這僅是戰場上的一個小小插曲，打發走了這批不期而至的鬼部銳士，張霖仍然將其主要的精力關注着山林中仍然很激烈的搏殺，心中感嘆着光明聖教徒瘋狂信仰的偏執魔力是如此的強大而可怕，艱苦的戰鬥一直持續，將近天黑時，光明聖教徒的敗勢已成，形勢趨向明朗，張霖覺得此行目的也算勉強達到，沒有太大的必要非逼得對方作困獸之鬥不可，而且也俘獲了不少東南聖會的信徒，看看天色，冬夜作戰不太有利，遂傳令收兵。
在矮丘上，遙望着東南聖教徒殘剩下的一干人逐漸潰散突圍，但是各處流水報來的軍情，卻讓張霖頗有點失望，此地並沒有發現烏鴉等高階聖會人士的蹤影。
對於張霖而言，就當前的情勢，基本上算是完全失敗了，興師動衆，勞而無功，他這個主帥要負上大半的責任，錯就錯在他操之過急，太急於求成。如果此次能擒獲東南“光明聖會”的主要首領人物，倒還可以勉強找補回來，如今則不免讓張霖感覺有些喪氣，不過能救回一些人，仍然能讓張霖按照自己原先的構想穩步推進，不至於全盤落空，則是大幸。
當然，這完全是張霖自己的反省，起碼就目前的情勢，是沒有人會指責他這個勝利者的，即便這是一場很糟糕的“勝利”。
對於救回了西南諸多領袖人物一干人中的大多數，張霖多少有些安慰，這些西南諸侯是他實現向東南進軍的一枚重要棋子，謀劃了這麼久，如果卻完全落空的話，那真是讓人非常痛惜的事情，幸好還是勉力保全了其中的大部分人，而且這次雖然興師動衆，辛勞而無大功，卻也收聚了這一干西南領袖的人心，這一行動本身的影響也許需要在以後很長一段時間纔會逐漸顯現出來。
再則，張霖剛剛已經接到“軍刀”與鬼部偵騎的急訊，蠍子、細腰蜂等一干人與落在聖教徒手裡的鬼影，也已經被解救出來，雖然幫助解救蠍子姐妹等人的黑袍客來歷神秘，“內務部”至今還沒有摸清其底細，但這種結果還是足以讓張霖迅速拋開沮喪，變得神采飛揚，開心起來。
……
篝火點點，照耀積雪的山林。
在山林中苦戰了整個白晝的馬賊，終於可以安心的擇地宿營，美美地喝上一口肉湯，飽嚼乾糧、烤肉，在呼嘯的山風中酣然入睡了。
身爲首腦，卻是不可懈怠，張霖連夜聽取了蠍子等人的稟報，不僅對黑袍人這些人的來歷和用意都讓人迷惑，無緣無故三番五次的暗中出手相助並不是什麼好事，這讓張霖無來由的感到一些不安，未知的東西總是比較容易讓人滋生潛在的恐懼和防備。
昏黃火紅，篝火隱隱約約地照着沉睡中的營地，山嶺溝壑間的松濤雪吟便被篝火隨風飄忽的光影悄然絞碎，灑落在凜冽的寒風之中，夜深千帳靜寂，唯有篝火搖紅，照耀着值夜的狼騎逡巡不眠。
劫後重逢的玉魁與鬼影在不遠處的軍帳裡纏綿親熱，張霖坐在帳外空地的
篝火旁挑弄着薪火一言不發，愛妾火鳳偎在主人身畔，一步不願遠離……
就這樣張霖在營地中心靜坐了一夜，天色剛亮，張霖便已起身，即刻下令束裝就道，拔營起程，整個營地遽然而動，開始打點行裝，準備動身。
這時，鬼部先鋒營的那一小隊銳士出現在轅門之前求見，其實張霖幾乎已經快要把他自己隨手佈置在外圍的這枚棋子給忘記了，這時候纔回想起來，即刻命人傳見。
令張霖沒有想到的是，這隊不過五十人的鬼部銳士在外圍的遊擊居然成果不俗，擊斃殺傷不下五六十人，生擒俘虜的則有六十多人，而且其中還有幾個位階很高的聖教徒，也在潰散途中陰溝裡翻船，逐一栽在了這些無名小卒手裡，並且像驅趕牛羊一般的被驅趕到這裡，其狀之狼狽，令人不忍多看。
這一隊鬼部銳士，已經拿着張霖給的軍牌從“梧州軍”的一隊聖光騎士那裡要回了他們的袍澤兄弟，除了把他們生擒的俘虜解送過來之外，就是專程來歸還那一面起了作用的軍牌。
張霖“哈哈”一樂，對自己小瞧了這幫鬼部銳士的能耐感到荒謬，這些鬼部漢子中藏龍臥虎，實在不可小覷；而另一方得知張霖的真正身份時，更是驚若天人，感激不盡。
……
號角嗚嗚，一行人迤儷而行，翻越積雪的山嶺。
張霖回頭望望白雪皚皚的“雪狼谷”，大步流星向前急趕，馬匹坐騎都留在了山外，現在只能徒步。
這西南之事，其實仍是了猶未了，來日麻煩正多，只是張霖本身軍政事務繁多，不可能再久久滯留西南，必須要趕回北方了，軍機處、內閣的特使已經先後到達“雪狼谷”等候促駕，西南這邊的一攤爛帳少不得要留給“西南軍政府”總督師爺的人手慢慢料理了。
在廣袤無人的大山谷裡，就是幾萬人一起行進也不大會引人注意，但是出了雪谷就不同了，成羣結隊而行，就是隻有十幾個人也會引起有心人的注意，雖然張霖身份尊貴特殊，仍然不願意給自己多找麻煩。
因此從“雪狼谷”抽調的各部人手，張霖即令其領隊人全部自行帶回“光明聖會”的俘虜轉交給“櫻花忍者”易地看押和逐次轉送；張霖仍然只帶領着一干從“黔州城”過來的隨扈狼衛改換裝束，換乘了坐騎，分成三撥，順着驛道徑直向西南重鎮“黔州城”而去。
輕騎馳逐道，大雪滿弓刀。
驛道上只有淺淺一層積雪，便於快馬疾行，天氣陰寒，路上直是少人行，二百餘匹雄健的戰馬狂馳，雪泥四濺。
前面一騎飛騎來迎，這是前一撥人馬留下來安排後一撥人馬飲食草料的隨從，五十多男女的飲食，二百多匹馬的草料馬糧都得事先準備妥當，臨時再讓店家準備，定然是措手不及，浪費時間。
在打前站的隨從引領下，張霖一行撥轉馬頭，馳進靠近驛道的一個村莊歇腳打尖，人吃馬嚼，都已經安頓妥當
，在嚴寒天氣，這是對風雪旅途之人最好的禮物。
——沒有人注意到有兩條狗悄然出村，飛跑如箭，在雪地上留下一串串的梅花印，而後消失在空曠的雪原中。
大家吃飽喝足，重新上路。蹄聲轟鳴，快馬加鞭，不多一會兒就馳出十數裡。
驛道轉彎處，馬速放緩。
鐵蹄踏雪，響聲轟鳴，陰翳的天氣對馬上騎士的視聽都有所影響，但經驗豐富的騎士所受的影響很小，有異的聲息和移動，皆難逃高明騎士的耳目。
陡然間，殺意濃烈，宛如實質，剎那間瀰漫開來，策馬前馳的狼衛騎士都實實在在的感受到了那種凌厲森寒的劍意。
濃烈得彷彿化不開的殺意，令得所有的騎士在剎那提高了警惕。
然後，他們聽到了弓弦狂鳴，箭矢厲嘯，戰馬長嘶……
然而所有人都冷靜得象冰塊，甚至沒有人無謂的喝叫，在戰馬轟然倒地的巨響中，只有冷厲的口令和呼哨，張霖身邊扈從狼衛騎士的反應超乎尋常的快。
電光石火間，蹄聲踏破蒼茫，快馬馳如奔雷，斗篷翻飛，彎刀斬落！
震撼心神的一聲劍鳴，透入臟腑，彷彿是來自九幽深處的邪音，震懾心神，令人毛髮悚然，戰慄膽寒。
漫天妖影如幻夢，劍鳴方入耳，似虛還實如真似幻的無數道劍影已然欺到張霖身前，這劍來得好生奇異，劍意如一場悽迷朦朧的美麗幻夢，四面包繞合圍，劍鳴顫音，餘音繚繞，令人如聞天籟。
張霖忽然只覺自己彷彿已經化身爲蛹，被繭子般千絲萬縷的美麗幻夢包繞，可怕的氣機劍意牢牢籠罩自己周身要害，這真是美麗得致命的夢幻！
微不可聞地冷冷一哼，張霖手腕一帶，軍刺出鞘，猛可彈出，同一時間，刀芒如爍，隱帶風雷，氣流激盪間，驟然發出尖銳刺耳的嘯聲。
刀罡狂旋，銳嘯刺耳。
張霖隱隱聽到身後玉魁驚呼：“烏鴉！”
——這隱藏在妖芒劍氣後面的人是死對頭烏鴉嗎？
心念如電火般閃過，張霖手中的寶刀已經化作一道橫絕天地的疾電，沒入充塞於視野的妖芒劍氣之中。
劍鳴之音乍起之時，一道灰影橫越虛空，迅疾無倫的出現在火鳳坐騎的上空。
來人寬大的法袍迎風鼓脹，眼中猶如電火烈焰，給人以雄渾無盡的壓迫感，人尚未至，強大無比的氣勁如泰山壓頂般狂衝而至。
在火鳳身前驟然爆起一團團精芒，一簇簇激射綻放，重重疊疊，雙劍便如嫵媚的蛾眉輕揚，勾畫出絢麗無比的亂墜天花，倏生倏滅；劍嘯細細，如雷隱隱，如潮暗生，盈貫耳鼓。
火鳳每一劍都飽蘸憔悴、幽寂、傷感、憂愁之情懷，絲絲纏繞，悽傷入骨，直指靈神，這種傷心人別有懷抱的情懷幽緒，尤其對那些經歷過世路艱辛的傷心傷情之人別有蝕骨銷魂的殺傷力，別出機杼，自成一路。
（本章完）