湯若望是隨着西寧的運輸隊一同來到蘭州的，李自成在蘭州得到大量的糧食和銀子，遂停止從西寧運輸糧食，但西寧步槍需要補充子彈，運輸隊此次運輸的，主要是子彈，還有部分步槍的配件。
湯若望聽說李自成正在蘭州，不禁大喜過望，立即帶着隨從前來拜見，“大都督！”
“湯主教是我的老朋友，不用多禮了，”李自成剛剛讓湯若望落座，卻發現他的身後還跪着四人，他們都是低着頭，看不清臉面，“他們是……”
“大都督，他們都是你要的學子，”湯若望哈哈大笑，“大都督，他們都是西寧科技高等學校的學子，你這個校長，連自己的學生都不記得了？”
“哈哈，”李自成也是大笑，他這個校長，只是掛着名，實際也沒時間幾節課，“他們都低着頭，我自然不認識，”又向學子道：“你們都起身吧，都叫什麼名字？”
“學生陸榮大！”
“學生俞曉！”
“學生龔明光！”
“學生季潔！”
看着一個個氣宇軒昂的學子，李自成暗自高興，至少他們與隴右的官員，氣質完全不同，如果將他們投放到隴右……不過，李自成不準備讓他們進入官場，這些高材生，可是西寧科技學校培養的第一批科技人才，雖然水平有限，但天命軍需要他們這些先行者。
“坐吧，不用客道，都說說你們跟湯先生學了那些科學知識！”
“學生跟湯先生學了很多……”
這些知識，一時也說不完，李自成聽了一會，遂岔開話題：“湯先生教你們這些知識，希望你們以後好好研究，發揮自己的專長，爲百姓多做一些有益的事情！”
“是，大都督，草民等再次受教！”
李自成點點頭，卻是對湯若望道：“主教大人，次讓你製造的工業溫度計，不知道可有着落？”
“大都督說的，可是這個？”湯若望從懷掏出一塊布包，小心地展開，剝去三層棉布，方纔露出裡面的物事，“我在神聖羅馬國的時候，曾經聽說過這種物事，當時以爲是鋼製外殼，經過大都督提點，方纔明白，原來外殼是用玻璃所制，不知道是否符合大都督的要求！”
是不是符合要求，關鍵是溫度計的準度，以及使用壽命，李自成一時無法判斷，思索片刻，交給龔明光，“明光，你拿着溫度計，去測試開水的溫度，注意，必須是正在翻騰的開水！”
“是，大都督！”龔明光接過溫度計，微微行了一禮，便離開了大廳，自去測試開水的溫度。
李自成向湯若望伸出大拇指，“湯先生在科學的造詣，我是遠遠不及！”
“大都督過獎，大都督纔是我在科學的引路人，沒有大都督的提點，我怎麼也想不到，溫度計竟是玻璃的外殼！”湯若望微微欠身，雙手在胸前划着十字，“天主保佑大都督，阿門！”
“哈哈，湯主教，我們不用再相互吹捧了，”李自成大笑，道：“湯先生，若是這臺溫度計符合標準，能大量製造嗎？”
“大量製造恐怕不行，”湯若望思索一會，還是搖着腦袋，“大都督若是需要，只要得閒，我倒是還可以製造幾臺！”
李自成微微有些失望，不過，在這個時代，沒有機械，想要規模化生產，實在太難了，他將目光投向另一名學子，道：“季潔，好好跟着湯先生學學，以前學的是知識，以後啊，可是各種物事的製造了！”
“是，大都督！”季潔卻是將目光投向湯若望。
湯若望不禁哈哈一笑，道：“大都督，我還想留着這些壓箱底的技術，將來在天命軍混口飯吃……也罷，得閒的時候，我將製造的原理告訴季潔，將來這些物事，交給他了！”
“湯主教若是要吃飯，我代表天命軍表態，今後將你養起來，只怕你連吃飯的時間都沒有，”李自成也是大笑，道：“天命軍已經征服隴右，隴右近百萬子民，正嗷嗷待哺，怎麼樣，趕緊派出傳教人員，前來隴右傳教？”
“傳教？近百萬？”湯若望差點摔掉下巴，他恨不得立即步入這些百姓當，親自向他們傳授天主的福音，“大都督是說，這些人都肯信奉天主？大都督讓我來隴右，是爲了傳教之事？”
李自成笑道：“讓近百萬的百姓，全部信奉天主，一時半會怕難以成行，不過，讓三四成的百姓信奉天主，我還是有把握的。”他考慮的這些人數，首先是讓以回人爲代表的異族，加入天主教，“入漢籍、奉天主”，是他們必須要邁過去的坎，否則，等着被消滅，一了百了。
其次，隴右的漢民，一向信仰較雜，佛教、道教什麼的都有，甚至也有信奉恐怖教的，這次趁着天命軍東征的機會，一定還改變百姓信仰的趨勢，即便不能信奉天主，也必須退出恐怖教。
隴右與西寧不同，西寧是維持現狀，而隴右，則是被天命軍犁了一遍，連土地都是重新分配，已經完全打破了它原有的桎梏，在此破舊立新之際，正是大肆推廣天主教的最佳時機。
“三四成已經是一個了不起的數字了，”湯若望像是被火燒了屁股，幾乎立即要出發， “大都督，那我……不耽誤時間了，我得趕緊去傳教……”
“湯主教莫急，”李自成看着湯若望猴急的樣子，知道他纔是真正的天主教徒，而自己雖然頂着名譽主教的名頭，實際還是爲了政治目的，“湯主教，欲速則不達，我已經着人在百姓廣爲宣傳，待百姓對天主有了初步的認識，再集力量，詳細宣傳不遲，若是弄巧成拙，反而會激起百姓的反感！”
“那依大都督……”湯若望在西寧傳教，一直依賴李自成，這次也不例外。
“你先讓西寧多預備傳教士，儘快進入隴右，一旦時機成熟，再集人力，廣爲宣傳，”李自成啜飲口茶水，淡淡地道：“我急招你來隴右，除了商討傳教的事，另外有一事，需要你幫忙！”
“奧？究竟是何事？看我能不能幫助大都督！”湯若望知道暫時傳教無望，心情立時平靜下來。
“次給你去了信，讓你在黃河造橋的事……”
“在黃河造橋？”湯若望頓時泄了氣，“大都督實在是太異想天開了，黃河這麼寬，兩岸又是峽谷居多，深不可測，即便是渡口，也是深達數丈，哪裡找到如此長的樹木做爲支撐？”他不斷搖晃着腦袋，口喃喃道：“難，難，實在是太難了！”
李自成從未見過湯若望如此沮喪，心似有不忍，但爲了加快通行的速度，在河流建造橋樑，是他繞不過去的坎，遲早是要成行的，便試探着着道：“在黃河建造木橋，自然是難加難，但如果是建造鐵橋呢？”
“鐵橋？”湯若望的眼閃出一道不易擦覺的光芒，眯眼思索片刻，卻是道：“天命軍有足夠的生鐵嗎？如果有足夠的生鐵，倒是可以一試！”
“有可能好，”李自成神秘一笑，道：“這次來隴右，我將讓你看到一種新的物事，用於建造橋樑，也許鋼鐵更爲有效！”
“新的物事？是什麼？真能建造橋樑嗎？”湯若望瞪大雙眼，一副不恥下問的模樣，不過，他已經見識過李自成的把戲，在李自成面前，他永遠抱着學習的心態。
“說了你也不懂，我們下午啓程，明日晚飯之前，應該能夠到達，如果一些順利，你很快會見到這種物事。”
正好龔明光前來回話，李自成便岔開話題，道：“明光，怎麼樣，測出開水的溫度了？”
“回大都督，開水的溫度是九十度，正好在這兒！”龔明光用手指着溫度計的刻度，向李自成示意。
這臺由湯若望製造的溫度計，已經用阿拉伯數字表明瞭刻度，李自成一看懂，但聽說開水的溫度只有九十度，他不禁皺了眉頭，看來，這款溫度計的準頭實在不怎麼樣。
怎樣才能校正溫度呢？
李自成的記憶，有兩個溫度是固定的，除了開水的溫度是一百度，另外是冰水混合物，溫度是零度，難道非得等到結冰的天氣，才能校正溫度計？
驀地想到體溫，人的體溫較恆定，一般在三十七度，雖然只有腋下、舌根、直腸的溫度才穩定在這個溫度，但現在纔是秋季，外界的溫度與體溫相差不大，即便像手指、皮膚裸露在空氣，溫度也不會下降太多。
李自成搓了搓雙手，感覺有些溫熱，便用手掌心捂住溫度計的感溫泡，待內部的水銀達到平衡狀態，記下水銀液麪的位置，“明光，此處的刻度代表三十五度，而開水的溫度是一百度，間這一段距離，便是六十五度，依照這個距離，重新校正溫度計！”
“大都督……”
李自成這才感覺自己說得太快，又使用了只有自己才能聽懂的專業術語，只得耐着性子，悉心解說，直到龔明光完全聽懂了，方纔讓他下去，重新標註刻度。