寧王六月中旬造反，消息八百里加急進京，朝廷在七月八日就獲知情況。
朱厚照都懶得跟內閣、兵部打招呼，便讓左都督朱洪、都督僉事朱琮，留在京城提督西官廳（豹房邊軍）。其中，朱洪兼管東路關口，朱琮管理西路關口，又讓朱泰帶兵鎮壓京畿羣盜。
而皇帝自己，則帶着太監張忠、平虜伯朱彬、左都督朱周御駕南征。
以上這一羣姓朱的，全是朱厚照的乾兒子。朱彬是江彬，朱泰是許泰，朱周是沈周，朱琮是李琮……皇帝通過乾兒子，完全掌控京畿和邊鎮，兵部直接被奪走近半權力。就連兵部尚書王瓊，都得討好那羣乾兒子，同時也依靠這羣乾兒子跟楊廷和對剛。
矛盾重重的內閣和六部大臣，再度被皇帝逼得團結起來。
除了兵部尚書王瓊保持沉默，其餘大臣全都含淚哭諫，請求朱厚照放棄御駕親征的打算。
朱厚照懶得理會衆臣，催促兵部、戶部趕緊徵集民夫和糧草。
面對如此情況，楊廷和遞上今年的第六封辭職信：“臣病痛纏身，請求辭官歸鄉靜養。”
“不允！”朱厚照面無表情。
楊廷和跪在地上不肯起來，就那樣直愣愣看着皇帝。
朱厚照說：“工部右侍郎楊廷儀，才幹超卓，朕提議廷推他轉任兵部右侍郎。”
這是要給楊廷和的親兄弟升官，換來楊廷和不再阻攔皇帝御駕親征。
三個月前，朱厚照又溜去宣府一趟，楊廷和半個月發一封勸諫奏疏。楊慎的勸諫詔書被扣下，氣得辭職，皇帝允許。楊廷和也鬧着辭職，皇帝不許，還給他的侄子蔭官，反正他多辭幾次就能換來皇帝封賞。
楊廷和麪無表情道：“楊廷儀不懂兵事，無法勝任兵部右侍郎一職，請求陛下收回成命。”
朱厚照笑道：“我只是推薦人選，一切看廷議的結果。”
廷議非常順利，兵部尚書王瓊跟清流唱反調，清流們紛紛投票讓楊廷儀進兵部。
王瓊瞬間鬱悶無比，他使勁兒舔皇帝，使勁兒舔江彬，自己的兵部卻被皇帝摻沙子。
王瓊跑去找兵部左侍郎黃珂喝酒，吐槽楊廷儀屁都不通，擔任兵部右侍郎純屬扯淡，多喝幾杯竟然表達出對皇帝的不滿。
黃珂笑道：“此乃陛下的平衡之術。”
王瓊愣了愣，瞬間明白過來，背心都驚出冷汗。
朱厚照這個任命，一是緩和與清流的關係，二是跟楊廷和做交易，三是在敲打王瓊別跟江彬走太近。
朱厚照對王瓊的賞識，雖然比不過王淵，卻也可用簡在帝心來形容。皇帝樂於看到王淵跟江彬關係不睦，也希望王瓊別勾結近臣，彼此鬧得越兇，朱厚照就越高興。
百官無法阻止皇帝親征，只能故技重施——拖！
磨磨蹭蹭徵集糧草和民夫，禮部也慢悠悠準備親征儀式，就這樣足足拖了一個月。
就在關鍵時刻，太常寺少卿潘辰辭官。
潘辰具體負責這次誓師大禮，他突然撂挑子不幹了，整個儀式就得重新佈置。
朱厚照被潘辰給氣炸了，讓此人趕緊滾出京城，接着又換一個聽話擔任太常寺少卿。
誓師大禮草草了事，朱厚照親率三萬大軍南下，對外宣稱統兵十萬征討叛王。每個部門的官員，包括內閣在內，至少得派一個隨軍南下，皇帝要讓百官看看自己如何打勝仗。
“大捷，江西大捷，寧王已被生俘！”
歷史上，朱厚照剛走到涿州，王陽明的報捷文書便至。而此時此刻，誓師祭祀儀式剛剛結束，三萬大軍只走了幾裡地，回頭甚至能夠遙望北京城牆，江西大捷的消息就飛奔而來。
朱厚照只能下令停止進軍，耐着性子把報捷文書看完，一臉便秘表情說：“王守仁誤我，王二郎也誤我也！”
楊廷和的心情有些複雜，既高興寧王之亂快速平定，皇帝可以不用御駕親征，而自己的弟弟還白撿了一個兵部右侍郎。又憂慮王淵、王陽明再立大功，今後恐難再製，琢磨着該如何給王陽明升官。
歷史上，王陽明是王瓊推薦去江西的，因此楊廷和必須進行打擊。他選擇“先禮後兵”的做法，即給王陽明弄一個平叛首功，升調王陽明擔任南京兵部尚書。
這種方式的陰險之處在於，把死對頭王瓊的廟算之功搞沒了，功勞全都算在王陽明頭上。一旦王陽明答應，就等於背叛恩主王瓊，而且還會被扔去南京養老，等於除了升官啥都沒撈着。
王陽明堅決不從，氣得楊廷和直接給他封爵，堵死王陽明的仕途升遷上限。
而現在不一樣，王陽明是王淵推薦去江西的，跟王瓊沒有半毛錢關係。楊廷和若敢從中作梗，就是跟王淵撕破臉皮，他瘋了纔會這麼做，嫌自己的政敵還不夠多嗎？
可王陽明也跟他有仇啊！
當初王陽明受到李東陽賞識，一年之內三次升官，正可謂前程似錦。是楊廷和做首輔之後，瘋狂排除異己，把王陽明給扔去南京養馬。如此做法，在官場上等於結了死仇，楊廷和真不想看到王陽明重回朝堂。
一時也想不出如何處置，楊廷和收起心思，跪地高呼：“陛下，請立即班師回朝！”
“陛下，請立即班師回朝！”隨軍官員跟着大喊。
走了二百里路，朱厚照能厚着臉皮繼續南下。如今只走了幾里路，回頭還能看到北京城，他的臉皮還那麼厚嗎？
是的！
朱厚照呵斥道：“朕已經祭祀天地，誓師御駕親征，哪有中途折返的道理？”
楊廷和反駁道：“陛下，並非中途折返，大軍剛剛開拔而已。”
“只走一里路也叫中途折返！”朱厚照開始耍性子了。
楊廷和正色道：“敢問陛下，御駕親征乃討伐叛王。如今寧蕃已經就擒，陛下親征的理由是什麼？正所謂師出有名，陛下統御六師南下，請找一個正當的出兵之名。”
朱厚照頓時啞口無言，氣得直跺腳：“那便回去！”
隨軍官員欣喜若狂，收拾行李原路返回，楊廷和也在想着該怎麼控制朝廷。
朱厚照卻悄悄把江彬喊來，一番叮囑之後，江彬立即去三千營那邊。
三萬大軍只回師一里地，只見朱厚照突然騎馬開溜。
江彬自然要配合演戲，大呼道：“陛下跑了，騎兵快跟我追！”
只一溜煙功夫，皇帝便帶着親信，以及兩千多騎兵，跑得只剩下一線黑影，把文武百官都給集體看傻了。
“楊閣老，要追嗎？”工部尚書李鐩問。
楊廷和沉默良久，震袖道：“不管了，我們回京！”