“等深度挖到礦層深度，岩層剛性會比較好。我們會以礦洞的方式在礦坑的底部向四周延伸，開採礦層內的砂層。”
在剛開始挖土的露天礦邊上，克勞德介紹這個礦的開採方案：“不過因爲是次生礦，含礦層面積範圍大，那樣的開採方式不可能想地下延伸太長的礦洞。我們會一邊開採，一邊將礦坑擴大。或者從另外地方向下挖，最終將含礦層的礦砂全部開採出來。”
有了金礦後，林克也研究過金礦的開採問題。他知道次生礦和原生礦是良種完全不同的礦藏。
通常而言，次生礦埋藏比較淺，可以直接露天開採。比如阿拉斯加很多的淘金者就是在開採那樣的次生礦。他們會將地面數十米的凍土挖走，然後找到幾英尺厚的含金層，然後將含金層的礦砂篩選出黃金。也有一些淘金者是直接用高壓水炮將礦層衝出來。
如果是原生礦，就會有明顯的礦脈，而礦脈厚度也不會很大，金子就夾在岩層的細縫中。這種礦就需要地下開採，如果是露天開採的話，最終可能會挖出一個上千米深的礦坑，最後還是要從礦坑四周想開礦洞，將礦砂搬到礦坑再由重型工程車運到外面。
而他這個礦坑是一個異類。
那是一個古老的次生礦。在形成了礦砂層後被很厚的沉積物覆蓋，沉積物慢慢變成層巖，開採起來比較麻煩。
他對克勞德說的開採方案沒有疑議。一則是因爲克勞德纔是這方面的專家，二則，他在之前也同意這種開採成本比較高的方案。
但要在剛性不足的岩層開挖礦洞，風險還是很高的。他在之前收到的開採方案中就看到有提到關於地震的風險。
“你們找到抗禦地震的辦法了？”
“對地震，我們沒有絕對的辦法。不過只要震級着要不是很大的地震，我們在礦洞中的支撐系統是沒有問題的。”克勞德笑着說。“因爲我們的礦洞支撐體系成本要比普通的礦洞要高兩倍以上。”
林克笑了笑，說：“不管怎麼說，只要能將金子安全採出來那就是值得的。不是嗎？”
雖然礦洞需要大量的高質量木材、鋼筋混凝土，但是那些東西都是模板化的。在這個礦坑中，隨着礦坑不斷擴大，那些東西只要沒有損壞就可以重複試用。所以在整個開採期間，成本也不會增加太多。
克勞德哈哈笑着說：“你投資這個金礦，當然絕對不會虧損。”
開採黃金是一個長週期、高投入但也高產出的投資。但地下的礦藏是次生礦，品味比很多的原生礦都要高一些。這樣的金礦就算投入高一些也沒問題。
這個山谷中估算的金子儲量至少價值三百五十億美元。扣除前期投資和開採期間的投資和稅收，林克至少能有上百億的純收入。
他們正說着，南邊突然傳來一陣悶響，地面也抖動了幾下。緊接着，林克看到遠處山上的積雪出現小規模的雪崩。
他皺眉說：“怎麼回事？這不像是地震！”地震不會發出那樣的聲音。
“那邊的山脊背面就是別人的土地。他們也在開礦。”克勞德有些無奈，說。“他們找到金礦的地點距離我們這個礦直線距離不超過三英里。那裡原本有一個開採價值不太大的原生礦，不過現在他們似乎也想找到一個深埋地下的次生礦。”
“所以他們也在開採？”
“是的，不過，那邊具體的情況，我們不是很清楚。他們的勘探沒有我們這裡那麼詳細，而且他們開採的方式也更加粗暴，主要是用爆破。”
怕的就是他們爆破！
林克看着雪崩激起的白雲，眉頭皺成一團，良久才說：“如果他們一隻採用爆破的手段開採，對我們的地下礦坑會不會有危險？”
“有一定風險，我們也派人和他們交涉過。不過他們似乎不打算理睬我們的抗議。”
“富蘭克林能讓人不顧一切。”林克看着動靜傳來的方向，沉默了一陣才說。“我記得周圍就那一片土地沒有被買下。”
“你記得沒錯，他們就是因爲早先發現了金礦，自己擔心收不回成本不願開採，但是我們去買，他們開出了很離譜的價格。那片土地想楔子一樣嵌入我們的土地。他們就是在最靠近我們礦場的地方進行開採。”
林克知道這個事情。不過他不清楚對方的情況。
“你的意思是說，他們沒有經過詳細勘探就開礦了？”
“是的，在我們開始開採之後，他們就也開始開採。不過他們的沒有什麼開採機械。我懷疑他們是在故意搗亂。因爲他們的爆破威力明顯超出了開礦的需要。”
林克也有那樣的懷疑。不過在沒出事之前，他也做不了什麼：“對方是什麼人？”
“是阿拉斯加本地的有錢人，據說是美國買下阿拉斯加之前就遷移到本地的俄國人。他們家族在阿拉斯加擁有大片的土地，主要是做木材生意的。”
兩百多年的家族，而且還是有錢人。那似乎有點難辦了。
他問：“那麼說，對方在本地很有勢力？”
“至少比我們有勢力！”
這話雖然不順耳，但也是實情。
林克雖然在這個片土地投資那麼多，但在還沒有開始交稅之前，阿拉斯加州也不會對他；另眼相看。而對方在本地卻是根深蒂固。
他想買土地，對方開高價。他不買了，對方也開礦，但是用的確實讓他這邊無法安心的辦法。
剛纔他能明顯感覺到地面在抖動。而他的了另外一個金礦正在向下挖。誰也不敢保證，那些震動不會造成塌方。
“他們每天都會爆破？”
布拉德搖頭說：“沒有。到現在爲止，他們共爆破了五次。其中三次是連續三天，中間隔了兩天，前天和今天也都有爆破。每次的威力都非常大。我甚至懷疑，他們是不是想將地球炸穿一個洞。”
“沒有時間規律？”
“完全沒有，而且我們在去和他們協商後，他們爆破依然不會提前通知我們。”
“那他們的爆破，會不會違反阿拉斯加的法規。比如環境保護之類的。”
“至少我不知道他們違反了什麼。”
林克再度沉默好一會才說：“我們去礦井看看！”
礦井那邊似乎出了什麼問題。工人都在礦井口附近站着。
不過克勞德卻沒任何的意外。林克和他走過去，工人都讓開了一條路，
林克看到向下坡度很大的井口。井口不算太大，井口上豎着一個纜車牽引機，纜車軌道已經向井口內鋪設。井口的邊長大概有五米左右，不過這個礦井似乎開挖的比較早，如今已經挖到了數十米深。
他走到井口變往下看，發現有幾個工人正在用頭頂額礦燈觀察井壁。
他問克勞德說：“這是做什麼？”
“我們現在依然在挖凍土層。現在凍土層還沒開化，遇到震動有可能會開裂，剛纔遭到那樣的震動，我們需要先檢查保證安全才能讓工人下井。”
他頓了一下，說：“這樣的檢查也是順便爲七八月份最高氣溫時做準備。”
下面的凍土層可能是常年不化的，但是現在挖出一口井，地下的凍土直接和空氣接觸，井壁的凍土就有可能會因爲溫度升高而開化。日後礦井肯定建一堵牆防止凍土開化後塌方。這就需要了解凍土的變化情況。
“每次遇到爆破，都需要進行檢查嗎？”
“現在礦井還沒有保證安全的支撐物，所以我們必須謹慎，日後只要建了支撐架，就不用這樣。”
以後在礦井裡也是要進行小規模的爆破的。如果每次都需要停工檢查，那就什麼都不用幹了。
林克點了點頭說：“這個井口的規模，可以保證井下需要的機械都送下去嗎？”
“我們在地下礦井開採的計劃中，主要試用纜車和小型的挖掘機械。至於送風系統，部件體積也不會很大，這樣的井口足夠將東西送下去進行安裝。”
“那麼說，一切都沒問題。”
“除了那邊不定時的爆破。”克勞德當着工人的面對林克說。“我們不知道那邊的爆破會持續到什麼時候，如果當礦井抵達了礦層，地下的空間會越來越大，爆破帶來的風險也會越來越高。”
林克微微點了一下頭，說：“我會解決這件事。”既然礦場這邊沒辦法及解決，只有他來。這個問題不解決，礦井的風險太大。
不過他也沒有馬上去找對方。他已經學會不打沒把握的仗。
礦場附近去年就已經建好了員工宿舍。有一部分是用就集裝箱改造的。他留宿也要住在這樣的房間裡。