“極東之地有大陸，是爲殷州。東出日本，順風順水，兩月可達。”
“正東有海灣，名曰福灣，風平浪靜，是爲良港……又有山丘，名曰福山……福山靠海處，有大湖，名媽祖湖……”
“橫渡福灣，有樹林，皆櫟木，名櫟木灣……”
“沿櫟木灣北上，又有大灣，名望金灣……望金灣東走，有一河谷，名望金谷……過河谷有大湖，名思鄉湖。”
“二河匯入湖中，一名流金河，一名閃金河。河中多金沙，掬手可得之，如今已盡矣……”
——摘自《補山海經·海外東經》，作者許弘祖，字振之，號霞客。（此書成於大明延嘉十二年，西元1637年。）
極東之地有黃金，手捧河水可得金沙，這個消息迅速傳遍京城。
但是，士紳百姓都只視爲談資，並編出各種各樣的離奇故事。沒人真跑去美洲淘金，畢竟死亡率太高，那純屬提着腦袋去出海。
不過在京城做生意的客商，卻把消息傳播各地。沿海生活艱辛的百姓，見錢眼紅的亡命徒，以及膽子肥實的海商，立即生出別樣心思來。
海商和亡命徒最先串聯，他們坐船去南洋打探消息，有的乾脆直接找到朱海，想要搭夥一起橫渡大洋。
這些日子，王淵正在給兒子補課，順便請楊慎進行教導練習。
長子王策，即將年滿十二歲，打算參加明年春天的童子試。不用回貴州，可借籍京城，但以後考舉人必須回鄉。
“子曰，”王淵說道，“你試着破這道小題。”
王策立即提筆寫道：“匹夫而爲百世師，一言而爲天下法。”
王淵頓時笑了：“你讀過蘇東坡的文章？”
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王策說：“楊師（楊慎）讓我熟讀《三蘇文範》。楊師說，只要背熟了唐宋大家的散文名篇，則童子試輕而易舉。”
王淵吐槽道：“他教弟子倒是輕鬆。”
王淵與楊廷和雖屬政敵，但他與楊慎卻是朋友。
楊慎不喜歡心學，並非思想保守，而是覺得心學糊弄人，跟程朱理學沒啥本質區別。不過楊慎喜歡物理，偶爾跑去物理學院廝混，且跟掌院王晹私交甚篤。
既然兒子要參加童子試，那就得找最好的老師，大才子楊慎便是不二人選。
黃峨也是才女，但對四書五經研究不深，更傾向於史學和辭章之學。她給孩子們打基礎很不錯，但想走科舉之路，卻還得另尋名師。
王淵又出了一道小題，王策還沒開始動筆，突然太監就來傳旨了。
火速趕到豹房，朱厚照扔了一封奏疏過來：“朱英來信，請求禮部刻金印，他們想帶僧伽羅王子回錫蘭島復國。”
錫蘭島就是後世的斯里蘭卡，此時已分裂爲五個王國，葡萄牙支持其中最大的一個王國。
而錫蘭統一王朝的僧伽羅王子後裔，目前定居於泉州，已經在大明傳了四代，子孫皆會說漢話、寫漢文。
王淵仔細看完奏章，頓時笑起來：“此計可也。”
朱厚照說：“我也覺得可行，你讓禮部刻金印，便封他一個僧伽羅國王。”
大明水師爲啥要攻打錫蘭島？
很簡單，爲了獲得鐵梨木！
大明如今有三種主要船型，即浙江的鳥船，福建的福船，廣東的廣船。
其中廣船最堅固耐用，因爲採用鐵梨木製造，但維護成本非常高。主要是鐵梨木砍伐過度，不但價格昂貴，且有錢都難買，一旦船體受損很難找到材料修復。
年初王淵回京，在天津遇到佛郎機人，得知達伽馬擔任印度總督。他立即寫信提醒滿正、寧搏濤，讓二人小心提防，最好再打造幾艘新戰艦。
艦隊維護很費錢的，大明水師現在有戰艦六十餘艘，即便控制了香料航道都有些扛不住。
他們聽說葡萄牙人可能有異動，於是想用鐵梨木建鳥船，讓自己的新戰艦更加堅固。至於以前的部分戰艦，可淘汰一批賣給商人當武裝商船，中國沿海有無數商賈都等着買呢。
而錫蘭島，就是他們早就盯上的鐵梨木基地，那裡的鐵梨木足夠打造一支艦隊！
……
世蘭宗，泉州人，秀才功名。
但他參加科舉的時候，戶籍一欄卻很奇特，上面填的是僧伽羅國人。
事實上，世蘭宗的母親和祖母，皆爲漢人女子。若非從小有父輩教導，他都不會說僧伽羅語，更不會知道自己的爺爺，是滯留在大明的僧伽羅王子。
起因是這樣的——
鄭和下西洋時，僧伽羅王居然敢動武，被三寶太監直接抓回大明問罪。雖然朱棣第二年就把國王放了，卻又另立一個新國王，且把僧伽羅國收爲藩國，由此催生出統一錫蘭島的科提王朝。
天順年間，僧伽羅王子出使大明，因病滯留在中國。
等王子坐船回國時，知悉國內已經政變，表哥篡奪王位，殺害王室成員，他只能選擇留在泉州。
“你爲何私自與大明水師接觸？”世歸質問道。
世蘭宗說：“父親息怒，您年事已高，不便再出海。大哥和二哥，又……又性格不佳……”
世歸鬱悶道：“你直接說他們頑劣不堪便可！”
世蘭宗說道：“祖父彌留之際，令我等兒孫發誓復國，如今正是千載難逢的機會，兒子實在不願錯過此良機。”
“大明水師真願幫咱們復國？”世歸冷笑，“便是復國成功，你也不過做個傀儡國王！”
世蘭宗說：“兒子能考上秀才，已是萬般不易，哪裡還能考舉人？做一個傀儡國王，總比做一個酸秀才更強。兒子如果當了國王，我世家的生意，也可做到錫蘭島去。何樂而不爲呢？”
世歸雖然不看好兒子的前途，卻也無法阻攔，只能說道：“罷了，罷了。陛下已封你爲僧伽羅王，我怎麼攔得住？但我不會跟你過去，爲父只願做大明順民，不想做什麼僧伽羅太上王。”
大明泉州府秀才世蘭宗，便帶着十多個家僕，購置火銃組成王室衛隊，跟着大明水師一起去復國。
屁大點的錫蘭島，已然分裂成五個國家。
僧伽羅一直是大明屬國，世蘭宗又是血脈正統的王室後裔，大明水師有足夠理由前往平定內亂！
也不要別的，就想搞點木材造船而已。
……
印度，果阿。
史提芬快步走來：“父親，中國艦隊來了！”
“衝着果阿而來？”達伽馬問道。
“不是，他們去了錫蘭島。”史提芬解釋道。
達伽馬握緊拳頭又鬆開：“只要不來印度，就別去招惹中國艦隊。”
達伽馬如今非常憋屈，上一任總督是敗家子，不但葬送了大量戰艦，離任之時還狠狠搜刮再走。他接手的純屬爛攤子，想要打造戰艦卻沒錢，還得給國王和貴族輸送殖民利益，到現在只造了兩艘新艦。
如今，葡萄牙印度殖民地的矛盾很激烈，種族矛盾，宗教矛盾，文化矛盾，已經快到起義的邊緣。
達伽馬也不咋會搞統治，乾脆進行血腥鎮壓，而且手段比前任總督更殘酷。他的性格一向如此，每次進行航海探險，都一路惹事兒打仗，沿途把葡萄牙的名聲搞得臭氣熏天。
唯一的區別，前任總督無差別拉仇恨，達伽馬對葡萄牙商人非常優待，只對各種異族進行血腥盤剝。
這貨正在瘋狂撈錢，只爲屯銀子造船，等攢夠實力再收復馬六甲。
至於史提芬，則是達伽馬的次子，目前擔任葡萄牙印度艦隊總指揮。
雖然不敢主動招惹中國艦隊，達伽馬還是派出幾條小船，跟着去錫蘭島查看情況。他們支持錫蘭五國之一的康提王國，此國實力最強，大概佔了錫蘭島三分之一的地盤。
大明水師，正是打算從康提王國下手。
沒別的原因，比較順路而已，誰讓康提王國在錫蘭島的東部呢。