“妙姐姐，我爹答應讓我在店裡做裁縫了，我每月還可以領工錢哦。”陸慧開心地說。
“真的？你爹怎麼會突然同意了？”
陸慧吐了吐舌頭，不好意思地笑說：“我接私活被娘發現了，娘很生氣，不過我爹答應讓我做裁縫了。”
蘇嫺從她的話語中似讀出了點什麼，皺了皺眉，她說話很直，對陸慧的乖順莫名的有些不悅，銳利地道：
“你又不是從小就在這兒，你親孃剛過世，你這個‘娘’叫的還挺順口的。”
陸慧表情一僵。
“大姐！”蘇煙覺得太刻薄了，訕笑着喚了聲。
“我娘臨去前一直囑咐我，到了新家一定要好好和二孃弟妹相處，還說二孃這麼些年在外面替她照顧爹很辛苦，要我一定把二孃當做是她好好孝順，千萬不可以讓爹爲難。”陸慧抓着肘子的手微鬆，半垂下頭，僵硬地笑說。
“你娘是菩薩嗎？”蘇嫺不可思議地道。
“我娘生下我之後身子虧虛，一直沒能再替我爹生下兒子繼承香火，所以一直覺得很對不住我爹。”
蘇嫺聽了覺得惱火，還沒來得及開口，一個很出乎意料的人突然氣沖沖地道：
“哪裡對不住了，不是已經有一個姑娘了嗎？繼承香火？生兒子？成親之前話說的那麼好聽，成親之後就是爲了生兒子傳宗接代的麼？既然是爲了傳宗接代，乾脆去挑一個看上去最好生養的不就好了，還說那麼多花言巧語做什麼！”
在場的人全都被突然發起飆來的林嫣驚呆了，林嫣一直以來都是溫柔和氣的，說話軟綿綿。待人笑眯眯，彷彿永遠不會生氣似的，這一回突然冷冷地說下這一番激烈的言辭，與平日裡溫柔的她判若兩人，似非常氣憤，連額角的青筋都爆出來了，讓看慣了她平常模樣的衆人又是吃驚又有些駭然。也不知道她這是吃錯藥了還是昨晚沒睡好心情煩躁。
林嫣重重地將話說完。在對上衆人的瞠目結舌時猛然意識到自己的失態，慌張地掩住嘴脣，頓了頓。又恢復了平時的柔婉，尷尬地笑說：
“我的意思是你娘沒必要覺得對不住你爹，你也別因爲你娘對你爹的愧疚就覺得自己是多餘的，就覺得你應該討好你二孃那些人。你沒做錯什麼。”別人看着她時仍舊未褪去的驚愕眼神讓她覺得更尷尬，眼神閃爍。最後匆匆地說一句，“總之你這個年紀馬上就該議親了，還是讓你爹給你尋一門好親，可別被你那後孃給誤了。”
陸慧臉微紅。低頭擺弄着衣帶小聲說：“這個我娘臨去前已經和我爹說了，我爹也答應了。”停了停，怕被誤解似的又補充一句。“其實我爹他對我挺好的。”
衆人愛憐地望着她，她現在也只能這麼想了。這樣想或許她的心裡能好過一點。
一直頭都沒擡正擦着桌子的文書此時忍不住回頭看了她一眼，莫名地就爲她擔心起來。
陸慧吃完半個肘子抹抹嘴趕着回去，怕被家裡人發現。
陸慧走後，蘇煙合上窗課本子，扁扁嘴對蘇妙說：
“二姐，阿慧她一定每天被她後孃和妹妹欺負，她人太老實了，乾脆你也給她一份工，讓她自己養活自己，她就不用再受孃家的挾制忍氣吞聲了。”
“你當你姐是收容所所長啊，我開的是酒樓，主要是做生意，不是來者不拒供人就業的。再說人家有親爹呢，她將來的婚事都要靠他爹，父母之命媒妁之言懂不懂？她的針線手藝好，在她家裡當裁縫纔是正道。”
“可是她在家不是捱打就是捱罵，好可憐！”
“那是她自己慫，要是我，那種家我立馬離家出走，從此快馬江湖，自由自在，再也不回來！”蘇嬋不屑地哼了一聲，慷慨激昂地道。
蘇妙的嘴角抽了抽，看着她手裡還拎着抹布：
“不是每個人的想法都像你這麼奇特，絕大多數姑娘還是希望普普通通地生活，再說世界很大，你那三腳貓功夫在長樂鎮行豐州比較太平所以勉強夠用，可真要快馬江湖，你恐怕還沒出秦安省就被山賊搶去當壓寨夫人了。”
“山賊不會要男人婆。”蘇嫺涼涼地說。
“錯了，山賊窩男人太多，他們不挑，只要是女的就行。”
“老三吶，你還是老老實實地當個夥計吧。”蘇嫺笑着說。
蘇嬋沒有她們的伶牙俐齒，見她們合起夥來，有些生氣，硬邦邦地道：
“哪來的那麼多山賊，就算有我也不怕！像你們這種安於現狀的小麻雀又哪裡明白大雁的想法！”
“三姐，那叫‘燕雀安知鴻鵠之志哉’。”蘇煙糾正道。
“閉嘴，我連這句話都不知道嗎，你當我沒念過書！”蘇嬋瞪了他一眼，很兇地說。
蘇煙怕怕地縮了縮脖子，委屈地扁着嘴，三姐好可怕！
“早就說讓你念書那會兒別睡覺，你偏說你閉着眼睛聽課，這會兒露餡了吧。”蘇嫺見縫插針嘲笑了句。
蘇嬋瞪了她一眼：“我是閉着眼睛聽課，燕雀鴻鵠的話我可知道，我只是在說我自己的想法！”
“是，是，是。”蘇嫺用妥協了的語氣涼涼地笑着。
蘇嬋繃着臉盯着她，氣憤難平，這兩個人天生不對付。
蘇妙撫額，無語地嘆了口氣。
彼時陸慧從側門出了蘇記，正要往街對面的綢緞莊去。
“陸姑娘。”很輕的聲音響起。
陸慧一愣，望過去，只見文書匆匆從正門走出來，立在她面前。
“文大哥，不是說了叫我阿慧就好。”陸慧笑吟吟地說。
文書不好意思叫一個女孩子的閨名，沒有搭腔，他的眼始終不肯落在她身上，手在懷裡掏了一會兒，將一個油紙包遞給她。
陸慧一愣，接過來打開，紙包裡包着的竟是一隻超級大灌湯包：
“這是？”她驚訝地笑起來。
“這是晚上店裡做的，上次你請我吃了豆沙包，所以我給你留了一個。”
“這、這怎麼好意思？”禮物收到的太突然，即使只是一個包子，可這是陸慧此生收到的第一份禮物，送給她禮物的人還是文大哥，歡喜，雀躍，一顆芳心怦怦跳，連臉頰都熱了起來。
“禮尚往來，雖然只是一個包子，你別嫌棄，收下吧。已經涼了，你回去熱熱再吃。”文書說。
“嗯！”陸慧用力點頭，笑道，“多謝文大哥！”
文書的目光掠過她的笑臉，不覺心頭一熱，有些尷尬，不知所措。
“書白，你做什麼呢？”文氏從側門裡走出來，她能在一片黑暗中離老遠就清楚地辨認出自己兒子的身影，兒子的身旁還站着一個陌生的黑影，雖然看不清是誰，不悅感卻涌了上來。
文書心中一驚，彷彿做了壞事似的，慌慌張張地對陸慧小聲道：
“我娘來了，你快回去吧！”
陸慧傳染了他的緊張，也跟着驚慌起來，點着頭，揣起包子轉身向街對面走，很快消失在綢緞莊的側門裡。
兩個人明明什麼都沒做，卻同時有了一種做賊心虛之感。
文氏黑着一張臉走過來，文書努力平復了慌亂的心跳，不等文氏說話他先行開口問：
“娘、娘，後頭收拾完了？”
“剛纔那個是對門那個小妖精吧？”文氏繃着一張臉，有些凶地質問。
帶有羞辱性質的言辭讓文書不由得皺了皺眉：“娘，你怎麼這麼說陸姑娘，人家是好人家的姑娘，你這樣說一個姑娘未免太、太過分了。”他翕動着嘴脣小聲道。
“我太過分？哼！一個未出閣的女孩兒東跑西竄也就罷了，看見男人就往上湊，那笑的模樣一看就不是個規矩的，舉止言談沒有半點教養，連家裡的親人都不待見她，說她是‘小妖精’還便宜了她。你剛剛和她站在這兒說什麼？她想把你怎麼樣？”
“剛纔、剛纔東家讓我給陸姑娘送一個包子。”文書心裡一緊，很自然地說出謊話，這是他生平第一次撒謊騙他娘，緊張、無措、愧疚壓得他喘不過氣來，然而他仍舊要強調，“娘，陸姑娘被後孃和後孃生的妹妹欺負，很可憐的，你別再那麼說她，若是傳出去會毀了她的名聲！”
“可憐？誰不可憐！你娘不可憐，你爹欠下一屁股賭債一命嗚呼，留我一個人變賣家產還債，還要養活你。你不可憐，十歲沒了父親，明明小時候被稱爲‘神童’，十年了卻連個秀才都沒考中。”文氏不屑地哼了一聲，“有工夫憐憫別人，還不如管好自己。我告訴你，以後離那個小妖精遠一點，不許再跟她說話，聽見沒有？”她嚴厲地命令。
文書的心裡罕見地起了逆反，他沉默不語。
“聽見沒有？”文氏怒了，厲聲喝問了句。
文書條件反射地渾身一抖，顫巍巍地答了句：“聽見了。”
文氏這才滿意，母子倆一道回家去了。
然而，也不知道這一次只是一次醞釀已久的契機，還是很偶然的一次意外，文書內心深處的那一顆反抗的種子開始慢慢地悄悄地萌芽。