掌櫃好言道：“這位公子啊，方纔聽說你是湘國人，難怪你不知道這位爺的狠啊，我們都避之唯恐不及，您還敢跟他鬥？當真是不要命了，若非那姑娘求情，您今日恐怕就要死在老夫這小店裡了呀。”
掌櫃伸手將他扶了起來，低聲道：“苗家家大勢大，那苗家三兄弟各個都不是省油的燈，這老三更是咱京城一霸，你招惹了他可了不得了，我勸你啊，儘快回家吧，別再招惹是非枉送性命呀。”
沈谷翼雙目血紅，咬牙恨聲道：“苗家……”
掌櫃小聲道：“是呀，苗家，原先苗家老爺苗賀那可是血奴司司長，在咱川陽國，上至宰相，下至百姓，那是人人懼怕的，如今他雖死了，可他的兒子們卻受女皇庇佑，尤其這老三，照樣橫行霸道，我等百姓也是敢怒不敢言啊。方纔見你被打，我們也不敢攔阻，否則，他會連我們一起打，唉！”
掌櫃將他攙扶起來，問道：“公子，您這傷的可不輕，我送您去醫館瞧瞧吧？”
沈谷翼腦袋“嗡嗡”作響，搖頭道：“不用了，多謝掌櫃。”
他從懷中掏出一錠銀子，塞到掌櫃手中。
掌櫃道：“公子，這、這也太多了。”
沈谷翼一言不發，甩開掌櫃的手，擡手擦去脣邊血漬，搖搖晃晃地下了樓……
他踉踉蹌蹌恍恍惚惚走在大街上，滿身的血污引來路人紛紛側目，他卻宛如不見。或許，哀莫大於心死，便是如此吧？！
他跌跌撞撞一路回了鳳鳴酒樓，一進門便被夥計看見，連聲驚呼：“哎呀，公子，您這是怎麼了？跟人打架了呀？”
沈谷翼也不說話，徑直向樓上走去，那夥計一邊碎碎念，一邊將他扶回房躺下，隨即他返身奔下去，對另一位夥計說道：
“快拿藥和紗布爲沈谷公子處理傷口，我去布市找他的夥計去。”
言罷他撒腿就跑了出去。
片刻後，翟峰帶着幾名護衛飛奔回來。一進大堂，一名夥計迎上來，急聲道：“沈谷公子渾身是傷，我去給他上藥，他把我趕出來了，你們快去看看吧。”
翟峰心急如焚，飛身上樓。
當他們見到躺在牀上，滿臉淤青，慘不忍睹的沈谷翼時，震驚不已。
翟峰眉心緊蹙，沉聲道：“老闆，發生了什麼事？是誰將您打成這樣？”
沈谷翼雙眼失神地望着頭頂，腫脹的嘴脣微微顫了顫，終究什麼也沒說出來。
翟峰頓了頓，問道：“您方纔不讓我們跟着，是否又去了馨香苑？”
沈谷翼便如泥塑木雕一般，不哭，不笑，不動，也不說話。或者，他根本不知道該怎麼說，滿腹心事又如何能與他們道？他們又如何能懂呢？
翟峰令其他人暫時退出房去，從懷中取出一個小瓶子，走到沈谷翼面前道：“我先給您上藥，您想說的時候再跟我說吧。”
他將藥粉倒在他臉上傷處，又用紗布輕輕在受傷部位抹開，沈谷翼一動不動，一任他爲自己傷口敷藥。
翟峰沉聲道：“老闆，我們出來的時候少將軍再三囑咐，一定要照顧好您，您若不要我們跟着也行，您若出了什麼事，我翟峰也沒臉回去見他，必當以死謝罪。”
聽得此言，沈谷翼身子一震，肖寒對自己的這番兄弟情誼，讓他在身處他鄉舉目無親，又遭受這般羞辱的痛苦之時，驟然有了一絲溫暖，他扭頭看向翟峰，便宛如看到了肖寒，看到了親人一般，那壓抑在心頭的痛苦瞬間爆發，他緊握雙拳，“啊！”一聲嘶吼，繼而痛哭失聲……
翟峰見狀也不多言，繼續默默地幫他處理傷口。
……
良久，待他發泄夠了，也哭累了，這纔將這兩日來發生的一切盡數告訴翟峰。翟峰也不說話，一邊爲他包紮傷處，一邊靜靜地做着忠實的傾聽者。
“……我滿心歡喜地來見她，誰知會變成這樣，她不是心甘情願跟他在一起的，我看得出來，可是，我卻幫不了她，是我沒用，都是我沒用。”沈谷翼痛心疾首，淚如泉涌。
翟峰開口道：“不是您沒用，是靠您一己之力根本無法與苗麟抗衡。”
沈谷翼道：“我看的出來，她想離開，她想跟我走的。兄弟，你幫幫我吧。”
翟峰沉吟片刻，道：“苗家的勢力早就存在，即便如今苗賀已死，但想輕易扳倒苗家兄弟談何容易，這裡可是川陽國，是苗家的勢力範圍，除非等待合適的時機。”
沈谷翼急聲問道：“什麼時機？”
翟峰並未正面回答，想了想，說道：“他們平時說了什麼，做了什麼，與何人來往，都是機會的來源，老闆，少將軍如今是監郡司司長，他需要了解川陽動向，若能查出這些人或事的錯漏之處，便能尋到機會。”
看着翟峰堅定的眼神，沈谷翼聽懂了，他皺着眉頭想了想，驟然想起那日在茶室中，他聽到苗麟說的一段話：“爺生下來還沒怕過誰，我悄悄告訴你啊，血奴司那幫傢伙早就潛入湘國了，在京城就有一家歌舞坊，叫什麼……啊，對，叫‘如意坊’，幕後老闆就是血奴司。很快，咱們的人就會在他們的土地上遍地開花，到時候整個湘國都是咱們的了，想去哪裡就去哪裡。”
沈谷翼眼睛一亮，一把抓住翟峰的手臂，說道：“我聽見了，他說在咱們湘國京城有一家歌舞坊，叫什麼‘如意坊’，幕後之人就是血奴司。”
“如意坊？”
“沒錯，我聽得真真兒地，對了，少將軍跟我說過，讓我住在這個鳳鳴酒樓，有什麼事就告訴酒樓的查老闆，你快去告訴她，快去。”
翟峰頷首道：“我知道，既如此，您先歇着，我去去就來。”
“快去快去。”
沈谷翼仰頭望着頭頂幔帳上密密的孔洞，暗自咬牙：“苗麟，你等着，小爺我今天打不過你，我便盡已所能，一定要帶她離開你，會有一個合適的機會的，一定會的……”
……
湘國京城監郡司內
當阿俊踏入書房的時候，見肖寒神情陰鬱，面色凝重，問道：
“少將軍，出什麼事了？”
肖寒指了指下首的椅子：“坐。“
見阿俊兀自肅手而立，他道：“如今你是副司長，別拘着，坐下說話吧。“
“是。”阿俊這才坐下。
肖寒道：“鳳哥來信了，你看看吧。”他將手中字條遞了過去。
阿俊取了一看，面色愈發陰沉，“沈谷被苗麟打了？”
肖寒寒着臉道：“我派了人保護他，他還是被人打了，看來，他定然是撇開護衛私下見那女子去了，唉，你說這沈谷，一點警惕心都沒有。”
阿俊道：“那這如意坊該怎麼辦？”
肖寒道：“怎麼辦？自然得去探探虛實了。”
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阿俊道：“好，那我即刻派人去查探底細。”
肖寒擡手攔道：“不可太張揚，如今血奴究竟躲在何處尚不知曉，咱們只能暗查。”
“如何暗查？”
肖寒深吸一口氣，微微眯起雙眼，緩緩道：“今晚，你跟我去一趟，咱們就去探探這個如意坊。”
“是，不入虎穴焉得虎子。”
……
二人回到將軍府，用罷晚飯，見天色尚早，肖寒至書房桌邊坐下，擡手一指牆角：“把棋笥拿來。”
阿俊一愣：“做什麼？”
肖寒衝着他一瞪眼，“做什麼？棋笥又不能當飯吃，當然是下棋啊，邊下邊談。”
阿俊身形未動，手臂一揚，隨着一束銀光飛射出去，再一收，棋笥便已在他手中，他將五爪鉤取下，神情漠然地將棋笥擺放於桌上，再去條案上取了棋過來，黑白二色棋子各擺放於肖寒左右手一邊一個，隨後垂首侍立於一旁。
看着黑白二色棋子罐，肖寒衝着直繃繃站着紋絲不動的阿俊翻了翻眼皮，“你這是又想讓我左手跟右手下？”
阿俊低眉順目：“末將棋藝不濟，不敢與少將軍博弈。”
肖寒眉毛輕揚，道：“你以爲我不知道，你就是怕輸。”
“末將不怕輸，只是怕少將軍無法提高棋藝。”阿俊陰沉的面色沒有絲毫波瀾，一句話說的更是淡如秋水。
“嘿，你.......”
肖寒瞪圓了眼睛，故作詫異，低聲道：“什麼時候學的伶牙俐齒了？居然還爲自己不好好學習找了這麼個冠冕堂皇的理由？”
面對阿俊的責備，阿俊面不改色，沉聲道：“末將愚鈍，少將軍不要爲難末將了，免得您勝之不武，下個棋也不痛快。”
瞪着阿俊那張千年不變的冷臉，肖寒居然說不出一句反駁的話來，只得無奈地揮揮手：
“好了好了，我自己下，你想站着就站着吧。”
肖寒左手與右手博弈，一邊下着棋，一邊與阿俊計劃着夜間的行動。
......
亥時一到，兩個人已換好了衣衫，在肖夫人的妙手之下，二人完全變了樣。
只見一男子身材高挑，頭頂髮髻以一根墨玉髮簪束起，一身墨綠繡蘭花邊長衫，腰束一根黑色鑲玉寬腰帶，外罩墨色緞子繡木槿花無袖長褙子，一雙黑色翹頭鹿皮靴，面龐清瘦，長眉鳳眼，脣上一抹鬍鬚，看上去儼然是位三十左右富家公子模樣，要不是細看他那雙鳳目中忽閃而逝的靈動，還真認不出來是少將軍肖寒。
而肖寒一旁站着的......居然是個女人。