我醒來時，腦中昏昏，如宿醉般作痛。窗外仍裹着濃重的夜色，雪似乎已停了。
身上不知何時披了一層寢衣，像是被人擦洗過，早已不復溼熱黏膩。着手一探，榻邊空無一人，心下不由一滯：難道剛纔的種種，不過是顛倒一夢？
我撐起身子，扶額默想片刻，才意識到長夜將盡。今日前來是爲真金所託，可我到底都做了什麼呀！回去又如何向真金交待？
頹然往榻邊一靠，扯得我身上痠痛，更是提醒着我夜裡的荒唐。我一陣煩躁，想要穿衣下榻，摸索時才意識到室內一角微弱的燭火，和那微光中遞來的眼神。
安童早已穿戴整齊，正坐在書案處，看着我的目光又是疑惑又是好笑。
心頭的焦躁在他的注視下慢慢平息，我無聲望回去，一時惘然：此時的他不再是夜裡那般熱切濃郁，情.事後的臉上帶着一絲倦怠，反而顯出一種清淡的蕭索。
我只覺迷惑：自他北返，這種感覺便縈繞不去。想了又想，才恍惚明白：這大概是多年漂泊生涯所賦予的獨特氣質。
正出神間，他已悄然起身，從那邊踱過來，挨着榻邊坐下，低聲開口：
“書房簡陋，這窄榻容不下兩人，我讓出來，你反倒不睡了——剛纔不是說累麼？”
我靠在他身側，任這言語遞入耳中。可最後一句，聽來卻不對味兒，我好不懊惱，擡眼瞪回去。他看着我的眼睛，呼吸微微一滯，而後傾身一覆，便將我吻倒在榻上。
這情緒過於濃烈，如海潮般洶涌而來，瞬間將我吞沒，我難由自主，只能隨着他的指引被動地迴應。感覺他幾欲失控時，才稍稍抗拒，從他的吻中抽離出來，啞聲道：“我是真的累了……”
他黯然一笑，在我脣上流連片刻，才輕喘着離開，閉目靠在一側，半晌不語。我悄悄打量，燭輝下他的神情，竟是難以言喻。有足意後的慰藉，也有莫名的傷感。
對這一切，我完全感同身受：我們之間也許僅此一夜。明日以後，我依舊是皇帝的公主，而他還是當朝宰相。
“剛纔你沒睡，在看書麼？”也不知過了多久，我才寂然開口。
“嗯，”他淡淡應了一句，話語無端透着寂寥，“是《玫瑰園》。”
我聞言訝然：他何時學的波斯語？可是轉念一想，他在海都手下曾任高官，學過波斯語也是情理之中的事。
“讀給我聽罷。”
他無聲一笑，起身取來書卷，又倚靠牀榻坐下，將我攬入懷中，低沉的聲音便自頭頂響起：
“我對她看得愈是真切，
對她愈是不可理解。
她一時使我心懷明亮，
一時又使我暗淡無光。
……
我的心就像閃電，
一時光明，一時黑暗。
有時我坐在高高的屋脊，
有時我看不見自己的腳尖。
……”（1）
我默然聽着，心緒卻開始漫遊。記憶一時回到撒馬爾罕的舊時歲月，回到呼羅珊的連綿烽火裡。恍然驚覺，在自己沉溺於痛苦的時候，也曾領略過異鄉的秀美，也曾走過許多豐饒的地方。那個人帶給我的未必全是苦痛，能在生命裡走遍國土西陲，不能不說是此生有幸。就連高高在上的忽必烈汗，也只有根據馬可.波羅的隻言片語，才能感知自己龐大而失落的帝國。
“察蘇？”安童合上書卷，輕輕喚我，見我並無迴應，便道，“多少睡一會兒罷。”他爲我掖好被子，起身欲走，卻被我從身後摟住腰身。在難以自抑的戰慄中，我話語亦滿是顫抖：
“先不要走。”
他怔忪半晌，才握住我的手，聲音透着緊張：“察蘇，你想問什麼？”
“在西北十年，於你而言，也不盡是遺恨罷？”
他轉過身，低頭望着我，神情卻晦澀不明：
“還是想通了一些事，”見我眼裡盡是疑惑，他稍稍一頓，繼而解釋道，“西道諸王，不用儒臣，未必不能治國理政；也未必不能國阜民豐。”
我心下一震，不由開口：“所以你對盧世榮……”
“鈔法紊亂，財用失衡，總要有人來理順局面。”他打斷我，“果真能救鈔法，用誰爲政，又何妨呢？”
“你不怕他會是第二個阿合馬？”
他慢慢沉默下來，許久才低聲開口，聲音幾不可聞：
“也許可以給他一段時間……”
我亦是一陣沉默，心裡卻漸漸明晰：“我明白了。”
他凝視我半晌，見我的神色篤定無疑，一顆心才鬆懈下來。我坐起身，在他脣邊遞上輕輕一吻，而後道：“哥哥，你且放心，太子那裡，我自會幫你言說。”
*
翌日晨起，梳洗完畢後，與安童匆匆用過早飯。相府的家僕見我在此過夜，也並未覺出異樣，我心裡的尷尬稍稍緩解：想來因爲大雪阻路，留宿一夜，再正常不過了——何況他還是我的表哥呢？
“幫我備車回府罷。昨夜未歸，縱然已知會巴根總管，還是早些回去爲好。”飯畢，我對安童道。
他沒說什麼，只是默然點頭。目光在我臉上徘徊片刻，透着隱隱的眷戀。我自然會意，低頭一笑，不自覺地錯開了目光。
“走罷，下次來時，希望能見到兀都帶。”我笑道，舉步欲出，卻正碰着家僕進來傳話：“相公，盧右丞、史左丞來訪。”說罷，兩份名帖也一併遞了上來。
安童接過，着眼匆匆一掃，便遞了回去。那僕從不明其意，只是屏息靜待吩咐。我望望安童，面露難色：“我怕是躲不過他們了……”
“躲他們作甚麼？公主爲何不留下來聽聽，他們所來爲何？”安童微微一笑，坦然自若。
“……”我訝然望着他，怔了片刻，漸漸明白其用意，卻仍是搖頭，“縱然你不避諱我，他們怕是不能，在我面前，恐怕言不由衷——”
若我在場，盧世榮不難想到真金，那麼，這番談話便毫無意義——這只是我第一層顧慮；第二，若要朝臣得知，我與安童私交過密，乃至牽涉到朝事的地步，於他於我，都絕無好處。
“你何須露面？聽聽就好了……”他見我爲難的樣子，忍不住搖頭一笑。
*
安童是在廳事接見下屬，待盧、史兩人入內，我正在屏風之後靜靜觀望。盧世榮亦自知出身微賤，難以服衆，是以被任爲右丞之後，又向皇帝舉薦一衆勳貴子弟擔任中書執政，其中就有左丞史彬。
當初阿合馬當政，敢於彈劾的御史被紛紛打壓，而他史彬，卻能穩坐御史中丞六年，實是耐人尋味。及至阿合馬倒臺，他也被牽連罷免。今日盧世榮提名執政，在朝官員不乏拒絕者，他卻欣然應允，出任左丞，大有仕途再起之勢。
我左思右想，心裡頗不自在，史彬其人如何，難以深究，只是他仕途平順，雲軒兒總能好過些。想到她，我心頭又是一嘆：也不知白瑀死後，她又是怎樣的境遇。
“下官拜見大丞相！”盧、史二人向上峰見禮，安童坦然受了，才道：“旬休之日，二位大人不辭勞苦而來，所爲定是公事罷。”
他直接問其來意，語氣雖溫和，詞鋒卻是犀利。盧世榮囁嚅着，先頭打好的腹稿全然作廢，許久才憋出一句話來：
“下官前來，是想丞相爲我助力，還望丞相鼎力支持！”
安童並未出言，默默思忖片刻，才道：“你說來看。”
“下官曾向陛下許諾，能不取於民，歲辦鈔三百萬錠，令鈔復實，諸物悉賤，民得休息。然而，下官徒有救政之心，卻無用事之人，可怎生是好？阿合馬一死，所用官員被罷黜殆盡，而太子舉薦之人，盡是口不言利的儒臣文士。某欲求與其共事，卻怕衆臣難容。眼下，下官是寸步難行吶！”
他這話說的十分明瞭，安童自然會意，卻只一笑：“右丞的憂慮，我自明白。你前來找我，想必已有謀算，且一併說來，不必吞吐。”
盧世榮聽這口風，稍稍鬆氣，自己不言，只是鼓動身邊史彬開口。史彬其父史天澤，與安童家族原有姻親關係。由他提議，安童也許能給些情面。
“下官以爲，”史彬遲疑片刻，纔開口道，“阿合馬所用之人，例皆奏罷，其間豈無通才？宜擇可用者仍用之。”
史彬言罷，盧世榮立時附和：“史左丞所言極是。阿合馬所用之人，豈能一概作奸邪論？大有迫於無奈之人，若果有才具，不妨用之。”
兩人早已通好口風，才向安童進言。安童思量片刻，只是笑道：“史公子果真如是想？”
一句話問的史彬登時語塞，沉默中盡是尷尬窘迫。當初被阿合馬牽連罷黜之人裡，難道沒有他史彬嗎？只是無需點破罷了。
盧世榮猜不透首相的心思，焦急之下，懇切道：“求大丞相……”衣襟一時也簌簌作響，像是在打躬作揖。
“盧大人這是何必？”安童制止道，“我的話還未說完呢。”他頓了頓，笑道，“既然二位執政皆有此意，明日不妨與我進宮，一同向聖上進言。”
他這便是應下了。盧世榮連道感激，又被安童打住：“盧右丞不必如此。本相與你一同主政，有爲難事，自當一同分擔。只有一點你需謹記——”
他的聲音驟然冷下來，逼得盧世榮當即一肅，恭敬道：“請大丞相教我！”
“你若不取於民，便能救鈔法，增歲課，所用什麼手段，本相暫且不問，只待時日驗其成效……可你也需記着，但有不法之舉，阿合馬便是前車之鑑，真有那日，本相也保不得你。”
安童語調平淡，說出的話卻如讖語一般，震得盧世榮一時噤聲，好一會兒纔回道：“下官……明白。”
盧、史二人不再多言，待他們離去，我才從屏風後走出，卻見安童憑窗而立，出神地望着外面，不知在想些什麼。
我出聲喚他，他茫然轉身，臉上仍是揮之不去的悵意。
“我……”他望着我，不再是剛纔沉靜冷淡的樣子，反而顯得迷茫無措，話語也梗在喉頭。
“你不必解釋，”我偏頭向他一笑，緩緩道出他的心思，“起用阿合馬舊人，若能實心用事，自是稱人心意；若其倒行逆施，所爲不法，你也有懲治的理由。不是麼？”