“昨日姑娘雖然受累了，現在瞧着氣色好像更好了。”
鸚哥站在牀前，看着姑娘剛擦拭過的白裡透紅的小臉，由衷讚道。
謝瀾音半信半疑，將帕子遞給桑枝，示意鸚哥舉鏡子給她照。鸚哥笑着將鑲嵌了一圈各色寶石的鏡子擺到她跟前，謝瀾音一邊擦手霜一邊看，見鏡子裡的自己果然沒有疲態，反而神采飛揚，不禁就笑了。
穿上鞋子在屋子裡走了一圈，大概是昨晚抹了藥膏加上鸚哥睡前醒後的按揉，腿也不酸了。謝瀾音越發精神，換上一身杏色圓領袍子，腳步輕快地去給母親請安。
走到香園，卻見母親姐姐的丫鬟都站在外面，玉盞看到她特意通傳了一聲，謝瀾音心知有鬼，快步趕到堂屋前，狐疑地打量裡面的娘倆，“娘又在跟姐姐說什麼悄悄話？”
蔣氏咳了咳，飛快朝次女遞了個眼色。
謝瀾橋一大早被母親放了個響雷，正啼笑皆非呢，也不覺得這是什麼不好同妹妹說的事，就講笑話般說了出來，“瀾音，娘問我喜不喜歡二表哥，你覺得我喜歡嗎？嫁人的那種喜歡。”
謝瀾音愣了愣，腦海裡浮現二表哥蔣行舟溫潤如玉淡然如水的身影，忍不住笑了，坐到母親另一旁道：“娘怎麼想到這事了？二表哥就是竹林裡最秀挺的那根青竹，我姐姐則是天上亂飛的雀鳥，根本不是一路人啊。”
若是姐姐與二表哥有什麼，她早看出來了。
兩個女兒都把這門親事當笑話，蔣氏可是認真的，瞪了小女兒一眼，“你懂什麼？現在覺得不合適，成親了就能過到一起了，好比我跟你們爹爹，我若是不理他，他半天都說不上幾句話，我們不是過的好好的，還生了你們姐仨？”
“可你們互相喜歡啊，我對二表哥根本沒有那種想法，”事關自己，謝瀾橋馬上反駁道，“在我眼裡二表哥就是我親哥哥，他應該也是這麼想的，娘你就別瞎配對了，真想跟舅舅家結親，不如撮合瀾音跟三表哥……”
“你胡說什麼！”謝瀾音不幹了，過來要打姐姐。
姐妹倆鬧起來跟喜鵲打架似的，蔣氏氣得扭頭喝茶。
謝瀾音看看母親，重新坐好，幸災樂禍地問姐姐，“娘跟咱們提了，舅母多半也與二表哥提了，那姐姐還好意思天天讓二表哥領你逛鋪子嗎？要不姐姐跟我一起去僮山玩吧？”
謝瀾橋不以爲意，“二表哥纔沒那麼小氣，長輩們亂點鴛鴦譜，我們有什麼不好意思的？不信一會兒你看着，我親口問二表哥去。”
她說話直白的不像個姑娘，比自己年輕時候還，還傻，蔣氏揉揉額頭，決定隨孩子們胡鬧好了，都是自家人，怎麼說話都沒關係，正好免了她還得琢磨理由回絕兄嫂。表兄表妹成親是好，知根知底讓人放心，但是孩子們沒有看對眼，他們也不能強求。
娘仨說了會兒話，一起去正房那邊用飯。
蔣家衆人都到了，蔣欽李氏並肩坐在主位上，蔣濟舟夫妻倆坐一側，蔣懷舟哥倆坐另一邊。
看到她們娘仨，李氏眼睛一亮，期待地望着小姑子，兒子這邊沒問題，就看那邊了。
謝瀾橋人聰明，一雙妙目更是能看透人心，掃視一圈，她笑了笑，直接走到蔣行舟跟前，“二表哥，我娘跟舅母想撮合咱們，那我問問，你想娶我嗎？”
衆人皆驚。
蔣氏朝兄嫂遞個無奈的眼神，直接去了自己的位子，謝瀾音跟着母親，笑着看蔣行舟，好奇他怎麼回答。
蔣行舟站了起來，看看姑母，目光回到面前男兒般爽朗的表妹身上，大大方方地道：“二表妹願意嫁我的話，我會好好待你，不讓二表妹受任何委屈，咱們白頭偕老……”
他沒有喜歡的人，既然父母姑母希望撮合他與二表妹，只要二表妹有心，他便會一心對她。
只是他沒說完就被謝瀾橋打斷了，“誰要跟你白頭偕老？二表哥你少裝，我知道你只把我當妹妹，好啊，你想把辜負長輩苦心的罪名都推在我身上，讓我娘怪我有眼不識金鑲玉是不是？”
蔣行舟坦然一笑，摸摸表妹腦袋道：“既然瀾橋不喜歡我，那我便替瀾橋找個好夫君。”
他對錶妹確實沒有男女之情，表妹不喜歡他，他也舒了口氣，因爲他覺得表妹該嫁個真心對她的男人，夫妻互相鍾情，而非相敬如賓。
謝瀾橋嫌棄地躲開他手。
蔣欽夫妻互視一眼，心都涼了，敢情倆孩子根本沒那意思，是他們想多了。
女兒跳脫，什麼話都敢說，蔣氏挺不好意思的，苦笑着朝侄媳婦道：“這倆丫頭都被我慣壞了，沒有一點姑娘該有的樣子，阿萱別笑話我啊。”
林萱連忙搖頭，很是羨慕地看着謝瀾音姐妹，由衷道：“姑母說的哪裡話，我是家裡的長女，下面都是弟弟，從小就羨慕有兄長照顧的夥伴，瀾橋與二弟親如兄妹，我看了只會欣羨。”
謝瀾音輕輕咳了咳，意味深長地瞄了蔣濟舟一眼，小聲道：“現在表嫂不用羨慕了，大表哥對你肯定比對我們還好，就說他那鬍子，我嫌棄了好幾遍他都不肯刮掉，整天自鳴得意，結果表嫂說一聲他就老老實實剃掉了……”
林萱頓時紅了臉，羞答答看看丈夫，低下了頭。
蔣濟舟笑着告誡小表妹，“那是你表嫂御夫有方，瀾音有空多陪你表嫂坐坐，跟她學學，別總想着出去玩，聽說你昨日還學騎馬了？”
“要你管，臉皮都快比城牆厚了！”沒聽說哪個丈夫當着一大家子人的面誇妻子御夫有方的，謝瀾音聽着都替表哥難爲情。
孩子們沒大沒小妙語連珠，李氏看着羞得低下頭的兒媳婦，心中寬慰，忘了次子婚事不成的失望。
事情說開了，長輩們不再費心，謝瀾橋繼續跟着蔣行舟逛鋪子，謝瀾音則繼續隨蔣懷舟學騎馬，她是個沒耐性的人，練女紅坐不上兩刻鐘就要出去走走，現在對騎馬有興趣，學着就快了，兩日過後，她第一次策馬從郊外進了城。
這日跑馬回來，進門時遇到陸遲同樣外出歸來。
謝瀾音在杭州出門都是陸遲陪着她，到了西安有三表哥陪着，陸遲就沒有跟着。連續好幾日不見，謝瀾音還有點想他了，吩咐小廝牽馬，她熟稔地與陸遲說話，“這幾日你都在忙什麼？”
陸遲一襲細布灰衣，因爲蔣懷舟在旁邊，他比單獨與姑娘相處時多了幾分客氣，恭敬回道：“回了一趟老家，祭拜了一下祖父祖母，還有其他一些零零碎碎的事。”
他是蔣氏陪嫁掌櫃陸遙收養的孤兒，口中的老家自然指的是陸遙的老家。
看着與三表哥同樣俊朗出衆身世卻有云壤之別的陸遲，想到小時候自己四處亂跑時長她五歲的陸遲始終不離左右地跟着，謝瀾音忽然有些觸動。在她心裡，陸遲是值得信賴的長隨，也是她的夥伴。
“今日是二十二，後日就是你生辰了，咱們去城裡逛逛吧，我給你選樣禮物。”謝瀾音笑着邀請道。杭州城每年三月二十四有場廟會，她年年都去，八歲那年無意得知陸遲同天生辰，因爲日子巧，一下子就記住了。
小姑娘笑容甜美，目光親暱，應該是這世上除義父外唯一記得他生辰的人，陸遲的心就像泡在了溫水裡，由裡到外的暖。不願讓人知，他垂眸掩飾眼中情緒，“姑娘竟然還記得，對陸遲而言這就是姑娘送我的最好的禮物，其他不用姑娘破費了。”
謝瀾音知道他客氣，仰頭看了眼表哥，笑道：“不是單給你買禮物去的，二十五咱們一起去僮山，我想添些東西。三表哥那天要去鋪子做事，所以叫你陪我。”
陸遲失笑，“好。”
蔣懷舟打量他一眼，問道：“城裡你熟嗎？用不用我派個人給你們領路？”
陸遲還沒說話，謝瀾音很是自豪地道：“三表哥別瞎擔心了，陸遲記性最好，每個地方他去一次就認識路了，再說他陪陸叔來過西安好幾次，對西安的瞭解未必比你差。”
陸遲忙謙虛道：“那倒不敢，不過對城裡商鋪還算熟，三公子不必擔心。”
蔣懷舟與他同行一路，對陸遲還算了解，知道是個穩重的，點點頭。
到了陸遲生辰這日，謝瀾音起得比往常都早，趕到香園跟母親請示，“娘，我跟陸遲約好今日去逛鋪子的，買些明天要用的東西，晌午在明月樓吃完飯再回來。”
“你想買什麼？”蔣氏含笑問。
謝瀾音昨晚就想好了，一樣樣列了出來，“我想買頂帽子，三表哥給我準備的不好看，還想買把劍……”
“不行，你根本不會用，買來掛在身上反而危險。”蔣氏立即反對道，見女兒嘟起嘴，她笑了，“算了，你想買就買，出發前把劍拿出來就行，反正你就是圖個好看，有劍鞘在，沒人知道里面是空的，而且掛在身上還輕巧些。”
謝瀾音買劍確實是圖好看的，聽母親這樣解釋，臉上再次露出笑容，“主要就是這兩樣，另外陸遲不是陪我去嗎，我也想送他一柄劍，正好今日是他生辰。”
蔣氏點點頭，陸遲的生辰她也記得，現在的陸遲於女兒就好比陸遙於她，是近似兄妹的感情，所以也沒有多想，估摸了一番價錢，讓玉盞去取五百兩銀票，正色囑咐女兒，“不許亂花，回來我跟你對賬。”
刀劍這種東西費錢，寧可多給女兒準備些銀子，也不能讓女兒看中了卻買不起。
母親出手大方，謝瀾音趕緊跑到母親身後揉肩捶背，等玉盞取了錢袋子來，她抓着就要走。
“你不用早飯了？”蔣氏疑着喊道。
“我要去吃油潑面，三表哥介紹了一家館子給我，就不在家裡用了！”謝瀾音頭也不回地跑了。
蔣氏小聲嗔道：“這孩子，越來越野了。”
玉盞替自家姑娘說話，“夫人別擔心，五姑娘難得出門，對外面自然好奇，等回了杭州，肯定會重新乖起來的。”
蔣氏暗暗嘆息，她何嘗不知道其中的道理？對女兒們而言，杭州謝家更像是鳥籠，一言一行都有人盯着隨時準備刺兩句，女兒們嘴上說着不在意，心裡肯定憋屈。西安這邊風氣本就開放些，又都是寵她們的長輩，自然就想抓緊時間多逛逛了。
蔣家門前。
陸遲已經在等着了，聽到熟悉的腳步聲，他轉了過去，整個人都籠罩在明媚晨光裡。看到一身玉色男裝打扮的謝瀾音，他笑着喊了聲姑娘，眼裡的笑比春意還濃，讓人看了心情就舒暢。
“給你拿着，小心別丟了。”謝瀾音將手裡的錢袋遞給他，論逛街時守財的本事，她自認不如陸遲。
陸遲熟練地收好，擡手扶謝瀾音上車，他騎馬跟在一旁。
馬車停在了一處巷子裡，接下來就靠走的了。
謝瀾音這幾日練馬勞累，這會兒已經餓的肚子叫喚了，走在陸遲旁邊，聞着兩側攤子飯館傳來的飯香，她後悔地咽口水，“出門前該吃塊兒酥餅墊墊肚子的，你也餓了吧？”
其實西安名吃那麼多，不一定非要吃麪，但家裡過生辰的習俗是早上吃碗長壽麪，謝瀾音這才選了面，算是替陸遲慶生。
“還好，”陸遲走在謝瀾音外側，一雙笑眼隱含防備地掠過路人，免得撞到她，聽到前面有賣肉夾饃的，他低聲問她，“要不要先吃一個解饞？”
剛好身邊有個四旬左右的布衣漢子經過，手裡拿着一個肉夾饃，咬了一大口，嘴邊都是油，還有肉末掉了下來，被他快手接住重新塞回了嘴裡。謝瀾音擡頭看陸遲，嫌棄的眼神替她做了回答。
到底是官家小姐，陸遲自知出了餿主意，尷尬地笑笑，幸好沒走多久就到了蔣懷舟介紹的陳家麪館。
鋪面不大，外面搭着棚子，擺了幾排黃木桌子，已經坐滿了客。謝瀾音見面館瞧着乾淨整潔，心裡很滿意，只是與陸遲走到鋪子門口，發現裡面約莫十張桌子也沒有空的，新月似的黛眉就皺了起來。
不愧是表哥大力推崇的，看來百姓們都喜歡吃啊。
謝瀾音肚子扁扁，不想再等，剛要提議換家吃，裡面突然有人朝她招手。
謝瀾音瞪大了眼睛，怎麼又遇上他們了？
陸遲觀她臉色，疑道：“姑娘認識他？”
謝瀾音出門逛，不大願意見到熟人，畢竟姑娘家四處走動不太合規矩，想假裝不認識轉身離開，葛進像是猜到她心思般，提前迎了出來，笑得十分燦爛，“小公子來吃麪的？真巧，我家公子也是得了三公子推薦過來的，相請不如偶遇，小公子不嫌棄的話，與我家公子同桌如何？”
麪館主人是個頭髮花白的大娘，見有新客人來了，熱情地詢問謝瀾音主僕要吃什麼。
店主都請了，謝瀾音不好再拒絕，看一眼最裡面那桌始終背對自己的男人，領着陸遲往裡走。
葛進跟在最後，看看陸遲身上的衣裳，猜到只是長隨，放了心。
“袁公子，又見面了。”走到桌前，謝瀾音收起心中對連番偶遇的怪異感，笑着寒暄道。
蕭元剛到沒多久，點的面還沒上來，遇到謝瀾音他也很意外，朝二人點點頭，示意他們落座。聽謝瀾音向那個長隨打扮的男子介紹過他後，蕭元輕輕頷首算是致意，沒有多看陸遲，同謝瀾音打聽蔣懷舟，“三公子怎麼沒陪你？”
“他去鋪子忙生意了。”謝瀾音看着走過來的大娘回答道，言罷先與陸遲點面，點好了再閒聊般反問，“袁公子怎麼想到來這種小地方用飯了？”
蕭元笑了笑，目光守禮地落在一側，“初來西安不久，哪裡都想走走，你呢，只是過來吃飯？”說話時察覺陸遲在看他，蕭元擡眼看了過去，目光相對，陸遲大大方方笑了一下才收回視線。蕭元看看主僕倆因爲坐得近只隔了半臂左右的衣袖，眸色微變。
蔣家人個個精明，這個叫陸遲的長隨定有些本事，纔有資格單獨陪她出門。
謝瀾音點點頭，見夥計端了兩碗麪來，朝對方笑了笑，示意他先吃。
大瓷碗落在桌子上，裡面油還滋滋作響，蕭元暫且沒動筷子，繼續問她，“飯後要去何處？”
這樣追問有些失禮了，謝瀾音抿了抿脣，想到表哥對他的看重，她沒有露出不快，敷衍地回道：“隨便逛逛，遇到喜歡的東西就買兩樣，遇不到就當領略城中風土人情了。”
葛進悄悄瞥向主子，莫名有點緊張。這位謝五姑娘似乎不大待見主子，主子除了在皇上那裡受過冷臉必須忍着，可沒好脾氣地忍受旁人輕待的，這次會爲了女人破例嗎？
蕭元搭在腿上的手難以察覺地動了動，食指輕叩。
他當然知道自己不該追問一個姑娘的去處，可他喜歡她的聲音，想到她很快就要回杭州去了，以後兩人恐怕再無見面的機會，蕭元就想趁人在跟前多聽聽她說話。他不仗勢欺人，不抓她這隻黃鶯，多聽兩聲總成吧？
“正好袁某也有此意，既然你有熟悉西安的人引路，不知可否允我跟在後面，借個方便？”蕭元擡眼，今日第一次直視對面的姑娘。
他話說得唐突，目光卻坦坦蕩蕩，彷彿他只是不懂人情世故，而非厚顏無恥。
謝瀾音回想幾次見面，對他的印象除了無人能及的出衆容貌，就只剩他的傲慢自負了，其人性情如何確實不太瞭解。藏在袖子裡的手悄悄點點大腿，想到他送的玉蓮霜，並非沒有任何長處，謝瀾音決定替表哥賣個人情給他，“好啊，袁公子是我表哥的好友，今日表哥不在，就由我們替他略盡地主之誼吧。”
“多謝。”蕭元客氣一笑，等謝瀾音主僕的面也端了上來，這纔拿起筷子。
謝瀾音的面後到，還很燙，可她太餓了，攪了攪，便急着夾起一根，嘟嘴輕吹。蕭元坐她對面，聽到動靜朝她看去，正好看到小姑娘嘟起紅潤的嘴脣，腦海裡毫無預兆浮現那晚夢中荒唐情景，蕭元迅速垂眸，挑面的動作並無停滯，面到了嘴裡卻沒了味道。
他十九了，十四五歲就做過夢，模模糊糊，僅能醒後通過褥上痕跡猜到做了什麼夢，只有夢到她的那兩場，不但記得她模樣，更記得每一個場景，特別是她喊他的聲音，他想不到詞形容，只知道如果他再昏庸一些，定會做出登門搶人的事，讓夢成真。
一碗麪食不知味，飯後蕭元派葛進去結賬，“承蒙小公子提攜，這頓飯理該我請。”
幾十文錢的小賬，謝瀾音沒有推拒。
走出麪館，葛進陸遲分別走在各自主子身後，一個喜形於色，一個眉宇微鎖。
蕭元想聽小姑娘說話，自己卻不怎麼會主動攀談，謝瀾音不願表現地自己多高興陪他逛街似的，便也沉默不語，扭頭看左側的熱鬧，不往男人那邊看。兩人各懷心思不覺得尷尬，葛進暗暗替主子着急，走了一段後笑着問道：“小公子有沒有特別想買的東西？”
都一起走了，謝瀾音也沒必要瞞了，望着前面回道：“想買頂斗笠，再配把長劍。”
葛進驚訝道：“小公子還會功夫啊？”
謝瀾音微怔，本能地看向旁邊的人，見男人鳳眼同樣意外地看了過來，不知爲何臉上發燙，隨口胡謅道：“跟家父學了一招半式，平時自己練着玩罷了。”總不能告訴他們她只是買來裝模作樣的吧？
“原來五……小公子還會劍術，真是厲害。”葛進瞅瞅前面纖細的小身板，信以爲真，興奮地替主子找親近美人的機會，“公子擅劍，不如提點提點小公子，也算是還了今日小公子領路的好意了。”
蕭元看着小姑娘越來越紅的臉，脣角上揚，輕聲問她：“你意下如何？”
謝瀾音想也不想就搖頭，強顏歡笑，“算了吧，我那點本事實在不敢在袁公子面前獻醜。”
蕭元看一眼她腰間別着的摺扇，明白了，這姑娘喜歡臭美。
正要看向前面，餘光裡忽然發現遠處有人跟蹤，且絕不是他的暗衛，蕭元眼中笑意瞬間彌散，暗暗攥了攥手。
難道他的身份暴露了？
不動聲色陪小姑娘逛了幾家刀劍鋪子，幫她選了一柄女子佩劍，蕭元隨便找了個藉口告辭。
他沒有回府邸，而是去了他暗中買下的一間茶樓。
品完一盞茶，今日輪值的那名暗衛扮成夥計走了進來。
“查出是誰的人了？”蕭元端着茶盞問，語氣像在問賬房今日進項如何。
暗衛低聲道：“回公子，公子走後我繼續跟着他，發現那人的目標應該是謝家姑娘。”
一旁葛進鬆了口氣，他就說主子不可能這麼快就暴露了行蹤，旋即又疑上心頭，誰會跟蹤一個十三歲的小姑娘？莫非因爲貌美，被人販子盯上了？
“去查對方底細，若對方出手，在謝姑娘察覺前處置了。”
蕭元放下茶盞，面如謫仙，聲冷如閻王。