京師。
昨夜的時候,空氣陡然轉冷,到了子夜時一場鵝毛大雪悄然落下,清早起來的時候,整個京師銀裝素裹,那漫天的雪花,屋頂上堆積的積雪,還有屋檐下生出的一支支冰凌,都昭示着弘治十五年冬季的提前到來。
一到雪天,萬物都顯得蕭索起來,光禿禿的樹椏了無生趣,唯有在馳道上,還有絡繹不絕的馬車來回行走,至於城中,則是人煙稀少了不少。
戶部衙門這邊,一份新的章程送到了內閣。
內閣裡頭因爲生了爐火的緣故,照舊是溫暖如春,不過這屋子裡由於炭火太盛,空氣又不太流通,所以給人一種很是沉悶的感覺。
今日三個內閣大臣都在,連太子朱厚照也是照常來了,朱厚照現在除了要去正心殿裡伺候病榻上的皇上,其餘的時間都會到這裡來,雖然來這裡有些不太情願,朱厚照是個坐不住的性子,讓他跟着這些大臣每日看着各種奏書,實在是一種折磨。
不過現在父皇病重,他實在不敢招惹是非,只得按時先清早去父皇那裡問安,隨即便急匆匆的趕過來,一般情況之下,這裡的事也沒有他做主的份,都是內閣先擬票,擬票之後交給他看一遍,隨即再送入宮中去,讓司禮監批紅。
按理說,司禮監負責批紅,掌握着極大的權利,人家若是不準,內閣擬的票就算白費了,不過這是弘治朝。司禮監只是個橡皮圖章,幾乎內閣大臣的擬票送進去,司禮監沒有不批的道理。
所以這擬票纔是最關鍵的,至於朱厚照,不過是參詳而已,若是有不懂的地方倒是可以來問,在這方面。三個內閣大臣倒是很鼓勵朱厚照垂詢擬票的事,有哪裡不懂的地方多來問問對太子很有好處,可是偏偏朱厚照只是裝模作樣的看。卻從不提問,這就讓人有點喪氣了,誰都知道。太子有些心不在焉。
不過在私下裡,三個閣臣們倒是還能體諒,總會尋出許多理由來安慰自己,畢竟皇上病重嘛,太子殿下掛念着皇上,自然心不在焉,其情可憫,自然沒什麼好說的。
閣臣們這般想,不過是自我安慰而已,太子本來就不是他父皇那樣的人。有時實在是煩了,便索性在這閣房裡打個盹兒,遇到這種情況,劉健往往會很用力的咳嗽一聲,又或者敲敲桌子。等到朱厚照昏昏沉沉的醒來,卻也不好說什麼,然後又裝模作樣的去擬票,而朱厚照被驚醒,自然不敢造次,又只能裝模作樣的拿起案牘上的擬好的票擬看起來。
閣房裡的氣氛很是詭異。朱厚照的日子也頗爲壓抑,這般下去實在不知什麼時候是頭,雖說這一次父皇讓他來觀政,東宮上下很是振奮,幾個伴伴以劉瑾爲首,一個個都興致盎然,就像是太子殿下觀政之後,他們也是水漲船高了一樣。
此時已接近了午時,外頭是鵝毛大雪,裡頭卻燒足了炭火,朱厚照又有些吃不消了,昏昏沉沉的又要睡去。
突然這個時候,一陣急促的磕案牘的聲音響起來,朱厚照驚醒,又連忙打起精神,口角處還留着晶瑩剔透的不明液體,立即坐直身體,隨手撿起自己案牘上的票擬看起來。
可是這一次敲案牘的聲音,顯然不是爲了提醒他來注意的,敲案牘的是謝遷,謝遷臉色很不好看,他這一敲自是引起劉健和李東陽的注意。
謝遷道:“果然如劉公所料,你們來看看,真是觸目驚心,觸目驚心……”
連續用了兩個觸目驚心,可見這個時候謝遷的心情。
劉健朝謝遷道:“於喬,到底什麼事。”
謝遷道:“還不是新軍的事,新軍前些日子說要操練炮兵,就是咱們送去的五百門火炮,你看,又上了奏書來,說是要結賬的,嘿……這哪裡叫結賬,分明是催命,這柳乘風怎麼說的,說是五百門火炮固是運來,可是新軍炮兵不足,因此擇選各營壯士填補,總計是擇選了兩千餘人,又說這些人的軍餉,都應按新軍標準撥發。除此之外,這柳乘風還說,雖說炮兵是勉強足夠,可是火炮不易攜帶,雖是威力十足,卻需有足夠的衛隊守禦,防患未然,又要求填充三千火銃兵,還要朝廷填補這個數目,又需大肆購買最時新火銃五千,以備不足。”
劉健其實早就料到柳乘風會玩這一套把戲,不過這時候,也不免皺起眉,柳乘風那傢伙最擅長的就是借題發揮,他早就預料到這傢伙肯定不只是要火炮這麼簡單,現在果然又來了,又是要招募炮兵,又是要擴充火銃兵,這一來二去,就要招募五千人的數額,再加上購買軍械的開支,想來又是一筆不菲的數目。
謝遷冷笑:“更離譜的還有呢,若只是這些倒也罷了,畢竟是情有可原,這柳乘風又說,現在新軍初臨戰陣,雖然屢戰屢勝,可是也有不少弊端,其中最大的弊端就在於近戰,因此想擇選勇士萬人,如新軍一般操練,配發戰馬,其中兩千騎兵,八千步卒,如此,既有步卒,又有騎兵,再與火銃兵和炮兵協同作戰,方可起到攻無不克戰無不勝的效果。”
劉健臉色很不好看了:“又是萬人?我大明多的是步卒,便是騎兵也有不少,爲何還要他新軍特意來操練?真是荒謬。”
謝遷道:“這柳乘風倒是狡猾,只是說各兵種需協同作戰,所以全部由新軍進行操練爲好,又說其他各部皆不堪爲用,而這些要招募的騎兵和步卒將來都與火銃兵和騎兵聯合作戰,因此必須保持默契,所以請內閣萬勿照準爲好。”
劉健連想都不想,便道:“不準,這個先例萬萬不能開,若是什麼都依着他,咱們內閣就是他新軍的錢袋子了,他現在是想借着這平叛的機會,大肆擴充新軍,新軍有什麼好,養一營的新軍足以養活十倍的將士,朝廷不稀罕它。”
“不對!”
一個不太和諧的聲音響起來,卻是夢中驚醒,好不容易明白怎麼回事的朱厚照,這新軍是朱厚照的命根子,一聽到有人誹謗,頓時便鼓足了勇氣,反駁道:“劉卿家,新軍戰力何止尋常官軍的十倍,你是沒有看到各營的狀況,都是一羣烏合之衆,朝廷拿這麼多兵餉養着他們能有什麼作用?而新軍不同,新軍是精兵,將來無論是平叛還是與蒙古人作戰,若無一支披堅執銳的中堅力量,單靠一羣烏合之衆,能有什麼用處?”
“柳師傅在奏書裡寫的也不是沒有道理,既然有了火炮,總該有人去操縱,因此自然需要炮兵,有了炮兵就需要有人守衛,以防在兩軍交戰時有敵軍側面迂迴包抄炮兵的戰陣,所以也必須有一支精兵衛戍,再招募五千火銃手也是很有道理的。至於那八千步卒、兩千騎兵,想必也是柳師傅仔細斟酌,認真考量之後的想法,內閣怎麼能問都不問就否決呢?”
“本宮以爲,柳師傅說的並沒有什麼錯,三位閣老在內閣裡爲朝廷效命,自然是一心爲了朝廷好,可柳師傅在江西也是爲了朝廷效命,也是爲了朝廷好,大家都是爲了朝廷着想,又怎麼能一概否決掉柳師傅的意見呢?他畢竟比內閣要通些軍務,所以在這件事上,還是多聽聽他的意見爲好。”
朱厚照說了一大串的話,原以爲自己說的頗有道理,而且也很照顧了內閣的顏面,朱厚照甚至爲自己能說出這麼一大番道理的話而心裡不免洋洋自得,誰知這三位閣老竟都是面面相覷,他們想不到,太子‘中毒’竟是深到這個地步,實在教人有些痛心疾首。
“殿下!”劉健臉色凝重的道:“殿下這是什麼話,他柳乘風懂什麼軍務,無非是糟蹋銀子而已,太子殿下可知道,這柳乘風要操練炮兵,一日的操練費用浪費了多少銀錢?哼,他向戶部這邊報的賬是兩萬三千兩銀子,說是每日操練,七百門火炮一日消耗的火藥和炮彈便有千斤和一萬七千之數,再加上其他的開銷,每日糟蹋的銀子就是這個數字,太子又知道不知道,這兩萬三千兩銀子可以修建多少河堤,可以修建多少學堂,到了災荒之年的時候,又可以拯救多少百姓?”
劉健一番慷慨陳詞,倒是讓朱厚照目瞪口呆,他畢竟還嫩的很,哪裡是劉健這種人的對手,一下子便讓朱厚照一時啞口無言了,朱厚照只得勉強道:“災要賑濟,學堂也不是說不建,河提也在修築,可新軍也是要操練的嘛。”
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第一章送到,今天開始三更了,話說,過年都在更新,怎麼月票就總是見底呢。