汪孚林自忖對八股一竅不通，所以對文名也無所謂，可那次秋楓在新安門那一招，他就背上了這麼一個名聲，想想都覺得又好氣又好笑。此時此刻，面對這樣嚴厲的指責，他隨眼一瞥秋楓，卻見其正低垂着腦袋，整個人彷彿都在簌簌發抖。想起今天這個高端大氣的書童硬是請求跟過來，還換了這一身質料做工全都很不凡的直裰，他不禁嘴角一挑，這才淡淡地問道：“秋楓，這位老先生說詩是你做的，你自己說清楚吧。”
此時此刻，三樓之上已經一片寂靜。每一個人都在爲陳天祥那極其嚴厲的指責而震驚，哪怕和汪孚林頗爲熟悉的人，如程乃軒和程奎這些，也不禁露出了擔心的表情。被汪孚林擋在身後的金寶更是又意外又震驚，當他看到秋楓緊咬嘴脣一言不發，就連李師爺和葉小胖師生的臉色也有些微妙的變化，他終於忍不住了，一下子閃身擋在了汪孚林身前。
“當然是爹做的！爹那天從新安門回來後，就讓我抄寫了下來……”
陳天祥哪會讓金寶攪局，立刻厲喝道：“住口，你和他乃是父子至親，親親相隱，豈能作證！”
自從昨日有人將那樣的誘惑擺在自己面前，秋楓就一直在艱難地掙扎猶豫，昨夜更是一晚上都沒能閤眼。此時此刻，當聽到金寶這樣維護汪孚林，他想到跟着汪孚林這些天來的日子，想到汪孚林面對連番事變，卻手腕輕巧樁樁擺平，想到自己的賣身契還在人手，之前那人的說辭聽着美好，彷彿把一條金光大道鋪在了自己面前，可想要實現，卻簡直難如登天，他胸中脆弱的天平終於發生了偏轉。
他深深吸了一口氣，隨即屈膝跪了下來，磕了個頭道：“各位老爺在上，小人確實自幼喜讀書，因爲家貧而不得不在學宮打雜，所謂空閒的時候學做詩的事……確實也是有的。”
陳天祥登時大喜過望，可下一刻，他就完全懵了。
“可那天新安門前給大宗師送行時，那首詩確實是小官人做的！那時候大宗師面前裡三層外三層圍的都是人，小人就勸小官人積極一些，可小官人覺得自己道試末尾，不該和其他人相爭，一直不肯上前。小人功利心重，就以李杜再世也要摧眉折腰事權貴爲由繼續規勸，結果小官人才一時感慨吟了這樣一首詩，後來見前頭獻詩遲遲沒完方纔出恭去了。小官人那時候並沒有顯擺的心思，是小人被大宗師召上前後不忿他人取笑，這才一時義憤吟了出來！”
說到這裡，秋楓再次重重磕了個頭：“小人所言若有半點虛假，管教天打雷劈！”
“好！”這時候，程乃軒終於回過神來，脫口而出一個好字，繼而振臂一呼道，“還請府尊縣尊和各位老先生給汪賢弟一個公道！”
陳天祥完全僵住了。他不可置信地瞪着依舊伏跪在地上的秋楓，耳聽得四周圍歙縣生員的起鬨聲，他只覺得額頭上的青筋一根一根全都高高爆了起來，心臟也彷彿快被怒火給撐爆了。他無法相信，別人對自己信誓旦旦說一定會倒戈一擊的這麼個小書童，竟然會在關鍵時刻往自己身上捅了這麼一刀。
要知道，秋楓只要承認這首詩是自己所作，接下來無疑會贏得無數同情和憐憫，不但能夠得脫僕隸之身，還能夠有個好前途！
那他爲什麼要這麼做？又或者說，誰逼的他？
陳天祥竭力將那些喧囂排除出去，盯着秋楓厲聲問道：“你可想清楚了！你若是貧寒而好學，又能有這樣的大才，徽州府內任何一家書院，我都可以爲你贖身，推薦你去！倘若你仍是執迷不悟，這輩子就只能卑微下賤，給人做牛做馬！若是有人逼你，眼下說清楚還來得及！”
秋楓腦袋緊貼在地面，額頭上的汗珠一點一滴地掉落在地，此刻聽到這樣的話，他甚至覺得渾身熱血彷彿都衝到頭上來了。他很想擡起頭大叫一聲，這首詩是我做的，可他好歹是讀過書的人，既然有過主僕之義，汪孚林又從來沒有苛待過他，他怎麼能夠因爲那虛無縹緲的許諾，就做出違背良心的事情來？而且，他做出這樣的事來，失敗之後，天下之大，還有他的容身之處嗎？
他用雙手緊緊摳着地面，突然又重重碰了兩下頭，用生澀的聲音說：“小人所言，一字一句都是真的，並無被任何人逼迫！小人哪怕家境貧寒，如今又身爲下賤，可至少不敢背了自己的良心，睜着眼睛說瞎話！那首詩不是小人做的！”
汪孚林看着旁邊這一身光鮮，卻俯伏在地板上的小書童，忍不住笑了。他緩緩蹲下身來，隨即便拽着胳膊將秋楓拉了起來，這才說道：“人活一世，仰不愧於天，俯不怍於人。恭喜你做到了。你的賣身契程老爺給了我，在場除卻段府尊葉縣尊這樣的父母官，旁人與你無關，不需要你屈膝下跪，畢恭畢敬。”
等扶起了僵硬不能自已的秋楓，把人往金寶那一推，示意金寶好好安撫，他看也不看氣得直髮抖的陳天祥，對主桌上諸位拱了拱手說：“段府尊，葉縣尊，還有其他各位大人，老先生，看得出來，不少人對新安門前給大宗師送行的那首詩都挺感興趣的，這才以至於秋楓一個小小書童，都被人惦記上了。想必有人花費了這麼大力氣，卻是如今這麼個結果，心裡應該很不痛快。所以，既然大家都想知道，我便索性坦白說個實話。”
汪孚林看了一眼四周圍那一雙雙關注的眼睛，笑了笑說：“這首詩確實不是秋楓做的，但也不能完全算是我做的。”
陳天祥已經感到整個人都到了溺水的邊緣，可聽到這句話，他只覺得抓到一根救命稻草，整個人都彷彿重新注入了精神。而三樓之上的其他賓客則是倏然大譁，尤其是程奎等和汪孚林稍稍有些熟悉的生員，更是大吃一驚。尤其是想到那時候汪孚林確實並未親口承認詩乃是自己所做，就連程乃軒也不禁替他捏了一把汗。可是，還不等陳天祥回過神來對汪孚林口誅筆伐，就只見這個十四歲的小秀才扭過頭，對他意味深長地眨了眨眼睛。
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