大老爺這時候已經顧不上三太爺家裡會怎麼樣了,他趕緊讓人通知老太君,自己親自領着客人去見母親,龐媽媽作爲重要證人理所當然被叫到榮恩堂問話。
老太君聲音洪亮地向禮部官員表達了她對三老太太的誠意,那將近上百道的素宴菜單就是最好的證據,就連這官員在粗略地看了幾頁之後都連連讚歎老太君費心了。
聊着聊着,就聊到了讓老太君勃然大怒的那個細節,三太爺被參一本的最大理由是不敬長嫂有違孝道,但其中原因外人並不知道,當事的兩家人誰也不會說出去,但這時候就隱瞞不了了。
得知三老太太身邊的下人敢如此口出狂言,這位禮部官員都驚訝到趕緊捧起茶杯掩飾臉上的表情,就在繼續詢問後續過程時,下學回家的顧昀得知消息後趕到了老祖母這裡。
同樣的證詞,世孫陳述的效力比龐媽媽更有力,這位禮部官員瞭解了詳細經過後就打算告辭,正做最後的寒暄時,守在門外的大丫頭悄悄地繞到老太君身邊耳語幾句,老太君點頭應允,過會兒那丫頭就捧進來一個托盤,托盤上有一個用紙繩綁緊的油紙包。
那是文菱院剛剛送來的新鮮點心,還帶着燙手的熱乎勁兒,時間也趕得正好,老太君就這麼順水推舟地送給客人作爲人情禮,感謝他走這一趟問話調查。
既然是長者賜,自然不敢辭,那禮部官員大大方方地提着點心起身告辭。
顧昀代父送客,一直送到大門口,禮數周到,反倒弄得對方誠惶誠恐,一再請世孫留步,但顧昀還是堅持目送對方走下臺階登車離去。
大老爺還坐在母親房裡,母子倆一番討論之後達成一致意見,都認爲三太爺一家人在年內怕是不太好過,恐怕早有人存了心要整他,不然這不敬長嫂的罪名可大可小,幾十年的老妯娌之間哪會沒有矛盾呢,這本該被遮掩下來的家務事卻還是被左御史在早朝上公開捅了出來,只能猜測是三太爺不知在什麼時候惹惱了什麼人。
顧昀送完客就往己誠堂走,與母親和弟弟一塊聊了聊,然後才見父親回來,一家四口於是又討論了一番,十歲的六少爺聽得半懂不懂,卻始終相當沉穩地安靜旁聽,直到該說的都說完了,他纔跟哥哥迴文菱院吃點心。
今天白蔻正好做的是各種餡料的酥皮小烤餅,每一個都是一口食的大小,但餡料複雜,素餡肉餡都有鹹甜辣三種口味,外表卻做得一模一樣,幾十個小烤餅,用個竹片小盤盛了擺在桌子上,口味全混在一起,在吃到嘴裡之前根本不知道會咬到什麼餡。
六少爺吃得很開心,他把這個當成了遊戲,吃到什麼餡的都是驚喜,顧昀就吃得有些不爽了,他連吃三個都是甜豆沙餡,果斷收手再不碰了。
隨後小茜和小菁端上來兩大碗水冷麪,碗底沒放冰塊,只是用冰水浸了麪條,做麪湯用的高湯從冰窖拿回來後重新加熱過,再放在冰碗裡冰鎮,除了沒有泡菜,別的配菜一樣豐富多彩。
白蔻還特別按照兩位少爺的飯量給了不同的分量,保證他倆都吃得舒服。
六少爺雖然饞肉的癮頭過去了,但這幾天已經吃慣了嘴,越發覺得老祖母那邊的飯菜吃膩了,哼哼唧唧地跟哥哥撒嬌,想讓哥哥去跟孃親說,就讓他每天晚上在文菱院吃。
“別做夢了,我過了十二歲遷院另住才終於自己吃飯,你還有兩年呢。”顧昀有那麼點幸災樂禍。
“那我們換廚子吧,那個廚房總管燒了幾年的菜,新菜越來越少,還留着他幹什麼呀。”
顧昀挑了挑眉毛,想起幾天前父母也起了撤換溫谷山的念頭,覺得正好是順水推舟的機會,留着那傢伙繼續在府裡,遲早有一天得鬧出大丑聞來。
“他又沒做錯事,沒理由撤換他,下一次管事升等比試還在明年,他只要老老實實不犯錯就能做到那時候。就算他比輸了被拽下總管的位子,還能做個管事。”
六少爺噘起嘴,“好吧。”
在桌邊侍候的美輪美奐悄悄地對視了一眼,她們正好有一件大八卦沒有告訴少爺呢。
兄弟倆吃完冷麪,六少爺把吃剩下的小烤餅盡數打包一起帶走,今晚上他就不過來吃了。
顧昀在院裡練了一趟劍後回到書房看書,整理書袋時拿出一盒香料來,那是要放在薰香爐中使用的塊狀香料。
“這是今早一位族兄給我的,說是能提神醒腦,半夜看書不瞌睡,等夜裡你點一塊給我試試。”顧昀把香料交給美輪如此吩咐道。
美輪應下,收走香料,順便準備好薰香爐。
秋闈的日子一天天臨近,有資格參加考試的族中男人們都在加緊用功,自家少爺自然不敢有絲毫鬆懈。
美奐在姐姐的示意下,趁着去小廚房喝水,跟白蔻耳語了幾句,把兩位少爺都有意撤換溫谷山的事告訴了她。
白蔻眼珠子一轉,看到爲今晚預備的菜餚,決定釜底抽薪,先下手爲強,打破老太君對溫谷山的信任,再要撤換他就容易多了。
晚餐時間,白蔻把糖醋脆皮豆腐和香煎梅花肉分成兩份,一份端上三少爺的飯桌,一份裝在食盒裡送榮恩堂,跟着東廚房送來的飯菜一塊上桌,算作孫兒們孝敬長輩的加菜。
酸甜口的脆皮豆腐很得老太君喜歡,香煎梅花肉就成了老爺們喜愛的下酒菜,六少爺反而吃得不多,但長輩們吃得高興他也很開心。
晚飯後,顧昀到榮恩堂來請晚安,得知叔叔和嬸子們對白蔻的廚藝都很滿意,心裡頓時有了主意,在回到己誠堂向父母請安後,出來進了弟弟的房間,給了他一個做小探子的任務,只要他陪老祖母吃晚飯,文菱院就每晚送兩個加菜過來,六少爺負責觀察長輩們對菜餚的評價。
“想撤換溫谷山,得找個冠冕堂皇的理由,主子們挑剔他的廚藝是個好理由,下人間有閒話也只會衝着溫谷山去。”
“好,我明白了,交給我!”顧晨拍着小胸脯一口應承。