甭看阿念是在縣裡做官，何恭在府裡爲官, 要沈氏說, 在府裡做官還真不比阿念這一地縣太爺舒服。看她閨女女婿住的這縣衙，不說別個, 內宅裡也有六七十間屋子，小院兒好幾個, 還帶個不小的花園子。聽閨女說，這是內宅的花園, 前衙辦公的地方還有個大花園來着。
沈氏想着, 甭說婆婆沒事兒就願意來閨女這住着了，倘她像婆婆似的有空閒, 她也願意來。
沈氏晚上就跟丈夫絮叨呢, “以後兒媳婦啊, 不求多會過日子, 像咱們子衿這樣就成。”
何恭聽了就好笑，道, “你這還不求多會過日子哪。”他閨女過日子的本事一等一的好不好。何恭道，“餘姑娘還小呢，只要人明理就好，過日子也是慢慢學的, 咱們子衿剛成親時，在一起住好幾年呢。”
沈氏一笑，“這也是。”
沈氏又說了請餘姑娘來沙河縣，讓竇大夫幫着診一診調理身子的事, 沈氏道，“我就急着想買些藥材給餘姑娘補身子了，還是閨女說的對，竇大夫見多識廣，倘能幫着餘姑娘調理一二，把身子骨調理好了，也是餘姑娘的福氣。”
何恭點頭，“是這個理。”未過門的兒媳婦總是病，也是叫婆家不放心。
見閨女女婿日子過得不錯，何恭也放下心來，便同阿念去縣學裡看了看，阿念很是跟岳父介紹了縣學裡新作的蹴鞠場，還有小學生們的課堂，住宿的宿舍，吃飯的食堂，以及一些小學生們的課業，和縣學裡的規矩。
何恭笑，“雖說進步還不太明顯，但一年一年的，沙河縣秀才人數是在逐步上升的。尤其這幾年，年輕的秀才偏多。”
阿念道，“重賞之下，必然向學。其實也沒做什麼改進，基本上就是把咱們碧水縣縣學的學規搬了過來，只要學習好，考的好，都有獎勵。再者就是，各村裡，納糧積極的，也能到學裡來免費學上兩個月，讓百姓們識些字，也有好處。”
何恭感慨，“是啊，任何時候都不能忘了開啓民智。”
何子衿就同沈氏何老孃的在一處絮叨些家常瑣事，譬如，三姑娘的烤鴨鋪子馬上就要開張了，另外，三姑娘何琪還招了一批女弟子學習刺繡，打算做個繡坊。
沈氏問，“這兒做繡坊成不成？”三姑娘何琪師回薛千針薛大家，都是做繡活的好手，只是，北昌府環境擺在這兒，有錢人家到底不太多的。
“開始心裡也沒底。”何子衿道，“說來也是巧，阿琪姐有幾塊壓箱底的好繡件，說是不知這北昌府的行情，我讓段太太幫着寄賣。天哪，不瞞你們，價錢比帝都開得還高。”
沈氏何老孃都很是驚歎，何老孃就不明白了，道，“這兒窮鄉僻壤的，如何比帝都價錢還高呢？”
何子衿道，“是外族商賈買了去。不是花的銀子，直接用寶石換的。”
婆媳倆又是一番驚歎，何子衿道，“他們那裡，簡單的刺繡是有的，但像咱們那般精緻的是沒有的。而且，大幅繡件什麼的，更是稀罕，阿琪姐的幾幅繡件，掛出去沒半個月就都被人買走了。”
沈氏道，“怪道要開繡坊，這樣的行情，的確是該開個繡坊。”
何子衿笑，“北昌府也是男少女多，男人都去當兵了，留下女人在家，種田什麼的，女人到底不比男人，可要說繡活什麼的，很適合女人們幹。三姐姐阿琪姐眼下正張羅着。我想着，讓阿念幫着宣傳一二，倘有願意學的，只管過來學徒，學出來也是一門手藝。”
何老孃道，“繡坊要是經營好了，也是一門好營生。咱們縣裡李大娘，不就是做的繡坊生意，家裡殷實着哩。”
沈氏何子衿都稱是。
沈氏都同閨女商量着，是不是把醬菜鋪子再開起來了，沈氏道，“剛來北昌府時，不知道這裡形勢，就沒開。如今都熟，我是想開，可你爹和阿念三年任期就快到了。這要是剛開起鋪子，他們又外放到別處去了，該如何是好？又叫人煩惱。我跟你爹在家裡說這事兒來着，你爹說，北昌府就是氣候不大好，別個都不錯，他在衙門裡幹得也挺順遂，你爹是想着留任來着，阿念怎麼想的，你們商量過沒？”真是時光飛逝，一轉眼，任期就要到了。
何子衿笑，“商量過，娘你不提我險忘了，阿念也說既來了北昌府，乾脆就在這兒多幹幾年。三年一任，到底也看不出爲官的本領，阿念也想着留任來着。”這年頭官員一任是三年，這三年要有上峰考覈評準，阿念自來上任，利民政策其實也沒有大動作，無非就是按章收稅，沒漁肉百姓，然後，該抓的犯人抓一抓，設套逮了幾個人販子，當然，還有頒佈了一項在子衿姐姐看來頗是喪心病狂的婚姻政策，女孩子十八歲必須成親，還組織過軍民大相親。。。子衿姐姐是感覺阿念沒幹啥的，但，竟然在沙河縣風評很是不錯。
不過，畢竟，三年的時間想治理好一個地方，這也明顯不大可能，故而，阿念還是想留任沙河縣。
當然，留任啥的，也不是想留任就留任的，何家在官場並沒有太硬的關係，何家之所以有把握留任，主要是因爲在北昌府做官的緣故。北昌府不是油水豐美之地，一般來說，世家大族，很多不願意子弟來北昌府做官的，無他，氣候太嚴酷了。故而，在北昌府爲官，只要考評中上，留任簡直是再容易不過的事了。
沈氏見女婿也有留任之意，喜道，“可見是都想一處去了。
何子衿笑道，“我在沙河縣住久了，覺着這地方不賴。雖然跟帝都是沒的比，就是比起北昌府也多有不如，可住久了，就有感情。再說，咱們離得也近，倘再外調，一個天南一人海北，如何是好？倒不若現在這般，來往也便宜。”
“是啊是啊。”何老孃插話道，“如今就有些遠了，要是跟你姑媽似的，好幾年好幾年的見，那可不成。”
大家說着，就把留任的事定了下來。
既是想留任，沈氏還是決定把醬菜鋪子開起來，甭小看小小的醬菜鋪子，在老家的鋪子由沈山打理着，分號都開了好幾家，收益也很是不錯。沈氏就打算在北昌府也開一家，何子衿道，“北昌府地方冷，鮮菜的時間少，娘我教你醃辣白菜吧，肯定好賣。”
沈氏道，“這邊人跟咱們老家差不離，都是喜歡吃辣的。”
“吃辣的開胃，也解油膩。”何子衿道，“娘，乾脆我在在榷場給你尋間鋪面兒，不用太大，在榷場也開一家。榷場人多，生意肯定好做。”
沈氏笑，“也好。”
說一回家裡，就說起何涵來，自何涵王氏連帶陳遠何培培去了北靖關，這些日子也沒信兒。不過，沒信兒就說明，起碼還沒走呢，不然，倘陳遠何培培回老家，沒有不再來何家說一聲的理。何子衿道，“我估摸着，阿涵哥爹孃也就在北靖關住下了。”
沈氏嘆，“是啊，家裡雖有產業，可就阿涵這一個兒子，到底是要跟着兒子的。”
何老孃道，“他家裡也就是有些田地，田地託閨女家照看着就行了，還是到阿涵這裡要緊。阿涵多不容易啊，這些年都是一個人在外打拼。要是這倆人明白，就當留下幫着阿涵一些，大忙幫不上，起碼家裡事能幫着照管一二，叫阿涵一心當差奔前程就好。”
沈氏深以爲然，又與何子衿道，“阿節在北靖關謀了個小旗當。”
何子衿笑道，“我還不知道呢，阿珍也不大清楚，娘你怎麼曉得的？”
“阿節託人帶信給阿冽，阿冽說的，說阿節現在手下有十個人哪。”
何子衿聽得直樂，笑道，“可算是天遂人願了，他不就是想着當兵麼。”小旗說來是軍中最低的管理層了，說管理層都有些勉強。何涵是百戶，手下管着一百號人。百戶手下是總旗，一個百戶手下有兩位總旗，一位總旗管五十人。總旗之下是小旗，一個總旗，手下是五個小旗，每個小旗管十人。姚節這個，沒有直接當兵，還當了個小旗，可見也是照顧他的。
“是啊。”沈氏也笑眯眯的，“阿節還說，在北靖關當兵帶勁兒來着。”
何老孃道，“阿節這孩子，服得了辛苦，以後定有出息。”
何子衿問，“阿節家沒有人來找過他麼？”
沈氏嘆口氣，“不知是不是他信上沒寫到哪兒當兵，不然家裡知道了，怎麼着也要打發可靠家僕過來尋一尋的。”
何老孃不似沈氏委婉，道，“這有了後孃就有後爹，要是阿節有親孃，你看有沒有人來找！就是王氏（何涵母）那樣的刁鑽人，要不是爲着找阿涵，她哪輩子離過碧水縣啊，以前連咱們老家的州府都沒去過，那回硬是跟着阿涵他爹跑去了帝都，這又找來北昌府，這就是親孃。親孃爲着自己的孩子，刀山火海，都去得的。”
沈氏道，“看母親說的，阿節或者就因生母早逝，才這般上進呢。”
何老孃點頭，“越是這樣的孩子，越有出息。”
說一回家常瑣事，何子衿打算着，母親好容易來一回沙河縣，就想着帶母親去榷場走一走，何老孃也是要一道去的。於是，就祖母孫三人，一併定下了去榷場的行程。
何恭不去，何恭雖是送老母親過來閨女這裡，但正經差使也記在心上呢，何恭主要是關心沙河縣的教育，很是歡喜的同沈氏道，“這也不是我自誇，女婿把縣學辦的真不錯。”
沈氏問，“今天又去看了？”
“不是又去，昨兒沒看完，明天還去呢。”何恭自來是個學詩書的，平日裡也很注意教育，道，“縣學的屋舍雖不是新的，該修的也都修了，屋裡刷的大白，就顯得亮堂。以前縣學裡才十幾個人，如今都四個班了。”
沈氏笑，“阿念這孩子，倒是塌得下心來，”把阿念想留任的事同丈夫說了，“咱們都想一處去了。我聽巡撫太太說，巡撫大人私下都說阿念官兒做得用心，今年考評必是上等的。咱們子衿說，阿念也想繼續留任，不急着升官兒，說一任三年時間有些短，治理縣城也看不出大成績來，要再留一任。”
何恭點點頭，“這也好。沙河縣這纔剛開個頭兒，要是現在離了沙河縣，未免可惜。”
“這些我不懂，只要咱們一家子都在一處，我就覺着歡喜。”說着，沈氏不禁感慨，“你說，孩子在身邊，能有多少年呢。從阿冽一科舉，我就盼着日子能過得慢一點，再慢一點。孩子不科考，以後沒出息。科考成了，又要天南海北的外任爲官，想一想，就捨不得。”
“兒女就是小鳥，長大了都要離巢的。”何恭溫聲道，“給兒女娶嫁相宜之人，像咱們一樣，夫唱婦隨，夫妻恩愛，白頭到老。他們小夫妻日子過得好，就是遠些，也放得下心。看咱們閨女如今，我瞧着阿曦阿曄就高興，倆孩子真招人疼。阿曦還一直勸我吃青菜來着，多貼心哪。”
沈氏忍不住笑，“子衿嫌阿曦總是吃肉不吃菜，都會讓她多吃些菜。阿曦不愛吃菜，才勸你多吃的。”
何恭不想還有這等緣故，笑道，“真是個鬼靈精，像子衿小時候。”
“阿曦這孩子，特有意思。過年的時候，興哥兒不是回家跟咱們一道過年了麼。阿曦還在這裡代興哥兒收了一份紅包，孩子家也不知道是怎麼想的，壓歲錢還有代收的。”沈氏笑，“以後阿冽成了親，給咱們再生這麼一對孫子孫女，這日子，就更有過頭了。”
何恭想到長子的親事就定在明年，握住妻子的手，笑道，“不遠了。”
作者有話要說： PS:說來，何恭雖然一點兒不狂霸酷炫拽，但，他真是石頭很喜歡的男配之一了。