氣，張霖小心翼翼地自後暗中潛近，到距離大約五米的地方，他夾在右手手指間的三把從戰場上繳獲來的水果刀，倏然射出！
（本章完）