羅小將立在他那匹胭脂馬上，身着玄色披風，裡面是神策衛的戎裝制服。
?聽到有人在喊他，回過頭來，望見了薛家的馬車。
??幾個丫鬟婆子守在車子旁邊，車伕對着斷掉的轅木，連連搖頭。薛斌騎着馬，護在周圍。薛家那小丫頭，撩起簾子朝他這邊張望，羅擎雲拍着馬奔了過來，在道邊停下了。
??“這是怎麼了？”他向好友高聲問道。
??“車子壞了，來得正好，幫兄弟在這兒護着妹妹們，我去去就回。”靠近過來，拍了拍他肩頭，薛斌囑咐道。
??“妹妹們？除了小菁兒，還有誰？”他一臉疑惑，有些不解。
??妙如沒出聲，旁邊的薛菁撩開車簾，拉着她朝窗邊湊了過去，答到：“還有妙姐姐啊！羅哥哥你該認識她的……”
??他還有些不信，把頭低下來，朝車廂裡瞥了一眼。正好對上她那平靜無波的眸子。
??還是被他看到了，在車廂裡，妙如朝他行了一禮。然後斂起笑容，不再搭理對方。
??羅擎雲臉上訕訕的，心裡嘀咕起來：真是冤家路窄！
??要說他現在最不願見到的，就屬她了！
??上次的事，雖是他泄了火，但後來發現的真相，彷彿，似乎，或許誤會她了……
??但又不想就此道歉，畢竟她的行爲，容易讓人引起誤會。那幾幅畫作，確實是在年輕男子手裡看到的。
??再說，傾慕個十歲小丫頭的畫作，還出高價四處求購，成了他在朋友面前的笑柄！
??但此時……他們好像確實遇到困難了。昨晚剛下完大雪，天寒地凍的，雖然車廂裡一般都備有暖爐，但呆久了也不是個事兒……
??他二話沒說，答應了薛斌。替他先看着，囑咐對方快去快回。
??“菁菁，你們是從玉翎山莊下來的嗎？怎麼就回了？剛下了場大雪，正好賞梅的……”羅小將沒話找話，跟車裡的人聊起來。
??“賞過了，和堂姐她們在山上的梅林裡吟詩作畫。怕路不好走，她們昨天就下山了。妙姐姐要作畫，晚上留了下來……”突然想起，哥哥交待過，此事不宜讓外人知道，她趕忙收了聲。
??“作畫？”羅擎雲有些意外，“晚上作什麼畫？雖然玉翎山莊的梅林堪稱京中一景，也該在白天畫那雪中寒梅纔對……”
??“不是作梅花，是翌公子要……”薛菁想也沒想，接口答道。
??“菁妹妹，薛大哥上哪兒找馬車去了。”生怕她口無遮攔，泄露了人家的秘密，妙如忙拿話攔了回來。
??聽到那個稱呼，羅擎雲心下一驚。
??又是替他作畫？怎地這般巧？
??若是請她當專門的畫師，那他手裡有多張奔馬圖，此事也就不稀奇了。
??這小丫頭片子，何時跟那人搭上關係的？回頭找翌公子問問。
??薛菁被妙如的話引了過去，答道：“我也不知道啊，附近沒個人家，想是他先回家去了吧！騎馬反正很快，再等等吧！”
??後者點了點頭，就不再作聲了。
??過了好一會兒，羅擎雲又起了個話頭，向薛家小姑娘問道：“聽你哥哥提起，上回憑一盞花燈贏了他，要送你一匹小馬駒，可有此事？”
??提起這事，薛菁得意了，洋洋自得地答道：“嘿嘿！羅哥哥也聽說了？是他主動跟你說的？”
??“那馬駒是我這‘赤狐’的小崽子。羅哥哥焉能不知？小馬駒不知被你折磨成什麼樣了？”皺起他那頗有氣勢的眉峰，一臉痛惜的表情。
??小姑娘被逗樂了，連連表示，她在很用心地照顧那匹小馬，等有機會帶出來讓他檢查。
??隨後笑嘻嘻地對身旁的人提道：“妙姐姐，你會騎馬不？我有匹‘小朱砂’，有空借給你騎騎，能贏過哥哥，畢竟你的功勞最大！”
??少年奇道：“怎麼她的功勞最大了，她幫你做的？”
??薛菁與有榮焉地炫耀道：“沒她把菁兒畫得那般像，祖母、母親、堂哥、堂姐妹怎麼會異口同聲地贊那燈做得好？妙姐姐的人物畫堪稱一絕！就是沒見過爹爹，都能比照着哥哥，把他畫得七八分像……”
??“哦，還有此等本事，我還以爲只有馬畫得好……”說到後面，他臉上涌現出一片絳紅色。
??因爲想起，上回罵她一通，把作品撕得粉碎，扔在面前的，也是那幅奔馬圖。
??他有些不自在起來……胯下那匹叫“赤狐”胭脂馬，好似感知到主人的不安，也在地上來回跺着蹄子。
??不過，他並沒覺得那通話，說得完全錯了！
??畫得再好，也不能到處送！瓜田李下的，若傳出去了，有失端重。惹出什麼誤會來，被人抓住了，女子一生的清譽就毀了。
??不過，是誰發掘出她畫畫的天賦來的，這倒是個奇事！畢竟才這點年紀。裡面肯定有他所不知道的……
??“凌霄，怎麼停在這兒？是誰家的馬車壞了？”前邊傳來個中年男子的聲音。
??“三叔，是神威將軍府的，薛斌過去張羅了，不一會兒就回，要我替他照看着薛妹妹。”羅擎雲恭敬地回道。
??“你嬸子和三妹在後頭，帶上她一程吧！大冷天的等在路邊，大人受得了，孩子可受不了。”那個被他喚作三叔的男子囑咐道。
??不一會兒，果然有另外輛馬車靠近。
??妙如在車廂裡，聽見薛菁在跟來人打着招呼：“羅三嬸，萱姐姐，多謝你們！不過還有鍾家姐姐在裡面，她家住城東，路比較遠……不用了！謝謝……沒得耽誤你們歸家……”
??見是前不久結識的羅逸萱，妙如忙探出頭來，謝過她們母女倆的好意。
??兩邊正客氣着，前面傳來一陣急促的車駕聲。薛斌親自駕了輛馬車，急匆匆地趕到了。
??又是一陣問候和行禮。
??薛斌把兩小姑娘挪到他那輛馬車上時，羅三夫人發話了：“看你妹妹的小臉蛋凍得……咱們兩府的距離隔得近，要不，讓她先跟着咱們的馬車回去，嬸嬸把你妹妹負責送到家，你跟雲哥兒送鍾家小姑娘回去！”
??看到薛菁凍得瑟瑟發抖的樣子，薛斌沒再說什麼，立即同意了。
??讓妹妹上她們的車裡，留了個丫鬟和婆子，讓她們攙着妙如，進了自已駕的這輛。
??兩撥人一東一西，在岔道口就分道揚鑣了。
??薛羅二人坐在外頭，駕着車，朝柳明衚衕方向駛去。
??路上，羅擎雲向好友質問道：“你也太不夠兄弟了！也不講清楚，鍾家妹妹是被公子請去作畫的，還誆了我五百兩銀子。讓本公子對她產生了誤會……”
??“誰讓你沉不住的，把家中受的氣，撒在不相關的人身上。這是教訓！鍾家妹妹，他向你道過歉沒有？”說着，薛斌朝車廂方向問道。
??沉吟半晌，妙如答道：“誤會一場！羅公子心裡想是已經後悔了，道不道歉只是個形式。薛哥哥就不要指責他了！”清冷的聲音裡，辨不出喜怒。
??薛斌接口道：“話雖如此，這個形式還是要的，看看，還不如人家一小姑娘”，他埋汰着好友。
??羅擎雲被他一激，臉上有些掛不住了，扭捏地轉過身去，向車廂裡的妙如揖了一禮，低聲道：“是本公子不對！沒問清楚就朝你發火，望鍾家妹子見諒……”
??心裡卻嘟噥道：“賠了銀子又丟臉！小丫頭片子挺厲害的嘛，每次遇到她，爲何吃癟的總會是自己呢……不過，她跟別家小姑娘，好像是不太一樣……”
??隨後，他向身邊的幸災樂禍的薛斌瞪了一眼。
??後者誇張地叫了起來：“小將軍瞪我幹嘛？！這是替你廣結善緣。人家鍾妹妹雖不計較，但你一個要幹大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要說嘴！像御史那幫老古板說的，咱們勳貴子弟驕奢貪縱……”
??兩人一路打着嘴皮子官司，把妙如送回了家。
??回到家中，沒過多久，就趕上府中開席。坐在飯桌上，妙如發現家中氣氛有些不對頭。
??父親一臉鬱氣，母親嘴角掛着譏諷的笑意，宋氏和明偲沒在桌邊。妤如有些得意和暢快，嬋如又恢復到戰戰兢兢的狀態。底下侍候的下人，鮮少出聲的，連說話走路，都是低聲細語，輕手輕腳的。
??懷着一肚子的疑問，她草草吃完晚膳。
??回到浮閒居，把衆人遣下，叫來秦媽媽，跟她說起家人的不對勁來。
??“姑娘，你還是莫要多問的好！此事不是未出閣的姑娘該打聽的，沒得污了您的耳朵！”她一臉爲難。
??妙如更好奇了，爭取道：“媽媽，不管是好事壞事，都得知道來龍去脈吧！不好的，就引以爲戒；好的，咱們就吸取經驗……”
??秦媽媽想了又想，隱晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的，朝外邊私遞東西……”
??“就這事？！是家中之物，被下人偷出去賣了嗎？”她心裡有些不解，不是多大的事啊，每戶人家，總有一二個手腳不乾淨的。
??楊氏當家，捉住宋氏陣營裡下人的小錯，想滅滅對方的威風，再正常不過了。
??要家中哪天沒了此類戲碼，那纔是不太正常呢！
??“不是這樣的！是給一個年輕後生，遞的還是宋姨娘親手繡的衣物……”秦媽媽拋出一枚驚雷。??