迎天府衙裡面，府尹大人一下朝回來，換了衣裳就升堂，周宏守一家人全部到齊，孩子留在家中由下人照看，除此之外他們沒有帶證人。
而原告那邊，帶來的證人卻是烏泱烏泱的，把大門到儀門之間的這段路站成了一堵厚實的人牆，而衙門外的大道也被看熱鬧的百姓給擠佔得變成了羊腸小道，很多衙役站在街上維持秩序。
府尹先覈實原被告身份，姓名戶籍住址都覈查無誤，周家人這才知道白蕊早已悄悄遷戶，所以告他們買通他人強搶民婦完全在理。
接着師爺站出來將訴狀唸了一遍，周宏守一家六口中的五個人被訴狀內容勾起回憶，每個人的面色各異，但看上去還算鎮定，唯有小兒媳七情上臉，情緒變化最大，府尹默默地看在眼裡，知道她是突破口。
訴狀唸完後，周宏守自然喊冤，否認一切指控，並指控白蕊昨晚收買證人的行爲。
李伯立刻反駁，聲稱車馬費、伙食費和誤工費是請證人上堂作證的必要開銷，並不是收買行爲，否則證人們憑什麼放下一日生計到衙門走一趟。
府尹認可了李伯的說法，駁回了周宏守對原告收買證人的指控，執起驚堂木拍了一下拉回正題，按照順序，原告先說話。
李伯拱手行禮，代表白蕊開始一件件地呈上週家欺凌婦孺的各項證據。
周家人在家中對白蕊的欺負的確沒有證人和證據，但將她母女掃地出門之後，周家附近的街坊鄰居們就都是證人了，雖然七嘴八舌地讓公堂變成了菜市場，可事實就是事實，周家去世的二兒子才下葬，熱孝中的白蕊母女就被趕出了家，身無分文，抱着襁褓中的孩子拍打着緊閉的街門，求公婆開恩留下孩子，只是哭到嗓音沙啞也無濟於事。
而市井百姓素來逢高踩低，沒人指責周家無情無義，反倒說白蕊活該，投錯了胎，孃家出事連累自身，還剋死了自己丈夫，直到武侯出面將她帶離，半路上碰到亡夫的朋友，因憐憫她母女，於是帶她去春和坊的一家客棧做了洗衣婦。
周宏守家附近街坊的證詞到此結束，又換上白蕊曾經的客棧老闆和債主上堂作證，他們都證明因爲虹兒早產，先天不足，生活環境又惡劣，導致後天失調，做洗衣婦收入微薄，只得不停地借債度日，利滾利滾到最後白蕊已經連利息都還不上，幸好這時白蔻名聲大噪，白蕊被債主逼得沒辦法，就把白蔻是她妹妹的事說了出來。
於是債主們去找白蔻討債時，就被打了一頓又送到了衙門，這事還有官府存檔的案卷作爲證物，並且白蕊也是因爲在女牢裡呆了一夜，使得衙門覈實了她的身份，證明了她與白蔻的親屬關係，白蕊和女兒才終於擺脫了長達幾年的殘酷生活。
客棧老闆和債主們的作證到此爲止，接着天水坊的證人上堂，有鬆南堂的大夫，有武侯，還有顧昀手下的鋪子掌櫃，按照時間順序，從周家人到鋪子鬧事逼問白蕊下落要她改嫁開始，到他們家人第二次來到天水坊，在街上與白蕊發生爭執，當面說瞎話，指責白蕊是不守夫孝的逃家兒媳，在大庭廣衆之下敗壞她的名聲，最終被武侯趕出天水坊結束。
作爲關鍵證人的拍花子最後上堂，證明周宏守出了十兩銀子要他到天水坊把白蕊母女倆拐走，他先拿了三兩定金，可才進天水坊就被人發現而攔了下來，任務被迫終止，並轉爲了原告的證人。
原告的全部的證人走一遍下來，中午都過去了，府尹喊了退堂，給半個時辰各自吃飯休息，等再次升堂就輪到被告方出示人證物證來反駁原告。
即使府尹給了這半個時辰的休息時間，周宏守一家六口也商量不出什麼對策來，默默吃了飯後，也只是互相叮囑在堂上不要亂插嘴，周家小兒媳婦精神厭厭地點着頭，一副好像精神和體力都沒完全恢復的樣子，不過她的婆婆和妯娌也是相同的一副面貌，因此男人們都沒在意，只當女人們累壞了。
但是說歸說，他們自己心裡也明白，白蕊的這些證據一擺出來，這場官司他們就輸定了，接下來等待周宏守的還有朝廷的法度。
七品官員做出如此下作之事，朝廷不會饒了他，朝廷有朝廷的顏面要維護。
二次升堂後，府尹讓周家人提證據，在見他們反駁不了原告提出的所有證據時，於是問出了最關鍵的問題，他們這麼煞費苦心大費周章，到底是要把白蕊逼嫁何人。
周家人臉上頓時露出猶豫的神色，府尹一拍驚堂木，警告周宏守，他身爲大理寺評事，知道在公堂上知情不報甚至撒謊是什麼後果。
堂下突然傳來一聲嚎哭，嚇了衆人一跳，一起循聲望去，原來是周家小兒媳終於精神崩潰地哭了起來。
“我說！我說，我都說！是王辰安指使我們乾的，都是他的主意！”周家小兒媳發了瘋一般的尖叫。
“王辰安是何許人？詳細說來！”府尹馬上追問，他得讓他們自己說出來。
“是吏部考功郎中王辰安！”情緒崩潰的周家小兒媳大叫着說出了這個名字。
“他既然想娶白蕊，爲何他不自己上門求親？而要你們出面？”
“公公以前在公事上出過紕漏，被王辰安拿住把柄，只要我們把白蕊改嫁給他，他就保密！”
“但你們與白蕊失去聯繫多年，又是怎麼知道她的確切下落？”
“都是王辰安說的，是他告訴公公白蕊已經與白蔻姐妹團聚，遷到了天水坊生活，只要找到顧世子的鋪子就能找到她。”
“所以你們家人就在顧世子的鋪子裡大鬧了一場？還隨意污衊一個良家婦女的名聲？”
“我們也是沒辦法了，王辰安說在考功結果上報之前必須要把白蕊送到他家去，所以我們就去天水坊尋人，第二次去就被武侯轟了出去，只好找拍花子把人弄出來。卻沒想到……沒想到……嗚嗚嗚嗚嗚……”
周家小兒媳一邊哭一邊說完了她所知道的全部真相，跪伏在地上哭得以手捶地，停不下來。
府尹扔下一支綠頭籤。
“來人，去吏部傳王辰安，要他明日上午到堂問話。”
正三品的京城迎天府尹，自然能傳喚五品的吏部郎中，唯有與他官職相當的官員才另有一套規程。
兩名皁隸從外面進來，撿起籤牌領命出發。