第二天一清早，蘭公主就帶着崔嬤嬤、宮女、太監們一大隊人，浩浩蕩蕩地回宮了。
這件事再也瞞不住王爺了。事實上，公主回宮這個突發狀況，已使整個王府全亂成了一團。王爺在大廳裡揹着手，走來走去，又驚又急又氣。雪如、皓禎、小寇子、阿克丹全被叫齊不說，浩祥和翩翩也來了。皓祥見着皓禎就氣極敗壞地喊：
“你是不是想害死我們一家子啊？爲一個丫頭去得罪公主？你瘋了？還是腦子有問題？”
皓禎和皓祥實在不對路，兩人誰看誰都不順眼。
“我和公主，是我自己的事，與你無關！”皓禎氣呼呼地說：“我一人做事一人當！”
“你一人當？”皓祥尖聲說，“你講些什麼外國話？公主如果生氣了，皇上如果怪罪下來，阿瑪、額娘、我，哪一個逃得掉？什麼叫‘連坐’，什麼叫牽連‘九族’，你懂不懂？你成天‘御前行走’，走來走去，連大清王法你都走丟了？”
翩翩見王爺臉色鐵青，不住伸手去拉皓祥。
“好了好了，”她悄聲說，“有你阿瑪在，你就少說兩句吧！”
皓祥掙開了翩翩，忍不住怒瞪了翩翩一眼。就是這樣！每次自己說話翩翩都要攔！全因爲翩翩懦弱，自己這“庶出”的兒子就永無出頭之日！
“不要吵了！不要吵了！”王爺大聲一吼，已知道事情的關鍵人物，是新進府不久的丫頭白吟霜，就一迭連聲叫帶吟霜。
吟霜和香綺匆匆地趕來了，連衣服都來不及換。吟霜自從入府後，在人前不敢穿白色衣服，但人後總是換上素服，以盡孝思。現在倉促趕來，身上仍穿着件月白色的衣裳，只有襟上繡了幾隻蝴蝶，一條月白色的裙子，只有邊緣綴着幾朵小花。臉上幾乎未施脂粉，頭上挽着鬆鬆的髮髻，插着一支竹製的簪子。看來十分素雅端莊，那樣荊釵布裙，仍然有着掩不住的美麗。她腳步蹌踉地帶着香綺走進大廳，乍見一屋子人，心臟就咚然一聲，往地底沉去。皓禎夜鬧公主房，公主負氣回宮的事，她已有耳聞，如今見王爺滿面凝霜，雪如滿眼倉皇，她感到“大禍已至”，而自己正是“罪魁禍首”，雙腿一軟，就對王爺跪下了，香綺也慌忙跪下，雙雙匍匐於地。
“吟霜和妹子香綺，叩見王爺福晉。”她囁嚅着。
“擡起頭來！”王爺命令着。
吟霜被叫得擡起頭，怯怯地瞅着王爺。
王爺眉心微微一皺，他記得這張臉孔，他記得這對眼睛，他更記得這種清靈飄逸的美。
“你是小寇子引進府的，對吧？”
“喳！”小寇子響亮的答了一聲，生怕吟霜答出漏洞來。“她是我三嬸的乾女兒，無爹無娘，只有姐妹兩個，所以入府，在福晉跟前當差！”
“哼！”王爺瞪了小寇子一眼，還來不及說什麼，皓祥已毛毛躁躁地插進嘴來。
“阿瑪，這小寇子仗着哥哥寵他，專門不做好事，咱們府里根本不缺人手，莫名其妙弄個人進來，明眼人一看就知！當丫頭是幌子，向主子獻美人才是真的吧？”
吟霜聽皓祥說得如此難聽，本來就已玉容慘淡，此時，臉色就更加蒼白了。
“你別無的亂放矢！”皓禎氣壞了，忍不住對皓祥吼去。
“事實不容狡辯！你和公主還在新婚燕爾，就迷上一個丫頭！你有公主還不知足，還要貪戀美色來禍及全家！你難道不知道紅顏禍水嗎？”
皓禎忍無可忍，撲上去就給了皓祥一拳。
翩翩驚叫，滿屋人都變色了，王爺不禁大怒，對皓禎怒吼着說：
“你反了？爲了這個女子，你要和全世界爲敵嗎？”
“如果我必須與全世界爲敵，我就只好和全世界宣戰！”皓禎挺着背脊，朗聲宣告，兩眼炯炯然地注視着王爺，“阿瑪，額娘，我現在正式向全家宣佈，吟霜不再是府裡的丫頭，我早已把她收房了，所以，她是我的妻妾！就像側福晉是你的妻妾一樣！全家如果再有任何人對她不禮貌，我不會善罷甘休的！本來我要給吟霜一個儀式，事已至此，也不用儀式了……”他走過去，拉住皓祥的衣服，指
指吟霜，“你看清楚，從今以後，她等於是你的嫂嫂！”
“嫂嫂？”皓祥怪叫着，去看王爺，“阿瑪，你就由着他胡來嗎？”
“我怎麼胡來了？納個妾就叫胡來？如果阿瑪不曾納妾，你如何存在？”
“你……”皓祥氣得發抖，握着拳想揮向皓禎。
“住口！住口！”王爺大吼着，瞪視着皓禎，“王孫公子，娶幾房妻妾，也是人之常情，但是，沒有一個像你這樣，鬧得滿城風雨，全家不寧！如果我再不說你幾句，你簡直要無法無天了……”
吟霜眼見大廳中，兄弟、父子都吼成了一團，自己跪在那兒，真不知道該如何自處。從沒料到，自己和皓禎的兒女私情，會弄到王府大廳來公然討論，那份尷尬和難堪，更是兜心而起。再聽到皓禎爲了維護她，幾乎什麼禮貌規矩都不顧了，她就又着急又感動。此時此刻，各種複雜的情緒，像幾千幾萬股奔流，翻翻滾滾地涌上心頭，她再也無法控制自己，匍匐着，往前跪行了兩步，對王爺磕下頭去：
“王爺！所有的罪過，都是奴才不好！鬧得這樣閤府不寧，上下憂心，怒才當真罪該萬死……請王爺息怒，不要怪罪貝勒爺，奴才但憑王爺處置發落……”
吟霜話未說完，只覺得眼前一黑，頓時天旋地轉，人就昏過去了。
皓禎大驚，奔上前去，忘形地就抱起了吟霜，只見吟霜面色慘白，雙目緊合，氣若游絲，不禁心中大痛。他擡眼看着父親，急切而痛楚地喊了出來：
“你知道嗎？她這些日子，受虐待、受酷刑、受責備，還要受公審、受屈辱……她只是一個弱女子……你們怎容不了她？怎麼沒有絲毫惻隱之心呢……”
王爺怔着，不知怎地，心裡也亂糟糟的，對那吟霜，竟生出某種酸楚的憐惜。而雪如，已跳起身子，一迭連聲地喊：
“傳大夫！快傳大夫！”
大夫來了。
在吟霜那靜思山房裡，大夫爲吟霜把了脈，察看了瞳仁、氣色，再問了香綺幾個問題，大夫就笑吟吟地出了臥房，對雪如和皓禎拱手爲禮：
“恭喜福晉，恭喜貝勒爺，這位少夫人沒有大礙，她有喜了！”
有喜了？有喜了？有喜了！
雪如和皓禎面面相覷。
“有喜了？”福晉凝視着皓禎，“有喜了？這表示，碩親王府，後繼有人了？真的？真的？”皓禎狂喜地轉頭看大夫：
“你確定嗎？”
“確定確定，大約兩個月左右，”他掐指一算，“明年春天，小小王爺就要出世了！”
皓禎和雪如再度驚喜地互視。忽然問，雪如內心裡的擔憂，全都迎刃而解。吟霜有了身孕！這件天大的“喜訊”，就是公主，也沒奈何了。在那個時代，“傳宗接代”是人生最大的事！有了“身孕”，不止保住了地位，還會擡高身份。雪如深深吸了口氣，頓時笑逐顏開，轉頭急呼：
“秦嬤嬤，快把吟霜遷到上房裡去！”
“不能遷，不能遷，”秦嬤嬤急忙說，“有了身孕，不能隨便搬遷，怕動了胎氣！”
“那，”雪如急急說，“豈不委屈了吟霜？也罷，快去我房裡，把上好的絲被棉褥枕頭都抱來，再挑幾個能幹的丫頭和嬤嬤，送過來侍候吟霜！”
“是！”秦嬤嬤喜悅地請了個安，掉頭就走。“我立刻去辦！”
雪如太歡喜了。她緊緊地握了一下皓禎的手，急急地說：
“你這兒陪着吟霜，看她缺什麼、要什麼，儘管吩咐秦嬤嬤去辦！好好安慰安慰她，教她切莫再傷心難過，有喜了，就什麼問題都解決了！可要好好保養身子，珍惜這個小生命！我呢，我這就去向你阿瑪報喜！”
當王爺聽到這消息時，那種又驚又喜的表情，就再度證實了雪如的看法。不孝有三無後爲大！尤其王室對“子嗣”的重視，真是賽過一切！第三代即將來臨，王爺怎能不喜上眉梢。
“有喜了？有喜了？哈！”他搖着雪如，“咱們豈不是要當爺爺奶奶了？”他臉色一正，“傳話下去，從今天起，下人們要改口稱呼吟霜‘白姨太’，再不能吟霜吟霜地叫了！”“是！我這
就傳話下去！”一時間，王府裡忙忙碌碌。一向冷僻的“靜思山房”頓成熱鬧場所，丫頭僕婦，送湯送水，煎藥端茶，戶爲之穿，恭喜之聲不絕於耳。阿克丹、小寇子都成了熱門人物，連香綺也成了巴結奉承的對象。這個“喜訊”峰迴路轉，竟把吟霜的悲劇轉過來了。
在吟霜牀邊，皓禎握着她的手，就別說有多麼興奮了。他吻着吟霜受傷的十個手指，一個個吻過去，每吻一下，就說一句“天長地久”。吟霜噙着淚，帶着笑，被他弄得神魂皆醉。
“以後，你要改口稱我爹爲阿瑪，稱呼我娘爲額娘了！”皓禎深情地凝視着她，“你總算名分已定！”
“我……真的可以？”吟霜仍然像做夢一般，不敢相信。“整個王府都會接受我？承認我？我是白姨太？我終於成爲你的侍妾，白姨太？”
“別那麼一副受寵若驚的樣子！我不能讓你成爲夫人，已經夠心痛了！真恨自己，不能給你更多！”
“我還求什麼呢？”吟霜熱淚盈眶，激動地說，“能和你朝夕相處，又懷了你的孩子……”她撫着自己的肚子，充滿了感情的看着皓禎，“突然間，最美好的事都降臨在我的頭上，我已經太滿足，太快樂了！”
兩人彼此相擁，說不盡的濃情蜜意。但，驀然間，吟霜的害怕和擔憂又襲上心頭，眼中再度布上了烏雲。
“可是，”她顫慄地說，“公主已經去宮裡告狀了，萬一皇上怪罪下來，萬一公主又不肯饒我……”
“噓……”皓禎伸出一個手指，壓在吟霜的脣上。“現在你唯一要做的事，就是把身子養好，以外的全體交給我吧！我現在充滿了信心和勇氣，即使面對皇上，我也心懷坦蕩！”
吟霜的擔憂並非“過慮”，第二天下了朝，皓禎這“御前行走”就被召進了皇上的御花園。
“皓禎，你怎麼要這樣辜負我呢？”
“皇上聖明！”皓禎用一種“勇者無懼”的神情，坦然地對皇上“推心置腹”起來，“臣與蘭馨公主，閨房失和，弄得皇上要親自過問，實在是辜負天恩，罪該萬死！但是，男女間的事，是人生最最無法勉強的事，我對蘭馨抱愧之至！至於牽涉進來的另一個女子白吟霜，與我發生感情，早在婚禮之前。雖然她明知我的婚姻不能自主，將來她毫無名分可言，然而，她全然不計較，她的一片真心癡情，強烈到可以爲臣粉身碎骨。這樣一個女人，無法不令臣刻骨銘心。如果‘隋有獨鍾’也是一種罪過，我只有以待罪之身，聽憑發落！”
皇上怔住了。注視着浩禎，那麼慷慨陳辭，坦然無懼！皇上實在喜愛這個年輕人。
“你這樣說，是根本不準備接納蘭馨了？”
“臣不敢！只要蘭馨不過問吟霜，臣與蘭馨，仍是夫妻！我保證相敬如賓！只怕蘭馨不容吟霜，這纔會鬧得舉家不寧，驚動聖駕！”
“唔！”皇上沉吟着，心裡已全然明白，蘭馨是打翻醋罈子了。那皇上三宮六院，年輕時，也有數不清的風流韻事。此時，見皓禎俊眉朗目，英姿颯颯，不禁想起自己年輕時代來。想着想着，就無法對皓禎疾言厲色了。“唔！”他再哼一聲。“今天，我就姑且原諒你，不過，你自己要有個分寸，你畢竟是額駙，不可讓蘭馨過分冷落！我不聽你那套什麼‘情有獨鍾’，只希望你能‘處處周全’，這閨閣之中，本就比國家大事還難處理！你好自爲之！下次蘭馨再哭回家門，我定不饒你！”
“是！”皓禎鬆了好大一口氣，沒料到皇上這樣輕易放行。而且，吟霜之事，既已面稟皇上，就更加“妾身分明”了！他喜出望外，恭敬地應着：“臣謹遵聖諭，謝皇上寬宏大量，不罰之恩！”
皇上不罰，吟霜有喜，碩親王府裡，更是一片喜氣洋洋了。王爺和福晉，想到哪兒，臉上都是笑吟吟的。只有皓祥，鬱悶到了極點，對翩翩掀眉瞪眼，氣呼呼地說：
“真奇怪，這皓禎怎麼處處搶先我一步！比我早出世，襲了貝勒爵位！比我早結婚，得到額附身份！連娶姨太太，都比我早一步！現在，又早一步要生兒子了！老天，我爲什麼那麼倒楣呢！我爲什麼該是‘第二’呢？太沒天理了！太沒天理了！”
（本章完）