盛夏之際，草原上的大朝會如期而至。經忽必烈召集，諸王都從四面八方趕赴上都，歡聚暢飲。諸王齊聚草原，當然不止是吃吃喝喝那麼簡單，蒙古幅員遼闊，諸王分封諸地，若不定期聚首，怕是早晚會把忽必烈這個大汗忘在腦後，所以有必要不時聯絡感情。忽必烈出手闊綽，每次朝會，諸王都能滿載金銀而歸，大家自然樂得前來。
今夏，伊利汗國還派遣使節前來祝賀，海都、忙哥帖木兒卻是毫無誠意，並無使臣前來。察合臺汗國那裡一時沒了消息，也不知八剌作何心思。高麗、百濟等周邊小國倒是樂得跑來表忠心，唯獨日本從無表示，對於這個不識時務的島國，忽必烈已經記在心頭了。
今年的朝會尤爲鄭重，與會諸王，都身穿忽必烈賜下的一色質孫服（1）。大汗本人穿着大紅繡龍五色羅服，佩大紅金色頂笠；諸王貴族則身穿大紅明珠答子服，戴鑲金綴寶的笠帽。待諸人入席，草原上一片赤紅，宛如紅雲覆地，又似烈火燎原，好個歡騰喜慶的景象。
忽必烈從虎皮座椅上起身，看着席上服飾整齊劃一的諸王勳貴，滿意地一笑，向安童點了點頭。諸王代表塔察兒向忽必烈敬酒，安童又以百官之首的身份敬祝大汗夫婦，隨即鼓樂齊鳴，教坊司的樂官齊聲放喉歌唱：
“長生藍天，人生苦短。江河歸海，心性本善。猛虎狂嘯，勇士揮刀。今日年少，明朝垂老。湖岸綠藻，匯聚錢鳥。君子寬厚，有朋相交。飛禽走獸，知其族類。人有良知，自當相愛。金色世界，地域廣闊。何須相殘，各自開拓。斡難河源，一汪勝泉。我族昌盛，子孫繁衍……”（2）
樂官放聲歌唱，在座諸王也擊掌相和，熱鬧的大朝會較之以往，又多了幾分莊嚴，諸王一邊高聲歌唱，一邊目視忽必烈，目光裡都多了幾分虔敬。
今年的朝會果然有些不同，我興致勃勃聽諸人歌唱，慢慢期待後面的好戲。
可惜的是，除了幾個妹妹，此次赴會的小姑娘，只有脫脫真因、普顏忽都和安童的小妹妹忽都臺。別速真懷妊已近八月，行動多有不便，正在家休養。
一曲《長生天》唱罷，氣氛又輕鬆下來，由忽必烈打頭，諸人一起飲了幾輪酒，拘束便少了些。而後樂官們又唱起了《金盃銀盃》，在歌聲的帶動下，諸王酒興大漲，紛紛起身離席，互相敬酒。一曲唱罷，在怯薛官的導引下，又各自歸座，全無以往一哄而上擠到御前的混亂場面。
脫脫真因自從有孕後，越發沉靜，不似往日那般活絡，她靜靜倚在我身邊，只是望着場中歡飲的諸人，也不沾酒，只是喝點溫和的果飲。我瞥了一眼她的小腹，已經微微凸起，便拍拍她的手笑道：“自打有了身孕，你倒越發懶散了，是沒有胃口罷？”
她百無聊天地搖着杯盞，懶洋洋道：“別提了！現在聞到肉味就噁心！若不是爲着肚子裡的小東西，我是一口也咽不下的！”
我掐掐她的臉蛋，笑道：“呦！你還金貴上了！以前祖輩生活在漠北草原，年歲辛苦，牛羊肉已是好東西了，如今你卻嫌棄！真是叫碩德給慣壞了！”
脫脫真因漫不經心地彈了彈指甲，不以爲然：“這怎麼好同舊日比？好日子來了，沒有不享受的道理！你還提碩德，想起他我就是氣！若不是爲他生孩子，我哪用這般活受罪？”
她嘴上抱怨着，眼裡卻是柔情蜜意，眼波宛如濃稠的蜜汁，幾乎要流淌出來。
“還說呢！你現在最會的，就是口是心非！心裡早樂開了花罷！”
脫脫真因瞪了我一眼，嗔道：“我倒是羨慕你一個人自在逍遙，沒有丈夫孩子的牽累。不過你的好日子也沒幾天了，早晚得像我一樣。”她翹脣笑着，一臉揶揄。
“我就知道你嘴巴壞的毛病從來沒改！”一時氣急，我作勢就要撲過去，想到她還有身子，又不敢過分胡鬧。普顏忽都見狀，連忙攬過脫脫真因，笑道：“這丫頭的嘴巴是改不好了，公主還是饒過她罷！”
脫脫真因笑得歡暢，我卻被她氣得咬牙：“你怎麼不學學普顏忽都？人家比起你，倒更有主母的賢惠氣度！”
我這邊話音剛落，脫脫真因又來了興致：“是呢！多麼賢惠可人的姑娘，可偏偏有人不解情意！”說着，又扯過普顏忽都，“我倒問你，你難道要一直等他到老嗎？除了安童，就沒有你看上眼的男孩兒？”
普顏忽都還是經不起玩笑，臉又紅起來了，掙開脫脫真因的手，沒好氣道：“我剛纔好心護着你，你卻沒良心，還來拿我取笑！”她說着說着，情緒就低落下來，揉揉眼睛，卻怎麼也擠不出一個笑容。
見她不高興，脫脫真因也不敢胡鬧了，連連賠着不是。忽都臺在一旁聽着這些碎語，早已不耐煩了，把手裡的骨頭往桌上一扔，驟然起身，正欲離席，忽然瞥見什麼，高興地拍手歡呼起來：“快看！你們快看！”
我還未及擡頭，就覺出雄渾的鼓聲如漫天大雨一般潑灑而下，鏗鏘地響了好一陣兒，空了片刻，卻是舒緩開闊的馬頭琴響起，將思緒帶入蒼茫的天空之上，好像一隻白翎雀在雲霄上緩慢翱翔。
脫脫真因眼皮也沒擡，只是笑了笑：“高興成那個樣子，定是情郎過來了罷！”
忽都臺完全沒有聽到她的話，只是一個勁兒地喊着：“月赤察兒！月赤察兒在哪裡！？”
我隨着她的聲音擡眼望去，只見不遠處的半山頭上，二十餘怯薛子弟個個身着雅青素服，身騎盛裝名馬，臂架海青鷹，服飾奢華綺麗，耀彩奪目。諸人衣着相同，而鞍馬各異。身下駿馬個個配着金鞍銀韉，頭貼金片，尾插雉羽，馬頸上鑾鈴隨風作響，雉羽也迎風搖曳。
只聽一聲號令，諸位怯薛歹排好陣勢，隨着漸起的鼓樂從半山馳騁下來，諸人衣袍隨風揚起，宛如霧靄流雲，灑然而來。怯薛歹一邊縱馬而下，一邊舞動蒼鷹，身體則在馬背上騰挪翻轉，宛如風中招展飄搖的彩旗。待馳至宴席附近，諸人齊齊下馬，亦歌亦舞地步入場中。
怯薛歹右臂一揚，二十餘隻海青鷹振翅而起，啾然齊鳴。小夥子們騰躍交旋，高筒長靴踏出鏗鏘的舞步，舒展的臂膀似弓弦般柔韌，沉實的下盤又如磐石般堅穩。琵琶聲越發急促，舞步動作越發密集，宛如白翎雀從九霄斂翅直下，同猛虎野豹奮然搏擊，激烈奔放的動作中充溢着殺伐之氣。在場諸人個個屏息凝神，全身貫注，眼睛一瞬不瞬地注視着場中舞者。忽都臺早已看呆了。
月赤察兒位列頭排，身姿尤爲矯健優美，從容的舞步中透着貴氣，犀利專注的目光宛如鷹隼。他全心投入舞蹈，完全沒注意到忽都臺直直望着他，臉色專注得近乎冷漠。
最後一陣急促密集的箏鳴過後，胡琴一曳，拉出一個長音，宛如白翎雀響亮尖銳的啾鳴，排雲而上，直入霄漢。與此同時，衆舞者齊齊揮臂，瞬間放開臂膊上的海青鷹，海青鷹急速振翅，隨着樂聲飛上天際了。
一舞結束，在座諸人猶未迴轉過來，不只是誰叫了聲好，而後衆人把酒碗齊齊摔在地上，大聲喝彩。忽必烈也拊掌稱讚，走至場中，親自敬了領舞者一杯。不一會兒諸王也紛紛圍上去敬酒。
看大家把怯薛小哥圍住，忽都臺急的眼裡直冒火，捏着酒杯也想擠過去，被我一把拉住：“這麼多人還去湊熱鬧，你擠不過那幫大男人，且等一等！”脫脫真因則在一旁吃着葡萄，看她笑話。
過了一會兒，突然有驛使向忽必烈呈報消息，不知因爲何事，忽必烈竟中途離席，好在有塔察兒和安童留下來主持席面，不至於冷場。
酒又飲了幾輪，諸王也散去了一大半，席上只剩年輕子弟。怯薛歹也四散而開，月赤察兒從人羣中擠出來，擦擦汗水，便大步向這邊走來。忽都臺早急不可耐，撩起袍子就跑着迎上去，被月赤察兒一把抱在懷裡，在原地打着旋轉了好幾圈。
待月赤察兒放下忽都臺，兩人還喘息未定，就不顧暑熱，急切地吻在一起。年長的諸王多不在場，兩人也無所顧忌。年輕好事的王子們見了這一幕，哪肯放過這般熱鬧，鬨笑着勾肩搭揹走過來，圍住兩人勸酒。
忽都臺年紀尚小，月赤察兒怕她喝醉，替她飲了好幾杯，不一會兒就面色泛紅。他跟忽都臺耳語了幾句，就把小姑娘勸回席，自己又去尋兄弟們喝酒。不多時，碩德，不忽木等也一同過來了，但就是不見安童。
普顏忽都見不到意中人，臉上是難掩的失落情緒，我斟滿一杯酒，笑着遞給她，幫她轉移心思。
酒喝了幾巡，我渾身也燥熱起來，見我這般，普顏忽都便勸道：“咱們別喝了，出去走走散散酒氣罷！”
我見她情緒低落，也有意陪她散心，剛欲離席，卻被迎面走來的小夥子們團團圍住，他們人人端着一盞葡萄酒，笑呵呵地舉杯來至我身前。
我着眼打量，裡面還頗有幾張陌生面孔，除了曲律的斤，似乎還有弘吉剌部、斡亦剌部、亦乞烈思部、汪古部等部族的年輕王孫，往年朝會大宴上也都喝過酒的。曲律的斤隱在衆人中，他本就性格沉靜，此時默默站着，也不說話，眼神有些恍惚，眉宇間頗有愁色，不知因爲何事。
其他王子卻比他活潑多了，爲首一個名叫阿失加里，也就十八.九歲的年紀，性格卻頗爲張揚，他舉起一盞紅酒遞到我眼前，又自取過一盞葡萄酒，笑道：“公主，一別經年！上次朝會見你還是十三四歲的小姑娘呢！今日好不容易重逢，我們兄弟這些酒，一杯也不能免了去！”
紅澄澄的酒液晃在我眼前，熱絡的目光籠在我臉上。他們的熱情讓我無法據斥，但這酒裡又似乎包含別的意思，我不得不多作思想。
這麼多杯酒，全喝是不可能；喝誰的，給誰面子，似乎又是一個問題。
我尋思了片刻，心下突然有了主意。