第九章鐵馬冰河(上)

太陽懶懶的從山頭爬出來,把僅剩的一絲溫暖撒向大地。山谷裡的曉霧被陽光剎那間染成了流蘇般的顏色,山頭上的殘雪也馬上回報給陽光一片燦爛的金黃。兩邊的山坡上,樹已經光禿禿的掉淨了最後幾片葉子。山谷裡,間或還有幾棵不知名的蒿子,在枯草與殘雪間,倔強的綠着,十分扎眼。偶爾有風吹過,空曠的谷地裡便起號角一般的聲音。沒有人跡,沒有炊煙,北國的冬日,擁有的就是這份古今不變的蒼涼。

“叮咚、叮咚”,幾聲清脆的駝鈴打碎了山谷裡冬晨的寧靜。“武——威”趟子手的大嗓門嚇得棲息在樹上的喜鵲呼啦拉的飛起來,向遠方逃去。隨着趟子手的喝山聲,一大隊駱駝從山谷中走出來,二十幾個鏢師和趟子手分別在馱隊的前、中、後把隊伍護住。

自從和蒙古人開戰以來,已經很少有這麼大的駱駝隊敢向塞外進發了。因此這隊年貨如果平安運送到目的地,恐怕至少有幾十萬兩銀子,不知是誰有這麼大的手筆,這麼大的膽色。大腹便便的商隊老闆穿着通體漆黑的貂皮大衣,雙手在袖子裡插着,不時掏出來,捂一捂皮帽下凍紅的耳朵。一直眯着的眼睛偶爾睜開,竟是少見的藍色,原來是個大食人,怪不得要錢不要命,敢在這時候北上。

“停”,商隊前面身着黑色鎧甲鏢頭打扮的人舉起了左手,整個駱駝隊馬上勒住了腳步。鏢頭跳下馬,伏在地上聽了聽。立即跳上馬,做了個奇怪的手勢,趟子手們立刻緊張起來,努力調轉駱駝的方向。那鏢師從懷裡拿出個黑黑的,圓筒樣的東西向遠方望去,遮天的旌旗證實了他的判斷。

“蒙古人,快往山谷裡撤”。他大聲催促起來。商隊老闆臉色立刻變得雪白,調轉了馬頭。等到二百多頭駱駝的隊頭變成了隊尾,蒙古騎兵已經到了二里之內。一個趟子手在前面牽好繮繩,整個駱駝隊立刻向來時路上狂奔起來。鏢師們職責所在,紛紛拔出刀來,護在商隊的最後邊。

蒙古軍隊顯然已經發現了他們,二十幾個驃悍的蒙古武士在一名百夫長的帶領下躍出本隊,呼喝着向商隊追來。駱駝負了重,越跑越慢,跑出五六裡,壓後的鏢師已經被蒙古武士趕上。帶隊的百夫長一馬當先,揮刀向身前鏢頭模樣的人後頸砍去。鏢頭卻頭也不回,用一把怪怪的馬刀向蒙古彎刀頭部一點,立刻把彎刀盪開,順手後撈,“撲”一下把蒙古武士的戰馬脖子抹出了一條尺餘長的口子,血光飛濺。那戰馬長嘶一聲,前腿臥下,努力沒把馬上的騎手壓在身下,留戀的看了一眼主人,眼見不得活了。

得手的鏢師輕輕一撥馬頭,又向另一個蒙古武士衝去,虛劈一下,趁馬上的武士招架的功夫,把刀尖刺入了對手戰馬的眼睛,戰馬一個人立,把馬上的武士掀了下來,摔了個七葷八素。其他幾個鏢師也個個伸手了得,幾個回合,二十幾個蒙古武士都變成了步卒。

鏢師們顯然不願傷人,舉刀把蒙古武士圍在中間,並不繼續進攻。鏢頭模樣的人手一招,一個趟子手把一匹跑不動的駱駝的繮繩從隊伍中砍斷了,牽了過來。鏢頭在馬上對蒙古百夫長拱了拱手,用純正的蒙古話大聲說道:“我等護送一批年貨去漠北,無意打擾諸位軍爺趕路,這兩箱貨物給你家將軍,望通融則個”。說完,把駱駝繮繩一放,打馬帶着衆鏢師追趕商隊去了。留下二十幾個蒙古武士站在原地呆呆發愣。

須臾,蒙古大隊人馬趕到,三千多人馬一路奔來,竟保持着整齊的隊伍。領軍的總管讓人把駱駝身上的兩個扁箱打開,剛用手除去防震的稻草,一道耀眼的霞光噴薄而出,耀得人眼花繚亂。儘管軍紀嚴明,扁箱周圍的人還是按耐不住,歡呼起來。那兩個扁箱當中,竟滿滿的碼放着水晶琉璃酒具。平日,一套水晶琉璃酒具在蒙古部落足夠換三匹良駒。現在商路一斷,這兩箱酒具,足夠買三、四十匹馬。如果那商隊馱的全是這些東西,截下它,好過搶幾十個村落。

想到這,行軍總管把彎刀在高空一揮,三千人齊聲“噢——呼”一聲,放馬向商隊方向追去。那幾個落馬的武士也換了戰馬,跟着狂追。蒙古軍中每人至少有兩、三匹馬備用,所以馬力甚佳。頃刻間又追出二三裡,路上不斷有脫力的駱駝被鏢師們扔下,有武士挑開扁箱,雖然不全是水晶琉璃,但箱子裡也多是磚茶、漆器等草原上名貴之物,衆人見此,越發追得緊了。眼見着商隊拐進一個峽谷,谷口兩片巨石如大門一樣高聳如雲。那壓後的鏢頭拖過十餘匹駱駝,把谷口堵住,縱馬而去。

蒙古軍追到谷口,領先的武士七手八腳想把駱駝牽開,誰知這些駱駝都沒了力氣,臥在谷口死也不動了。等大隊人馬到了,大夥合力把駱駝拖走,讓出路來,商隊已經不知去向。行軍總管見那山谷只可容七、八匹馬並行,草高林密。心中猶豫,叫過一個百夫長,命其帶一小隊武士前頭探路,大隊人馬卻慢慢的排了隊,走進谷來。

走了二三裡,探路的武士也不見動靜,正在猶豫間,那個百夫長滿身是血,狼狽的逃了回來,卻沒了鬍子,少了耳朵。來到總管面前,滾下馬來,放聲痛哭。原來商隊的鏢師們見蒙古人窮追不捨,發了狠,在前面山谷出口處埋伏了。先利用弓箭把蒙古武士射倒了大半,然後殺在一起。蒙古武士措手不及,加上鏢師們個個武藝高強,全部被殺了。這個百夫長是被對方的鏢頭用刀背打昏了,又用冷水澆醒,割了鬍子和耳朵,放回來警告大家不要再追。

蒙古人的鬍子即爲其尊嚴,行軍總管受此侮辱,大怒。又聽說對方只是幾十名鏢師,更是有恃無恐。彎刀前指,麾下幾個千夫長立即帶隊向前猛衝,恨不得立即把對方捉了,生吞活剝。堪堪追到距出口半里之遙,只聽“轟”的一聲,一發炮彈落在蒙古軍中,四五個騎士躲避不及,登時被炸上了天去。隨着這聲炮響,剛纔寂靜的谷口平地生出兩三百人,平端了個帶木柄的黑筒子,排了三排。一個黑鐵塔般的壯漢一揮手,黑筒子裡冒出火來,子彈接連向蒙古人打去,原來這些人手裡端的,竟是蒙古人從來沒見過的新式火銃。那前衝的蒙古軍當即如溪流撞上了礁石一般,一下撞了個粉身碎骨。打頭的蒙古武士一個個如被割的穀穗般從馬上落下。間或有戰馬被打中,鮮血便從馬的口鼻中噴涌而出,彙集到地上和人血一起形成了小溪。與此同時,兩側的山頭,也出現了無數身着和谷口一樣,灰黃相間色塊奇怪衣服的人,一樣頭頂着圓圓的鐵鍋,端着火銃向下打來。唯一不同的是,谷口的人是一排接一排的連放排槍,而山頂上的人卻是瞄準了目標打。

埋伏在這裡的不是別人,正是懷柔縣衆鄉勇。兩日前斥候長王飛雨命人火速來報,說三個蒙古千人隊趁北口城不備,偷襲得手。北口城縣丞戰死,縣令自殺。這三千蒙古人把北口城未及逃出的萬餘百姓全部殺了,搶了細軟,向東而來。所過之處,燒殺搶掠一空。密雲州知州不敢觸其鋒櫻,躲在城中,任蒙古人在自己屬地內胡作非爲。眼見蒙古人就奔懷柔來了。

郭璞等人聽說此事,又氣又恨。恨蒙古人殘暴不仁,氣密雲知州不知廉恥。懷柔、密雲兩地相距甚近,衆百姓起了同仇敵愾之心,紛紛前來請求參戰。武安國早有此心,見羣情激昂,不顧鄉勇人少,拿出做好的沙盤,和十三郎等人仔細籌劃,非要讓這三千蒙古匪徒匹馬不得回塞外方解心頭之恨。沙盤上見石門谷山谷狹長,正是個打埋伏的好地方,所以定下了這條誘敵之計。

先前押駱駝隊的鏢師,貨真價實,是主動請纓的懷柔縣武威鏢局的衆高手。那扮做鏢頭的卻是十三郎本人。商隊的老闆,則是由學校的老師穆罕默德客串。臨行前,早已在城裡開了分號的木匠鋪老闆楊老漢唯恐武安國有失,把一直留着沒派上用場的蛟龍之皮用鋸子鋸開,和張五等人連夜趕製出了兩套鎧甲,給武安國和小張正心穿了。那蛟皮軟甲又輕又結實,關鍵部位包了板凱,除了火槍,尋常刀兵很難傷到武安國師徒。

衆人在山谷中冒着北風凍了一天,纔等到蒙古兵的到來。懷柔鄉勇的鎧甲外邊都套了武安國設計的灰黃相間的軍裝,這平日大家很不喜歡戲稱爲“蛤蟆服”的軍裝,穿上了躲在山上,遠遠的根本分不清是石頭還是人。所以蒙古兵直到大難臨頭才發現對手的存在。

蒙古軍中行軍總管見勢不妙,慌忙命令軍隊急撤,衆武士不顧頭上炮彈呼嘯,身邊子彈如雨,掉頭狂奔,人馬相互踐踏,死傷無數。待倖存者衝到剛纔的石門處,發現石門早已被炸塌,塞住了退路。無奈掉頭又往前衝,一個來回拋下了屍體千餘。待領軍的總管從慌亂中找到一絲清醒,擡眼再看,屬下的三個千夫長中的兩個早已向佛祖報道去了,剩下一個掉了只胳膊,被親兵架在馬上,眼見出氣多,進氣少了。一咬牙砍翻幾個身邊亂竄的小兵,整頓隊伍,向武安國等人衝來,衆武士有了帶頭人,也明白只有衝過前邊這道人牆才能逃得性命,一聲吶喊,不顧死活的打馬快衝。這邊張正武見蒙古人拼命,也不客氣,招呼炮手把炮彈連珠般在蒙古馬隊中砸下,那炮彈全是開花彈,鑄造彈殼時用急流淬火,填充的火藥中間又加了鋼珠,碎鐵等物,落地之後炸開,五步之內不會留下一個完整的活物。蒙古軍衝過炮火屏障的不夠十分之一,那幾個幸運的人衝到距武安國等人兩百步的地方,又被坐騎掀下馬來,此處竟拉上了鐵絲網,網上掛滿了鐵蒺藜。一兩個勇悍的站起身子,舉刀去砍那鐵絲網,沒等刀落下,身上早已被打了十幾個透明的窟窿。

行軍總管見此,棄了馬,帶人向兩側山頂上爬。哪裡那麼容易,沒幾步就被子彈壓在山腳不能動彈。山谷中樹木枯草早已着起火來,此時火勢漸大,山上的鄉勇被濃煙擋住了目標,漸漸沒法放槍了。倖存的蒙古士兵見頭上槍聲漸稀,大喜,紛紛從戰馬身下,石頭後面和死人堆裡爬出來,尋找出路。也是老天有眼,恨透了這羣屠殺手無寸鐵百姓的劊子手,一陣山風颳起,火勢藉着風力越燒越旺,一會間谷底已成火海。

武安國見此,連忙讓十三郎衝山谷裡用蒙古話喊道:“放下刀走出來,投降者不殺”。十三郎的嗓子像是剛纔押鏢和蒙古人交涉時喊壞了,這武林高手喊出的聲音比蚊子叫聲大不了多少,等武安國發現後扯了嗓子重複,早已晚了。僅有十幾個蒙古武士從烈火中衝出,被鄉勇們用砂土將身上的火撲滅,接下來谷中就再無動靜。武安國讓穆罕默德問倖存的蒙古人爲何出來的如此之少,蒙古人破口大罵穆罕默德假慈悲,原來衆人都被鐵絲網擋住了,這幾個是見機快,從底下縫隙爬過來的。

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