新春過後, 阿念按察使任期已滿, 阿念簡直不用多想，直接上了任期滿的摺子，帝都的皇帝陛下很痛快的給江按察使升了官兒，正四品宣慰司副使。
阿念這種升官速度，整個北昌府也沒誰了。
阿念私下都與子衿姐姐道, “這鬧得，我都不曉得我到底做官做得如何了？”
何子衿鎮定道, “你於任上盡心盡力, 無愧於心，只管安心就是。”
阿念微微頜首。
何子衿接着問一句, “對了, 這宣慰司副使, 到底是個什麼官兒啊！”
阿念升官升的順利，只是, 這春節剛過，紀珍就得回帝都當差了。紀珍特意來岳家小住幾日, 說來, 這定了親就往岳家這麼住着的, 也沒誰了。好在紀珍小時候就在岳家一住五六年, 他住慣了, 並不覺什麼，也不讓阿曦妹妹在學裡請假，依舊是每天傍晚去接阿曦妹妹放學, 倆人在一處說說話，聊聊天。待紀珍走時，阿曦做了好幾個荷包，還有一身春天穿的薄料袍子，許多肉乾啊山貨啊，讓紀珍帶着路上吃。紀珍也給了阿曦，嗯，那啥，一匣子金錁子，是給阿曦的零用，而且跟阿曦說了，阿曦都是紀家的人家，以後都讓阿曦用自己的銀子。這事兒，原本紀珍是偷着辦的，不曉得如何叫阿念知道的，阿念氣的，“我閨女用他養！”要不是紀珍先走一路，阿念得拿金錁子糊紀珍一臉。
好在紀珍走的快，阿念無法，要是默收，好似他貪紀家銀錢似的。可不默收吧，又氣紀家小子張狂，於是，阿念跟閨女說了，“這銀子只管攢着做私房，不要動，咱家還養不起你啦。”
阿曦笑眯眯地，“爹你還真跟阿珍哥生氣呀，以前阿珍哥捎東西也常有金銀錁子一類啊。”
“唉，先時沒看出這小子險惡用心來。”阿念這話把阿曦笑得夠嗆。
在這上頭，阿曄同他爹是站在一處的，雙胞胎則是站在他們大姐這邊兒的，用雙胞胎的話說，“真金白銀比真心還真呢，要是光鬧好嘴，說些甜言蜜語，一點兒實際表示都沒有，那才叫滑頭呢，我看阿珍哥實在的很。”
總之，大家各抒己見啦！
阿曄抒己見的時間也有限，轉眼就是秀才試了。這些年，家裡一直沒斷人科考，阿冽、俊哥兒、興哥兒、大寶、二郎，都考過秀才試的，但，自家兒子考是頭一回啊，家裡秀才試的板凳桌椅是有的，說來很是苦B，舉人試都是在貢院有桌有房的，秀才試卻沒有固定場所，一般都是在官學那大院子裡考，還要自帶桌椅板凳。也就阿曄這本地人，倘是外地學子赴考，得自備桌椅，簡直是要多坑有多坑。
阿曦還說他哥，“哥，你先練練扛桌椅，這雖是簡單樣式的，到時也沒五喜幫你扛，都得你自己扛，你看能不能扛得動。”
重陽也說，“試一試，這是先時興舅舅用的，泡桐木的，你還是別用家裡的，咱們家裡多是紅木的，沉的要命。這泡桐的輕省，好扛。”
大寶笑道，“有一年考試，咱們北昌府一財主家，有錢，然後，那財主家的兒子要去考秀才，爲顯財力，扛的是家裡的紫檀案跟紫檀椅，我就從書院門口到院子那百步遠的距離，累得滿頭大汗，那一年可是把我們笑得夠嗆，險捉不住筆。”
大家聽的都大笑起來，阿曦還追着問是哪家的事兒。一時間，院裡熱鬧的緊。
何子衿還問阿曄和二寶，要不要吃及第粥。
阿曄道，“大寶哥他們都是考舉人才吃及第粥，我們考個秀才，不用吃，待考舉人再吃不遲。”阿曄對考秀才還是極有信心的。他剛說完，二寶鬱悶的，“你先叫我說成了不成？”二寶笑嘻嘻地同子衿姑媽道，“姑媽，他愛吃不吃，我吃。我吃了及第粥，方有自信。”把何子衿逗樂。
何子衿笑道，“介時你住過來，一道吃早飯。”
二寶點頭，“這也好。”
倆孩子下場前，何琪叫何子衿一道燒香，何子衿覺着阿曄估計問題不大，便沒去。何老孃沈氏同何琪去了，何老孃還抱怨了何子衿一回，道，“你雖會卜兩下子，到底沒有菩薩法力深，真個老摳兒，孩子要緊的時候，燒兩柱香你就捨不得了。要是阿曄秀才試有個好歹，都怪你。”
何子衿道，“這有什麼可燒的，一個秀才試，又不是春闈。”自信兒子的背後，絕對站着一位自信的娘啊！
沈氏笑道，“取個吉利也好。”
“可不是麼。這都不曉得，平日裡挺伶俐個人，關鍵時候糊塗。”何老孃拍着大腿，唉聲嘆氣起來，覺着孫女對重外孫這科舉太冷淡啦。
何子衿給何老孃嘟囔的，只得去給阿曄燒了回香，還捐了十兩香油錢，何老孃此方纔樂呵起來，悄悄同自家丫頭道，“秀才試捐十兩，待舉人試多捐些，捐十二兩、十五兩、二十兩都成，最多不要超過二十兩。”
何子衿取笑，“合着價碼還不一樣來着。”
“願景不一樣，自然香油錢也不一樣啦。”何老孃理所當然，還道，“這秘訣，我只傳給你。”
何子衿笑，“成，我一準兒不往外說。”
何老孃欣慰地，“這就對啦！”叫別人知道，都這樣去拜菩薩，豈不是奪了自家孩子的天機麼！何老孃在大事上一向很清楚滴。
見自家丫頭燒了香，何老孃就放下心來，又問過有沒有準備鞭炮，何子衿很謙虛地，“也沒多準備，就準備了兩箱子二踢腳，三箱子小鞭，四箱子煙花罷了。”
何老孃點頭，“這備得不少。”
沈氏道，“這幾天考試定是累的，多給阿曄備些滋補之物。”
“我都把阿曄和二寶的菜單安排好了。”
聞此言，何老孃沈氏皆紛紛點頭。
何子衿這裡還是很遊刃有餘的，何琪就是一徑往何子衿那裡送各樣補品，主要是，二寶爲了每天喝及第粥，就住子衿姑媽家了。
要知道，秀才試不似舉人試，關貢院九天就考完了。秀才試分三場，分別是縣試府試院試，說來也難着呢。場次雖只則三場，考試時間拉得卻長，起碼半個月，所以，二寶乾脆就住子衿姑媽家了。
不知是不是子衿姨媽的及第粥就這般靈驗，三月底秀才榜一出，二寶還當真榜上有名，只是名次不大好，倒數第二，比孫山略強些。阿曄名次不錯，第二名，與當初俊哥兒是一樣的，但這對於阿曄也實在有夠鬱悶了，用阿曄的話說，他爹在十四的時候，已經是解元了。所以，與新秀才們聚會時，面對諸人誇獎奉承，阿曄是謙遜的不得了啊！而且，他不是假謙遜，他是真謙遜，他完全不覺着有何好驕傲的，比起他爹，他不要說青出於藍了，就是比肩都差一截呢。
阿曄都與好友蘇二郎道，“你說，給我爹做兒子，壓力多大啊！”把蘇二郎樂得夠嗆，蘇二郎是第三名。
蘇二郎笑，“你這話，聽我祖父說，我爹小時候也這般說過。我祖父當年就是案首，我爹他們兄弟三人，雖皆是進士功名，卻無一案首出身。”
阿曄道，“我這苦衷，看來只有蘇伯伯明白了。”
蘇二郎笑，“我比我爹強，我爹當年秀才試只得第五，我前進了兩名。”
“那以後你兒子慘了，除了案首，就只有第二名可考了。”
蘇二郎笑，“考得中就好，雖不是案首，咱們放鞭炮的響動可算第一。”打趣的阿曄險沒叫茶嗆着，阿曄道，“我都說不叫我娘放那些鞭炮了，我娘非得放，也怪下人，不會算計，買那麼些鞭炮做甚！”真的，他家放鞭炮就放了一個時辰，比案首家的響動可大多了。
阿曄跟他娘提意見吧，他娘還笑眯眯地，“你就讓我高興一下吧。”何子衿一點兒不覺着她兒子考得不好，十四歲的秀才啊，這要擱現在也得是個中文系高才生啊！而且，還得是未擴招前的，九幾年的大學水準的中文系高材生！何子衿多麼驕傲啊，兒子這樣的優秀！何子衿簡直高興的了不得，她一高興，捐了官學五百套桌椅，給以後孩子們秀才試使，省去學子們扛桌椅板凳之辛勞。
說來好事連連，阿曄與二寶剛中了秀才，何家的誥命下來了，何老孃沈氏榮升五品宜人的誥命。何子衿聞信前去相賀，笑道，“必得大擺宴席，好生賀一賀！”
何子衿到時，何老孃都換上五品宜人的誥命服了，一幅既歡喜又神氣的模樣，何子衿笑道，“這身衣裳，祖母穿着就是氣派！”
何老孃問，“比你當年那宜人衣裳如何？”
何子衿正色道，“不能比！就是衣裳一樣，我哪裡有您老人家這氣派喲！”
沈氏忍笑，何老孃卻是點一點頭，一幅老封君的派頭，道，“這話，倒也在理。”