兩人原是背靠背坐的，所以此刻三元稍稍地側過頭去，方能聽清趙大所說的話。趙大的聲音雖然很陰鬱低沉，但是任然能感受到他語氣有些激動。他們的周圍被團團黑霧包圍着，那霧氣之中，隱藏着神秘的傾聽者，也許此刻正緊靠在他們的身邊……
“這些事情究竟過去了多少年？我已經不能確切地知道了。總之是好幾百年吧，雖然如此，對那事情發生前後的每一樁細節，我都記憶得非常清楚，並且經常會在腦海中浮現。”趙大開始述說起那個大雨滂沱的夜晚。“雨真的下的很大，傍晚的時候張別古到我家來送柴，我說柴火都被打溼了，恐怕不好燒，我與他爭執了幾句。要他重新計算價錢，最近張別古送來的柴火經常有問題，原本我已經不打算再用他家的柴火了，可是他不停地懇求我。又述說了自家的很多不幸，我心軟了，最後還是要了他那擔柴。”
“不過我對他說那擔柴太溼了，不一定能燒，所以先不能結錢給他。我給他結清了之前的幾擔柴火錢，張別古信誓旦旦地說這柴只是外面打溼了，心子裡都是乾透的，一定好燒。我說我不信，他說雨大，他也不回去了，明天親自來替我燒窯。因爲之前他也經常幫我燒窯的，何況溼的柴燒窯煙很大，我也不想自己燒，就正好答應了他。所以這一天夜裡，第一個在我家投宿的並不是劉世昌，而是張別古。不過他是睡在柴房裡的。”
三元沒有插話，他只仔細的聽着，聽趙大說到這裡。三元心中已隱隱的有些感覺，看來劉世昌的魂魄要跟張別古回家果然是有原因的，張別古在這烏盆案中，一定還扮演了其他的角色。他並不是被隨機抽中的那個局外人，因果循環自有報應，老天爺的安排不是想象中的那麼簡單啊！
“張別古挑了柴火去柴房，突然屋外又有敲門聲，我以爲他又轉回來了，披了衣服去開門。原來是個牽了匹騾子的過路商人，好象水裡剛撈起來一般，溼透溼透的。一看便知是個遠道而來的行路之人，在找人家借宿躲雨，我趕緊將他讓到屋裡。定遠縣人來人往，路過東大窪我家就在靠村口第一家，所以凡是遇到有人來問路或是打尖兒，從來有客不拒的，儘量與人方便。”
“這客人自稱南陽人，名叫劉世昌，在京城做了三年綢緞生意，變賣了現貨結帳回家，路過定遠縣遇到大雨，向我打聽附近何處有客棧投宿。我便告訴了他，這附近二十里地沒有客棧，只有農戶，要到鎮上才能找到客棧，現在時間也晚了，我看他裝束舉止，也是個十分有教養的人。雨夜獨行也不安全，便留他在我家暫宿。”
“劉世昌對我千恩萬謝，口中直說打擾。他從騾子上搬下大小二個包裹來，我幫忙拿進屋子裡。我叫來渾家，把那騾子牽去柴房栓了，自己陪着這位官人收拾行李包裹。我問他大包裹中沉甸甸的裝的是什麼東西？他說裝的乃是金銀。我又問他小包裹中也沉甸甸的裝的是什麼東西？他說裝的也是金銀。我說他做綢緞生意的是大買賣，他很客氣，說他做的是小買賣。”
“他又問我家做的什麼生意，我說我家是燒窯的人家，賣些陶盆瓦罐，他笑說我做的也是大買賣。我倒有自知之明，趕緊說我這纔是小買賣。做綢緞生意的怎麼能跟我們這樣燒窯的人家比呢？綢緞那不是普通百姓能穿的起的，只有京中的達官貴人才能夠置辦的起綢緞的行頭，那一匹上好的綢緞價值幾十上百兩銀子，抵的上一桌珍饈呢。哪裡是我們這些燒窯的窮人可以比的啊，一個陶盆才賣幾文錢，燒一整窯盆盆罐罐也就值幾吊錢！而且還經常賣不出去，積壓在倉庫裡等發黴。”
“雖然路過我家借宿的行路之人也是經常有的，不過遇到這樣材大氣粗的貴人可是第一次，我們夫妻二個不免就特別的用心招待，生怕有什麼地方不周到，叫人家看我們不起，以爲我們定遠縣的人小氣呢。我們那裡的風俗啊，就是寧可勒緊了自家的褲腰帶，也要排排場場地招待客人，好讓外來的客人看的起咱，不讓人家笑話我們窮。我知道那劉世昌趕了一天路，還沒用飯，就趕緊讓渾家置辦酒菜，又去柴房叫那張別古幫忙燒火，煮了熱水給客人洗澡。”
“那劉世昌對我十分信任，去洗澡更衣之前，還特地將大小二包金銀交代給我暫行保管。我就搬了把椅子坐在那裡看着，我一輩子都沒有見過那麼多的金銀啊，生怕一轉身他們就飛走不見了，坐在那裡一動都不敢動，死死地盯着包裹，等待劉世昌出來。等劉世昌洗完澡換好乾淨衣服出來，渾家也已經把酒菜端上來了。劉世昌又是感激連連，他說萍水相逢如此打擾，實屬不該，明天一早等雨停了就繼續趕路，又說受人之恩銘記於心，要重重酬謝我們。”
“當即被我們拒絕了，我們不是開旅店的，留宿陌生人原是爲了行方便積善德，並不圖錢財。我給劉世昌酒杯斟滿酒，讓他在屋中自行慢用，便和渾家一起告辭出去了……”
三元忍不住插嘴問道，“這之後你聽到他房中有什麼異常的動靜嗎？”
趙大想了一想，“我沒有注意，我和渾家回到自己的房間，很是興奮，說了會兒話，說這人真是有錢，那麼大兩包金銀，就這樣帶在身邊，太大膽了些。若是放他獨自夜行，遇了強盜被害了性命都不會有人知道的。渾家說有些南方的商人就是這樣，那是一些地方上的習慣，多少現金現銀都是隨身攜帶。我們說了一會兒話覺得睏倦，又想到明天還要早起，就上牀睡覺了。”
三元又問，“那這期間，張別古在做什麼？”
“張別古那天送完柴就在柴房睡了，因爲第二天他答應替我燒窯。不過後來劉世昌來了，我讓他來幫忙燒火做菜。他不算是客人，大家從小認識的，算是熟人，我又一直照顧他的柴火生意，所以臨時拉他來幫忙做點活計也無所謂。後來劉世昌洗澡的時候，我就一直坐在那裡盯着他那兩個沉甸甸的包裹。張別古一直在廚房幫忙，期間並沒有和劉世昌打過照面。等我與渾家從劉世昌房裡出來，他已經不見了，估計是回柴房睡覺去了，我們就沒再管他。”
“哦，那第二天呢？劉世昌是怎麼不見的？張別古又去了哪裡？”三元越來越覺得，劉世昌的魂魄會隨着烏盆兒跟張別古回家，絕對不是偶然的。時隔三年之久，他居然誰也不跟，偏偏跟着張別古回家，本來就很可疑。另外，張別古爲什麼也同樣消失了三年，這三年中他究竟去了哪裡？爲什麼偏偏在三年之後纔想到來收那夜的一擔柴火錢？
趙大繼續說下去，“夜裡並沒有什麼特別的動靜，那晚我和渾家都睡的特別沉，不知道是怎麼了。就是一沾牀便失去了知覺，好像暈過去了一般。第二天我們起牀的時候，已經日上三竿。我先下的牀，覺得腦袋重重的，我想起來劉世昌還在家裡，生怕慢客，趕緊去弄早飯給他吃。我家是樓上樓下兩層的小樓房。我和渾家的房間在樓上，客房和客堂在樓下。”
“我下了樓，先是看到樓下的大門敞開着。我正滿心疑惑，不過我們那邊一向十分的太平，從來不曾遇到過賊，何況我家也不是什麼大富之家，賊也不會來光顧。就是心裡有些納悶，再一回頭，看到客房的門也敞開着，我進去看看，劉世昌已經不在了，牀上的被褥鋪蓋都收拾的很整齊，好像根本就沒睡過人似的。桌上的酒菜碗盞也都在，整個房間如同被打掃過一遍，特別的乾淨。”
“我想這劉世昌一定是起的早，等我夫妻起牀等不及了，所以自行上路去了。我再轉到客堂來，看到客堂的八仙桌上，正中間大大方方放着一錠金子。天哪，是金燦燦實登登一錠結結實實的官制雲紋元寶金。你想我一個燒窯的小百姓，哪裡見過這樣一大錠的金子啊。心想這下可真是遇到大貴人了，這難道就是劉世昌昨夜所說的重謝麼？那也實在是太大方了。”
“這錠金子，都夠把我家這點破房子翻修個十來遍的了。從來沒見過這麼多的錢啊，我激動的立即就竄到了樓上，拉起渾家來叫她看，她還以爲在做夢呢。不過等興奮頭過了，渾家和我一商量，覺得我們沒有這樣大功勞，不該拿人那麼多金錢，何況這突然而降的意外之財也很叫人不安，聽說發橫財是要折壽的。渾家讓我趕緊去看看能不能趕上劉世昌，把金子還給他。”
“我也覺得渾家說的有道理，所以趕緊揣了金元寶在懷裡，去柴房看一眼，劉世昌的騾子已經不在了。我當時心裡就稍稍疑惑了一下，想他怎麼知道騾子栓在哪裡的？當時張別古也不在了，不過這個時候我的心全在那錠金元寶上，哪裡還顧得上琢磨張別古去哪裡了呢。我想也許是張別古給劉世昌牽了騾子送他走的。我趕緊就出了門，沿着大道朝定遠縣的方向追趕而去！”
……