不久，李信着人傳訊，整個許州，也是拿下了。
李自成再次體會到“望風而降”，天命軍在河南百姓樹立的名望，此時開始發酵，大部分州縣，根本沒有經過戰鬥，即便武官員想要守城，如果缺乏下層百姓、士兵的支持，在數千天命軍的士兵面前，根本不可能堅守。
爲了將主力集於一處，按照洛陽府、南陽府的慣例，各地只是駐守了一兩個百戶的城防兵，實行鬆散管理，如果明軍主力來攻，允許知州、知縣主動投降，天命軍將來不會追究他們的責任，也不算他們政治的污點。
陳州在開封府東南，靠近歸德府邊界，李自成將第四營聚集在陳州，早瞄準了歸德。
河南承宣布政使司的黃河以南部分，共有五府一州，天命軍已經控制了南陽、洛陽、汝寧三府，還有汝州，朝廷僅剩開封、歸德兩府。
但天命軍已經佔據了開封南部的陳州、許州、禹州九縣，基本是開封府的半壁了，如果能拿下歸德府，開封府差不多是一座孤城了。
秋收剛剛過去，百姓手有了一定的糧食，正是奪取州縣、安置百姓的最佳時機！
李自成率親兵駐紮陳州，命令李績部第四營分兵攻打歸德府，先經柘城，直取歸德府城，再分兵佔據各個州縣。
拿下歸德府，下一個目標，該是開封了。
李自成不知道這次能否拿下開封，但天命軍在河南基本立穩腳跟，至少要讓朝廷知道自己的存在，要打仗，咱們在河南打！
既然要打開封，要集力量。
李自成立即調集河南天命軍的主要力量。
除了李績的第四營、李信的獨立營，宋部第七營的兩個團、高立功部承天營的兩個團，也將參與攻城，主攻部隊將超過六萬人。
南陽府有第七營第三團馬式樂部，汝寧府有第七營第四團楊辰虎部，洛陽是天命軍臨時都督府所在，又是重要的糧食儲存地，府城內有後備營王紹禹部的三個團。
這五個團主要守衛府城，同時也是天命軍的後備力量。
李自成總感覺軍隊的機動性不夠，如果有一支騎兵好了，天命軍的騎兵，主要有四支。
虎騎兵、狼騎兵一向在關外活動，主要對付遊牧騎兵，他們一向喜歡嗜殺，李自成並不打算讓他們來漢地作戰。
第一營劉雲水部的騎兵駐紮在固關，第二營李過部駐紮在漢至商州，如果要騎兵過來，究竟要調哪一營？
李自成左右思索，決定調第一營劉雲水部來河南。
第二營要防守漢一線，如果撤走了，商州、漢一帶，是軍事的空白，洛陽府的西部，也會在明軍的威脅之下。
而劉雲水部駐紮在固關，除了第一營的騎兵，還有第六營馬有水部的步兵，缺少了劉雲水部的騎兵，固關也缺少了突擊的能力，但固關的防守，並沒有實質的問題。
給第六營增加兩個團的編制，全部裝備步槍和山地炮！
李自成也想到遠在長江的水兵，周坤部已經在長江操訓了很久，應該增加編制，暫時擴編爲四個團，兩萬人的規模，一旦河南的天命軍南下，水軍也可順江而下，沿水路夾擊湖廣。
將所有的問題在腦過了一遍，李自成立即給各地傳令。
大明崇禎十四年（公元1641年）十二月，李自成親率六萬主力，將第二次圍攻開封，訊息傳到京師，朱由檢大驚，急忙召集武羣臣商討。
大家都知道，“汴城不守無河南，河南無保無原，原不保則河北之咽喉斷，而天下之大勢甚可憂危也”。
但明軍的主力，正在錦州與韃子激戰，內閣和兵部合議，急調湖廣左良玉部北，保定總督楊嶽再次被委以重任，率部急赴開封增援，同時催促信任陝西三邊總督汪喬年，速速出潼關增援開封。
湖廣、保定、陝西三處兵馬，已經是朝廷最強的地方兵了，但朱由檢還是不放心，心默默禱告：佛祖保佑，開封是原的核心，萬萬不能有失呀！
十二月二十日，天命軍再次來襲的訊息，已經傳至開封，城內的氣氛再次緊張起來。
河南巡撫高名衡一面向督師丁啓睿求救，一面加強城防。此時曹門左所總社的社長一直在家裡養病，於是祥符縣令連夜任命秀才李光壂爲總社長。
在高名衡的協調下，城的主要官員也做了分工。
左布政使樑炳負責守衛東門，都司譚國禎協守；
巡按御史任浚負責守衛曹門，開封府的知府吳士講、推官黃澍協守；
祥符縣知縣王燮負責守衛北門，管河同知桑開第、周王府的承奉官曹坤、鄉紳張光協守；
守道蘇壯負責守衛西門；
巡撫高名衡和總兵官陳永福負責守衛南門，二人同時也負責隨時增援東門和曹門。
周王朱恭枵對守城也是持積極的態度，不但捐獻出千石糧食，還派出承奉官曹坤帶着次的八百士兵，協助防守北城門。
二十三日晚間，天命軍趕到開封城下。
李自成和牛金星、宋獻策，以及李績部的第四營屯兵土城外的應城郡王花園，靠近北面的黃河大堤，距離開封城大約十里；羅汝纔回歸承天營，率部駐紮在城南的繁塔寺；宋部的兩個團，駐紮西面金明池；李信的獨立營，駐紮城東，距離開封城大約也是十里。
天命軍休息了大半個晚，二十四日，攻城戰正式開始。
城南的承天營、城西的第七營，都只有兩個團，兵力最少，而且第七營的兩個團，全部是裝備了步槍的精銳，並不輕易參與消耗戰。
主攻方向自然是北門和東門，特別是北門與東門的結合部，天命軍的攻勢最爲兇猛，這一次，天命軍準備充足，攻城車、雲梯應有盡有，還有大量的火藥包和開花彈。
畢竟剛剛趕到開封，李自成並沒有全力進攻，北門和東面的曹門，大約有一個團參與進攻，而西門和南門，攻城的士兵不過一個百戶，主要是牽制城頭的守軍。
北城門外，二十門火炮，率先打響了開封城攻守戰的號角，開花彈呼嘯着飛向城頭，在城頭製造了一團團火光。
明知道虎蹲炮的射程不夠，守軍還是開炮壯膽，但地天命軍來說，明軍的實心彈只是玩具而已，並沒有對士兵們造成實際的傷亡。
炮聲過後，李自成開始試探城內守軍的戰鬥力。
步兵開始攻城，第二團劉宗敏部派出一個千戶的士兵立在百步外，槍手們利用射程的優勢，將守軍死死地壓制在女兒牆後，第三團牛可敬靠近城牆的之前，傷亡及其有限。
次圍攻開封的時候，守軍吃過步槍的苦頭，可能記憶猶新，這次守軍學乖了，他們躲在女兒牆的後面，不斷向城下丟棄滾木礌石，以及燃着的火把，卻是不敢探頭。
除非天命軍的士兵攀城頭，他們纔會從女兒牆後面探出腦袋，與天命軍糾纏在一起，這時槍手們唯恐傷着自己人，很難用步槍射擊。
李自成輕皺眉頭，明軍如此守城，豈不是放棄地形的優勢，與自毀城牆有什麼區別？
難道城內有大量的守軍，可以與天命軍打消耗戰嗎？
槍手們雖然無法齊射，但瞅準機會，還是可以點射，半日下來，還是北城頭的損失最重。
但北城頭的守將，祥符縣知縣王燮，絕非等閒之輩，在他的組織之下，守軍用滾木礌石砸傷砸死了不少天命軍，甚至還有一部雲梯被大火燒燬，死在城牆垛口的天命軍，幾乎與明軍的數量相當。
激戰半日，北城並沒有出現多少險情，天命軍曾有士兵登城頭，但之後都被守軍誅殺，或是趕下城頭。
午飯時，督師丁啓睿親率僅有的三千士兵趕到北城門外，背靠城下的壕溝與護城河結營。
李自成得到訊息，頓時喜出望外，丁啓睿早不來晚不來，偏偏在天命軍攻城的時候趕到城外，不是送死還是做什麼？
如果能殲滅丁啓睿部，正好可以提振士氣！
李自成讓正在午飯第二團、第三團撤回休息，急調趙烈的第一團趕到北城下。
丁啓睿並不願意在城外結營，他的屬下才三千士兵，與天命軍在野外戰鬥，還不夠天命軍塞牙縫！
他甚至不願來開封。
他一直在天命軍的屬地遊移，像兔子似的東躲西藏，補給十分困難，原先的一萬精銳，如今只剩下三千餓得瘦骨嶙峋的士兵。
丁啓睿希望入城駐守，但周王朱恭枵以北門受到的攻擊最爲猛烈爲由，讓在在城外打擊流寇，協助王燮守城。
在開封城，朱恭枵的命令，無疑是聖旨，丁啓睿不敢抗命，只得硬着頭皮靠近城牆紮營，同時向城內提出要求，如果遭到天命軍優勢兵力的攻擊，城頭必須以火炮增援！