“也許，我們對他的保護太過了。”深夜，李子濤對坐立不安的妻子安慰道。
“你真的想好要讓他接觸這些了嗎？”瑪麗不悅的看着他：“你能保證他已經做好準備嗎？”
“我無法保證。”李子濤攤手苦笑：“就像我無法保證他會按照你和我想象中的樣子。”
李子濤認真的說：“他是個人，一個成年人，不是寵物！”
瑪麗最終選擇了妥協，不是向誰妥協。
她只是選擇向現實妥協，除此之外沒有別的辦法。
實際上，艾登會選擇杜克並不意外。
杜克大學校隊是NCAA聯盟最強的隊伍之一，這會讓他發自內心的感到親切。
同時杜克也是全美最頂級的研究型綜合大學，頂級私人學府，名聲享譽全球。
也許它的名聲沒有其它名校傳播的那麼廣，那麼響亮，但它在教育和學術界的影響力一直是拔尖的。
何況，這座正準備投入建設的科技園，聽起來非常的具有誘惑力，新穎。
必須承認它真的很有吸引力，特別是對年輕人來說。
“或許我們可以贊助加州理工也建一座同樣的科技園？”瑪麗還是不願妥協，做着最後的掙扎。
建一座科技園，開什麼國際玩笑！
對新型科技園來說，最重要的往往不是資金，它們需要考慮的是自身的科技研發能力，人才儲備。
有多少研發型機構對此感興趣，土地，還有最重要的土地。
在洛杉磯他該從哪兒找到這麼大一塊空地，用來投建一座新的科技園。
當然，如果真的要做，不是做不到。
但僅僅是爲了阻止兒子去南方就這麼做，是不是有些過於小題大做了。
搞不好的話，甚至有可能會打破李氏的平衡，動搖根基。
當她看到丈夫無辜的眼神後，泄氣的垂下肩膀，喃喃道：“好吧，我知道了，我會尊重他的決定。”
“是的，他是個大人了，能夠自己決定一切。”李子濤是這麼對妻子說的，可他自己心裡有多糾結沒人知道。
他不希望艾登看到這些，更不希望他經歷又或者受到傷害。
他們一直教導他世界是平等的，人類不該有種族偏見和色種之分。
在北方，歧視雖然依舊存在。
但對比保守、頑固的南方來說，簡直是一個天上，一個地下。
至少在紐約、洛杉磯或芝加哥，他們不會看到‘有色人種’專用入口。
又或者‘有色人種專座’‘有色人種排隊區’‘有色人種廁所’或其它帶有明顯標誌，劃入到州、市法律中的種族偏見。
當然，他們不需要爲艾登擔心，除了一頭濃密的黑髮，懂華語之外，從他身上看不出任何特徵。
只是他們都很清楚，當不公與歧視出現在他面前或身邊時，他會對此做出怎樣的反應。
相比起表面的傷痛，內心所要經受的考驗和打擊纔是他們所擔心的。
歷史證明，有無數勇士壯漢最終不是倒在更強大的敵人手中，而是來自於精神與內心的雙重煎熬打擊。
瑪麗把這個難題交給了他：“你否定了我的提議，所以，由你來向他解釋。”
“至少在出發前，他該對自己的處境有所瞭解！”說完瑪麗來到梳妝檯前，打開藻綠色的面膜塗滿整張臉。
翌日！
清晨在拳擊館見到艾登，他正對着沙袋發泄自己多餘的精力與荷爾蒙。
“打的不錯。”李子濤停在他隔壁的沙袋前，先嚐試的揮了幾拳，隨後加入到訓練中。
砰，砰……
一個側踢讓沙袋飛起45度後，艾登讓它恢復平穩後看向李子濤：“有什麼話直接說吧，沒必要這樣。”
李子濤也停了下來，看着他笑道：“我需要告訴你些東西，或許和你想象的不太一樣。”
“達勒姆嗎？”艾登好像一點也不意外：“還是杜克？”
“你都知道些什麼？”這下輪到李子濤驚訝了，怎麼聽起來他對南方的情況有所瞭解。
不是他所想象的紙面上的瞭解，而是真正意義上清楚‘南方’這兩個字所代表的意義。
“我在亞特蘭大和新奧爾良打過比賽，你忘了嗎？”艾登聳肩攤手，滿臉無辜的看着他。
李子濤還真忘了這點，只是：“我以爲學校會安排好一切。”
“是的。”艾登點頭道：“酒店裡的標誌都被去掉了，但他們不能去掉外面店鋪或整座城市的。”
“別擔心，老爸！”艾登異常輕鬆的說：“我能搞得定，我能保證比任何人都清楚這麼選擇的意義和代價。”
“哇哦！”李子濤對這樣的談話有些不適：“看來你比我們想象的要更……成熟。”
“是更強大。”艾登擡起胳膊露出強壯的二頭肌，以及看起來有點傻的憨笑。
“如果走在路上，有人把瓶子仍在你面前的地上，你會怎麼做？”李子濤雙眸直勾勾的盯着他。
“我會一笑了之。”艾登回答的很堅決，果斷。
事實上他就是這麼做的，他從內心鄙夷那些人的所作所爲。
所有的詆譭和敵視都只是懦夫的行爲，是失敗者爲自己一無所成找的安慰與藉口。
而他們這麼做只能讓自己更加強大。
因爲他們是如此的怯懦、弱小，自哀自怨的痛訴着自己悲慘的遭遇，把一切都怪罪到與自己無關的人、事、物等等問題上。
“看來你已經做好了準備。”李子濤這次是認真的。
他和瑪麗的擔心看來是多餘的，艾登的內心比他們想象的要強大的多，他真的長大了。
想到這點，李子濤的內心很奇妙。
有種欣慰，如釋重負，一點點的開心，雀躍，可又夾雜着點點酸甜，難過，不捨與懷念。
“該死。”用力的揮了揮手，李子濤轉身離開。
他還以爲自己會是個硬漢，現在看來，莉莉絲、珀爾和艾利兒的婚禮上，他也許會成爲現場哭的最慘的人。
想象牽着女兒的手，走過紅毯時，他的臉上卻掛滿淚水。
這感覺可真操蛋，也許是時候改改規矩，由媽媽送女兒們走過紅毯。
只是這麼做的話，在婚禮上就會有三個不同的女人走上紅毯。
好像和一個男人送三個女兒上臺沒什麼區別！