肖子瞻看向張明睿：“張相，皇上並未下旨招安，何來的‘拒不招安’？你說他包藏禍心，他包藏的是何禍心？你說他‘仰仗功勞’，他是曾問朝廷要過一分一釐的賞賜，還是要皇上給他加官進爵啊？你倒是說出一二來！‘以平民憤’？他不過是丟了鐵礦石，與‘民憤’又有何關？”
肖子瞻一連幾問，令張明睿面色一變，慢悠悠說道：“肖將軍，就事論事而已，您莫要如此急躁嘛。此事他自己上報說是丟失了鐵礦，可是卻私下賣給了小作坊，這就是禍國殃民之舉。”
肖寒又道：“敢問張相，您怎知他將鐵礦賣給了小作坊？”
張明睿道：“奏章上都說了呀，人家陽城的小作坊主自己都承認了，證據確鑿啊。”
肖寒接口道：“商無煬十車鐵礦丟了五車，便及時上報置冶丞，您說，他既擁有一個礦山，若想私自賣給小作坊，大可以將十車送給王珂閠，另外挖出的再私下賣出即可，他又何必煞費苦心地弄個十車丟五車的戲碼？再報給置冶丞，好玩嗎？ ”
張相微微一怔，隨即道：“或許他就是故意弄這一出來戲耍朝廷呢？”
肖寒微微一笑，道：“戲耍？您覺得他哪一點像戲耍？他是拿自己的性命開玩笑嗎？他若私下售賣，不僅僅是他擔責，便是小作坊也逃不脫干係，哪個小作坊還敢出來到處說自己私下買了鐵礦石呢？除非他們腦子被門板夾了。更何況，那些丟失的鐵礦爲何不賣到其他州府，爲何偏偏賣給陽城的鐵匠鋪？頭一天貨才丟，當晚外界就傳出他將貨賣給小作坊的消息了，這難道不值得懷疑嗎？”
張明睿道：“陽城，鄉下小城而已，草民眼中毫無法度可言，不懂法的大有人在。”
肖子瞻嗤笑一聲，道：“張相的意思是，各州府的府衙都形同虛設？還是說湘國四處都是刁民？”
張明睿反駁：“將軍何必吹毛求疵，人品有高低，哪個州府都會有些不懂法的刁民，實屬正常。”
肖子瞻道：“我看，在張相眼裡刁民可是遍地都是啊，我不知道究竟是世風日下還是你張相老眼昏花是非不分了？僅憑一份奏章便隨意給別人下了定論，定人的死罪，就不怕草菅人命嗎？”
眼見得這二位當朝一品大員爭執起來，冶鐵司司長董浩忙說道：“二位莫急，此事剛剛上報，未曾調查，尚無定論，尚無定論啊。”
肖子瞻嗔怒道：“‘未曾調查，尚無定論’，就敢隨口說‘殺雞儆猴’，張相，你究竟想殺哪隻‘雞’，儆哪隻‘猴’？您當真是敢開這個口啊。”
“好啦，都別爭了！”湘皇開了口。他冷峻的目光掃了二人一眼，緩緩道：
“茲事體大，不能單聽一面之詞，肖將軍既然趕來見朕，想必也聽說了一些事，不如再讓我們聽聽他說的，再做定奪吧。”
“是，皇上。”
肖子瞻便將耿宇所說的丟失鐵礦石後，商無煬第一時間去勘查了現場，發現了種種奇怪的現象，以及商無煬被扣押陽城府衙的事都一一說於湘皇知曉。
湘皇聽罷閉目沉吟，良久後方開口說道：“朕明白了，商無煬運貨途中遇匪，十車丟了五車，商無煬即刻上報置冶丞，而商無煬勘查現場時卻發現劫匪未留下半分蛛絲馬跡，結果當晚陽城便傳出他將五車鐵礦石私下賣給了陽城小鐵鋪，陽城府衙查證後，正趕上商無煬前去府衙報案，於是扣押商無煬。可是如此？”
肖子瞻道：“皇上聖明，正是如此。”
張相道：“皇上，置冶丞上報的奏章就在這裡，並非我張明睿胡說八道地去陷害商無煬，那麼請問定遠將軍又是從何處得來的消息？”
肖子瞻道：“是小云天的統領趕來報之於我的。”
張相道：“口說無憑，究竟是奏章準確還是小云天統領的話更可靠？您方纔既然說不能單憑一面之詞便斷人生死，那麼請問將軍，您這又何嘗不是一面之詞？本相是否可以懷疑是賊喊捉賊呢？”
肖子瞻將目光轉向張相，眸色犀利，道：“賊喊捉賊？他若當真私下交易，能讓你知道？他還會蠢到自己把自己送上府衙去？當真是欲加之罪何患無辭！”
張相不悅道：“肖將軍，本相跟他無冤無仇，何來的‘欲加之罪’呢？我也是看見了奏章才說的這個話，一面是奏章，一面是小云天統領的口述，究竟孰真孰假，孰是孰非？”
肖子瞻道：“張相，從一開始你就極力主張收編小云天，要知道，皇上這金口一開，商無煬若不願收編那便是死罪，而這次，張相你不分青紅皁白就提議要處置商無煬，你可知你如此太過草率啊？還是你根本就是想將商無煬亦或小云天置於死地？”
“肖將軍，你可莫要含血噴人啊！”張相變了臉色：“本相素來公正，收編小云天是避免有些人擁兵自重從而威脅到皇權，就事論事而非針對他個人，此番鐵礦石丟失乃是我湘國開天闢地第一遭，鐵礦石何等重要，我相信肖將軍不會不知道吧？若第一次發生這種事就不能給天下一個交代，往後人人效仿，有原因就可以逃脫罪責，那豈非舉國大亂，還有何法度可言？本相知道將軍與商傢俬交甚好，可你也不能因此而尋私情。”
肖子瞻道：“張相，我肖子瞻一身光明磊落，坦坦蕩蕩，皇上令我代管伏龍山小云天，子瞻定當全力以赴，何來的私情？我等身爲朝廷大員，定當禮賢下士，寬以待人，而非如此憑一己之言便斷言他人生死，這豈非令忠心耿耿之人哀莫大於心死？還有誰會甘心效忠我皇？”
隨即轉向湘皇，抱拳道：“皇上，此事其頗多存疑，皇上慧眼如炬，方纔想必已經看出端倪，微臣懇請皇上徹查此案，讓此事真相大白，若確爲商無煬所爲，任憑皇上處罰，若並非他所爲，還望還他清白，懇請皇上三思啊！”
張相亦抱拳道：“皇上，世無法紀則亂，微臣方纔也是看了奏章才說要懲治商無煬，微臣堅信自己並沒有說錯什麼，而現在既然肖將軍又聽到一些言詞，那究竟是商無煬被他人陷害還是他的確做了違法亂紀的事，既然單從奏章上無法確定事實真相，微臣也希望看到一個結果，微臣亦懇請皇上徹查此事！”
湘皇看看張相，又看看肖子瞻，突然脣邊劃過一絲笑意，繼而對張明睿說道：“張相，你就事論事，朕明白。”
他又轉向肖子瞻道：“定遠將軍，你光明磊落，朕也清楚。”
“你二人爭論到現在，朕知道，你們或許並非在偏袒或者詆譭商無煬，而都是站在一個公正的立場上來談這個案子。那麼，現在該輪到朕來說兩句了。”
湘皇拿起奏章揚了揚，說道：“奏章是四五日前從陽城發出的，奏章上說的是商無煬丟失鐵礦石，而陽城小鐵鋪卻查出鐵礦石，鐵匠出言證實他們的鐵礦石是小云天賣給他們的，所以，府衙在人證、物證俱全的情況下羈押了商無煬，看上去，這的確沒有問題。而商無煬主動報案，投案，做的倒也是坦蕩。肖將軍又說，小云天統領來報，案發時發現敵人種種可疑的舉止行爲，然，這四五日來又發生了什麼事？是否又有了有利於商無煬的證據出現呢？朕未知全貌，所以，奏章也好，小云天統領的言語也罷，朕尚不辨真假，更不予置評。”
“你二人乃我湘國一品大員，文臣武將，既然二位老臣都力主徹查此事，那麼朕就給你們一個答覆。”
說到此，湘皇喝道：“肖寒聽旨！”
肖寒雙膝跪地，抱拳道：“微臣在！”
湘皇揚聲道：“朕命你即刻趕往陽城，給知州常曦辰傳朕的口諭，監郡司司長肖寒負責徹查鐵礦石被劫一案，陽城知州協同辦理，朕給你們半個月時間，記住，只有半個月，半個月後，朕要一個最終結果，最真實的結果！不得有誤！”
肖寒叩首：“微臣領旨！”
肖子瞻與張相齊齊作揖，高呼：“皇上聖明！”
湘皇從御案後走出，來到張相和肖子瞻中間，沉聲道：“張相、肖將軍，你們是朕的老臣了，雖然，你們各有各的理，但，凡事要沉住氣，吵吵鬧鬧可有些不成體統啊。”
說到此，他再不言，徑直向書房外走去。
“皇上，您這是去哪兒啊？”周公公一邊急聲高喚，一邊顛顛兒地跟了上來。
“凝露閣。”
周公公立馬高聲道：“擺駕凝露閣！”
轉身對肖子瞻等人說道：“皇上起駕，諸位大人都請回吧。”
衆大臣回過神來，忙抱拳：“恭送皇上！”
……
湘皇邊走邊說道：“這兩個老臣啊，該怎麼說呢，一個不溫不火，一個性情暴躁，這一文一武鬥起來，朕還真有點頭疼。”
周公公小心翼翼道：“皇上，任他們再怎麼鬥，您不還是遊刃有餘地做出決策了嘛。”
湘皇嘆了口氣，道：“唉，大臣與大臣之間，朕想一碗水端平，那可當真是不容易哦。”
周公公點頭道：“皇上您可辛苦了。”
湘皇道：“你別說，這事啊，朕覺得其中很是有些蹊蹺，倒真希望肖寒能查出些什麼來。”
周公公道：“少將軍絕頂聰慧，運籌帷幄，定能把事情查個水落石出，皇上您派他去斷這個案子，當真是對極了呢。”
湘皇笑道：“呵呵，你呀，就會撿好聽的話說。”
周公公恭順地道：“皇上，老奴都是說的大實話。”
……
返回將軍府的路上，肖子瞻愁眉不展，道：“張明睿啊張明睿，永遠一副不溫不火的樣子，出口卻絲毫不留情面。”
肖寒笑道：“父親不必生氣，張相素來便是這樣死搬教條的，迂腐至極，倒也並非針對商無煬。依我看，他也就是單單看了奏章，所以才說的那些話。您看，他最後不也懇請皇上徹查了嗎？”
“君昊，你不知道，這張明睿二十年前還是按察使的時候，官職品級與商莫同爲三品，那次出巡，商莫救下皇上時他也在，你知道嘛，他當時就在後面一輛馬車裡，在御駕就要與山石相撞時，那張明睿也跳出了車外向皇上奔去，商莫將軍用身體緊緊抱着皇上，用血肉之軀抵禦了山石，張明睿雖然沒來得及衝到皇上面前，卻的確是因趕去救皇上而被山石砸傷，最後皇上嘉獎了商莫，對他卻並未有任何表示，他也曾不悅。”
“原來還有這段因果。”
“爲父只是擔心他會因此事對商無煬泄憤。”
“張相爲人率直，倒也不至於此，父親您關心則亂，莫要憂心了，兒子會盡全力查出真相的。”
“好啊，爲父也希望你能儘快查明真相，還無煬一個清白。”
“父親，如今婧兒已經在陽城，兒子回府後也要跟耿宇出發去陽城了，走小路，快馬加鞭三日也該到了。您還有什麼事要交代兒子的嗎？”肖寒問道。
肖子瞻道：“爲父看，此事幕後之人不容小覷啊，一切小心便是。”
“是，父親。”
……