午夜時分，梅林提着裝在好幾個袋子裡的禮物，推開了眼前小店的門，邁步走入其中。
不管是在亞瑟先生，還是在赫敏那裡，梅林都數次聽說過魔杖大師奧利凡德的名諱，他們對這位魔杖工匠讚譽有加，毫不吝嗇的稱讚他爲世界上最好的魔杖製作大師。
但說實話，眼前的這座破舊，古老，還散發着一股怪味的小店，和那位名聲享譽巫師界的大師的身份總有些不太符合。
這間店堂內的空間很小，比之前梅林去過的任何一家魔法店的空間都要小。
它內部的裝飾，除了一條長椅和古舊的櫃檯之外，什麼也沒有。
但讓梅林驚歎的是，在他眼前的龐大支架上，數以千計的，狹長的，用來裝魔杖的盒子，幾乎已經碼到天花板上。
毫不誇張，這裡最少有3000多隻魔杖。梅林甚至不敢打開靈視，他都不需要去看，都能輕易的感覺到這廳堂中盪漾的魔力。
那是無數道微弱的魔力融合在一起的氣息，就像是...
眼前的無數根魔杖一起在唱歌一樣。
這是樸素而又壯觀的奇蹟。
“哦，這個時間點的客人可不太多。”
一個稍有些疲乏，稍有些中氣不足的聲音，在梅林旁邊的陰影中出現。
在梅林的注視中，一位身穿巫師袍的老者慢悠悠的從陰影裡走了出來，他手裡握着一把毛刷，剛纔應該是在爲這些裝着魔杖的支架清掃灰塵。
這個巫師看上去很老了，他臉上佈滿了皺紋，頭頂上還有銀色的髮絲，雖然沒有經過好好打理，但搭配這位老巫師的氣質，卻給他增添了一絲神秘的感覺。
而最讓人記憶深刻的是，這位老巫師，有一雙特殊的，銀白色的眼睛。
“奧利凡德大師。”
梅林對眼前這位制杖大師微微俯身，他自我介紹道：
“我叫梅林。我從友人那裡聽說了您的名字，我專程從北美趕來，只爲了在這裡求購一支適合我的魔杖。”
“不不不！”
奧利凡德並沒有因爲梅林的恭維而非常高興，相反，他放下手裡的刷子，語氣嚴肅的說：
“不是你挑選魔杖，年輕人，是魔杖挑選你。”
“永遠記住這一點，它不單純是你的武器，它是你魔力的延伸，是你意志與靈魂的延伸，它不僅是你的身份證明，它還是你一生相伴的老友。”
“嗯，我記住了。”
梅林點了點頭，他無意和眼前的老巫師爭辯。
梅林瞭解到的魔法知識並不多。
但是在他正在讀的《霍格沃茨，一段校史》這本傳授魔法常識的傳記書中，詳細記載了關於奧利凡德製作的魔杖的特點。
據說這位老巫師世代製作魔杖，他們家族的歷史，可以追溯到羅馬時代，他家族的巫師們製作出的魔杖，要比其他任何魔杖都要出色。
奧利凡德家族對於杖芯與杖木材料的挑選以及搭配都是一流的，他們家族中傳承着很多秘密，能將杖芯和杖木完美的融爲一體，據說還傳承着一種感知魔法，能讓魔杖自由的選擇理想的主人。
但梅林來到這裡，並不是來覬覦這位老巫師家族的秘密。
他的目的很簡單，和其他來這裡的小巫師一樣，就是爲了挑選一根適合自己的魔杖。
“那就開始吧。”
老巫師看上去並不像是個健談的人。
或者說，比起閒聊，他更對自己的工作樂在其中。
“每個巫師都應該有與自己魔力契合的魔杖，這能讓你釋放出的魔法威力更強，更容易操縱。而且手持魔杖的時候，魔杖本身與巫師的魔力共鳴，能讓你體內的魔力流轉的更柔順。”
奧利凡德轉過身，踏着木質梯子，在支架上拿下了三個魔杖的盒子，放在櫃檯上，對梅林做了個“請”的姿勢。
“先來試一試吧，讓我看看你的魔力性質。”
梅林看着眼前的三根魔杖，他搖了搖頭，沒有和其他巫師一樣去嘗試。
他並非天然覺醒的巫師，這也就意味着，他無法使用普通巫師們的魔杖。
他看着眼前疑惑的奧利凡德大師，他猶豫了一下，輕聲說道：
“我不該隱瞞，我的魔力來源於...惡魔。我並非是天然覺醒的魔力，大師，對我這種情況，您有什麼建議嗎？”
梅林帶着一絲忐忑的看着眼前的制杖大師，他已經做好了下一刻就被轟出去的準備。
畢竟，他知曉，傳統巫師們討厭一切和惡魔以及魔鬼有關的事務。
但出乎他預料的是，奧利凡德大師並沒有因此露出厭惡的表情，相反，他那銀白色的雙眼眨了眨，便伸手將眼前的三根魔杖盒取了回來。
他語氣平靜的說：
“哦！這種情況倒是比較罕見，嗯，我的先輩們在中世紀時期偶爾會遇到這樣的巫師，但我這一生也沒有遇到過幾個，坦白說，這真是太讓人好奇了。”
在他身後，梅林看着老巫師慢騰騰的將魔杖盒子放回架子上。他輕聲問到：
“您，不討厭我這樣的惡魔行者嗎？”
“討厭？”
奧利凡德站在梯子上，他回頭看着梅林，他說：
“爲什麼要討厭？”
“你會傷害我嗎？你會試圖破壞我的店和我的工作嗎？”
“不，我沒有絲毫惡意。”
梅林回答到，奧利凡德聳了聳肩，他帶着笑容問到：
“那我爲什麼要討厭你？”
“我是個很純粹的手藝人，梅林。”
“如果不是製作魔杖的過程必須要求我學會魔法，我甚至都不會去霍格沃茨浪費時間。我關心的是魔杖，也只有魔杖，其他的事情不在我的考量之內。我唯一關心的...”
這位制杖大師從三層的支架上，取出了一個落滿了灰塵的盒子，他一邊吹拂着盒子上的灰塵，一邊爬下梯子，對梅林說：
“我唯一關心的，就是你能不能在我這裡找到合適的魔杖，以及，你能不能，被這些可愛的小傢伙們選中。”
這位老巫師慢悠悠的向前行走，一邊走還一邊像是普通的老人一樣抱怨着：
“巫師們有些刻板而又不合時宜的壞毛病，他們厭惡這個，不喜歡那個，還喜歡自作主張的頒佈一些法令，卻根本不在乎是不是會影響到其他人。因爲他們的喜好，我甚至不得不放棄製作一些有意思的，能提起我興趣的東西。”
奧利凡德將手裡破舊的木盒放在櫃檯上，他對梅林說：
“對於一名手藝人來講，這簡直是難以忍受的無形禁錮。但好消息是，曾經還年輕熱血的我，在一時衝動中，也做了很多有趣的嘗試...儘管這件作品看上去有些離經叛道，但它也是出自我手，所以，試試它吧，孩子。”
制杖大師伸手打開木盒，一根魔杖出現在了梅林眼前。
在黑色天鵝絨的內襯中，一根十五又二分之一英寸長的魔杖正靜悄悄的躺在盒子中。
梅林見過赫敏的魔杖，見過亞瑟的魔杖，也見過傲羅的魔杖，那些魔杖無一例外都是黑色的，外形也很相似，都是數個木節的簡單點綴。
所有的制杖大師們似乎都不怎麼喜歡花裡胡哨的裝飾，他們製作出的魔杖，都屬於那種簡單的樣式。
但在梅林眼前的魔杖，卻不太一樣。
它是紅色的，準確的說，暗紅色。就像是在木材上均勻的刷了一層質地精良的紅漆一樣。
它整體呈3節，從側面看去，就像是一個不規則的圓錐形。
這個由年輕時候的奧利凡德大師製作的魔杖在握柄出，有一個稍顯詭異的裝飾。三隻如惡魔爪子一樣的雕塑被刻在魔杖上，看上去就像是從鬼爪裡延伸出了剩下三分之二的杖身一樣。
這個裝飾，讓這魔杖看上去有些詭異，帶着一絲若有若無的陰鬱氣質。
怪不得，老巫師會說它有些“離經叛道”。古板而嚴肅的正統巫師們，肯定不會喜歡它的。
“它是紫杉木做的。”
奧利凡德爲梅林介紹到：
“這種樹木由於含有毒性樹液，因此紫杉在地中海那邊，經常會被與魔法和死亡聯繫起來。而紫杉木的外層樹皮乾枯死去後，又會有新樹會從樹木中心繼續生長，因此在羅馬人時期，它被看作“不死之樹”，一些秘傳的體系裡，它同時也象徵着靈魂轉世。”
奧利凡德如數家珍的對梅林講述着紫衫木的故事，他看着梅林眼前的魔杖，他帶着一絲懷念的感情，他說：
“在英格蘭，古老的凱爾特祭司們，還把紫杉當作永生和不朽的象徵...這樣的樹木所蘊含的魔力性質，是偏向於黑暗，破壞與死亡的。只有那些有黑魔法天賦的巫師，才能得到紫衫木魔杖的認可，但那指的是其他魔杖，並非這一根。”
“這一根，是獨一無二的。”
制杖大師的手指在紅色鬼爪魔杖上撫摸着，就像是撫摸着情人的皮膚一樣，他輕聲說：
“我在製作它的時候，沒有使用魔杖杖芯經常使用的那些材料...”
“當時我突發奇想，用了一根惡魔的角，將它磨製成粉末，又和經過特殊處理的夜祺尾羽裝點在一起。這樣隨便胡來的舉動，一向是被制杖大師們厭惡的，因爲這會很容易會引發糟糕的事情。”
“但偏偏...它卻成功了。”
“連我自己都沒想到，這根魔杖會那麼順利的被製作完成。”
奧利凡德收回手指，他看着梅林，眼中閃過一絲波瀾，他說：
“我曾以爲它永遠沒有重見天日的那一天了，因爲在這個時代裡，在刻板巫師們的追捕和監督下，已經很少有人可以從惡魔那裡得到力量，而且不會被力量反噬了。維度的封鎖很牢固，在這個時代能越界而過的惡魔們，要麼很弱小，弱到不值一提，要麼就很強大，強到能讓整個巫師界爲之顫抖。”
這老巫師後退了一步，揮手給自己加了好幾個防禦魔法，然後對梅林做了個“請”的姿勢，他說：
“試試它吧，哦，對了，我得提醒你...”
“它的脾氣，不太好，而且比較...貪婪。”
梅林看着眼前的紅色魔杖，他深吸了一口氣，讓自己的心情平靜。幾秒鐘之後，他伸出手指，握住了眼前的紅色魔杖。
入手處有點沉重，最少比梅林想象的要沉重一些。
但平衡性極好，手感也非常完美，就像是自己的手臂延伸一樣。
“注入魔力試試。”
奧利凡德看到梅林拿起魔杖，卻沒有被魔杖本能的反擊，他銀白色的眼中閃過一絲驚喜。作爲一名制杖大師，再沒有什麼比親眼看到自己製作出的魔杖找到主人更讓人激動的了。
因此，他語氣稍有些急促的催促道。
梅林點了點頭，謹慎的將自己身體裡的黑暗魔力注入魔杖之中，這個動作就像是喚醒了沉睡的魔杖。
下一刻，一股若隱若現的嗡鳴從魔杖上回蕩起來。
它就像是飢餓的孩子一樣，本能的汲取着那黑暗的魔力。
它渴望這種和它來自同一個地方的魔力。
短短几秒鐘，梅林的魔力就從一開始的主動注入，變成了被魔杖本能的攝取，那攝取的速度越來越快，在幾秒鐘之後，寒冷的風開始在這小店中迴盪。
奧利凡德和梅林都聽到了恍若巨獸吞水的聲音。
“你想要更多？”
梅林感覺到手中魔杖的顫抖，他用一種溫和的聲音說：
“好！給你...都給你！”
梅林徹底放開了對身體裡魔力的控制，任由那魔力如潮水一樣涌入手中的魔杖。
魔杖汲取的魔力越多，黑暗魔力對他靈魂和軀體的侵蝕就越慢。
在那越來越濃重的黑暗霧氣的遮蓋中，梅林一直被壓抑的精神越來越放鬆，直至最後一刻，他體內現存的黑暗魔力，幾乎被魔杖抽光了三分之二。
直到這時，紅色魔杖對於魔力的渴求，這纔得到了滿足。
伴隨着梅林手腕的揮動，小店中的黑暗霧氣在這一刻順從的向外分開，一團如紅色火苗的光芒在梅林手中魔杖的頂端纏繞着，就像是一盞被打開的提燈一樣。
而吃飽了的紅色鬼爪魔杖溫順的停留在梅林手心，就好像是真正回家，然後慵懶的睡着了一樣。
“真好。”
奧利凡德大師看着梅林手中溫順的魔杖，他滿是褶皺的臉上，閃過了一絲如孩童一樣純粹的滿足笑容。
他對梅林說：
“它歸你了，先生，好好使用它吧。”
梅林看着手裡彷彿靈魂延伸一樣的魔杖，他輕聲說：
“那我能給它起個名字嗎？”
“哦？給魔杖的名字嗎？”
奧利凡德大師眨了眨眼睛，他對梅林說：
“很少有巫師們會如此對待自己的魔杖，但如果你真的想這麼做的話，那就隨便吧，反正它已經屬於你了。”
“好吧。”
梅林將自己兜裡剩下的所有的金加隆都放在了奧利凡德大師的櫃檯上，制杖大師也沒有拒絕這遠超一根魔杖製作費用的報酬。
他看着梅林，而梅林看着自己手中的紅色魔杖，在昏暗燈光的照耀下，這魔杖表面，閃耀着一抹暗淡的紅色光暈。
這讓梅林想起了自己曾經失落的生日禮物，他輕聲對自己的魔杖說：
“你好...”
“洛拉。”