是日,天朗氣清,惠風和煦。
榮國府的主子小姐們早早的就聚集在榮慶堂,陪着賈母玩笑了半日。
“姨太太到了沒有?”
賈母問道。
李紈回道:“姨媽方纔在太太房裡說話,這會子估計也快到了。”
話才說完,果然就見王夫人薛姨媽姐妹聯袂走進來。
賈母見人齊了,正準備吩咐出發,又覺得哪裡沒對,再次掃視了一遍,她終於發現還是少了一個人。
“大太太怎麼不在?”
王熙鳳笑道:“大老爺身子不舒服,大太太留在屋裡伺候,早先就說了,今兒她就不去了,還說讓老太太玩的高興些呢。”
“大老爺也沒去?”
賈母自然不會真的相信賈赦身子出了毛病。
頓了頓首,賈母不想讓這二人掃了興致,一揮手道:“算了,不管他們,走,咱們吃酒去!”
王熙鳳等都笑了,然後趕緊攙着賈母。
賈母一馬當先,隨後一大屋子的人跟着賈母的步伐,浩浩蕩蕩的出了榮慶堂,往寧國府去。
寧國府中,正在安排座位的尤氏一聽榮國府的人到了,連忙領着秦氏一起前往相迎。
剛出了西二門,果然就見賴升家的領着一大羣花花豔豔的人過來,爲首的正是賈母。尤氏立馬迎上前笑着說道:
“二叔方纔還在念叨說,不知道今兒個老太太賞不賞臉,要是老太太不來的話,那他以後可就沒臉吹噓說他是老太太最疼的孫兒了。如今老太太果真賞臉來了,這下子他心中又該得意了。”
賈母瞧着笑談得體,舉止有度的尤氏,面上也露出了笑容。說起來,自賈珍的事情過後,賈母對尤氏是不待見的,甚至對於她仍舊在寧國府掌家略有微詞。只是礙於賈清的堅持纔沒有什麼舉動。
事實證明,賈清的決定很正確,尤氏是一個很聰明很會來事的人,總理寧國府中饋,一直兢業誠懇,並無任何她擔心的問題出現。甚至她還知道,賈清可謂是一個合格的甩手掌櫃,家裡什麼事都丟給尤氏去操心,自己完全不管……要知道這一點,連王夫人都做不到,王熙鳳很多時候都是要給她彙報請示的。
從這一點來看,她倒是對賈清更高看了一層。這麼大一座寧國府,真要讓他自己來管理,他如今哪裡能夠這般清閒?
看看王熙鳳就知道了……
或許,這也正是他當初堅持的原因呢。
不管怎麼說,賈母對於能把事做好的後輩,肯定喜歡的。因此她也笑道:“他真這麼說的?我倒是不太相信,以往他在我面前,還老是說我偏心,說我只疼寶玉不疼他呢!”
尤氏道:“自然是真的,他在老太太面前那般是說笑呢,其實二叔心裡知道老太太心裡最疼他,所以時常在我們跟前炫耀,好叫我們妒忌。
如今看來二叔果然沒說錯,以往我們妯娌幾個請老太太吃個酒看個戲,老太太多半都不賞臉,偏偏只要他去請,老太太一準就來了,不但來了,還要帶着一大家子來給他撐面子呢!”
說的衆人都笑了。
於是尤氏親自在前面領路,一邊道:“後面樓子裡小戲已經準備好了,廳裡飯也擺上了,請問老祖宗是想先吃了再過去,還是把飯擺到那邊去?”
賈母道:“先吃了再過去吧,方便些。”
“是。”
尤氏聽了,給秦氏一個眼色,秦氏便悄悄先回了。
到了飯廳,賈母見滿堂布置擺設一應都十分整肅,丫鬟們來來往往之間也是調度有序,鴉鵲無聞,心下更是滿意。
衆人落坐之後,賈母對王夫人等道:“你們也去給大老爺磕個頭吧。”
雖然賈敬沒回府,但他畢竟尊長,王夫人等前去正堂磕個頭也是應當的。
“是”於是王夫人帶着三春姐妹等人,由秦氏領着到正堂去了,只留下薛姨媽陪着賈母說話。
“清哥兒呢?”
賈母一時又問道。
尤氏回道:“原準備今日就咱們族裡衆位爺們好生樂上一日,各府裡也一早就送了壽禮,誰知臨了的時候南安王府、西寧王府以及鎮國公府、定城侯府等好幾家的公子都來了,二叔只好去陪着。老祖宗若是找他,我現在就讓人去叫他……”
賈母聽了笑道:“哪裡,他是爺們,自然是外面的事情要緊。人家既然賞臉,沒接到帖子都來給你們老爺賀壽,說明人家那是看的起清哥兒,別說我這裡沒事,就是有事也不敢驚動他,畢竟來者是客,可不能怠慢了去。”
賈母越說面上笑意越盛,這些府邸,哪一家不是別人做夢也高攀不上的,也就只有我們賈府這樣的人家,才能讓他們的子孫後輩主動結交。尤氏的話,讓她感覺很有面子。特別是轉眼看到薛姨媽臉上那一絲掩藏不了的豔羨之後,心中就越發高興了。
這裡值得一說的是,寧國府這次排的只是家宴,並未廣發請帖大宴賓客,所以交好的世家貴族也只需要按慣例將賀禮送到就好,人卻是不好來的。因爲,主家沒有準備就登門是一件很無禮的事。
不過晚輩之間倒是少了些許顧忌。
“好了,你就不用一直在這兒伺候了。今日府上事忙,哪裡都離不開你,你自去吧,我和你姨媽在這裡說會話。”
“是,那我就先去了。”尤氏屈身回了話,然後退到一邊,又對在那裡伺候的小紅低聲道:“等會太太和奶奶們到了,就吩咐後廚傳菜。”
小紅自然是應了。
尤氏看着這個雖然年紀小卻很是伶俐的丫頭,滿意的點點頭。這個丫鬟是二叔派給自己的,自己這些日子用起來可謂是順手非常,她是越來越喜歡這個丫頭了。心中也對賈清給她挑選到這樣的丫鬟更加感激。
……
外院裡,宴席已經全開。
賈家人口不少,單論在京的這十二房之中,就有數百子弟,要招呼這些人,也不是件輕鬆的事。
謝國偉等人的突然造訪賈清也是始料未及,不過來的這些世家公子,除了謝國偉侯虎幾個之外,其他的也多半都是和他有些交情的,他也不好趕人……倉促間也只得在內廳再另置兩桌酒席,賈清親自陪着。
這些貴公子的入場,自然令賈府中很多子弟興喜不已,不斷前來敬酒套交情。就連賈政,也在自己的座位上舉杯請衆公子哥喝了一杯……
注意是“請”而不是“敬”,拋開國丈的身份不談,賈政也是長輩。衆公子哥也都是站起來接了他這一杯酒。
酒過三巡,衆公子哥又吆喝着要賈清將從江南“搶”來的舞姬拿出來看一看。這也在賈清的預料之中,誰叫他這事早就在京中傳開了,成了家喻戶曉的事,每個到他府上的人都想一睹江南名妓的風采。
賈家的衆爺們更是欣喜若狂。等到裝扮豔麗的舞姬一登場,有資格坐內廳的人自然能夠先睹爲快,那些只能坐院子裡的傢伙,偏偏大多都是小輩,最是期待,一個個都離開座位往穿堂中間擠,雖然還是看不太清廳裡的舞蹈,好歹也能看個大概狀況。
“好,好看!人長的好看,舞也好看。只是,我怎麼覺得和上次在府中看到的不一樣呢……”
侯虎從小家裡管的嚴,對風花雪月沒有涉足。可自從幾年前謝國偉帶着哥幾個進過煙雨樓之後,這貨就像是打開了世界的大門一樣。加上他本來就是個愣頭青,如今啊,是越來越……悶騷了……!
賈清在一旁聽到他的自語,輕輕一笑,不以爲意。侯虎當然是見過十二位玉美人的,他之所以會覺得不一樣,那就是,眼前這七個在廳中央翩翩起舞的舞姬之中,只有三個是她從江南帶回來,剩下的四個,是他從京中各大楚館之地尋來的色藝雙馨的女子。
本來,寧國府原本是沒有專門的舞姬、歌姬的。不知道是賈敬不喜歡這個調調還是愛惜清名又或是捨不得花銀子……
不過賈清既然因緣際會網羅到了江南最好的一支舞姬,而且,他越來越發現欣賞這種豔麗歌舞是一件多麼令人身心愉悅的行爲,那麼,他自然不會故作什麼清高。對寧國府來說,養一支舞姬絕對不是什麼問題。
問題來了,人都是有審美疲勞的,況且他知道以後賈府宴會會越來越多,老是讓十二玉美人出場表演,未免少了些新意。加之玉美人們全部來自南國,與北方風味自然有些不同……
再說,招一支北國風光的舞姬,也可使她們不敢懈怠,相互促進,增益技藝不是?
反正天香樓也夠大,再養十來個歌姬、舞姬也無大礙。所以現在天香樓住的姬妾已經有十七八人了,目測陸續還會增加些許,這一度讓負責照管的秦可卿極度不滿!
不過沒多久她就想通了,賈清這麼做,豈不正好證明了他當真只是想在府裡豢養一支真正的歌姬?因此對那十二個江南小美眉反而放下了不少戒心。賈清心再大,也不會連十二個小老婆還不滿足,還一個勁兒的添吧?