也不知是否產生幻覺，沈復璁似乎聽到遠方的喊殺聲。
河面的晚風吹來，沈復璁渾身打一個哆嗦，腦子飛速運轉道：“我還沒正式履任，應該追究不到我頭上吧？不如立即折返回去。”
李應哭笑不得，提醒道：“咱們一路坐的是公車、公船，在每個水陸驛站都有報備。眼下乘的這條也是官船，你覺得朝廷查不出來嗎？”
“那該如何是好！”沈復璁已經慌了神。
當局者迷，旁觀者清，李三郎倒是想得更明白。當即安慰道：“沒事的，就算漕船被燒，首責也該漕運總督、漕運總兵、漕運參將、濟寧同知來背，你這個濟寧州判的罪責並不是很大。”
沈復璁還是心憂不已：“就怕我初來乍到、位卑言輕，他們夥同起來拿我當替罪羊啊！”
李三郎說：“沈先生，這麼大的罪，你一個人背不完的。且安心。”
兩人坐着官船駛入碼頭，只見岸邊有千餘運糧兵，正帶領民夫瘋狂卸貨，想搶在反賊殺來之前把漕糧運進倉庫。
漕運是一個大工程，精密宏遠，不是用船把糧運到北方就完事兒。
從淮安至通州，設有五百六十八處觀察點，派遣官兵駐紮引導船隻防止擱淺。每個觀察點附近，還鑿井取水，方便駐紮和運輸漕兵飲用、煮飯。
另建閘數十處，在多個沿河州城設糧倉，以便於轉運。
濟寧就有轉運糧倉，只要反賊不攻陷城池，那也只能燒搶漕船，絕對撈不到一粒漕糧。
“反賊殺來了！”
一聲驚呼，軍民駭然，齊刷刷朝着城內奔去，大概給賊寇留下百餘石糧食。
沈復璁和李應也顧不上保護漕糧，跟着軍民朝城裡奔逃。若不跑得快一些，那就沒法進城了，莫名其妙死在城外都有可能。
由於王淵斬殺劉六劉七，把賊寇殺得心驚膽戰，反賊南下的速度比歷史上更快。
衆賊推舉楊虎爲首領，劉惠爲副首領，齊彥名爲統兵元帥，在軍師趙鐩的謀劃之下，攻佔恩縣後開府建牙。隨即又佔領夏津縣數個鄉鎮，擁有騎兵二千、裹挾青壯萬餘，一舉攻破高唐州，兵力再次擴充到兩萬。
眼見王淵沒有繼續追趕，只有許泰率輕騎緊跟着，楊虎立即殺個回馬槍，在高唐州以北殺得許泰丟盔卸甲。
反賊的膽子大起來，居然兵分兩路（其實是鬧內訌了）。
東路以齊彥名、劉三、李隆、李銳等人爲首，率領一千二百騎兵、八千步卒，相繼攻佔平原縣、禹城縣、齊河縣，兵鋒直逼濟南府。
西路以楊虎、劉惠、趙鐩等人爲首，率領八百騎兵、萬餘步卒，首先攻陷臨清州。繼而圍攻東昌府不利，立即南下攻佔東阿縣、汶上縣，坐船直趨濟寧州。
被王淵打得差點團滅的反賊，竟然在山東死灰復燃。
誰讓山東百姓，攤上一個窩囊巡撫呢？
山東巡撫邊憲，斷案很牛逼，督糧也很牛逼，還改革過遼東邊儲弊政，從哪個方面來說都屬於幹吏。
但這傢伙就是不會打仗，他把山東衛所兵集中起來，導致各州縣守備異常空虛。集中了兵力又不敢決戰，遇到反賊各種後撤，坐視賊寇連續攻佔十多個州縣。
當楊虎率領的西路反賊，南下圍困濟寧時，兵力已經超過兩萬！而且由於趙鐩開府建牙，統一軍令，這路反賊紀律嚴明、士氣高昂，他們只搶官府和大戶，從來不胡亂屠殺平民，大部分新兵都是窮苦百姓主動前來投靠。
陸完率領的京營已經趕來山東，但還沒跟反賊接戰。
副總兵許泰、副總兵馮禎兩位邊將，倒是跟山東反賊打了幾仗，雙方互有勝負。很快，這兩位邊將只追着齊彥名打，就是不跟楊虎的部隊糾纏，因爲在趙鐩整軍之後，楊虎部的戰力太過強悍。
沈復璁和李應來到濟寧的當天傍晚，楊虎就把濟寧給團團包圍了，數百艘漕船全部落入賊首。
山東巡撫邊憲，率領各衛所將士，遠遠看着賊軍，下令道：“南撤十里，等官軍主力抵達之後，咱們再南北夾擊，將這些反賊一網打盡！”
如果王淵此刻在濟寧守城，肯定要破口大罵：“撤你麻痹，濟寧城高池深，還有濟寧衛軍和運漕兵堅守，反賊哪能輕易攻破？你他娘就不會原地紮營，等待時機在反賊屁股後面捅刀子啊！你退到十里外究竟想幹啥？”
歷史上，劉惠、趙鐩等人是去了河南，劉六、劉七、齊彥名肆虐山東。因爲巡撫邊憲的畏敵避戰，導致山東被攻佔九十多座城池，京營和邊軍的追擊速度，還沒有反賊陷城的速度快。
……
清晨，北京。
宋靈兒騎着快馬來到黃府、靳府外，黃峨與靳嵐已經坐上馬車，在各自兄長的保護下準備啓程。
王祥也跟來了，十多歲的少年，不願錯過這場熱鬧。
衆人來到朝陽門大街，街道兩邊已經站滿了百姓，他們的車駕只能退得老遠，都快朝西挨着雙碾街了。
等候許久，突然聽到朝陽門方向禮樂大作。
“回來了，王淵領軍回來了！”宋靈兒牽着而立，大呼小叫。
黃峨和靳嵐披着面紗，掀開車簾往外看，結果只看到密密麻麻的沿街百姓。
金罍、常倫、餘本、張翀等人的位置，要更靠東一些，已經能看到開路儀仗。前方百姓歡呼吶喊，朝凱旋將士投着鮮花瓜果，這個舉動是自發性的，因爲王淵斬殺了作亂京畿的劉六劉七。
終於，身穿麒麟服的王淵，騎着阿黑進入他們的視線。
麒麟服並非明代制式官服，而是賞賜給大臣的特殊服裝，更高級的還有飛魚服、鬥牛服和蟒服。
王淵打仗兩個月，曬得比以前更黑，但目光堅毅、棱角分明，更兼幾分來自戰場的殺氣。又有麒麟服在身，前方皇家儀仗開道，身後百餘悍騎跟隨，此刻端的是威風凜凜，少年得志氣衝雲霄。
常倫看得熱血上涌，激動道：“大丈夫當如是也！”
“當如是，當如是。”金罍喃喃重複。他雖然看不起武將，也不怎麼在乎戰功，但畢竟是青春少年，此刻同樣心神激盪。
餘本跟幾個翰林院舍友站在街邊，笑指王淵說：“若虛兄必爲當世姚崇！”
“王二郎！”
“飛將，飛將！”
“殺得好！”
“……”
沿街百姓的呼喊聲此起彼伏，賊寇兩度逼近北京，他們被嚇得不輕，現在總算能夠發泄一番了。
凱旋隊伍已經過去，百姓都不願歸家，繼續簇擁着往前追趕。
“哈哈，王淵騎馬來了，真是好威風啊！”宋靈兒拍手大笑，高呼不止。
靳嵐也是兩眼放光，笑道：“上次還不覺得，這次發現王二郎很英武呢，一點都不輸給俊俏的金公子。”
黃峨只是微笑，一言不發，看着王淵由遠及近。從她身邊經過時，黃峨擡頭仰望，感覺狀元郎異常高大威猛，凌厲氣勢迫得她心兒怦怦直跳。
常倫沒有再跟着追趕，而是對自己的隨從說：“筆墨伺候！”
隨從拿出筆墨紙硯，趴在街邊研墨。
常倫揮毫寫下一首詩，贊曰：“麒麟紅羅胯飛驄，少年意氣吞雲夢。金闕巍峨日生暖，驍騎勇壯蹄踏風。古來神州多豪傑，今朝海內專其雄。季秋之月動京師，滿城爭看王二郎！”
金罍笑話道：“你這詩平仄押韻不對啊。”
常倫毫不在乎，把筆一扔：“心情激動，臨時寫就，拿回去慢慢改就是了。”