聽了他這番話，宋棠很感動，但她並不希望他這般關心她，因而避開了他的注視，道：“大師兄的關心我心領了，然而我已經跟皇上有約，不會也不能再改變主意。”
方桐搖頭道：“雖說是已跟皇上有約，但畢竟約定上沒有表示一定得你親自去，所以你可以留在京城，由我和劉叔去龍潭縣找祝公公。”
“再者，”方桐接着道，“你有病在身，這也是一個有力的理由。”
宋棠：“這當然也不是不行，但是考慮到案情的嚴重和時間的緊迫，這一步我真的不想假手他人。”
方桐：“我也很理解你，只是如果你因此而沒了命，案子的真相才真的是遙遙無期了。”
方桉也附議道：“這倒也是，師妹，留得青山在不愁沒柴燒，還是保命更重要。”
鳳祥想了想，道：“我也認同方家兄弟的建議，小姐，要不你還是留下來吧，如果你擔心他們沒你行事那般妥當，可將你的計劃寫下來給他們。”
三人都看向她，等着她的迴應。
宋棠靜默了片刻後很堅決地道：“大家的心意我領了，但是我還是想親自去，大家不必再勸，我答應大家一定會保重自己就是。”
大家也知她這保證沒有說服力，畢竟她做起事來有多拼命大家都是領教過的，然而大家也都理解她之所以堅持的理由和心情，因此終歸沒有再勸。
那就讓她按照她自己的意願去辦吧。
於是方桉主動將話題轉移。
沒多久，劉義便帶着周大夫回來了。
宋棠遂讓劉義、鳳祥和方家兩兄弟到隔壁間去歇息一會，她有事要單獨跟周大夫說。
待四人離開後，宋棠請周大夫入座，親自給他泡了茶，然後目光誠摯地看着他說：“周大夫，我們一家人這十幾年但凡身體不舒服都是找您來看，所以我想您應該對我孃親的病情十分清楚。”
周大夫微微一驚，低聲問：“你知道了？”
宋棠點頭，說：“那日桂香跟我說了，但說得並不詳細，所以我想聽您詳細講講。”
周大夫嘆了一口氣，道：“大概半年前，你孃親有天早上起牀時忽然覺得胸口像有什麼堵住似的喘不過氣來，加上感覺喉嚨不太舒服，便忍不住咳了幾聲，沒想到這一咳便咳出了幾口血，而且伴隨有強烈的噁心感，當時她以爲是氣火攻心的緣故，便喝了點清涼茶。沒想到幾天後又忽然咯血，而且比上次還要多，感覺也更加難受，遂讓我去給她看。我一看之下非常震驚，因爲她肺部的病症已經比較嚴重了。
我跟她講了她的病情，她當時表現得非常的鎮定，但也有些哀傷，她讓我給她好好地治，並讓我別跟你阿爹說。
這之後，我便定時過來給她診斷和開藥方。一開始時病情曾得到了控制，但是沒多久後又忽然加重了，我趕忙去請教了我的師傅，讓他給治療意見，我師傅便給了我一些建議，我照師傅的建議重新給她開了藥方，她服了之後情況也有所好轉了，然而沒過幾天她又的病情又開始加重。
爲了她的性命着想，我請她另請高明，她便更換了幾個大夫，不過她的病情並未有所好轉，又再次請我去給她看。
那是兩個多月前的事了，那時候她的病情已到了非常嚴重的地步，藥物已經無法控制，只能起到緩和的效果了。”
宋棠頓時紅了眼眶，只覺像被什麼哽住了似的說不出話來。
母親病得這麼嚴重也不肯告知父親，而父親又竟然一直沒有覺察出來，想到這些，宋棠的心裡更加的難受。
周大夫也知宋棠心裡難過，便寬慰道：“宋姑娘，我畢竟給你們家的人看了十幾年病，出入你們家的次數也多，我大概清楚你阿爹和阿孃的事——據說以前無論你阿爹多晚回來，她都會在家裡等着，不僅給他留着熱氣騰騰的飯菜，還會跟他聊聊天、在院子裡散散步，並親自服侍他更衣梳洗，但是自從得知自己的肺部有病之後，你阿孃性情大變，以想早睡爲由搬離到另外一間房睡，並且每日天一黑就睡下了，熱飯當然還爲你阿爹留着，但是不再等着他回來，聊天、散步和服侍梳洗這些也一概不再做了。
你阿爹有時想去她的房間陪她說說話，都被她以各種各樣的理由婉拒了，據說這讓你阿爹深感鬱悶。你阿爹也曾平心靜氣地找你阿孃談，但你阿孃好像換了個人似的，不再向他敞開心扉，你阿爹還因此而喝過好幾回悶酒呢。
你阿爹身爲博物館館長，不僅事務繁忙，且責任重大，這是人所皆知的。以前，你阿孃如此體諒他的辛苦，如此以他爲榮，但是自你阿孃患病後，你阿爹就再也感受不到這些了。”
說到這裡，周大夫也重重地嘆氣，道：“以你阿爹端正方剛的性格，想來是不大會在外面另找女人，不然他早在你阿孃被診斷出不適合再生小孩時就找了，何苦一直守着你阿孃到這個歲數？你阿孃一向明事理，不知爲何忽然這樣，這夫妻間的事，有時候外人也很難明白。”
宋棠已經淚流滿面，周大夫便不再說下去了。
好一會兒後，宋棠擦了眼淚，問周大夫：“大夫，請問我阿孃還能撐多久？”
周大夫又重重地嘆了口氣，道：“要看她自己的身體情況，如果她能撐得住，應該還可以再活半年，如果病情發展得很快，就最多還能活兩三個月了。”
宋棠再一次被強大的悲傷所籠罩，問：“請問大夫有什麼辦法最大程度地延長她的生命？”
周大夫：“說實話，宋姑娘，你孃親的病情到了這個地步已經不是大夫所能救得了的了。”
宋棠撲通跪下，道：“那我請您盡您之所能，給她配到一切能對她的病情有減緩作用的藥。”
周大夫見她如此，也非常的感慨，一邊攙扶她起來一邊說：“好的，我會想辦法配到一切能夠配得到的對她有幫助的藥，只是我也不能確定她那邊服用之後是否受用。”
宋棠：“我明白，您儘管配，而且請您一次性給她配足三個月的，送到這裡來，越快越好。”
周大夫：“你想最遲什麼時候到？有些藥我手頭上暫時是沒有的，得去購買。”
宋棠：“三天之內能配好嗎？”
周大夫想了想，道：“好，我三日之內給配好送來。”
宋棠：“多謝！煩請您今日先給我列一份清單及價格。”
周大夫：“好。那我先回去了，晚上我再送清單及價格來。”
宋棠點頭，從口袋中取出一小袋銀子賞給他。
周大夫一開始不肯收，但後來還是在宋棠的堅持下收下了，然後急匆匆地趕回去準備。
晚飯後約半刻鐘，方桐來給宋棠運功治療。
這是大廳旁邊的客房，窗戶很大，可以看得見院子中央的整個花園，夜幕降臨後，空氣沒那麼悶熱了，而且這晚還有些風。
紅蓮將客房所有窗門都打開了，並燃上了檀香，又在案几上擺放了幾盆鮮花，才退到一邊守着。
房子的中央部位擺放了兩張圓形的軟墊，宋棠坐在其中的一張上，方桐坐在位於宋棠背後的另一張上。
緩緩舒了幾口氣後，方桐雙手放在宋棠的肩頭，開始閉眼凝神運功。
不多久，宋棠便感覺一股強大的氣流透過方桐的雙掌傳到她的肩頭，再到四肢。
宋棠慢慢泛起了睏意，不一會兒便進入暈暈欲睡的狀態。
隱隱約約間，她彷彿回到了八九歲時，一個人身處深山野林之中，四周皆可聽得到鳥叫聲，前方不遠還有一條溪流，流水潺潺，在山間歡快地往前奔去，時不時因遇到石頭或轉彎而激起小小的浪花。
有清風從林間吹來，帶來令人愜意的清涼。她忍着疼痛往前走了一小段路，才發現無論她走往哪裡，四周的樹林便將她圈在哪裡。樹木林立，呈圓形將她包圍，她站立着時就有如站立在井底，除了頭頂上的天再無出路。
她試了試往頭頂的那個出口飛去，但是雙腿如同被釘住了般，怎麼也使不上勁。她邁腿朝一旁的樹林走去，試圖從茂密的樹林中的縫隙往外鑽，但是當她靠近時，樹枝便在她面前紛紛伸展，形成密密的圍牆，使得她根本無法鑽出去。
她朝着這堵“圍牆”的一處運功，試圖用內力衝開一個出口，但是她施展出去的功力隨即被“圍牆”吸收，然而“圍牆”依舊巋然不動。
她想喊救命，但是喉嚨怎麼也發不出聲音來。
她在一種強烈的不安中睜開眼，只覺渾身難受無比，眼前一片昏黑，還沒來得及說話便哇的吐了一口鮮血，然後暈了過去。
從方桐給宋棠施展氣功之初紅蓮便一直在密切地觀察着宋棠，她發現宋棠的臉部表情好像非常痛苦，便想請方桐停下來的，但又覺得這或許是氣功發揮功力的前階段表現，所以又忍住，然而當看到宋棠吐血並暈過去時，她沒再猶豫，一個箭步衝過去將宋棠抱住。