茹鴞帶着兩名血奴，將沈谷翼安置在馬車中。
一名血奴看着半死不活的沈谷翼，擔心道：“組長，這人要是死了可怎麼辦？湘國會不會扣押我們？或者殺了我們？”
茹鴞道：“這人又不是我們抓的，他便是不死，人家看到他這般慘狀，必然變臉，到時候我再想辦法周旋吧。”
血奴抱拳道：“有勞組長了，我們可不想就這樣平白地死在湘國。”
茹鴞道：“放心吧，有我在呢，怕什麼。”
雖然茹鴞知道肖寒並不會爲難他，但是他也不知道，當肖寒見到這樣的沈谷翼時又會做些什麼……
直接走陸路要比水路快兩天，只要沈谷翼留得一口氣在，婧兒和方山神醫必能救他一命。他們一路快馬加鞭，日夜兼程。
好在茹鴞在地牢時曾給沈谷翼吃過一顆丹藥，艾羅也讓醫師用最好的藥物給他治傷，這才勉強讓他保住了性命，茹鴞拿着川陽女皇特批的通行文書，原本五日到京城的，如今只用了四日。
當他趕到監郡司的時候正值戌時，天尚未黑，肖寒和阿俊也尚未離開。
一名士兵進堂中報：“稟司長，川陽血奴司來人求見。”
“少將軍，血奴司派人來了，難道是沈谷公子回來了？”阿俊道。
“還挺快啊。”
肖寒心中一喜，道：“讓他進來。”
須臾，茹鴞走了進來。
肖寒正待起身，突然見他身後跟着一名血奴，即刻又寒了臉，沉聲道：
“來者報上名來。”
茹鴞微微一笑，抱拳道聲：“川陽血奴司茹鴞見過司長大人。”
肖寒冷聲道：“人帶來了？”
茹鴞道：“帶來了，如假包換的沈谷翼沈公子。不過，大人，既然咱們是換人，可否讓我們的人出來呢？”
肖寒問道：“沈谷翼現在何處？”
茹鴞回：“就在門外馬車上，活的好好地。”
肖寒衝阿俊使了個眼色，阿俊對士兵道：“速去將向彪帶來。”
“是。”
片刻後，向彪帶到，一見茹鴞，他神情激動地高聲喚道：“茹組長！茹組長你親自來了？快、快、快救我！”
茹鴞掃了他一眼，並不理睬他，衝着肖寒一抱拳，道：“多謝大人，那麼，我們便交換了。”
“等等，”肖寒道：“不急，本司長還沒親眼見到沈谷翼呢。”
茹鴞道：“人就在外面馬車上，您去瞧瞧。”
肖寒站起身來，跟在他身後向外走去。
門外一輛寬大的馬車上，車簾蓋的嚴嚴實實，肖寒與阿俊走到馬車邊站定，卻聽不見車內任何動靜。
肖寒忍不住喚道：“沈谷賢弟，到家了，還不下車？”
半晌無人應答，肖寒面色一變，阿俊上前擡手，一把掀開車簾，肖寒湊上去，口中道：“賢弟快下車吧……”
而當他二人一見躺在馬車上的人時，先是一愣，待細細打量……
“茹鴞！”肖寒陡然雙目暴突，怒聲咆哮。
阿俊憤然怒喝：“來人，把他們都給我抓了，沈谷翼要是死了，他們一個都活不了！”
呼啦啦，幾十名士兵頓時將茹鴞和兩名血奴團團圍住，幾名士兵衝上前來要抓茹鴞，卻被他隨手一掌擊退。
阿俊怒目圓睜，擡手便向茹鴞攻去，茹鴞不慌不忙，手中一柄玄鐵扇展開，迅即化解攻勢，阿俊飛身而上，暴怒之下招招兇猛，茹鴞一邊招架，一邊高聲道：
“他沒死！有跟我打架的時間，不如先救他！”
阿俊暴怒之下如何能聽得進去，只管一味瘋狂強攻，而茹鴞卻是隻守不攻。
肖寒上車仔細查看沈谷翼傷勢，隨即跳下馬車，沉聲道：“阿俊，住手！”
手指着另兩名血奴，對士兵們喝道：“把他們全部關押起來。”
兩名血奴正待反抗，茹鴞喝道：“不許還手！”
轉而對肖寒一抱拳：“大人，沈谷翼不是我們抓的，也不是我們傷的，您生氣我能理解，我的人你們也可以暫時扣押，但是，具體的情況還容我向您詳細稟報，您再做定奪也不遲。”
肖寒面色陰冷至極，彷彿隨時會出手把人撕碎一般，令人有種不寒而慄之感，他鋼牙暗咬，冷聲道：“好，我便聽聽你如何向我解釋，來呀，先把他們給我押下去。”
“是！”士兵們將兩名血奴五花大綁押去大牢。
肖寒順手牽過血奴騎來的馬，翻身上馬，口中道：“茹鴞，跟我走。”
“阿俊，帶着沈谷翼回府！”
“是！“
肖寒與茹鴞騎馬在前疾馳，阿俊駕着馬車緊隨其後。
……
到了少將軍府，肖寒即刻命家丁速將昏迷不醒的沈谷翼擡到客房中，又派人請方山神醫和武德軒過來。
茹鴞默默地站在他身後，阿俊一雙大眼始終死死盯着茹鴞，茹鴞看在眼裡，也不介意。
當蕭呂子和武德軒趕來時，一看沈谷翼的慘狀不由得倒吸一口冷氣，這哪裡還是人？渾身傷痕累累，血跡斑斑，身上缺了不少東西，簡直形同鬼魅一般。
細細診斷一番後，蕭呂子嘆息一聲，道：“耳朵沒了，舌頭沒了，手臂是被刀砍掉的，鎖骨被鐵釘穿透，左腿是被打斷的，身上的大小傷處，無數，只剩一口氣了。”
肖寒急問：“可還有救？”
蕭呂子短眉緊鎖，伸手入懷，取了個瓶子打開，看了看，道：“就一顆了，先救他的命吧。”
言罷毫不猶豫地將藥丸塞入他口中。武德軒取了傷藥和紗布來，對肖寒說道：“鎖骨這兩枚長釘先不能動，免得加深傷勢，我先給他處理一下傷口，放心，我們會盡全力救他，你們都先出去吧。”
肖寒抱拳道：“有勞蕭前輩和岳父大人。”
……
肖寒繼而將茹鴞帶入書房，分主次落了座。
肖寒面色冷沉，道：“茹鴞，究竟是怎麼回事？”
茹鴞苦笑一聲：“是苗麟乾的，艾羅告訴了我將軍要以阿彪換沈谷翼的消息，我便去苗府找苗麟，苗麟不同意，但是同意我去看沈谷翼，當時沈谷翼還有些力氣能跟我說句話，我怕他死了，就喂他吃了一顆補氣丹，然後我就趕去見艾羅，艾羅怕將軍一怒之下殺了向彪，會引發血奴司內部騷動，所以她只得去找了白若兮，白若兮下旨命苗麟放人，當我們帶着聖旨趕到苗府後，苗麟這才終於答應放人，將沈谷翼帶來了，可是，不過我離開短短兩個多時辰，他的舌頭就沒了。”
“苗麟！”肖寒一拳砸在桌上，滿腔怒火將面頰燒成了血紅。
茹鴞道：“此事的確是苗麟一人所爲，女皇和艾羅都不想因爲此事與湘國發生正面衝突，所以才極盡全力促成更換人質，而且，據我探得消息，半年前，苗麟爲報殺父之仇，曾前來湘國刺殺婧兒姑娘。”
“居然是他？！”肖寒眸中怒意更盛。
茹鴞點頭道：“沒錯，還有，設計暗算商無煬的，也正是苗家三兄弟。兄弟我只怕下一個，會是將軍您。”
肖寒冷笑一聲：“我不會給他們機會。”
“我會先宰了他們！”
阿俊突然發聲，森冷的語聲與他的眸色一樣，充滿了殺氣。
茹鴞道：“苗家三兄弟，老大是老狐狸，陰險狡詐，老二是笑面虎，跟他妹妹苗珏性子極像，而老三則是苗賀的翻版，陰狠毒辣，這兄弟三人在川陽無人敢惹，就連艾羅，他們都絲毫不放在眼裡。長此下去，恐怕無需你們動手，也會有人要他們的性命。”
肖寒穩定了心神，沉吟片刻，起身衝茹鴞一抱拳，道：“尚未謝過茹鴞兄弟，若非你那些圖和清單，我們還不知血奴用了這些個陰謀詭計。”
茹鴞忙起身回禮，道：“原來你拿到了？沈谷翼被抓，我還擔心你們收不到呢。”
肖寒道：“沈谷翼照着你寫的重新做了兩份圖，一份他收着，一份給了他的夥計，而你寫的那份，他怕被人發現殃及到你，就毀了。”
茹鴞恍然大悟：“原來如此，沈谷兄弟有心了。”
肖寒嘆息道：“我與他情同手足，沒想到，他會遭此不測。”
茹鴞道：“將軍，那向彪……”
肖寒道：“一會兒你就帶走。若不讓你帶走向彪，你回去不好交代。”
或許沒想到肖寒這麼痛快，茹鴞一愣，隨即一抱拳，道：“將軍如此豪爽，茹鴞就多謝了。”
茹鴞又道：“尚未恭喜將軍與武婧兒小姐喜結連理。”
肖寒道：“這你也知道？”
茹鴞：“少將軍，我是血奴司行思組組長，什麼事情我不知道？少夫人的醫術亦是高絕，我來的路上就想到了，只要拖着沈谷翼一口氣在，婧兒小姐，啊，不，少夫人與方山神醫定然能救活他。對了，怎未見少夫人？”
肖寒道：“婧兒她如今身懷有孕，我不想她看見沈谷翼這樣的場景，所以，未派人告知。”
“少夫人有孕，那就再次恭喜少將軍了。”
茹鴞道：“少將軍在京城的鳳鳴酒樓要小心了，當初沈谷翼就住在裡面，艾羅已經有所察覺了。還有，您在其他州的幾處據點，稽查組可都查出來了哦，稽查組不歸我管，這個我也沒辦法，只是，稽查組的組長江川跟我關係不錯，他在血奴中只負責刺探消息，倒也不曾殺過人，殺人的事，都是我茹鴞乾的，不過，我可不想對少將軍的人動手，好在艾羅對我也還算信任，我能壓就先幫你壓着，不過，少將軍還需早早想好對策纔是，艾羅不可能眼睜睜看着您的人放在眼皮子底下而無動於衷，動手是早晚的事。”
肖寒道：“多謝茹鴞兄提醒，如今的血奴司，手段層出不窮啊。”
“嗯，艾羅跟苗賀不同，苗賀是蠻打蠻殺，而艾羅……”他指了指自己的腦袋，“她會用腦子，也懂得如何往別人腦子裡灌輸東西，這，纔是最可怕的。”
聽聞此言，肖寒心中倒是真心感謝茹鴞，抱拳道：“多謝兄弟了。”
茹鴞道：“彼此彼此。時候不早了，我若多留只怕我帶來的兩人起疑，還請少將軍通融，即刻讓我們帶人返程。”
肖寒道：“好，辛苦兄弟了。”
轉而對阿俊道：“你送茹鴞兄弟返回監郡司，把向彪交給他們。”
“是，少將軍。” 阿俊領命。
肖寒將他送至書房門外，茹鴞抱拳：“那茹鴞就先告辭了。”
肖寒道：“恕我不便相送了，兄弟一路小心。”
茹鴞凝視着肖寒，道：“讓少將軍稱我一生‘兄弟’，茹鴞欣慰，不過，茹鴞畢竟是血奴司的人，萬一哪一天，茹鴞與少將軍兵戎相見，還望少將軍切莫手下留情，要死，茹鴞情願死在少將軍劍下倒也無憾了。”
肖寒道：“我肖寒素來看重兄弟之情，只要茹鴞兄莫傷我的弟兄，那你亦是我兄弟。” 言罷淡然一笑。
這一笑包含着自負，自信和對茹鴞的信任。茹鴞讀懂了，不由得心中感激，抱拳道：“就衝少將軍這句話，茹鴞便放下話來，任何時候，茹鴞都不會跟少將軍和您的弟兄們動手，言出必行。後會有期！”
肖寒拱手：“那就多謝茹鴞兄了。”
……
待他們離去後，婧兒突然走進了書房。
肖寒問：“婧兒，你怎麼來了？”
婧兒道：“我，去見過你的朋友了。”
肖寒怔然：“你怎麼知道？”
婧兒道：“我去找爹爹，家丁告訴我的。”
肖寒緊張地看着婧兒的臉色，問道：“婧兒，沒嚇到你吧？”
婧兒搖了搖頭：“我是大夫，什麼人能嚇到我？”
看着肖寒憂鬱的雙眼，她輕聲道：“他傷的很重，對方手段極其殘忍，你擔心，我知道。”
肖寒輕嘆一聲：“他是我自小就認識的兄弟，忠厚老實，宣德府之戰前夕，就是他冒險給我送來的城防佈置圖，這次，他表面去川陽經商，實則是去尋找他離開三年的青梅竹馬的女友，卻不曾想遭此不測……”說到此，他的眼中升起兩團霧氣，胸口像被什麼東西堵住，再說不下去了。
見他難過如斯，婧兒心疼不已，姍姍行到他身側，將他的頭輕輕攬在自己懷中，柔聲道：
“別擔心，你的朋友有情有義，上天自會眷顧，他不會死，只是，從此就落下殘疾了。”
肖寒心中難過，擡手輕輕撫摸她尚未隆起的腹部，語聲幽然地道：“他是我的朋友，更是我的兄弟，看見他這樣，我心裡不好受。”
婧兒輕柔地整理他額前幾根散亂的髮絲，溫言安慰：“夫君莫要發愁，船到橋頭自然直，只要他死不了，婧兒和師父，還有我爹會想方設法幫他站起來。”
眼中亮光一閃，肖寒驟然仰頭看向她：“真的嗎？可以嗎？”
婧兒柔聲道：“事在人爲，相信我。”
他深情地看着自己心愛的妻子，感激地道：“謝謝你，婧兒。”
婧兒拉起他的手，“我們去看看你的朋友，方纔，他醒了。”
肖寒心喜：“真的？快走。”
二人手牽手，出了書房，徑直向後院客房而去。
……