他用盡量鎮定自若的姿勢整理了一下身上的衣衫，彷彿剛剛不是踉蹌兩步跌了出來，而是氣定神閒地走了出來。等站直身子之後，他才從容拱了拱手道：“縣尊見諒，實在是我剛剛聽到各位提及夏稅之事，一時情急，這才失態了。”
不等這主客一堆人開口，他就繼續說道：“夏稅絲絹獨派我歙縣，確實不公，但此事既然從洪武至今已經沿襲了百多年，要想變革，就要一步一步來，至少，決不能縣尊剛一上任，連一次夏稅都尚未完稅，就立刻鬧得沸沸揚揚滿城風雨。如果那帥嘉謨如此不識大體，那麼便不是爲歙縣子民求一個公道，而是以此爲名要挾縣尊了！”
葉鈞耀登時爲之動容，對汪孚林這突然現身的一丁點惱火，全都轉變成了讚賞。果然是自己人啊，關鍵時刻口口聲聲都爲他說話！
而汪孚林很快又換了一個角度，反口說道：“但張旻等諸位說得也不無道理，如若縣尊一直都沒有舉動，帥嘉謨暫且不提，那些一心想爲歙縣父老謀求減負的忠義之士，總不免焦急，甚至寒心。不如就以這次八月的夏稅爲限，此次夏稅一完之後，縣尊再召見各位，徐徐商討如何運轉均平夏稅絲絹之事，各位認爲如何？畢竟，縣尊任期只不過剛剛開始。”
這兩頭各捧了一下，又把立時三刻做決斷，改成了等到八月再商量，劉會和趙五爺是見識過汪孚林之前怎麼設計趙思成的，心道果然還是那個腦筋極好的汪小相公。王司吏和張司吏卻有些不得勁，但葉縣尊又拍了一下書桌，義正詞嚴說八月必給一個交待，他們才明白木已成舟，只能無奈答應。可臨走之前，王司吏忍不住問道：“敢問汪小相公此言，可也是南明先生的意思？”
“我只代表我個人。”汪孚林知道不管自己怎麼說，別人都會把他和汪道昆扯在一塊，但他反正撇清乾淨了，別人怎麼想是別人的事，“我只是爲了我歙縣發展的穩定大計，與此相比，其他一切都不足爲道！”
話雖如此，等到又是一番扯皮結束後，幾個屬吏離開書房時，不免面色各異。而汪孚林親自上去關上了門，隨即就用極其不善的目光看向了屏風後頭。他甚至都沒來得及去對葉鈞耀解釋，一個箭步衝到了屏風後頭，可入目的景象卻讓他完全傻了眼。
那空空蕩蕩的地方赫然一個人都沒有！難道他剛剛是見鬼了？倒是有一扇小窗，可看上去釘死了不說，而且除非七八歲的孩童，怎麼可能來去自如！
想到那青面獠牙的鬼面具，想到背上被人推的那一把，汪孚林自從莫名其妙地重生在這個年代，對神佛鬼怪早就不敢不信了，這會兒更是忍不住打了個寒噤。可緊跟着，他就聞到了一股熟悉淡淡香味，頓時心中一動。他分明記得，剛剛鬼面女子一同躲在這屏風後頭時，也曾聞到過類似香味。
不是妖魔鬼怪，而是有人搗鬼！
汪孚林恨得牙癢癢的，可這時候，身後卻傳來了葉鈞耀的聲音：“孚林，你這是幹什麼？”
“哦，學生剛剛一不留神掉了點東西在屏風後。”汪孚林立刻彎腰做了個樣子，這才鎮定自若地從屏風後頭出來，心裡恨得牙癢癢的。他正想試探一下，外間又傳來了叩門聲。
“爹，我給你送湯圓來了。”
說話間，屋門被打開，汪孚林循聲望去，卻只見進來的是一個十四五歲的少女。她容貌昳麗，秋香色衫子，柳黃的馬面裙，瞧着落落大方，和他打照面的時候笑着一頷首，不慌不忙毫無異色，怎也不像是剛剛和自己在屏風後頭有過奇妙緣分的鬼面女子。她將手中托盤上的一碗湯糰放在葉鈞耀面前的書桌上，這才笑對汪孚林問道：“這是爹最喜歡的水磨湯圓，汪小相公可也要來一碗？”
剛剛那鬼面女子人在屋子裡，眼下葉小姐卻是從外頭進來的；剛剛的人一身明亮跳脫的綠色，眼下的葉小姐卻衣着沉穩內斂；最重要的是，汪孚林的輕輕吸了吸鼻子，並沒有聞到那股熟悉的淡淡香味。一時間，他不得不認爲這裡頭有所玄虛。可是，面對她這有些戲謔的徵詢，他卻忍不住迸出了一個字。
“要！”
話一出口，他就覺得自己不止太不客氣，而且簡直是有些小輕浮了。可說出去的話收不回來，他便索性大大方方地說道：“早就聽說縣尊是寧波府人，那兒的水磨湯圓最爲有名。我家小妹昨天才剛進城，如果可以，能否讓我捎帶幾個生的回去，讓她和金寶他們能夠煮熟了嚐個鮮？”
葉鈞耀最欣賞汪孚林的不是別的，而是他小小年紀就護着家人的擔當，無論是對金寶，還是對行商在外的父親，抑或是對旁人根本不會在意的一個小小書童。所以此刻聽到汪孚林討了東西是爲了家中衆小，他就爲之釋然，竟忘了責備女兒在有外男的時候這麼闖進來，笑眯眯地吩咐道：“我家鄉的水磨湯圓最是一絕，只不過這徽州府少產糯米，品種也和寧波府不同，擅長這手藝的張嫂常常英雄無用武之地。既然是難得做，明月，你去給孚林裝一盒。”
原來縣尊千金閨名叫做明月？
汪孚林心中一動，但沒有隨隨便便再去端詳人家，可心裡卻越發好奇葉明月到底是不是剛剛屏風後頭的鬼面女子，是不是當初自己在縣后街上邂逅的鬼面女子，是不是那個曾經把程公子程乃軒嚇得魂飛魄散，到現在還留有心理陰影的未婚妻。可這些問題除卻最後一個他還能找人求證，前兩者都只能暫時無解。於是，他只能聽得葉明月答應一聲，旋即翩然離去。
難不成剛剛被推了一把的仇只能暫時記下？
在汪孚林那番話的幫助下，成功爭取到了時間，葉鈞耀心情好了許多，對於汪孚林驟然從屏風後頭現身也就不計較了。非但不計較，想到昨日英雄宴汪孚林走後，汪道昆對這個族侄的維護，還有這位南明先生在士林官場的威望，他決定除了把金寶和秋楓都納入胖兒子的同學範圍，再做出一點實質性的突破，進一步拉近兩人關係。
於是，他示意汪孚林在桌前客位上坐下，這才和顏悅色地說道：“孚林啊，你剛剛也看到了，這些縣衙吏役簡直是讓我疲於應付。你既然暫居城中，又不打算去學宮裡的紫陽書院，何妨常來和李師爺切磋探討？就算你在人前放話廢舉業，可也不能就這樣荒廢嘛！而且，你最近既然閒着，不如時不時來給我搭個手……”
這前頭的話汪孚林也就姑且一聽，可這後頭半截話，他才叫意外。如今常走動，這位葉縣尊字裡行間自重身份的本縣兩個字出現頻次低了，而且對話時，葉鈞耀也常常會把他放在一個相對平等的位子，這是一個很好的現象。可是，身爲歙縣令的葉鈞耀竟然會明着招攬他爲幫手，這就意義不同了。
哪怕他作爲歙縣出身的生員，需要遵守不成文的迴避原則，不能名正言順地像李師爺這樣混個名分，只能當個影子謀主，但對於眼下是負翁的他來說，也就意味着他可以很方便地促使葉縣尊去做某些事情。
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