管事們的升等比試，廚藝水平不再是重點，白蔻更看重的是他們管理調度和協調的能力，怎樣用好手下的廚子廚娘，在有限的時間裡呈上優質的菜品。
去年出孝後，府裡每次設大宴，東廚房燒菜時，白蔻就是如此調度安排人手，這麼多次實戰下來，每個人都已經習慣了這種方式，曾珠他們三個管事對廚子和廚娘的能力比白蔻瞭解，這一朝開了竅，他們使喚起手下人來比白蔻也更加得心應手一些。
爲了讓他們三個人中能有一個贏得比試成爲新的東廚房總管，這次升等比試的規則，就是照着大家習慣的方式來設的。
早早地就被趕回家休病假的溫谷山和盧梅花，只聽說過東廚房有一套應對宴席的新手段，他們沒有親身體驗過，就不知道奧妙精華所在，這是他們兩人的弱勢，自然也就是曾珠三個人的優勢。
三打二要是都贏不了，白蔻一定親手端上豆腐叫他們三人一頭撞死算了。
五位管事，每個人挑四個助手，從庫房送來的新鮮食材中任選幾樣，在一個時辰內處理食材，按照宴會菜標準，做出兩熱一湯三道菜。
白蔻敢出這樣的題目，首先是她一定辦得到，她辦得到就以此要求管事們也要辦得到。
昨天一天時間都是管事們給自己挑助手，曾珠三個人挑得很順利，溫谷山和盧梅花就遇到了麻煩，雖然挑到了人，卻已經沒有了互相磨合加強默契的時間，他們兩人也意識到這比試規則對他們不利，可也沒有更好的辦法，大夫人將這事全權交給了白蔻一人，她說了算。
庫房將食材送來後，五個管事先挑他們自己要用的，剩餘的才由雜工們搬下去。
白蔻看着他們都挑好食材和調味品，示意開始計時，升等比試開始。
爲了抓緊時間，五位管事帶着自己的助手們一起動手處理食材，雖然好多年都不曾做過這樣的雜事了，但要做起來動作還都是挺麻利的。
沒被挑中做助手的廚子廚娘們則都是監督，四處巡邏，謹防他們當中有人作弊，同時還要提防監督當中有人給管事們出謀劃策。
白蔻則坐在樹蔭底下，翻着記事本處理她的事情，並在一張空白頁面上寫下今年冬狩的廚房人手名單，決定把三個男管事都帶走，將曾珠和盧梅花留下。
溫谷山在東廚房一手遮天這麼多年，等比試結束，他復職回來，依舊會領個管事頭銜，白蔻擔心他這種性格的男人不會甘心受挫，決定觀察半年，若是死性不改，就借冬狩的機會徹底幹掉他。
曾珠三個人與助手們配合默契，做事很順利，一步一步分毫不亂，與他們相反的則是溫谷山和盧梅花的吆喝聲此起彼伏，他倆首先自己就無法合理統籌每一步，不能有效利用時間，助手們的配合銜接不上，中間浪費了不少時間花在等待上面。
最後自然是曾珠這三個人先完成各自的三道菜，出菜最快的是曾珠，然後是黃大海，接着是崔林，溫谷山趕在時限前出菜，盧梅花的湯沒做好，超時直接被淘汰。
盧梅花無所謂地退下，反正輸了也是個管事，做不做到總管不在乎。
在有限的時間裡搶出機動時間拾遺補缺也是一個合格領導者的素質，而提前完成是有加分的，加分多少就看他們贏得多少時間，曾珠最快出菜，剩餘時間最多，自然加分也就最多，溫谷山踩時限出菜，沒有加分。
廚子廚娘們在大樹底下用方桌拼成長桌，將四人的菜在桌上排成一長排，白蔻和一等廚子廚娘們上前品嚐和打分，算出每個人的菜品總分，加上他們各人的時間分，得分最高的就是接下來五年的東廚房總管。
既然菜品標準是宴會菜，連盤飾和菜品新意都要一併打分。
溫谷山的菜完全落了下風，味道不錯，新意不足，他這病休一年簡直像是放鬆度假，沒有用來提升自己，不參與打分的二三等的廚子廚娘們都站在曾珠三人這邊，討論他們的菜怎樣好看誘人。
經過艱難的打分環節，總分算了出來，曾珠憑藉她的時間分的優勢，得到了這個總管之位。
衆人歡呼雀躍，圍着曾珠熱切地向她恭喜道賀。
溫谷山解開圍裙，用力地甩在地上。
“你們耍賴！這不公平！我不服！”
歡慶的人們紛紛安靜下來，不服氣地瞪視他。
“我們耍什麼賴？你輸不起？”
“自己輸了就說我們耍賴？溫谷山，你還要不要臉？”
“溫谷山你不是廚房總管了，說話過過腦子！”
“你說我們耍賴？你有什麼證據？！”
“公開比試，哪來的耍賴？你自己水平不夠就說我們耍賴，是不是男人？”
衆人嚴厲指責，現在可沒人再怕他溫谷山。
“溫谷山，指控要有證據。”
白蔻撥開人羣走到前面，與溫谷山面對面，直視他的眼睛。
“證據就是那些助手！是他們故意拖延坑我！”溫谷山指着給他做助手的四個人怒道。
那四人立馬也大怒起來，“你他媽少放屁！”
“都閉嘴。”白蔻一眼橫過去，周圍頓時恢復安靜，她再好整以暇地再次看着溫谷山，嘴角勾起似笑非笑。
“溫谷山，規則是昨天統一給你們的，助手是你們自己挑的，菜品是你們自己想的，任務分派和燒菜順序也是你們自己定的，現在比完了，結果有了，你輸了就說你自己挑的助手故意拖你後腿？他們坑你的證據呢？”
“這……”
“這什麼這？沒證據的事也敢信口開河？這麼多人監督你們的每一步操作，你倒是說說你自己挑的助手哪裡對不起你？大傢伙，你們有看到他們四個人怠工不幹活嗎？”
“沒有！”衆人異口同聲。
“溫谷山，你要是不想跟大家共事了，說一聲，我替你請辭。怎麼樣？”白蔻甩出致命一擊。
溫谷山的臉色頓時白裡泛青，緊抿着嘴脣，一聲不吭地進了管事們休息的小房間。
衆人也不再理會溫谷山，以前人人都怕他，現在可不一樣了，有白蔻給大家撐腰。
曾珠重新被大家圍起來慶賀，這一年來曾珠的表現也是有目共睹，有她做總管沒人有意見。
白蔻向曾珠道過恭喜後，將後續的事情交給他們自己善後，她只拿着打分表回去向大夫人覆命，由公中正式任命曾珠爲新的東廚房總管。