聽完方繼藩的話，朱秀榮的俏臉上，頓時露出了詫異之色。
她夜裡睡得淺，先是聽到外頭有喧譁聲，此後又聽外頭值夜的宦官低聲議論，因而才憂心起來。
雖是處在深宮，可偶爾，也知一些宮外的事。
尤其是對御史，父皇曆來是有點兒‘畏懼’的，當初有御史彈劾張家兄弟，也鬧得宮裡很不愉快。
因而她心裡想着，就因爲御史彈劾，父皇憂心忡忡，竟是將兩個舅舅叫進了宮裡，足足教訓了他們一夜，這兩個舅舅才乖乖認錯，事情才作罷。
方繼藩總不可能及得上兩個國舅吧。
何況，此次彈劾的御史這樣多。
於是她急中生智，想來了這麼個辦法，現在卻見方繼藩一臉鎮定自若的樣子，不由道：“這樣厲害？”
“哪裡，哪裡，一點都不厲害。”方繼藩面上怡然自若的樣子：“這都是陛下聖明的緣故。”
朱秀榮凝視着方繼藩，不禁欣然地道：“你真是謙虛。”
“……”
有謙虛嗎？方繼藩努力的回憶着自己爲何總會給人一種錯誤的印象。
不過，似乎這樣的印象也不壞。
“殿下要注意身體啊，大半夜的該就寢睡覺纔是。”
朱秀榮頓時臉色緋紅：“是，我不該半夜召你來的，倒使你受驚了。”
“沒有的事。”方繼藩笑了笑道：“殿下什麼時候召臣來都可以，臣……最近在養身子，可能比較清閒。”
“呀？你病犯了？”朱秀榮微微一呆。
難怪……看着這個人，總覺得有一種親暱的感覺呢。
朱秀榮此時才意識到，或許是因爲同病相憐的緣故吧，他生了腦疾，本宮也生了腦疾啊。
方繼藩不禁乾笑道：“還好，還好，只是要多養着罷了，殿下也要多養着，我們爭取早一些除了病根。”
朱秀榮頷首點頭：“是啊，免得父皇和母后擔心，說起來，我哥很羨慕你。”
方繼藩一怔：“啥？”
朱秀榮一雙清澈明亮的眼睛看着方繼藩，道；“他總是說若是他也有腦疾該有多好。”
看着這麼一雙不帶雜質的眼睛，方繼藩甚至感覺自己的心跳慢了半拍，但還是努力地板起了臉，嚴肅地道：“這是病！得治。”
朱秀榮卻是嫣然的笑了，想了想道：“我現在想來，得了這病也並不壞，其實也沒有什麼不便的，偶爾還能有你和我聊聊天，說一說外間的事呢，我哥說耕地最有意思，我在想，怎麼耕地的呢，真想去親自見識見識。”
“……”方繼藩微微笑道：“他有沒有說臣乃屯田千戶官，專門管耕地的。”
“……”朱秀榮驚訝地道：“倒是沒有。”
“那麼，他一定沒有和殿下說，我是因爲耕地耕得好，所以陛下才命臣屯田的。”
“真的嗎？”朱秀榮詫異：“想不到你竟會這麼多東西。”
“也沒有多少。”方繼藩感慨道：“什麼事對百姓們有利，臣就做什麼，臣乃南和伯之後，世受國恩，上能爲陛下分憂，下能安民的事，臣都會竭力去做的，男兒大丈夫，以天下爲己任，這是理所應當的事。我最討厭那些吃閒飯不幹人事的敗家子，他們不知道，這個世上還有許多人飢腸轆轆，也不知道這世上還有許多人衣不蔽體，此等人，與禽獸無異。”
朱秀榮凝視着方繼藩，覺得方繼藩講大道理的時候，格外的有氣概，便連他的形象，在自己的眼裡也高大起來。
“殿下又知道不知道，爲何臣還未娶妻。”方繼藩說的津津有味，有點捨不得走了。
朱秀榮抿着脣，心說，你怎麼就說到娶妻的事了？便道：“爲什麼呀？”
方繼藩嘆了口氣道：“古有大禹治水，過門不入。又有霍去病匈奴未滅、何以爲家。臣方繼藩雖無這兩位先賢的志向，卻也有匡扶天下之心，豈可被女子磨滅了自己的大志。”
朱秀榮不禁凝起秀眉道：“這樣說來，你豈不是要永不娶妻？那方家不是要絕後？”
“……”
這小妮子，怎麼不懂得溝通呢！
方繼藩呵呵一笑道：“自然，臣有此志向，可父命難違，總是再三催促，臣確實很爲難，所謂忠孝難兩全，甚是惆悵。”
朱秀榮粉拳抵着下頜，感慨道：“你真是了不起的人。”
“也不能這樣說。”方繼藩搖搖頭，虛懷若谷地道：“像我這樣的男人，在這個世上，還是有兩三個的。”
朱秀榮眨了眨眼，倒是轉了話語：“不過我看你清瘦了，你要注意自己身子纔好，免得教人掛念。”
“掛念……”方繼藩心裡一動，牛逼吹得口乾舌燥了，突然有一種一切都很值得的感覺。
朱秀榮笑靨如花，星辰般的眼睛微微拱起來：“自是掛念你的安危，你說……娶妻是什麼樣子？”
“啥？”
方繼藩呆了一下，深吸一口氣：“這個，臣不敢說，怕陛下宰了臣。”
“……”朱秀榮見方繼藩欲言又止，很是乖巧的道：“好吧，時候不早了，見你無事，我也就心安了，你快回去睡吧。”
方繼藩倒沒有厚臉皮的想繼續賴在這裡，畢竟他也不想朱秀榮的聲譽。
他朝朱秀榮深深行了個禮，故意高聲道：“殿下，現在頭還疼了嗎？”
朱秀榮便清清嗓子道：“新建伯施術有方，已不疼了。”
“那麼，就請殿下好生講養，何時再有什麼頭痛腦熱，再傳臣覲見。”
說罷，方繼藩旋過了身，倒是想回眸再看一眼這小妮子，卻又覺得咱是志向遠大，匈奴未滅、何以爲家的人，還是得端着，便只好舉步而走。
就在此時，身後的朱秀榮卻道：“新建伯。”
方繼藩心裡怦然一動，連忙回頭，便見小妮子朝自己露出貝齒微笑：“提防着我哥，他愛胡鬧的，別和他廝混一起，莫牽累了你。”
“噢，我知道了！”
這關心之意，他還是感受到的。
方繼藩心情不錯，雖是不捨，還是堅定的徐步出閣，只是不知身後是否有一個女子在深深的凝望着自己的背影。
外頭沒有月兒，卻是北風呼嘯，天上不知何時飄起了雪絮，方繼藩卻覺得自己的心挺暖和的。
正待要沿着漢白玉的階梯下去，身後，那劉嬤嬤取了一件蓑衣追上來：“新建伯，公主殿下讓你防備風雪。”
“噢。”方繼藩任這劉嬤嬤給自己披上蓑衣，戴上了一頂范陽帽似的斗笠，方繼藩心裡琢磨，該是研究出個香水了，本少爺也該注意一點個人形象了纔是。
想着，他走入了夜色下的雪中，一路出了宮。
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…………………
錦州城。
連續數日的攻城，令整個錦州城時刻陷入最緊張的狀態。
無數的軍民輪流在各門防守，而城下，越來越多的石炮被韃靼人搭建了起來，無數的石塊在天空劃下弧線，摧擊着城牆！
連續幾日的大雪，令城上的兵卒們凍得臉通紅，城牆的過道上，凝結了冰，稍不留神，便會滑倒。
許多的鐵炮，拉到了城頭上，開始還擊。
隨着炮聲隆隆，城頭上也開始有了幾分氣勢。
蜂擁的韃靼人，飛馬而至城下，馬不停蹄，馬上的韃靼人則彎弓搭箭，朝着城頭亂射。
以至於城上的守軍不敢冒出頭來，而城上的步弓手，亦是仰角射擊，每時每刻，都有人中箭倒下，那鐵炮的轟鳴，以及砸人城中的巨石，令所有人都戰戰兢兢。
城下……
韃靼人只能在雪原裡搭起一個個蒙古包，他們穿着各種牛皮和羊皮的衣服，將自己裹得嚴嚴實實的，只留下一對眼睛和一張口，口裡呵着白氣。
他們終究還是沒有在附近搜到糧食，於是乎，他們就像尋覓不到食物的餓狼，變得焦躁和不安起來。
緊接着，他們開始扒開一層層的雪，尋找洞穴，從中搜出洞穴裡的田鼠，然後架起篝火，美滋滋的開始吃了起來。
當然，靠這些極少的野物，只能打打牙祭。
已經到了萬不得已的時候了，他們開始殺馬。
韃靼人出征，往往會驅逐着馬羣一齊行動，長途奔襲時，則可以不斷替換馬匹，保證馬匹保持最佳的狀態，而一旦到了萬不得已時，他們便開始殺馬。
可對於韃靼人而言，殺馬是一件傷心的事，因爲對他們來說，這些馬，是他們的夥伴。
因而在宰殺時，許多人的眼睛赤紅，恨恨的朝着錦州城的方向，最終，由專門的巫師先向天禱告之後，有人取了大斧，生生將馬頭斬下。
這些馬，最後被分解，丟進了一個個鐵鍋裡，鐵鍋裡匯聚了馬肉和雪水，肉香飄了出來，飢腸轆轆的韃靼人們，三五成羣的匯成一團，在這寒風之中，帶着憤恨的聲音，唱起了歌謠。
燈火通明的大帳裡，小王子焦慮地揹着手，來回踱步！
顯然，他滿懷着期待，希望大明的援軍前來馳援，若是如此，即便……是那同爲蒙古族的朵顏衛來援，他也無所謂。
韃靼人像一柄刀，這柄刀磨了太久，需要尋找血肉之軀，才能發泄殺意。
………………
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