風乍起，驚飛一空白鷺。京城的戲臺上，戲子在咿咿呀呀的吟唱，臺下，無數人淚眼婆娑，遙望俄狄浦斯王對着太陽刺瞎雙眼，從此永遠走向黑暗。陽光透過玻璃窗子灑進大殿，房間內的塵埃在半空中折射出光的影子，隨文臣武將們的爭論聲音上下跳動。
在爭論中顫抖的，還有窗外那如畫江山。
“白正所奏極是，此番我泱泱大明，天朝之軍，不敵小小亡國韃虜，實乃新政不得人心，兵無鬥志，……”王本和杜斅早就商量好了一般，杜學士剛剛朗讀完白正的奏章，白鬚顫抖，意猶未盡。王大學士立即走出文官隊列，跪倒在地，高聲啓奏。歷數新軍無能，邊塞喪城失地。當年管仲治齊，誘導百姓逐利。齊桓公身後，齊國與敵國交戰，有人扔珠寶於地上，齊軍爲了搶奪珠寶自相殘殺，大亂，被打得潰不成軍。今天邊境上明軍被打得只有招架之功，沒有還手之力，實際上是蹈了齊國覆轍，所以必須追究發起北平新政者的責任，以謝天下。
有人不甘倒武的功勞都被他人搶去，趕緊上前唱和。皇上對武安國不滿是明擺着的事，如今既然有人起頭，說不定還可以趁此立上一功。牆倒衆人推，先前大家雖然看不慣，無奈震北軍功勞太大，誰也不敢對北平新政指責太多，如今邊境有警，天災四起，正好趁機把北平的勢力連根拔起，雖然他們目前看來還沒太多威脅，但是總讓人隱隱覺得不安，特別是那些對聖人之言似是而非的歪曲，簡直讓人無法忍受。對於隱患，還是消滅在萌芽狀態最好。
新入閣的大學士吳沉看着爭先恐後的幾個人，輕輕地搖了搖頭。用眼角透過隊列，悄悄的向龍椅上望去，御案上，朱元璋的臉色陰情不定。
操之過急，操之過急，吳沉忍不住嘆氣。如果是白正單獨奏本，而沒有兩百多江南儒士的聯名，這一本足以致武安國於萬劫不復。去年十二月天狗吞日，今年水旱連災，邊境危局，可以借天怒人怨之名請萬歲下旨，廢除北平新政和周圍行省對北平新政的效仿行爲，最差也能治當事人一個禍害百姓的罪名。而兩百餘人的聯名，看上去陣勢壯觀，實際上犯了爲臣子的大忌，對方完全可以反擊說是一羣腐儒勾結起來擾亂皇上視聽。結黨營私，在歷朝都是君主的忌諱。況且前年剛剷除了胡黨，皇上豈能容忍其他讀書人再起波瀾。
再者，攻擊新政，只需攻擊其一點，切莫涉及其餘。那不時之物，古訓雖然認爲其僅僅作爲供奉祭祀之用，不可等百姓餐桌。但上致皇帝，下致庶民，多少人這一年以品嚐此物爲人生快事，把它擺出來作爲攻擊點，不是把皇上也扯進去了嗎。這個白正，真是個迂夫子，本來這幾年，各地名儒和伯文淵論戰，紛紛敗北，只有他還略能支撐，誰知此人只會就事論事，對政治居然也是一竅不通。王杜二人以白正這篇文章發難，弄不好要自食其果。
吳沉越想越擔心，開始慢慢尋思如何把衆人從誤區中拉回來，最好，還要變害爲利，充分利用這次羣情激昂的機會。
“萬歲，臣不敢苟同白正所奏”，掌管禁軍的宿將李文忠跨出一步，寬闊的肩膀一下子把幾個仍在喋喋不休的文臣映得十分瘦小。
“講”！朱元璋點點頭，打量了一下自己這位一向少言寡語的外甥，面沉似水，不知是生誰的氣。
“我朝自燕王獻如畫江山圖以來，整飭軍備，一戰復遼東，再戰平雲南，兵威甲於天下，豈能因小小挫折而自斂羽翼。邊境之戰，不過是韃子趁我不備，僥倖得手，實在不足爲懼。今十萬禁軍裝備齊整，臣雖不才，願將五萬禁軍直搗黃龍，提脫古思帖木兒的頭顱獻於陛下殿前。至於那臊扯不休的無知之徒，如果真有半點兒忠心，微臣願和他們一同上陣，看看他們殺敵的功夫能否及說話之三分”。這幾年禁軍在朱元璋的優先政策之下，裝備極爲精良，李文忠認爲保衛京城，一半禁軍綽綽有餘。另一半禁軍不如到北方前線和蒙古人真刀真槍的幹上一場，實戰經驗不會在訓練中得到，養而不用，必爲嬌兵。幾次和朱元璋提出，朱元璋都沒有答應。今天看這些文臣趁邊境之亂詆譭新政，實在按奈不住心頭急火，乾脆直接在金殿上提出。此外，李文忠話題已經挑得很明，國家危機關頭，真正的好漢就別在自己後院放火，到前線上和蒙古人過招纔算真本事。
王本何等聰明，焉能聽不出李文忠話裡的譏諷，老臉登時被憋成了茄子色，叩頭於地，聲如搗蒜，用近乎嗚咽的聲音辯解道：“萬歲，臣等忠心，天日可鑑。此番奏本，無半點私心，實乃不忍新政誤國……。”
他的話說得太文，武安國聽着費力，好半天才明白王本的意思是，攘外必須安內，內政清明瞭，外患自除，若不是新政弄得國內秩序大亂，外寇也沒有可乘只機。這次危機集中爆發，並非由蒙古入侵而引起，而是因爲中原自己先有了危機，引來了蒙古人的大舉進攻。這種先有雞還是先有蛋的問題最難辯論，也難爲王本能自圓其說。
“到底是新政誤國，還是腐儒誤國，還請聖上明鑑”，武將隊伍中閃出淮安侯華忠，他是勇貫三軍的名將華雲龍之子，襲爵爲侯沒兩年就被捲進胡維庸案子，多虧武安國與朱元璋的一場衝突才洗淨了冤屈，見衆人如此攻擊新政，怒向上衝，他身爲武將，又出自名門，說話十分直率，不留一點情面。“如此國家危難之機，此等豎儒不思爲陛下分憂，還要詆譭大臣，污衊新政，臣不知其到底是何居心。”
“對啊，前方將士流血流汗，到這些人口中卻成了兵無鬥志。若無鬥志，爲何藍玉將軍名揚西域，若無鬥志，爲何璞英將軍苦守孤城，若無鬥志，爲了李陵將軍捨身取義。英雄好漢，不如疆場上見，陛下，不妨讓臣帶這些人到疆場上，到時候如若有人掉頭向後跑，學什麼管仲上陣，臣絕對饒他不得”。鳳翔侯張龍也閃了出來，他這樣的老將前年都效仿徐達去了指揮學院，很少上朝。今天被朱元璋招來，見王本等人污衊前方將士，勾起一腔正義，憤憤出頭。
王本等人老臉更紅，幾乎憋出血來。杜斅一梗脖子，怒氣衝衝的說道：“新政害民，多少人親眼目睹。臣等這次只是議論新政，並未彈劾武將，鳳翔侯硬是把政論引向文武不和，實乃是分裂羣臣之行，爲禍國家，況且上天早已示警，萬歲不可不察，……”話題一轉，從天文上繼續尋找自己的論據。聖人皆乘天命，執政應依天行事。自從施行新政以來的種種天文現象，都被他利用做了上天發怒的依據，特別是去年冬天的日食，更成爲新政動搖國家根基的徵兆。
朱元璋政權的許多高官當年都是紅巾軍出身，新政給他們帶來的好處遠遠多於壞處。所以對王本等人攻擊新政的作爲反映不十分積極。但是提到天理和命數，很多人臉色都爲之一動，這些東西，寧可信其有，不可信其無。幾個本來想出列表示支持李文忠的人猶豫了一下，又把腿縮回了隊伍當中。
李文忠這邊氣勢一弱，王本氣勢更盛，乾脆不點名指責軍官各自爲戰，隱隱有藩鎮割據之勢，請朱元璋小心。
眼前的場景彷彿夢中，不知是在哪個夢中出現過，也不知現在是不是在做夢，喧鬧的聲音漸漸離武安國遠去。朱元璋到底想怎麼樣，武安國看不出來。從今天早晨召集羣臣這個陣勢上來看，的確是想對北平的所作所爲來一番清算。但從他對王本和杜斅的冷淡態度上來看，又好像只是打算不偏不倚的聽聽羣臣對白正等人這個本章的意見。這兩年潛心仿照《discovery》風格的出版啓蒙讀物，武安國很少也沒時間揣摩朱元璋的心思，望着朱元璋沒有表情的臉色，真不知其葫蘆裡賣的什麼藥。出來爲自己說話的人越多，武安國越着急，按照朱元璋的秉性，一旦他想打擊自己，那麼所有爲自己出頭的人都會受到牽連。要麼不出手，要麼徹底擊毀對手是這個時代所有政治家的準則。
“這個老狐狸，你暗算我還不夠多麼，還要這樣來上一手，我這就出來，看你到底要怎樣對我”武安國肚子裡暗罵，準備自己出來承擔自己的責任。對於現在的許多惡劣後果，他心中的確十分內疚。
新政帶來的這些不良後果，很多都是他當初沒有預料到的，特別是他低估了這個時代商人對利益毫無節制的貪婪。自己在北平時，北平的商人主要由懷柔的工匠、當地士紳以及從山西強制遷來的移民組成，這些人因爲彼此都熟悉，加上資本最雄厚的張、楊兩家都起到了很好的帶頭作用，所以北平一地的工商階層發展雖然迅速，但負面作用非常小。由武安國倡導的工廠主給工人買保險的行爲也成爲行規，在北平一帶，無論是士紳階層還是破產農民和流民階層，都從新政中得到了實惠。有一段時間，武安國自己都希望朱元璋乾脆下令全國都效仿北平，大力發展工商，把這個國家徹底變成一個工業國家，趁着沒那麼大的人口壓力，趁着農業和工商業利潤差還不大，趁着剛剛立國百廢待興，趁着………。；這是多麼好的一個時機，一個完全不同的中國即將出現在人們面前！
然而他萬萬沒想到，沒等朱元璋下令全國效仿北平，北平新政的惡果已經影響到了全國。這片土地上的人自古標榜清高，厭惡銅臭，但榨取最後一個銅子的殘忍性不低於任何西方民族。能效仿北平新政的地方，早已衝上前效仿，並且一切都以利益最大化爲目標，根本不肯借鑑那些保險、夜校、8小時工作制等福利性行爲。能少付工資，絕對要壓到最低，能拖欠的工資，絕對不會發放，能拖延的勞動時間，絕對要拖延到最後一秒。個別地方已經出現了憤怒的工人搗毀機器，殺死工廠主的暴力事件。資本的誕生，從頭到腳都露出了本來具有的獰猙和血腥。當人們不能滿足於從工人的勞動中獲利時，股票就成了最佳選擇，能投機到股市上的資金，絕對不留給任何獲利不明顯的行業。這些，還不是最讓武安國措手不及的，最措手不及的是紡織行業的發展，武安國完全沒有料到自己費勁心思引導人們發明改良的水利紡織業，能在短短几年內席捲北中國，大明朝的花布隨着商船，走遍了周邊國家，大明朝的萬傾糧田，也變成了雪白的棉花地。郭璞和他當初擔心的糧食不足問題，這麼快就爆發，並且一旦爆發出來，就造成了遍地的餓殍。
江南有米，但是大明朝沒有那麼強大的運輸能力以江南濟河北。萬里運糧，消耗巨大，況且有那麼多的商人囤積居奇，那麼多官員從中剋扣，這還是明朝政治最清廉的時代，如果是其他年間，不知要死多少人才算了結。
想到這些，武安國低低的嘆了口氣，事情既然皆因我而起，自然我要有承擔的勇氣，無論能做點兒什麼，我皆願意。
沒等踏出隊列，武安國身後快速站出了一個人，低而清楚的一聲“微臣有本”，將武安國的腳步硬生生扯回。
掌管京城軍械製造局屢立大功，新進的工部侍郎周無憂微笑着走出隊伍。上前幾步跪倒，啓奏道：“萬歲，白正等人所奏，雖有謬誤，臣以爲其忠心可嘉。我大明有如此心憂天下之士，實在可喜可賀……”，幾句馬屁，稍微舒緩了大殿上劍拔弩張的氣氛，讓朱元璋陰情不定的面孔也有所緩和。既沒表示對王本等人攻擊新政的支持，又爲讓白正等人擺脫去了一旦辯論失敗，即將背上的結黨干政的罪名。大殿上，很多玻璃球一樣的老臣都暗中點頭，稱讚這個後生小子會說話。大學士吳沉更是滿心驚喜，他一直想出來說話，但顧及身份，不好率先出頭。作爲內閣大學士，等級雖然僅僅爲五品，但即使當朝老太師對他們幾個都小心三分，這種近臣的優勢不能像王本等人那樣白白浪費。今天大殿上這場論戰，其實是兩種執政觀點的衝突，他必須等待時機，等待對手的破綻。在論戰的開頭，吳沉雖然與王、杜二人同氣連枝，但是絕對不能說話。寧可看着白正等人在論戰中被扣上罪名被犧牲掉，也不能說話。
“臣以爲，所謂天意者，民心也。盛世之政，由人不由天。堯舜之世皆遭天災，然世人萬載稱頌堯舜之德。恆靈之時歲歲祥瑞，然恆靈之世民不聊生。況且天象古今本無定數，赤道羣星歲歲不同，若以此推測天意，則天意恐若婦人之心思，一日千變……”這個比方非常幽默，讓龍椅上的朱元璋不覺莞爾。再細聽時，卻是周無憂對天文的總結，認爲天文乃星座運行的規律，與執政沒半點關係。
“觜宿距星，唐測在參前三度，元測在參前五分，今測已侵入參宿，胡能知其所兆。況且星圖之上，又有古多今少，古有今無者。如紫微垣中六甲六星今止有一，華蓋十六星今止有四，傳舍九星今五，天廚六星今五，天牢六星今二。南極諸星，古所未有，近年浮海之人至赤道以南，往往見之，馮子銘曾測其經緯度，繪恆星圖，科學院去年刊刻之。至於彗孛飛流，暈適背抱，所謂天之所以示儆戒者，每逢秋季，浮舟海上之人夜夜可見，早已習以爲常，不以其卜禍福。陸上高山阻隔，百年難見，所以爲警示……。”，
這番話沒有半句對人身和忠誠的攻擊，但結結實實的把王本等人的上天示警的理論駁了個體無完膚。接下來的論述更爲生動，，周無憂認爲，彗星，日食，不過是常見的天文現象，只有少見的人才會多怪。就像大家都把白虎當祥瑞一樣，現在動物圓裡白虎都生了小崽子，一窩子祥瑞在那擺着，不是笑話嗎。
周無憂的話還沒說完，底下已經傳出了低低的笑聲，幾個大學士面紅過耳，鬧了半天，自己居然被周無憂比喻成了沒見過世面的鄉巴佬。想反駁也一時想不出反駁的話來，自己的論據被人家駁倒了，理論自然不成立，這個跟頭可栽得有些大。
朱元璋覺得這個新進的周無憂說話十分幽默，輕輕鬆鬆的解決了眼前這個爭論，也不用自己費心思追究爭論的雙方。點點頭，笑道，“各位卿家都起來歸班吧，咱們今天就事論事，周卿，且說說對白正這本奏摺的其他想法”！
跪着爭吵了半天的羣臣紛紛歸列，這種爭吵風險很大，失敗的一方往往丟官罷職，雖然有些人被周無憂給奚落了一下，但一句忠心可嘉已經讓他們有了足夠的臺階。有人邊向回退邊上下打量周無憂，心中暗道，“小子，好張厲嘴”。
“凡新政初行，必然有利有蔽，聖君依利弊裁奪，人臣按得失修補，然後得以大行天下，造福萬民。…………”，周無憂不慌不忙說出了自己對新政的看法，既然替武安國出頭，就要有出頭的本錢，並且還要立於不敗之地。郭璞給他的信讓就在懷裡揣着，文章昨天晚上就已經背熟。今天這情形，不適合武安國衝鋒陷陣，自己受人所託，當然要把武安國護住。這人是北平一夥再起波瀾的希望。
郭璞大筆寫就的文章中，分析了新政的利弊得失，以及執行過程中的關鍵。周無憂盡力用不得罪任何一方的語言加工後在朝堂上說出來，看似臨陣發揮，誰也不知他是有備而來。最後得出的結論是，新政有利有蔽，利在明處擺着，蔽也是大家親眼所見。但總體而言，利多蔽少，並且這些衆人口中的蔽，本來不是新政的過錯，而是各地盲目跟風，不法商人見利忘義，蒙古和其他反王餘孽勾結搗亂所致。
“其實最關鍵一點是你，你自己不顧軍隊準備不足，發動雲南戰爭。擔心武安國勢力太大，強拆震北軍所致”。周無憂心中嘲弄的想。朝中大臣其實心裡都和明鏡一樣，只是每個人背後都有各自的集團利益，集團利益驅使他們選擇各自的立場。大家此時比拼的，不過是看誰更能說會道，看誰更會打動朱元璋而已。這些禍亂，不過是他們攻擊對手的契機。
政治是骯髒的，玩政治的人都是掏糞工，有了他們，街道才能乾淨。但是如果有人不以玩，而待之以胸懷萬民的虔誠，政治，其實是乾淨的甘露，可以哺育天下蒼生。
清清嗓子，周無憂最後提出自己的觀點。
“因此，微臣以爲，目前關鍵不是追究利弊，而是設法興利除蔽，儘早擺脫當前危局。我等在此爭執一日，百姓則多捱餓一日，無憂不才，斗膽請萬歲擱置爭議，諸位同僚共渡難關。廢除新政，於事無補，於民無益，當前最重要的不是破壞，而是建設”。最後這句是切切實實的大白話，爭論了一個上午，惟獨這句白話讓所有人如雷貫耳，不敢反駁。
鐘鼓樓上的自鳴鐘聲“當，當，當”地敲響，宣告正午的到來，悠長的鐘聲似乎在訴說着什麼，行人駐足細聽，卻什麼都沒有。