“你就是朝廷上次派來剿匪的呼延灼。”
“正是,上次受朝廷將領,統領連環馬軍徵進梁山泊。誰想中賊奸計,失陷了軍機,不得還京見駕,又被賊寇在青州地界的酒店裡用了蒙汗藥,不得已只得屈身賊寇,留下有用之身,意圖進去,重塑祖宗威名。昨聽得將軍到來,真乃不勝之喜。早間陣上,林沖,秦明待捉前鋒將軍,晁春火急收軍,誠恐傷犯足下。此人素有歸順之意,獨奈衆賊不從,而他雖被奉爲小主公,但畢竟才年方十八,難掌大權。方纔暗與呼延灼商議,正要驅使衆人歸順。將軍若是聽從,明日夜間,輕弓短箭,騎著快馬,從小路直人賊寨,生擒林沖等寇,解走京師,不惟將軍建立大功,亦令晁春與小將得贖重罪。”
關勝聽了大喜。請入帳中,置酒相待。呼延灼備說晁春父子專以忠義爲主,只是生辰綱一案被有仇的縣令污衊,才陷落賊巢,關勝掀髯飲酒,拍膝嗟嘆不題。
就在此時,正在梁山水軍裡巡邏的晁蓋耳朵突然發燙,他是接到兒子的安排纔來的,晁春知道歷史上阮小七下山偷襲被俘,他可沒有把握就一定救得出,阮小七對他們晁家是忠心耿耿的,換成別人,晁春也許就會冒這個險,死了無傷大雅,救活就多了份人情。
卻說次日晁春舉兵搦戰。
關勝與呼延灼商議:“晚間雖有此計,今日不可不先贏此將。”呼延灼借副衣甲穿了,上馬都到陣前。
晁春獨自罵呼延灼道:“山寨不曾虧負你半分,因何夤夜私去!”
“無知小兒,成何大事!”呼延灼哈哈大笑,甚是輕蔑,晁春後面總將皆怒色。
晁春便令鎮三山黃信出馬,直奔呼延灼。兩馬相交,鬥不到十合,呼延灼手起一鞭,把黃信打落馬下。關勝大喜,令大小三軍一齊掩殺。
呼延灼卻攔住道:“不可追掩:吳用那廝廣有神機;若還趕殺,恐賊有計。”關勝聽了,火急收軍,都回本寨;到中軍帳裡,置酒相得,動問鎮三山黃信如何。
呼延灼道:“此人原是朝廷命官,青州都監,與秦明、花榮一時落草,是被宋江所陷害才上山,一直與衆人不和。今日要他出馬正要打殺此賊,梁山陣上衆軍搶出來扛了回去。”
關勝大喜,傳下將令教宣贊,郝思文兩路接應;自引五百馬軍,輕弓短箭,叫呼延灼引路,至夜二更起身;三更前後,直奔宋江寨中,炮響爲號,裡應外合,一齊進兵。是夜月光如晝。黃昏時候,披掛已了,馬摘鸞鈴,人披軟戰,軍卒銜枚疾走來一齊乘馬,呼延灼當先引路,衆人跟著。
轉過山徑,約行了半個更次,前面撞見三五十個小軍,低聲問道:“來的不是呼將軍麼?”
呼延灼喝道:“休言語!隨在我馬後走!”
呼延灼縱馬先行,關勝乘馬在後。又轉過一層山嘴,只見呼延灼把槍尖一指,遠遠地一盞紅燈。關勝勒住馬,問道:“有紅燈處是那裡?”
呼延灼道:“那裡便是宋公明中軍。”
關勝急催動人馬。將近紅燈,忽聽得一聲炮響,衆軍跟定關勝,殺奔前來。到紅燈之下看時,不見一個;便喚呼延灼時,亦不見了;關勝大驚,知道中計,慌忙回馬。聽得四邊山上一齊鼓響鑼鳴。正是慌不擇路,衆軍各自逃生。關勝連忙回馬時,只剩得數騎馬軍跟著。轉出山嘴,又聽得腦後樹林邊一聲炮響,四下裡撓釣齊出,把關勝拖下雕鞍,奪了刀馬,卸去衣甲,前推後擁,拿投大寨裡來。
卻說林沖,花榮自引一支軍馬,截住郝思文。月明之下,三馬相交,鬥無二三十合,郝思文氣力不加,回馬便走。肋後撞出個女將一丈青扈娘,撒起紅錦索,把郝思文拖下馬來。步軍向前,一齊捉住,解投大寨。話分兩處。
另一邊秦明,孫立引一支軍馬去捉宣贊,當路劈面撞住。宣贊拍馬大罵:“草賊匹夫!當吾者此,避我者生!”秦明大怒,躍馬揮狼牙棍直取宣贊。二馬相交,約斗數合,孫立側首過來,宣贊慌張,刀法不依古格,被秦明一棍搠下馬來,三軍齊喊一聲,向前捉住。
而撲天李應引領大小軍兵,搶奔關勝寨內來,奪去一應糧草馬匹後,去招安四下敗殘人馬。
衆軍上山時東方漸明。忠義堂上分開坐次,早把關勝,宣贊,郝思文分頭解來。
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晁蓋見了,慌忙下堂,喝退軍卒,親解其縛;把關勝在正中交椅上,納頭便拜叩首伏罪,按照兒子的吩咐,說道:“亡命狂徒,冒犯虎威,望乞恕罪!”
呼延灼亦向前來伏罪道:“小可既蒙將令,不敢不依。萬望將軍免恕虛誑之罪!”
關勝看了一班頭領,義氣深重,回顧宣贊,郝思文道:“我們被擒在此,所事若何?”
二人答道:“並聽將令。”
“無面還京,願賜早死!”
晁春道:“何故發此言?將軍,倘蒙不棄微賤,可以一同替天行道,誅殺奸臣;若是不肯,不敢苦留,只今便送回京。”
“人稱忠義智勇小天王,果然有之!人生世上,君知我報君,友知我報友。今日既已心動,願住帳下爲一小卒,只是關勝辱沒了祖宗英明呀。”說完便淚流滿面,流的讓衆人心酸,但對他的老祖宗並沒有太多的感觸,畢竟關羽被神化是從南宋開始的,現在這位戰神在人們心目中的地位根本無法和後世像媲美。
只有來自後世的李劍才真正在關聖人的塑像前不知跪拜過多少次,開始只是跟着大人跪拜,後來讀了《三國演義》,就對這個狂傲自大、丟失荊州的神人沒有多少好感了,只是不知道爲什麼,這個只買過幾天紅棗,沒有給人剃過頭的武將,卻成立財神,剃頭匠的祖師爺,爲了發財致富,他還真心拜過關財神,今天沒想到能受降他的後人,如果能再回到後世,自己就一定要去下海賺大錢去,就怕關財神記仇他把自己的後人領進了賊寇之中,讓他天天賠錢,看來還要好好討好這個關財神的後代了。
晁氏父子立即下令,一面設筵慶賀,一邊使人招安逃竄敗軍,又得了五七千人馬;軍內有老幼者,隨即給散銀兩,便放回家;並差薛永書往蒲東搬取關勝等人家眷。