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“大元帥，這個呂崇茂太不是個東西了，小的我去一趟夏縣，他們不但不持之以禮，反而對小的不甚恭敬，並且還對小的大發雷霆，他們這不是在看輕小的我，這是在看不起元帥你呀！”宋金剛靜靜的聽着宋來義的報告，對於自己這個表弟，宋金剛心裡明白他是個什麼貨色——在家鄉的時候就是個偷雞摸狗的小混混，等到自己成勢後，這個宋來義就馬上投靠自己，在馬邑一帶的街市上欺男霸女，強買強賣，馬邑太原一帶的富戶有誰沒有被這個宋來義勒索過。只是礙於自己的面子，沒有跟宋來義計較。
“來義呀！這次你說的怎麼跟以往說的有些不同啊！以往你說的都是夏縣的好話，什麼夏縣民風淳樸，什麼夏縣的魏王對皇上忠心耿耿，對本帥敬仰無比，怎麼這次？是不是他們沒有餵飽你呀！”宋來義臉上一紅，宋金剛的話沒有錯，每回宋來義跑到夏縣，呂崇茂都會親自接見，還會安排呂崇越親自陪同，每天酒宴不斷，美女在懷，到處都是恭維的聲音，在市集上，看見什麼就拿什麼，看到不喜歡的人就讓跟班修理一頓，看到漂亮的民女就調戲侮辱一番。可是，那一回，呂崇茂第一次表現出了對自己的厭惡和輕視。宋來義的自尊心感到了傷害——（流氓混混都是一樣的，只能去傷害別人，卻從來不想着傷害別人的時候，別人是個什麼想法，只是覺得別人應該受到傷害。）宋來義低着頭，眼睛暗中觀察着宋金剛：‘哼！那會我宋來義拿了好處沒有你宋金剛一份，你倒好，現在給我搞起秋後算賬來了，不過算了，誰要你比我得勢呢！’想到這裡，宋來義換上了一副討好獻媚的表情：
“哎！表哥，我們如今正好又一個一箭雙鵰的機會。”宋金剛把頭一擡：
“嗯！什麼一箭雙鵰的機會？”宋來義在宋金剛的耳朵邊嘀咕道：
“表哥，你不是一直覺得那個尉遲敬德是您的眼中釘嗎？不如我們這樣……”隨着，宋來義在宋金剛的耳朵邊上嘀咕，宋金剛點點頭。馬邑劉武周的皇宮中，劉武周正在一幅巨大的地圖前看着天下割據的態勢。這時，侍衛通報：
“啓稟皇上，天下都招討大元帥宋金剛宋大人求見。”
“傳他進來！”
“是！傳天下都招討大元帥宋金剛宋大人覲見！”隨着侍衛的傳召聲，宋金剛大步的走了進來：
“臣宋金剛參見皇上，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉武週上前將宋金剛扶起：
“宋元帥，你我弟兄，又是連襟，怎麼這麼多禮數呢！？來！坐！”等劉武周和宋金剛坐穩後，劉武周向宋金剛問道：
“武周，你今天來是有什麼重要軍務嗎？”
“陛下！臣的確有重要軍務稟報！臣的部下宋來義數日前前去夏縣視察，看到夏縣的軍務渙散，兵器破舊，軍中缺額嚴重，而夏縣又是山西南部重鎮，裡關中李唐的地盤不遠，關係到我們黃河防線的穩固，臣實在有所擔心我們的黃河防線啊！”聽了宋金剛的話，劉武周點點頭，但卻又搖搖頭：
“金剛啊！你的話朕心裡明白，可是當年朕與魏王呂崇茂有約，不干涉夏縣任何事務。如果這回我們派兵駐防夏縣，朕恐怕會……”劉武周有些爲難的說道：
“陛下，此次我們駐防夏縣只是爲了防禦李唐對與我們的攻擊，又不是去幹涉夏縣的事務，再說了，夏縣是陛下的屬地，陛下派人駐防也是天經地義，如果陛下實在抹不下面子，就只讓兵馬駐防在夏縣周圍，不如城池即可！”劉武周聽後，覺得可行。又向宋金剛詢問道：
“金剛，你說朕的麾下，哪位將軍前去合適呢？”
“陛下，臣以爲，尉遲敬德將軍最爲合適，其理由有二，第一，尉遲敬德將軍對陛下忠心耿耿，武藝又高強，屬下兵馬又強悍無比，是我們軍中精銳；第二，當初救援夏縣的時候，就是尉遲將軍完成的任務，在救援夏縣期間，與呂崇茂王爺多有接觸，此次再由尉遲將軍出面，不會引起呂崇茂王爺的反感。”還有一點，宋金剛沒有說道——那就是劉武週一直在扶植着尉遲敬德，以牽制宋金剛日益壯大的勢力。
“嗯！很好！來人啊！速速傳尉遲敬德將軍前來覲見！”
“是！”侍衛們馬上前去傳旨。
馬邑郊外，尉遲敬德在訓練着自己屬下的兵馬：
“一！金刀上馬！”
“嗨！”
“二！力砍千軍！”
“嗨！”
“三！橫掃萬馬！”
“嗨！”
“四！雷霆萬里。”在校場上，尉遲敬德的兵馬被尉遲敬德操練的揮汗如雨。
“將士們，平日裡多流汗，戰時就少流些血，練好武藝，勤練騎射，到時候才能在沙場上多殺敵人，多建功業！只有建功立業後，金銀、土地、高宅大院才能弄到手，顯赫的爵位、高官厚祿指日可待，有了這些東西，我們才能娶到漂亮的娘們，有了漂亮的娘們，才能生個大胖小子，才能傳宗接代。兄弟們都給勞資打起十二分的精神，好好練啊！”尉遲敬德做了幾年的大將軍，心裡已經明白了兵爲將有的重要性，知道這些當兵的都是貧苦出身，到軍營裡來都是爲了吃口飽飯，所以爲了讓這些士兵們爲自己賣命，每次劉武周賞賜給自己的東西，尉遲敬德都將所有的賞賜分給了屬下的士兵，當然，前提是必須在戰場上能夠拼命殺敵，訓練場上刻苦訓練。再加上尉遲敬德的武藝非常高強，對於不服從命令的士兵，先暴打一頓後，如果還不服，就直接給他們吃刀子，一點都不猶豫。所以尉遲敬德的軍隊慢慢變成了劉武周麾下最精銳的部隊，也是宋金剛嫉妒和忌憚尉遲敬德的原因之一。尉遲敬德正在看着麾下士兵的訓練，尉遲敬德的親兵來到尉遲敬德的身邊：
“報！大將軍！皇上派人來招大將軍入宮議事。”尉遲敬德點頭道：
“好的，我馬上入宮面聖。”尉遲敬德跟着劉武周的近身侍衛親兵一路走進了皇宮，來到劉武周的面前：
“臣尉遲恭參見皇上！”
“哦！尉遲將軍，快快請起！快快請起！哈哈哈！尉遲將軍，不知道麾下兵馬訓練的怎麼樣了？”
“啓奏聖上，臣對麾下的兵馬日夜操練，失勢謹記陛下教誨，請陛下放心，待來日，李唐那幫賊子再來進犯的時候，一定殺的李唐那幫賊兵片甲不留。”看着尉遲敬德殺氣騰騰的樣子，劉武周欣慰的點點頭：
“嗯！很好！朕能得到將軍這樣的猛將，何愁帝王大業不成呢！將軍，朕今天將軍請來是有一件事情讓將軍去做。”
“請陛下示下！”劉武周將尉遲敬德帶到那幅巨大的地圖前，宋金剛也在那裡。
“哦！尉遲將軍！”
“宋元帥！”宋金剛心中有些不悅——你尉遲敬德仗着劉武周的寵信，竟然對本帥如此無禮，哼！不管怎麼說，本帥是元帥，你纔是個小小的將軍，就是不以大禮參拜，語氣上也應該恭順一些吧！但劉武周在場，宋金剛將心中的不滿壓下，劉武周指着地圖上的夏縣說道：
“尉遲將軍，你看，這是我們的黃河防線，而夏縣是我們黃河防線的重中之重，本該嚴密防守，而宋元帥多日前派人前去視察過，說那裡軍務渙散，兵器破舊，軍中缺額嚴重，所以希望將軍帶領麾下兵馬，前去增援，不知道將軍可有什麼顧慮。”尉遲敬德一點猶豫都沒有，直接答應道：
“陛下，請放心，臣一定幫助魏王完成防務。”劉武周沒有任何表示，點點頭。
“將軍既然願意，朕就放心了，將軍就去忙自己的事情去吧！”尉遲敬德恭敬的向劉武周行了大禮：
“末將告退！”尉遲敬德從劉武周那裡退出來的時候，宋金剛在後面叫住尉遲敬德：
“尉遲將軍，請留步！”
“啊！是宋元帥啊！”
“尉遲將軍，如今你是越來越得到皇上的器重了，與本帥反倒是越來越生分了，你可別忘了，當初你這顆明珠可是本帥發現的，如果不是本帥在皇上面前推薦，你哪來今天的風光啊！”尉遲敬德本來就是心直氣傲之人，但沒有多少彎彎腸子，宋金剛說的也是事實，尉遲敬德也不是那種槓的沒邊的人，馬上陪笑道：
“元帥說的哪裡話？敬德我能有今天這樣的成就，都是多虧了元帥的提拔，敬德沒齒難忘。”
“行了，大家都是兄弟，就不要那樣虛禮了，今天晚上，本帥在府中爲將軍擺宴壯行！將軍一定要來呀！”
“是！元帥相邀，末將領命就是！”到了晚上，劉武周在府邸中擺下了豐盛的酒席，與尉遲敬德一遍飲酒，一邊回憶着當年的情景：
“來！敬德，乾了這杯！”
“謝元帥！”尉遲恭幹了宋金剛敬來的酒。宋金剛斜着醉眼對尉遲敬德說道：
“敬德啊！你知道本帥今天爲什麼要擺酒宴請你嗎？”
“元帥不是說爲末將踐行嗎？”
“哼！說是踐行，實際上，是本帥有事情要提點你一下！”一聽到宋金剛說有事情提點，尉遲恭馬上換上一副虔誠的表情：
“請元帥示下！”
“你此去夏縣，必須想辦法將整個夏縣控制在手中！”
“皇上當年不是與魏王呂崇茂有約，夏縣自治，我們不予插手嗎？”
“哼！敬德啊！你帶兵打了這麼多年的仗，難道沒有聽說過臥榻之旁，豈容他人酣睡的道理，有些事情，皇上不能明說！做臣子的，要多多揣摩上意！爲聖上分憂！”尉遲敬德低頭思索了一下：
“多謝元帥提點末將，末將明白！”尉遲敬德沒有注意到的是，宋金剛眼中那股陰謀得逞的眼神。