42 陪嫁女的歸宿
鳴鳳宮的宮人們進入了一級戰備狀態。寒香和紅豆把宮人們的身份細查一遍，凡和宮中任何一位姬妾有關係的宮人都清出鳴鳳宮，膳房全用齊國帶來的內饔和亨人。
靈兒的膳食做好之後分出一半用厚布裹了放在草窠中保溫，另一半給兩隻活雞吃一些，半個時辰之後若雞無異狀，寒香和紅豆再吃一些，再過半個時辰二人無任何不適，就把草窠中的膳食拿給靈兒吃。
“吃你們和小雞吃剩的食物我沒意見，可是每次吃的時候給我熱一熱吧。”靈兒喝着那半溫不涼的豆粥，只提了這小小的意見。
“不行！”寒香和紅豆異口同聲地說，“再回膳房去熱，那甑裡有人做了手腳怎辦？”
靈兒不敢出聲，只是乖乖地喝了粥。
紅豆把碗筷端出去，寒香悄聲問靈兒，“要讓齊世子知道這喜事麼？畢竟他纔是……”
“這是我自己的孩子，是老天爺賜給我的，和男人無關。”靈兒撫着肚子。呃，這麼說好像自己是聖母瑪麗婭似的。
她得意地想道：兒子即便長大了愛上別的女子，她也是他最愛的母親，唯一的母親，這種血肉相連的愛永遠不會改變。
太夫人和魯侯的賞賜源源不斷地送進鳴鳳宮，都是些金玩玉器、綾羅綢緞，靈兒也懶得開箱子看，讓侍女們記上帳，統統放進庫房裡去。
“那些陪嫁女怎樣了？”靈兒百無聊賴，抱着紅豆嘗過的一隻大蘋果啃來啃去。寒香和紅豆不許她出宮一步，連上淨房都要兩人一起陪着。
“那些美人兒規距得很，沒有夫人的通傳，她們也不敢過來看您。”
“這些日子委屈她們了，都是我的族中姐妹，叫她們過來坐坐。”
詩云：‘維鵲有巢，維鳩盈之’。諸侯之女嫁到別國做夫人，是要從國中挑選八個品貌上佳的貴女做陪嫁的，通常都是王女的近親；這些陪嫁說白了就是送給魯侯的媵妾。
靈兒想着，這些女子多半是自己的堂姐妹，總不能讓她們一世在這宮裡過暗無天日的生活，若是她們願意，她還是能改變她們的命運的。
八個女子魚貫而入，靈兒暗自點頭，怪不得詩經有云：‘豈其食魚，必河之魴？豈其取妻，必齊之姜？’齊地出美女，這一個個如花似玉、各有風韻的族中姐妹，讓她都看花了眼，何況男子？
“姐妹們都坐吧。”
“謝夫人。”
“我今日請各位姐妹來，是有事商議；反正大家都是自己人，我也就不再說客套話了。現在我已是有孕在身，不能再侍候主君，依照舊例，應是你們輪流爲主君侍寢。”
靈兒看看幾個女子的神情，又續道，“宮裡的情形你們也用各種法子知曉了一些吧。除了衛妃生子，旁的姬妾連女兒都不得生養。”
靈兒頓了頓，那幾個女子相互望了望，沒有一個作聲的。
“我只問你們一聲，若是誰想在這宮裡險中求富貴，我今晚便讓她侍候主君。將來是好是壞，自己承擔後果；若是想找一穩妥的歸宿，過一世平穩的日子，我便替你們求了主君，請主君在未娶妻的貴族之中爲你們擇一佳婿。”
有的女子臉上現出驚喜交集的神情，有的卻是低首不語。
“想好了嗎？願意出宮嫁人的到我左邊坐下，想留在宮中侍候主君的坐在我右邊。”
幾個跪坐在靈兒左邊的沒有動，右邊的走到左邊三個，只剩下一個女子還坐在靈兒右手邊。
靈兒認得那是王叔姜彭生的嫡女——姜紅袖。
“紅袖姐姐，你想留在宮中？”
“來魯之前，父親曾叮囑紅袖，要好生幫襯着夫人，紅袖不敢有違父命！”
“嫁得朝臣也可以幫夫人在朝野立勢呀。”她對面一女子分辯道。
靈兒微笑着向她點點頭，又對姜紅袖說，“既然姐姐這樣說了，妹妹自會成全姐姐的心願。你們都回去歇着吧，紅袖姐姐，晚上好生沐浴妝扮，等我的好消息。”
“謝夫人爲我等姐妹謀劃。”
寒香待她們走遠，好奇地問靈兒，“你真的要把她們嫁出宮？這可是齊王殿下爲了給您固寵特地選的美人兒。”
“這幾個女子雖生得美麗，但自幼被父兄嬌寵，多半沒甚麼心機；她們留在這魯王宮裡，除了變着法子地邀寵內鬥、根本無事可做，早晚互相折磨得人不人鬼不鬼的，不如給她們找個好歸宿，也不枉都是姐妹血親。至於紅袖，她自己選的路，將來後悔了也怨不得我。”
她瞥着有些失神的寒香，“想什麼呢？趁這機會我認你做妹子，給你選個貴婿嫁了吧，你也滿十四歲了。”
寒香瞪她一眼，“我哪也不去！守着夫人過一輩子。”
“好，好……昨天在宮門口和你搭話的那個侍衛官倒是長得一表人材，叫什麼名字來着？我坐在院子裡，隔那麼遠都看見你臉紅得像山果子似的。”
“夫人您還說……”
“夫人說得是衛將軍吧。”紅豆走進來，正好適時地插了一句，“他是衛妃的哥哥，王宮裡的侍衛統領衛城將軍，聽說衛城將軍武功高強，主君很賞識他呢。”
靈兒頓時失去了做媒婆的興致。
沒用靈兒費什麼口舌，魯侯很爽快地把姜紅袖之外的陪嫁女們賜給了朝臣。他按照夫人的要求，命那些受到賞賜的大夫們，不得將齊女納爲自己的姬妾，須在家中選一未娶正妻的子侄依照古禮，正式到鳴鳳宮迎娶齊女。
陪嫁女們萬分感激君夫人。靈兒心中明白：姜紅袖自初次侍寢便被魯侯封爲側夫人，此後魯侯夜夜宿在她宮中；她一定更希望那些如花似玉的姐妹們早些出嫁，免得主君起了悔意。堂姐妹們如此順利出宮，姜紅袖也是功不可沒。
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