“水華庭可還好？”
沐延昭笑眯眯地問。
他難得享受到第一等的好待遇，石凳上墊着最柔軟的坐墊，半死涼氣也無，桌子上擺放了十幾樣酥軟可口兼具精緻漂亮的小點心，他一隻手捻起小點心，有一塊兒沒一塊兒地往嘴裡擱，細嚼慢嚥，吃相斯文，只是臉色稍顯蒼白，左胸前雪白的繃帶上有血絲滲出，顯然是受傷不輕。
樓音和王凱二人對視了一眼，一起點點頭，應了一句話好。
沐延昭又笑了：“你二人是慣會替他遮掩……也不怕你們師傅生氣？”
樓音和王凱兩個是去年罷官歸隱的左相劉承風的愛徒，王凱是世家出身，樓音也是勳貴人家，二人俱是文武雙全，卻不入朝堂，只因爲劉承風打賭輸給了樂安侯水波，把兩個愛徒抵給水華庭還債。
要是別人得到這兩個武功好，文采也好的手下，肯定要委以重任，那位不着調的水侯爺卻只把這二位當成跑腿打雜的使喚，什麼傳個信，送個禮之類的小差事，都要他們兩個去做……
這次把這兩個派到涯州，是因爲聽說沐延昭受了傷，特意讓他們捎來封信，奚落摯友兩句。
不過，樓音和王凱這一回，到心甘情願地來跑腿，實則是師傅的寒症又犯了，藥也用盡，他們正好趁機到涯州，找藥王再拿些藥回去給師傅——至於替樂安侯跑腿兒，還有幫顧宇送信，這都是順帶的。
“我聽說水華庭勾引了郭英懷，郭將軍的愛妾私奔？”
沐延昭在別人眼中，一向是個正人君子，不過，誰說正人君子就不好八卦。水華庭在信裡可是對他極盡譏諷嘲笑之能事，還不許他也看看笑話？
樓音和王凱窘迫地恨不得找個地縫鑽進去，逗得沐延昭大樂：“你們跟了他有兩年了，怎麼承受能力還這般差？”
水波本就是出了名的放浪形骸，這幾年年齡大了，更是過分。每次出行，都是美婢無數。路過一地，都要引得青樓楚館的美人們爭相倒貼，這還不算，就是良家少女，被他勾引得心頭鹿撞，害了相思病的更不在少數，就是閨中少婦，他都藉口憐惜人家深閨寂寞，頗有越軌之處。
按照水波的說法。天底下的女人，無論老幼，都有亮眼迷人的地方，她們生來就是要給男人欣賞的。若沒有男人滋潤，女人的生活才寡淡無味……
樓音和王凱兩個，兩年下來，已經對替自家主子收拾爛攤子的工作不陌生，早成了熟練工種，只不過，這一次水華庭居然藉着替朝廷賞賜功臣的機會，把人家功臣家的美妾給勾引走了，這就未免太過無恥，無恥到兩兄弟飽經磨難的臉皮都有些繃不住！
二人信已送至。略坐了坐。便告辭離去。
現在朝廷和涯州之間的關係很微妙，既不能說水火不容。卻也是暗潮洶涌，他們兩個身爲樂安侯水波的手下，縱然主子根本不在意，他們也不得不爲自家主子考慮，還是少和沐家的人接觸爲好。
尤其是最近，自從沐家暗地裡開始援助楚州楚將軍之後，朝廷對沐家忌憚更深，雙方就差在明面上撕破臉了！
沐延昭沒有留客，想起水波，一時間手指尖有些寒涼——他們之間的友誼還能維持多久？最後，是不是始終要落一個兵戎相見的下場……
不知爲何，他忽然很想看一看他心悅的那個小姑娘！
只是，沐延昭有些膽怯，他在面對這紛雜的世事時，不曾膽怯，在面對朝廷越發莫測的傾軋時，不曾膽怯，面對涯州無數百姓殷切的眼神，不曾膽怯，唯獨面對自己心中的這一點慾望，他不敢放縱，又不忍抹滅，也只好膽怯了！
沐延昭苦笑，這個世上，能像他一樣幸運，遇上一個使自己心動的姑娘的，寥寥無幾，這本該是天地間最好最美好的事……但在這紛亂的世間，明日便不知生死，喜愛這樣的情感，實在太過奢侈。
…………
月色降臨，明月高懸，燭光閃爍。
“半夜三更，公子怎會駕臨寒舍？”顧安然今日心情不算太好，把他叔父的來信反覆看過幾遍，對自己要去方家商討婚事之事，頗有些躊躇，這時候看到沐延昭，也就很難在維持彬彬有禮的儀態。
沐延昭有些詫異，到未曾惱怒，只笑道：“怎麼？大郎不歡迎在下？”
怎麼可能，怎麼敢？這裡可是涯州，在涯州，誰能不歡迎沐家七郎？顧家自然是要用最美的酒，最好的菜來招待他。
月光普照，樓臺水榭於月下更添朦朧美感，滿園的花香，沐延昭就坐在花木之間。
連顧安然這個一向看他不順眼的，也不得不承認，這人氣質出衆，任誰見了，也會覺得他是個翩翩佳公子。
以顧婉現在的年紀，本來應該回避，可她溫了酒，卻鬼使神差地落座。
今日的沐延昭談性很濃，酒喝得也多，居然難得有了幾分放縱，有夜色掩映，他能大大方方地把心悅的女孩兒細細端量……
良宵、明月、佳人，酒不醉人人自醉，沐延昭醉了。
顧婉忍不住想笑，這人居然也學那些文人雅士的做派，別說，寬袍大袖，醉情山水的沐延昭，確實比糾纏於錢穀，分分計較的沐延昭，更討女孩子喜歡……
的確如此，當初的蕭七娘，如果看到的不是那個街頭漫步，儀態嫺雅的沐延昭，而是坐在一堆賬本中間，焦頭爛額的他，那這一段兒孽緣，也許就不會開始。
沐延昭看着燭光下的顧婉，抿了抿脣，忽然道：“我爹曾經答應過我們兄妹，許我們婚姻自主……”
顧婉一怔，顧安然也愣了愣，忍不住道：“沐公子，你醉了！”他們兩個都沒想到，沐延昭居然會有傾訴的慾望，還是在兩個並不算特別熟悉的人面前。
也許，只有在顧安然和顧婉這樣，並不太熟悉的人面前，他才能放開……
沐延昭搖搖頭，苦笑：“他是個好父親，他經常說，他們沐家的兒郎，自有能耐光耀沐家的門楣，用不着靠什麼聯姻……他性格倔強，一諾千金，雖然我的姐姐們都嫁進了世家，哥哥也娶的是世家女，可到底都是自己中意的，他說到做到了！”
豈止是難得？顧婉忍不住感嘆，沐家的家主可真了不起，這般開放，恐怕天下罕有。
“我知道，這更多是父親相信沐家的教育，相信沐家的孩子能相中的人，一定不會太差……”這個時代，知識掌握在世家手中，寒門和世家所能獲取的資源天差地別，素質也差得遠，再說，沐家的家世擺在這裡，孩子們能接觸到的，大多是同一層面的人物，又知道自己能自主選擇，當然更不肯輕易決定，所以，沐家孩子們的婚姻，都是極好的。
“可他確實比別的家主，要更愛他的孩子們，當初，達瓦族塔塔爾王，穆哈和，要我三姐爲妻，否則就兵戎相見，我父親選擇了刀兵，也不肯賣女……”
沐延昭笑起來，眼睛裡的笑意，讓人心裡暖融融的：“生在這般好的沐家，是我的幸運，我想好好地去保護這份幸運！”
顧婉沒有說話，一直到天亮，她親自送醉醺醺的沐公子上了馬車離去，她也沒有弄清楚，沐延昭說這番話，到底有何深意？
實際上，沐延昭只是因爲接到了水波的信，有感而發——上個月，朝廷和達瓦族結成秦晉之好，豐朝的清和公主嫁給塔塔爾部世子爲妻。
這樁婚事，帶來的是舉國歡慶。
這代表着朝廷和草原各部，終於平息兵戈，哪怕只是一時，卻也能讓朝廷有一個喘息之機，士兵們打累了，老百姓們受夠了戰爭之苦，滿朝文武大臣都歡欣鼓舞，都在歌功頌德……
誰也沒有考慮過，那位要嫁去草原，再不見故鄉明月的清和公主，心裡又多麼苦，她是公主，享受了公主的榮耀，自然要承擔公主的責任，哪怕她明知道，此去難回，明知道那個世子，她未來的丈夫，是以生啖朝廷將士骨肉而聞名的，她也只能面帶笑容地出嫁！
水波心裡想來不會好受……那人自小出入宮闈，與清和公主一起長大，情同兄妹，他就有數次，聽那人談起清河公主，頗爲驕傲，說她是文采非凡，能歌善舞，性格還很溫柔，是宮裡所有公主中，人品最好，相貌最佳的。
現在，他們豐朝的王孫公子，保不住家國，卻要靠犧牲一個女子來苟延殘喘……
沐延昭長嘆，忽然想，他們沐家的人，他的大哥，他的親朋好友，這些年來的拼搏奮鬥，大約就是希望博一個太平盛世，讓天底下所有與他們沐家的女兒一樣的女孩子，再也不需要去犧牲，去奉獻！
在這個目標達成之前，他的命，就不是他自己的，他的情意，也似那無根的浮萍，根本沒辦法帶給喜愛的女孩兒一丁點兒安全感……()