第5章 芝麻糊糊
午歇時候，四下都靜悄悄的，幾株藤蔓爬上青磚瓦牆。
掖庭天高皇帝遠，二門一關，各家管各家，約定俗成中午放半個時辰的假，宮女兒太監們願意歇一歇也好，願意趁着日頭縫補點東西也好，願意和小姐妹走走竄竄也好。
只要別過分，管事嬤嬤和太監都睜一隻眼閉一隻眼，這算是大家一天中最美好的時光。
在內宮就苦了，各宮的宮人都被拘在自家院子裡，出不能單，左腿邁，右腿廢，誰出現在了別宮的院子裡，就打殺誰。
當初，她在千秋宮整整三年，除了幫徐慨給順嬪娘娘送東西，再也沒出過千秋宮門。
冷不丁又想起那些人那些事兒，含釧惡狠狠地搖搖頭，要把這些事情全都丟出去！
想着事兒，腳程就快，不知不覺走進浣衣局，太陽明晃晃的，幾個大水池邊只有三兩個未留頭的小丫鬟踮腳晾曬，含釧攔住一個問，“鍾嬤嬤歇下了嗎？”
小丫鬟搖搖頭，稚聲稚氣地答，“還沒呢！嬤嬤在暖閣對冊子。”
這老太太精神頭太好了，沒日沒夜地看賬本，含釧懷疑這老太太枕頭裡都藏着銀角子
可就是這爛賤的東西考手藝，否則御膳房的篩選標準，怎麼會是一道簡簡單單的炒蟹粉呢？
再加上，她和內膳房那管事姑姑張氏，就像一隻貓一隻狗，見不着想，見着了咬。
關着門對賬本，這老太太連盞油燈都捨不得點，東邊紙糊的窗赫然被摳了一個大洞！那老太太正縮着頭蜷着腰，借從洞裡透出來的光扒拉算盤子！
芝麻糊糊，誰沒吃過？
服了氣了！
含釧拿熱水燙了個茶盅，舀了三勺瓷器裡面的黑粉面面，看水燒開了，便利落地用袖子捲起茶壺柄，一揚一衝，那股甜香味被開水激開，芝麻烤制碾碎後的焦香，瓜子仁豐腴的油脂香、紅棗曬乾剁碎的甜膩、薏米和百合略帶酸澀的氣味夾雜在一起，在九月初秋仲夏的天裡嫋嫋升起了一道複雜且醇香的白煙。
“放那兒吧！”鍾嬤嬤努努嘴，沒當回事兒。
一番話說完，含釧手心冒着汗。
鍾嬤嬤吸了吸氣。
含釧依言將暖壺放下，四下看了看，還好還好，老太太還捨得用小泥爐燒熱水，含釧將布兜子放桌上，把油紙一層一層掀開，瓷器蓋子一揭開，有股奇特的甜香味躥了出來。
屋內黑黢黢的，鍾嬤嬤眯着眼看了半晌才認出來，是昨兒那個看着就貴氣的丫頭，再看手裡拎着個暖壺，這纔想起來當時她覺着這丫頭相貌好，討人喜歡，就多給了半壺熱水，這多半是來還暖壺來了。
跟徐慨說話，她從沒想過這麼多，徐慨說啥，她聽着就是，時不時嗯兩聲答一句，也沒刻意奉承過，現在想想她笨嘴拙舌的，在宮裡和王府好好活了這麼多年也不容易了。
“得嘞。”鍾嬤嬤點點頭，“啥事兒呀？想浣衣局的姐妹們幫忙做點小針線？想找件綢衣穿穿？還是缺胰子板油了？”
黃砂糖是蔗糖，不算甜，顆粒粗粗的，攪拌在翻着小氣泡的芝麻糊糊裡，沒一會兒就融成了一片淡褚色的甜。
都是市井裡爛大街的東西，用料也賤，不比燕窩桃膠人蔘什麼的。
“進來！”
鍾嬤嬤沒有遲疑，一口下去後緊跟着第二口、第三口、第四口，不一會兒碗就見了底。
含釧點點頭，笑起來，“含釧，在外面姓賀。您叫我釧兒就成。”
這碗芝麻糊糊，比她上半輩子吃過的所有芝麻糊糊都香，一整碗幾乎嘗不出顆粒感，十幾味料全都融在了一起，黃砂糖放進去的時機很好，融化得徹徹底底卻尚未沉底。
含釧心裡暗暗呼出一口長氣。
含釧推門而入。
含釧目瞪口呆。
鍾嬤嬤嗅着香氣，不由自主地將算盤和賬本放下。
誰不知道御膳房和內膳房的東西都是好東西？可那都給主子用的！出了內膳房，誰也甭想！
鍾嬤嬤拿出一塊絹子，抹了抹嘴巴角，“投桃報李！你這丫頭倒還乖覺，叫啥來着？釧兒？”
太久沒摸食材——徐慨暴斃後，她做飯就沒了意義，張氏不允許安哥兒吃她做的飯，她自己也沒有自炊自飲的雅興。這罐芝麻麪糊是她醒過來後現磨的，別人磨芝麻糊大差不差磨碎碾細就成了，她拿十斤重的玉舂整整磨了五個時辰，磨到像在摸綢子一樣細，這才齊活。
香，太香了。
含釧摸了塊麥芽糖過去，轉身向暖閣去，在門口拍了拍胸膛，給自己打氣鼓勁兒，放下暖壺輕敲三下門。
含釧笑着給鍾嬤嬤倒了一杯熱茶，“吃完甜的，喝口茶，解膩。”含釧一向不善言辭，如今不善也不行了，在心默想了想，纔將這段話捋清楚，“您昨兒個大發慈悲賞了婢子熱水和暖壺，婢子身無長物，想着您人貴事忙，晨間不定有機會吃早飯，這芝麻糊糊方便又養人，就想着給您做個回禮。”
鍾嬤嬤伸手接過，舀一口嚐了嚐，舌尖一搭上去，她眼睛就不由自主地瞪大了。
含釧雙手把碗送到鍾嬤嬤眼前，抿脣笑了笑，“您請用。這是咱內膳房自個兒曬炒的芝麻面兒，和別的芝麻麪糊不一樣，咱們這個沒苦味，只有甜香。您別看這小小一碗芝麻糊糊，可得費些功夫呢——芝麻先拿涼水過了兩天，再放在太陽下曬了兩天，把那層苦味兒給去了，再將薏米、百合、去了心的蓮子、紅棗、剝好的葵瓜子仁、南瓜子仁兒、杏仁兒用茶柄炒三道，再挨個兒碾碎。”
布兜裡還放了一小盒黃砂糖。
吃人嘴短，鍾嬤嬤也不繞彎。
含釧擡了擡頭，笑得眯彎了眼，“借您記掛，釧兒想爲同批入宮的小姐妹求個情。”
這倒叫鍾嬤嬤挺意外的，“誰？”
“小秋兒。”含釧抿嘴道，“聽說有隻惡狗追着她不放，您是浣衣局的管事嬤嬤，掖庭的二等太監都得給您排面。求您照拂小秋兒一二，別叫她被狗崽子叼了去。”
(本章完)