紐約，科尼島。
如果此刻有人從空中俯視的話，想必一定會爲這壯觀的場景震撼吧——一眼望不到頭的人海淹沒了白色的立方體大樓前的一整條街，氣氛就好似空氣被點燃了一般火熱，讓人想起狂熱粉絲在酒店門口圍堵即將出來的明星一樣，只不過他們今天堵的目標可不是搖滾明星，而是大名鼎鼎的託尼·斯塔克......好吧，也許區別也不是很大。
放在過去，託尼·斯塔克肯定會選上他一車庫豪車裡隨便哪一輛，在人們的歡呼和閃爍的相機前隆重地亮相，但從去年之後，他已經不一樣了。
他現在更囂張了。
“天上！”
不知誰帶頭喊了一聲，所有目光和相機都轉向了藍天。蔚藍的天際之上出現了一個黑點，在衆人視野裡飛速放大，拖着絢麗的尾焰玩着特技飛旋而來。鋼鐵俠踏着火焰，靈活地做着空翻一類高難度的動作俯衝下來，狂熱的人羣自覺地讓出了一片空地，鋼鐵的身軀有如火箭轟然落下，噴氣靴下迸出了一圈透明的黃塵。
人們歡呼着簇擁着鋼鐵俠的身形，他就像個大牌明星一樣嫺熟地向鏡頭揮了揮手，隨即鎧甲背後分裂了開來，一身西裝的託尼·斯塔克從鎧甲裡鑽了出來，鎧甲隨即合攏，以立正的姿勢在原地鎖定住了，像個站崗的士兵。
託尼進入了大樓，在相關人員帶領下徑直來到了頂樓。攝像機和攝影師早已準備好了，一名穿着襯衣的中年男人和善地笑着走上了前來，和託尼握了握手。
“約翰·皮林格，斯塔克先生。”他自我介紹道。
託尼點點頭：“你好，皮林先生，我喜歡你製作的紀錄片。”
“謝謝，你人很好。”
握手後，託尼擡起手腕瞥了一眼手錶，道：“抱歉，我時間很緊，皮林格先生，所以我們不如快點開始吧......能再說一遍片子名嗎？”
“《二十世紀的幽靈》，斯塔克先生。”
“好的。”皮林格朝着攝影師打了個手勢，“那我們開拍吧......先從簡單的問題開始，斯塔克先生。把自己定義爲一個軍火商，這公平嗎？”
“我不這麼認爲。”託尼想了想，又補充，“好吧，我也不否認。”
“但是你設計出售武器。”
“我的確爲美軍設計了不少武器。”
“我記得你的天才發明，羣衆都記得......您的‘蓮蓬炸彈’，每一枚都可以發出上百個智能的微型炸彈，對麼？”
“不錯，那是我早期的作品，被設計來炸機場和護艦隊。”
“那也許你會對這些照片感興趣。”
皮林格向前側了側身，從文件夾裡抽出一打照片沿着桌子推到了託尼面前。託尼拿起照片掃了一眼，皺了皺眉。
那是來自戰地記者的照片，畫面裡生動地繪出了戰火硝煙下無辜民衆悽慘的狀況，火焰和鮮血的交織構成了一副栩栩如生的畫卷，經由攝影師之手鮮活地展現在了他們面前，透過照片彷彿隱約都能聞到嗆人的硝煙味。
“每個小炸彈都有三條炸藥的威力，而最近一次被投放的這批炸彈可能有幾千個，其中80%都被散落在戰區各地至今沒有被回收，至少半數沒有當場引爆。”皮林格道，“它們的計時器在戰爭中損壞了，在戰場上被丟棄得到處都是，連小孩子都能隨地撿到，你知道那會有什麼後果。”
託尼皺眉思索片刻，將照片扔在了桌上。
“我早就不造武器了。”託尼道，“你究竟想要表達什麼？皮林格先生？”
“那我就直問好了。”皮林格說着，頓了一頓，刻意地加重了語氣，“究竟有多少武器......給了你開發‘鋼鐵俠’的靈感？”
他緊緊盯着託尼的眼睛，像是要透視他的靈魂。
德克薩斯州，奧斯丁。
“是的，我們的計劃已經泄露，我們丟失了一份樣本......我也很抱歉，先生，我們現在正在努力，但是我們不得不將你提交給費雪將軍......不，基裡安他現在正忙着在。”
女人通電話的聲音從牆外傳來，阿爾德里奇·基裡安叼着一支菸、雙手環抱在胸前，呆滯的目光透過面前繚繞的煙霧盯着電腦屏幕出了神。
電腦屏幕上打開了一個文檔，光標還在最後一個字的位置閃動，看上去他纔剛剛打完。
“他們知道絕境病毒已經泄露了，管理一片混亂，每個人都束手無策。”文檔裡寫道，“瑪雅·漢森剛剛又發了一通脾氣，她這幾天就沒高興過。盜賊被抓只是時間問題，但已經發生的事沒法改變。這是我們的錯誤，必須被糾正，我不得不這麼做。”
仔仔細細把文檔又讀了幾遍，直到這支香菸燒盡，基裡安將它碾滅在菸灰缸裡，按下了鍵盤上的打印鍵。打印機“嗡嗡”地大叫，片刻便吐出了打印內容。
基裡安面無表情地抽出那張文件紙掃了一遍後，隨手扔在了桌上。然後他拉開了一側的抽屜，拿出了一把烏黑的手槍，“咔嚓”一聲打開了保險，反手指在了自己鼻樑上。
最後時刻，他竟露出了一絲古怪的笑容。
“砰！”
嘹亮的槍聲響徹了整層樓。
高跟鞋與地板碰撞急促的脆響迅速逼近，披着白色大褂的黑髮女人推開門，快步進入了房間。她就是瑪雅·漢森，這兒的負責人，也是《鋼鐵俠3》中絕境病毒的開發者。
而阿爾德里奇·基裡安——原《鋼鐵俠3》的最終boss——此刻正趴倒在自己的辦公桌上，手裡握着手槍、後腦被打穿出了一個大洞，血泊蔓延着從桌面流淌到了地板上。
瑪雅·漢森捂住了嘴巴，但竟沒叫出聲。她拿起打印機邊的文件紙瀏覽了一邊，瞳孔驚異得收縮了起來。
外面傳來了更多腳步聲。
“漢森博士？我們聽到了槍聲，那邊發生了什麼？”
瑪雅走出基裡安的辦公室，揚了揚手裡的文件。
“基裡安自殺了，但他坦白了是他偷了絕境病毒。”瑪雅臉色陰沉地道，“病毒現在不在他手裡，他給了別的什麼人......但願情況不會變得像我想的那樣糟。”
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