整個院子裡就只有白蔻幹活的白案廚房點着燈，所以聶三嬸根本沒發現白蔻跟出來，她腳步匆匆地出了角門，把藏在牆根下的人罵了一頓，並以向管事們告狀做威脅，把人趕回去睡覺。
白蔻隔着虛掩的門板，藉着夾道里朦朧的燈籠光線，不用聽聲音，只憑那身影就認出來是誰。
白天還痛經痛到下不了牀，到晚上居然活潑了，還曉得借刀殺人，找門上的婆子來當幫手。
可惜呀，今晚來的侍衛居然和這嬸子是一家人，夢梅的如意算盤終究還是打錯嘍。
其實夢梅要反制的辦法很簡單，只需像她一樣犧牲睡覺時間，天天在廚房裡耗着，發揮出學藝多年的本事，做好吃的去拍婆子們的馬屁，只要搞好關係，以後總有幾分便利。
偏偏學徒中很多人覺得最後一場考覈形勢未定，不願意現在就開始搞人情拉關係，怕花了時間和精力，結果自己最終落選划不來，所以不少人現在都是一心奉承溫谷山和管事們，想打聽關於考覈的最新消息。
畢竟距離第三場考覈，只剩下不到半個月的時間了。
京城裡有爵位的王公貴族多了去了，不少襲爵的子孫後代變成了紈絝子弟，甚至是敗家子，像先國公這麼地位穩固倍受尊重的爵爺屈指可數。
就連廚房裡的雜工有時閒聊起來都說，等世子大老爺丁憂期滿，襲爵儀式結束後，官職可能會再進一步，成爲京官。
如果猜測成爲事實，那麼幾個月後，襲爵和升官，兩件大事，兩場大宴，額外還有數不清的各種小宴就將接踵而至。
所以廚房急需補充人手。
聽着聶三嬸和夢梅分頭離去的腳步聲，白蔻撫摸着自己左手虎口上的新疤，暗暗發誓，爲了成爲正式廚娘，一定要通過考覈。
耐心等到夾道上再沒有任何動靜，白蔻回到廚房清潔收拾，接着開始製作四人份的湯麪。
廚房屬於後宅重地，大晚上的有外男在這裡出沒，哪怕即使是府裡的侍衛，一旦讓外人知曉，也會引起閒話，傷人名譽，所以這邊的夜晚巡邏有專門的婦人負責，她們本身一般也是男護院的妻女，懂一些粗淺的拳腳功夫。
夢梅想敗壞自己的名聲，誰知道那個聶侍衛和這聶三嬸是一家人，這是個意外驚喜，一點風波都沒起，就解決了今晚的麻煩。
看來是得好好想一想，怎麼回報夢梅這麼三番五次的“體貼”了。
——
聶三嬸帶着三位巡夜的女護院來到廚房裡時，白蔻已經備好各樣材料，只等人來了就煮麪。
四位婦人都差不多的年紀，四十多歲，都是從小一塊長大的發小姐妹，三位女護院中領頭的那位，還是聶三嬸的孃家姐姐，平日裡人稱吳大嬸子，面容嚴肅氣場十足。
白蔻規規矩矩地先向四位嬸子行禮問安，詢問她們每個人的口味和飲食禁忌，這才轉身煮麪。
這些嬸子們都是家生子，從小深知府裡各種規矩，見白蔻禮節到位，長相又親切討喜，眉眼彎彎天生一副笑模樣，她們心裡舒服，自然也就不會刻意爲難她，有什麼就吃什麼，不挑剔。
片刻功夫，白蔻就呈上四碗材料豐富的湯麪，紅的醬，綠的蔬菜，黃的蛋花，白的麪條，四位嬸子面露喜色，迫不及待地就拿起筷子挑動麪條。
白蔻見她們表情高興，放下心來，沒有留下與她們閒話，收拾了工具去井邊清洗。
婦人們也沒有什麼交談，只是每吃幾口擡起頭來休息一下，互相交換一個滿意的眼神，然後低下頭繼續吃。
白蔻抱着洗乾淨的鍋子砧板回來，就見到這些嬸子們已經吃完了那滿滿一大碗麪條，碗底就剩點麪湯，吃飯速度一點都不亞於大男人，居然不嫌湯麪燙口。
“嬸子們，麪條可還可口？”白蔻一邊把鍋子砧板各歸各位，一邊笑眯眯地以一副聊家常的口吻問道。
“還行，倒是沒辜負所學的一身本事。”吳大嬸子擦着嘴巴，像個美食評論家在隨口點評似的。
白蔻含笑行禮。
吳大嬸子掃了白蔻幾眼，勾勾手指，招呼自家老姐妹們就這麼走了。
白蔻獨自一人收拾了廚房，回去睡覺。
黑漆漆的寮屋裡，白蔻小心地從通鋪前走過，但突然她被人牢牢抓住手腕，對方用力之大，似是恨不得要掰斷她手腕一樣，同時一雙憤怒的眼睛死死地盯着她。
白蔻不想大晚上的跟人打架，她迅速地一把抓住對方的長髮用力一拉，以要將人直接拖下鋪位的力氣，終於換得對方一聲痛呼，飛快鬆手。
同睡一鋪的女孩們受到驚擾，有的翻身，有人囈語，白蔻迅速地爬上自己的鋪位，若無其事地脫衣躺下。
次日一早，白蔻和夢梅都表現正常，互相拿對方當透明人而已，這很容易辦到。
但是別的女孩可沒那麼容易放過夢梅，她弄髒大家衣服的事還沒跟她算完賬呢，整整一個上午女孩們總是有意無意地拿話擠兌夢梅，氣得她好幾次想扔了東西不幹，偶爾趁人不注意的時候，瞪向白蔻的目光彷彿是想剜了她的心一樣充滿了怨毒的情緒。
魯豆豆受白蔻吩咐，悄悄地留意着夢梅的一舉一動，幾次看到了夢梅那充滿惡意的眼神，心裡都跟着一驚一顫。
午休時，女孩們蹲在小院裡抓緊時間洗衣裳，魯豆豆卻發現夢梅以爲沒人看見，往男廚們住的方向去了，她好奇之下悄悄尾隨，驚訝地看到夢梅走進了溫谷山獨居的小院，並且隨後清楚地聽到了門閂落下的聲音。
魯豆豆站在陰影處悄悄地數數，結果數了二百多還不見夢梅出來，她不知道一個廚房學徒有什麼話要單獨與廚房總管面談，只是直覺不能再呆下去，踮着腳靜悄悄地回到夾道上，裝作無事人一般回小院睡午覺。