“這該是文繡坊的青鸞。”紫顏不知幾時到了她的身後，兩匹白馬親熱地依偎。姽嫿聽出他語中欣慰之意，想到側側，不覺撇嘴揶揄道：“是呀，沒我出手的份。等那丫頭尋她拜了師，我看你以後的日子絕不會好過。”紫顏故作沒聽見，笑呵呵地叫上傅傳紅去和衆人會合。
墟葬陪了姽嫿，慢慢地蕩馬出去，笑道：“此次十師裡就你們倆是女子，果然皆有本事，不遜男兒。”姽嫿訕訕地道：“我哪有她的本事？惑人耳目，算不得真手段。”墟葬壞壞地瞧她發窘的臉，哈哈大笑道：“原來你我只是凡人。不知爲何，我看你不快，心下好過很多。”姽嫿嬌笑道：“哼，你沒法子救人救己，見我沒救成人，幸災樂禍圖個痛快。”揚鞭打馬去追紫顏。
紫顏駕馬奔到青鸞身邊，介紹了身份後，把昨夜在船上遇襲的事說了，小聲提醒她被擒的莊客可能會自盡。青鸞揚了揚修長的繡針，道：“刺中醫風、啞門數穴，如果還能咬到牙齒，那才奇怪。”紫顏放了心，向她深深一拜，又去與陽阿子打招呼。
匠作師、煉器師、堪輿師、織繡師、制香師、易容師、畫師、樂師--八師齊聚，場面頓見熱鬧。青鸞手下文繡坊諸女取了靈藥布帛爲璧月的弟子包紮傷口，姽嫿、傅傳紅、紫顏頭回赴會，少不得好好拜見三位長輩。墟葬和青鸞盯住被擒的十五人，隨手提了一人審問，又不便解開他的禁制，正自犯愁。
灰黑的烏雲躡手躡腳爬到天空正中，遮住了太陽的臉。衆人發覺天陰欲雨，正想尋個避雨處，那十五個人忽然脖子一歪，全部沒了呼吸。始終守在一邊的墟葬和青鸞毫無防備，眼睜睜地看風起雲涌，來不及阻止。等事發後趕上前查看，莊客身上皆找不出一絲傷口，探不出半點破綻。
丹眉驗看半晌亦無結果，嘆息道：“可惜皎鏡不在。”他的話勾起了墟葬的心事。看情形皎鏡是一人獨自上山，不知會不會中途被襲，當下暗暗卜了一卦，見是解卦，“動而免乎險”，愁思稍舒。
橐橐馬蹄聲自遠而近，一飛騎旋風般飄到衆人跟前，秋茶褐的布袍上，袖口繡有“崎岷”兩字。墟葬面露喜色，招呼道：“虞泱！”來人正是崎岷山莊的總管虞泱，年近不惑，英姿颯颯，聞言翻身下馬，向衆人恭敬拜倒。
墟葬忙拉他起來，道：“皎鏡進莊了沒有？”虞泱答道：“神醫最先入莊，說你們會有麻煩，着我火速前來。我聞訊就出來了，後面還有援兵--不知幾位受驚了沒有？”墟葬一指旁邊的十五具屍體，苦笑道：“真是作孽，今次的十師會尚未開始已見血腥。山主近來可好？”
虞泱一怔，含糊答道：“家主體健如常，多謝大師掛懷。時候不早，請諸位先與我上山，行李輜重交給下人搬運便是。”
兩人說話間，陸續來了數十名崎岷山莊的莊客，袖口無一例外繡了“崎岷”兩字。青鸞歪過頭看了，拽起先前假扮莊客者的衣裳，繡法一模一樣。紫顏想起在碼頭上遭遇這些莊客，不疑有他，也不曾關注過袖口的紋樣，此時心中微驚，只覺自己的洞察仍是稚嫩，疏漏了太多東西。
烏雲愈見濃密。虞泱急促地招呼衆人前行，青鸞無奈，不甘心地丟下那些屍體去了。紫顏心存疑慮，兀自跑去把十五人逐一翻看了一遍，姽嫿特意留下等他。眼看虞泱和其他幾位大師快要隱沒在山林間，紫顏蹙眉輕輕對姽嫿說道：“他們沒有死。”
一個閃電打下，如發亮的金蛇扭動身軀。姽嫿渾身冰涼，吃驚地道：“你說什麼？”
紫顏苦惱地搖頭，“從他們的面相看，這些人無一短命，按理說，他們絕不會葬身於此。”
“傻小子，你看看他們，早停了呼吸，斷了心脈，怎會活着？”姽嫿敲敲他的頭。
紫顏道：“許是一種奇特的假寐？”他自從領教了靈法師的手段，知這世間神奇層出不窮，不敢輕下結論斷言這些人的死亡。
姽嫿見他說得煞有介事，不敢妄然決斷。轟隆的雷聲遠遠翻滾，莊客們與諸師弟子無不手忙腳亂地收拾行李，驅趕馬匹。諸事纏繞，姽嫿沒了心思，道：“罷了，上山要緊，我們運不走這些屍體，由他們去吧。墟葬不是說今後會有很多不眠之夜？恐怕這回的十師會，有的是這種怪事。”
紫顏微笑道：“這才值得走一遭。”
兩人催促胯下白馬，飄然往山上去了。
良久，空地上沒了活人的動靜。暴雨如注，嘩嘩倒在那些屍體上，而後，他們一個個睜開了眼睛，身上的絲線無力地鬆脫開來。像牽線的人偶一般，他們目光呆滯，蜿蜒地鑽進蒼碧莽林之中。
不遠處的茂林裡，一個墨袍男子始終冷冷地注視這一幕。大雨澆透了他所在的林子，奇怪的是，他就像站在屋中悠閒賞雨的人，周身沒有一寸是溼的。
山腰下急雨勁風，山腰上風和日麗，宛然兩重天。
崎岷山莊建在半山，幾乎挖空了半座山峰，像一隻寄居蟹盤踞山間。倚山而建的屋舍約有數十間，其餘的打通了山腹，曲徑通幽，直接深入到崎岷山的心窩裡去，冬暖夏涼，分外舒適。
衆人在莊口下馬，沿了松針蘭葉鋪就的香徑往裡走去。瓊樓玉宇，飛閣流丹，所有建築出自璧月大師的師父白露之手。老人出席了一回十師會後，被璧月取而代之，隨後的監工督造全由璧月代師完成。紫顏一邊遊覽山莊景緻，一邊聽姽嫿閒話典故，看不完的山水，聽不完的熱鬧，眼與耳不由要打架，爭先地想過足了癮。
聽說璧月每回來山莊，會增添幾處妙景，打造幾處機關，紫顏興致高漲，叫姽嫿去向他的徒弟打探，屆時就可親眼看個仔細。
姽嫿笑道：“你這也要學，那也想看，一共有八家菁華，忙得過來麼？”
紫顏神情懇切，道：“好姐姐，我一下子不認得那麼多人，要靠你幫我一個個套近乎。”
“說了別叫姐姐，誰說你一定比我小？叫了就沒好事。瞧個新鮮就罷了，你想偷師學藝，也要下本錢，我的香料可不能全給你做人情。想想能有什麼孝敬人的，再開口去討價還價，別成天打我的主意。”
紫顏拉了她的衣袖，親暱地說道：“姽嫿姐姐，你算我半個師父，除了你有誰能幫我？你長得又美，那些老人家小夥子的一定通吃，比我去說好多了。唔，香料我也捨不得你送，大不了我爲他們把容貌全換了，想要多俊就多俊，如何？”
姽嫿笑得岔氣，沒力氣罵他，道：“小心老爺子們把你轟出來！”見他一臉慧黠的聰明樣子，知道又被他說動了心，嘆道，“罷了，我陪你跟他們鬥智鬥勇去，順帶拐騙有趣的玩意，回去哄師妹們。”
幽林飛檐中視野忽然開闊。綠茵紅萼，錦障連天，斜斜地匯下一條溪流，黑白石子錯落相間，如天地開了棋盤對決。妙的是上空山嵐聚合，嫋嫋雲煙如絮如絲，搖曳生姿悠悠盪來，等飽覽了它的秀色，又舞着娉婷曼妙的身段往別處去了。
虞泱指了溪邊一進粉牆黛瓦的平房，說道：“此處是青蓮院，供諸位大師日常起居之用。酉時家主在霆風閣設宴爲諸位壓驚，請先隨我入內休憩，沐浴更衣。”
紫顏擡頭望了，莊內其他建築皆是金碧輝煌，獨此間如小家碧玉，不帶一絲富貴氣。及進了院內一看，三四畝大的池塘內淨植青色蓮花，雖是三月天氣，業已嬌恣盛放。花大如鬥，翠蓋如雲，幽香芳馥，站於池邊便覺陣陣香氣入竅，心神皆蕩。
姽嫿喜出望外，暗自竊笑，悄聲對紫顏說道：“這種青蓮子有異香，拿來吃了，能使人肌膚如玉，體味清香。”
紫顏笑道：“原來不是做香料。”姽嫿道：“美食也很重要！何況又能養顏，你我晚間來多偷些回去。”紫顏皺眉，推搪道：“我……不會游水。”姽嫿叫道：“什麼？”這一喊聲音大了，虞泱回過頭道：“大師有何吩咐？”姽嫿忙笑道：“無事，若有碗蓮子湯清清火，就再好不過。”
青蓮院各屋內冰奩珠纓，錦墩矮几，陳設極爲雅緻。紫顏進了自己房中，見有一架櫸木刻詩畫中牀，牀頭插了新摘的紫薇，奼紫嫣紅，嬌豔欲滴。他的行李已放置在紅木六足雲龍紋圓桌上，旁邊備有幾身換洗衣物，紫顏拎起來看了，料子皆是價值不菲的宮綢，攖寧子出手果然闊綽。
姽嫿沐浴後換了一件桃紅潞綢夾衣，清新怡人的模樣與青蓮院的素雅兩相輝映。剛過午時，虞泱遣人送來飯菜，她嫌一人吃太悶，反正辰光尚早，端來與紫顏一起享用。紫顏見她素身打扮，知她見過青鸞的絕豔衣衫後收了攀比的念頭，遂笑道：“衣衫不如人，這容貌還有得救。”姽嫿啐道：“我天生麗質，纔不要靠你易容。”
兩人說說笑笑，一頓飯吃得甚是愉快。閒來無事，紫顏道：“不如去看傅傳紅在做什麼。”姽嫿與他一拍即合，丟下碗筷衝到隔壁屋裡。
傅傳紅昨日中過毒，如今趕路累了一場，懨懨地無甚氣力，半臥在湘妃睡榻上。姽嫿也不做聲，兀自伸手過去，青青翠鐲上傳來一股振奮的香氣，令傅傳紅精神爲之一爽。