雜項鐵工廠負責設計製造一些臨時的零部件，基本以手工鍛造和小型件鑄造爲主，同時輔以一些簡單的加工手段，屬於那種永遠看不出重要性，沒有了又都會覺得彆扭的部門，他們製造的東西也多是另外幾個鐵工廠不願意做或沒工夫做的，花秉義倒是帶着一批人做得興高采烈。
正因爲顯得有些不重要，當鐵料緊張的時候，他們這個雜項鐵工廠的鐵料就第一個被掐斷了鐵料的供應。
鑄造廠鑄造的除了火炮之外，都是各處重點工程上使用的大件，武器廠更是負責槍炮加工的關鍵單位，機加工廠一多半的生產能力用於機牀的設計製造，剩餘的精力也是爲重點工程做一些加工工作，這三家是整個港口工業區的重點，肯定要優先保證。
而縫衣針廠、刀具廠和農具廠，是章家創收大戶，也不會輕易受到干擾。
算起來，只有根底淺薄的雜項鐵工廠是個軟柿子，當然會最先沒有鐵料用了。
聽了花秉義的訴苦，章澤天讓人喊來了鑄造廠的廠長華秉昌。
華秉昌與花秉義名字相近，又都在鐵工廠做領導，被人稱爲“鐵工廠兩朵花”。但是兩個人的性格卻完全不同。
與花秉義不同，華秉昌原本就是鐵匠出身，是區鐵匠的遠房表弟，擅長的就是鑄造工作。此人極有讀書天賦，在來章家莊之前基本不識字，在這裡的識字夜校學習時成績在整個夜校體系中遙遙領先，只用了不到三個月就達到了認識全部常用字並學會了讀寫和理解繁體字及比較淺顯的文言文的程度，連帶班教課的章綬等秀才都嘖嘖稱奇。
只是此人在這些秀才的指導下試着做了一下八股文之後就興趣全無，他總覺得那些文章就像飄在天上一樣不接地氣，遠沒有鐵工廠裡那些鐵傢伙有人氣，後來便一心一意地投入到學習與鑽研技術方面來了。
華秉昌先後學習了一些數學、簡單金相學、應力等基礎知識，然後就應用在工作實踐中，很快就把一起工作的老師傅們甩在了後面，在鐵工廠拆分的時候理所當然地成爲了鑄造廠的廠長兼總工。
因爲他們鑄造廠是消耗鐵料最多的工廠，章澤天便順手把鐵料管理和分配的工作也交給了華秉昌，同樣被他管理得井井有條。
這次章澤天問起了鐵料的事，華秉昌道：“鐵料供給的確遇到了困難。我們最近集中生產重炮，鐵料消耗量極大。同時，下半年農具生產量一直在提高，消耗的鐵料也不在少數。我們的鐵料一直沒有穩定的來源，當初從佛山帶回來的那一船鐵料早已用完，從山東這邊採購到的鐵料需要回爐重新煉製之後才能使用，數量也是時多時少的。從上個月開始，鐵料的採購量有所下降，消耗量又有所提高，庫存已經快見底了。如果不削減火炮鑄造數量的話，最多隻能再維持一個月的生產。”
章澤天問道：“不是已經建起一座試驗高爐了麼？難道還不能開工鍊鐵？”
華秉昌道：“鐵礦石有些供不上。我們現在主要從濰縣北面的蓮花山購買鐵礦石，那裡的鎮守太監最近換了人，新來的太監不肯賣礦石給我們，我們也只能從礦戶家裡偷偷地買一些。高爐如果像三老爺你所說，一旦點火開爐就不能停下來的話，這樣的鐵礦石供應是跟不上的，只能等礦石屯積到一定數量再開爐。”
“附近其他地方沒有可以購買的礦石或生鐵嗎？或者那鎮守太監有沒有可能買通？”章澤天皺着眉頭問道。
華秉昌道：“日照那邊倒是有鐵礦，只是位置在內陸，運輸十分不方便，而且要經過人口稠密的城鎮，根本瞞不過去，運輸效率和成本也太高，還是要從濰縣那邊或者其他海邊的鐵礦想辦法。”
鐵料確實是個問題。此時的冶煉技術實在低下，那些冶戶們採用傳統的土法鍊鐵，效率極慢，而且鐵料質量也不穩定，而他們現在採購來的鐵料，基本就是這種雜鐵，需要使用坩堝重新冶煉後才能使用。
他們要想自己鍊鐵，就需要有穩定的鐵礦石供應，高爐不能時開時停，否則清理起來極不方便，而且高爐也會很快損壞。
只是山東沿海，甚至鄰近的渤海灣及黃海沿岸，都沒有方便採購和運輸的鐵礦，至少沒有他知道的鐵礦。濰縣的蓮花山鐵礦又被監礦太監管得嚴嚴的，採購非常不順暢。章澤天此時完全沒有與官府翻臉的想法，對於那個監礦太監，也只能想辦法收買了。
想到這裡，章澤天忽然想到對面的朝鮮半島似乎是個礦產豐富的地方，倒可以考慮去那邊找一找。
只不過章澤天對找礦的事情實在是沒有經驗，完全不懂啊。而對於朝鮮半島的鐵礦更是沒有什麼概念，他手下這些人似乎也沒有什麼人懂這些，事情有些棘手。
他努力回憶後世的見聞，只是對於朝鮮的事情新聞上見的相當少，偶爾見到的消息也多是政治方面的或者是嘲笑朝鮮貧窮的，沒有多少實質意義。至於鐵礦，他有印象的消息只有兩條，一是朝鮮的鹹境北道有一座亞洲儲量最大的大鐵礦，名字他忘記了。他之所以記得這一點是因爲當初聽到這個消息時，他曾經驚訝於朝鮮的好運氣，後來聽說朝鮮缺少適合鍊鐵的焦煤時，還幸災樂禍了一陣。
另一條則是關於朝鮮的一處磁鐵礦的。據說這礦牀的品位如何如何的高，但朝鮮的開採和鍊鐵能力限制了他們的使用，最終只能與華夏聯合開發，而且被華夏佔去了最大的一塊，留給他們的股份還不到三分之一，讓他們這些憤青又爽了一把。
只是鹹境北道那處大礦山位於長白山東麓，處於深山之中，在沒有修建鐵路的情況下要想運輸出來極爲困難。而且即使運出來了，也只能先進入日本海，然後再用船運輸，繞過整個朝鮮半島，才能到達青島，肯定不是他現在可以用得上的。
另一處磁鐵礦他根本不清楚具體位置在哪裡，只記得好像在半島西海岸的某處河口附近，因爲往華夏運輸極爲方便，才被他順便記住的。好在有了這個信息，此時想要找到這處鐵礦會省下不少事。