春天的早晨，寒風微微刺骨，但許多人人依舊很早的就出來做買賣了。
寧榮街上，一輛精美的馬車緩緩駛過來，馬車兩旁各有一名少年，後面還跟着四名壯碩的青衣打扮的青年男子。正是從國子監回賈府的賈清一行人。
他回來爲下江南做準備。
進了寧國府，賈清直接到寧安堂，被告知賈敬在書房，所以又折道去了賈敬的書房。
“你說你要下江南？”
望月軒內，賈敬看着賈清，確認道。
賈清回道：“是的，祭酒大人叫我們去參加三年一度的江南文會。”
賈敬一時有些不放心，畢竟賈清還這麼小，前段時間還差點出了事，他着實不想賈清出遠門。不過看樣子這次下江南參加文會也是個難得的歷練機會，他一時有些拿不定注意。
見賈敬有不同意的趨勢，賈清決定加大籌碼，道：“孩兒老師也建議孩兒下江南……”
“老師？”
賈敬問道，國子監內那麼多先生，他怎麼知道是哪個。賈敬是把賈清口中的老師當做是國子監中的一位先生了。
“啓稟父親，孩兒已於前日拜了授業恩師，是前南京禮部尚書方大人。”
“方守？”
“正是師尊的名諱。”
賈敬這下子是真的吃驚了。方守是什麼人他可是很清楚的，可以說他是當今士林中最好的老師也不爲過了。他教授弟子的水平，那是士林共同稱讚的，他也因此坐實了他大儒的名頭。
兒子若是拜了他爲師，自己倒是可以放心許多了。
“快說說，到底怎麼一會事。”
於是賈清就把詩會當天發生的事挑重要的說了一遍，待聽得賈清的那首“詠蛙”之時，更是連連誇讚賈清。
聽賈清講完之後，賈敬再思考了一番，最後還是決定讓賈清下江南，只是說一切行程、隨從都由他來安排。
如此賈清自是沒有意見，謝過賈敬之後就退出瞭望月居。
回到一品堂內，滿院的丫鬟自是高興不已。賈清先到了西廂房，翠柳還是一如既往地那樣在做着針線活，賈清給她講了自己要下江南的事，翠柳一番叮囑，又把她才做好的一套衣服並兩雙鞋交給了賈清。
賈清沒有拒絕，他穿的衣服大多都是翠柳做的，攜鸞和佩鳳在這方面都不如翠柳。
回到青居之中，將東西交給了攜鸞收拾好，再次給她們說了下江南一事。
“二爺，人家這輩子還沒下過江南呢，你能不能帶我一起去啊～”
賈清剛說完，佩鳳就把凳子搬到賈清旁邊，睜着一雙大眼睛看着賈清，哀求道。
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賈清故意連連搖頭道：“不行啊，我有正事在身，帶着你們不方便。”
佩鳳再次撒嬌道：“哪有不方便嘛，二爺下江南，老爺肯定會給二爺船的，到時候我就待在船上，哪兒也不去，絕對不會給二爺添亂。我還能照顧二爺呢，對了，攜鸞姐姐也和我們一起去好不好。”
正好這時攜鸞也從裡間出了來，佩鳳興許覺得多個姐妹說服二爺的把握更大，就把攜鸞也拉了進來。
攜鸞也走過來，用眼神告訴賈清：她也想去。
賈清看着她們二人的撒嬌大法，心裡好笑。既然不和孫俯望他們一起走，那自己帶多少人都不會有影響的，想來賈敬也會爲自己準備一艘不小的船，不然他哪裡會放心？而且賈清估計賈敬至少會給他安排十個家丁隨行，船小了也不方便。
面上賈清卻作出一副爲難的神色道：“那，那你們等我去徵求一下老爺的意思，看他老人家答應不答應……”
一聽見賈敬的名號，姐妹二人臉上馬上不自在起來。攜鸞連忙道：“那還是算了吧，我們不去了就是。”
她們可不敢在賈敬那裡留下不安分的印象，二爺待她們隨和，她們纔敢隨意一點。但在賈敬面前，她們哪裡敢多說一個字？只要想想她們聽到外面那些婆子們說的，一些犯了錯被家主處罰的下人的慘事，就一陣心寒。
佩鳳雖說還是很想去，卻也不敢再作聲了。
見一下子就嚇住了兩個俏俾，賈清感嘆封建制度下家長權威的同時，也不禁越發的對她們升起了憐愛，道：“好了，我逗你們玩呢，老爺哪裡會管這些事，我帶你們去就是了。”
兩人一聽，瞬間轉憂爲喜。可是佩鳳立馬又不滿道：“哼，二爺偏愛捉弄人，好端端的搬出老爺來嚇唬我們，真壞！”
攜鸞只是笑笑，二爺對他們很好了呢。忽然想起了一事，攜鸞道：“對了二爺，昨日外面有人送了一封信進來，我看着也不太急的樣子，天又晚了，就想着今日再使人給二爺送去。
不成想早起又給忘了，二爺現在回來了，倒是省了麻煩。”
“哦，誰送的？”
攜鸞道：“聽送信進來的趙婆子說好像叫什麼柳的，哎呀，我是真不大記得了，囉，信就放在二爺的書桌上，用硯壓着呢，二爺自去看吧。”
難道是柳湘蓮？賈清起身走到書桌旁邊，果然有一封信在那裡，拿起一看：賈清賢弟親啓。
拆開一看，只有短短几行字：賈賢弟，見信如唔。兄受友人之邀，欲前往南京一趟，已決定於明日動身，望弟務念！
落款：柳湘蓮。
南京，那不是和自己目的地一樣嗎？明日，攜鸞說是昨日晚送來的，那麼說應該就是今天了！
現在時辰尚早，說不定他還沒動身，正好叫上他一路，反正他武藝高強，還可以當個保鏢呢……
“我有事出去一趟，你們也好好收拾一番，咱們明日一早出發。”
說着賈清已經出了屋子。
所幸柳湘蓮的住處離賈府不遠，等賈清趕到的時候，柳湘蓮剛用過早飯，正準備出發呢。
他們這種江湖武藝人，出行又不像賈清他們這樣的大家公子哥一般，隨從一大堆。而且，他們一般也不坐船，一匹馬就下江南了，倒沒有慌着一大早就出發。
柳湘蓮看到賈清進門，重新將馬拴上，迎過來道：“賈賢弟怎麼來了？”
賈清道：“還真是巧的很，柳大哥不是準備下江南嗎？正好小弟也要去南京一趟，不如我們結伴而行如何？”
柳湘蓮問道：“還有這樣巧的事？賈賢弟南下所爲何事？”說着迎着賈清進了屋。
一起坐下後，賈清道：“小弟到南京是去參加江南文會的，擇辰明日出發，柳大哥何不暫歇一日，明日和小弟一同坐快船南下，不但有人做伴，也節省時日，豈不兩廂便宜？”
柳湘蓮一想也是，就道：“如此也好。”