爲保證能給崇禎同志個交代，崇禎八年六月，曹文詔奉命出發，追擊民軍。
曹文詔的攻擊目標，是十幾萬民軍，而他的手下，只有三千人。
自打開戰起，曹文詔就始終以少打多，幾千人追幾萬人，是家常便飯。
但上山的次數多了，終究會遇到老虎的。
曹文詔率領騎兵，一口氣追了幾百裡，把民軍打得落花流水，斬殺數千人。
但自古以來，人多打人少，不是沒有道理的。
跑了幾百裡後，終於醒過來了，三千人而已，跑得這麼快，這麼遠，至於嗎？
於是一合計，集結精銳兵力三萬多人，回頭，準備跟曹文詔決戰。
崇禎四年起，曹文詔跟民軍打過無數仗，從來沒輸過，膽子特大，衝得特猛，一猛子就紮了進去。
進去了就再沒出來。
民軍已走投無路，這次他們沒打算逃跑，只打算死拼。
而曹文詔由於太過激動，只帶了先鋒一千多人，就跑過來了。
三萬個死拼的人，對一千個激動的人，用現在的編制換算，基本相當於一個人打一個排，能完成這個任務的，估計只有蘭博。
曹文詔不是蘭博，但他實在也很猛，帶着騎兵衝了十幾次，所至之處，死傷遍地，從早上一直打到下午，斬殺敵軍幾千人。
眼看快到晚上，殺得差不多了，曹文詔準備走人。
這並非玩笑，曹總兵是騎馬來的，就算打不贏，也能跑得贏。
在混亂的包圍圈中，他集結兵力，發動突擊，很快就突出了缺口，準備回家洗澡睡覺。
當時場面相當混亂，誰都沒認出誰，在民軍看來，跑幾個也沒關係，所以也不大有人去管這個缺口。
但關鍵時刻，出情況了。
曹文詔騎馬經過大批民軍時，有一個小兵正好被俘，又正好看見了曹文詔，就喊了一句：
“將軍救我！”
當時的環境，應該是很吵的，有多少人聽見很難說，但很不巧，有一個最不該聽見的人，聽見了。
這個人是民軍的一個頭目，而在不久之前，他曾在曹文詔的部隊裡幹過。
作爲一個敬業的人，他立即對旁人大喊：
“這就是曹總兵！”
既然是曹總兵，那就別想跑了。
民軍集結千人，羣擁而上圍攻曹文詔。
曹文詔麻煩了，此時，他的手下已經被打散，跟隨在他身邊的，只有幾個隨從。
必死無疑。
必死無疑的曹文詔，在他人生的最後時刻，詮釋了勇敢的意義。
面對上千人的圍堵，他單槍匹馬，左衝右突，親手斬殺數十人，來回衝殺，無人可擋。
沒人上前挑戰，所有的人只是圍着他，殺退一層，再來一層。
曹文詔是猛人，猛人同樣是人，包圍的人越來越多，他的傷勢越來越重，於是，在即將力竭之時，他抽出了自己的刀。
在所有人的注視下，他舉刀自盡。
曹文詔就這樣死了，直到生命的最後一刻，他依然很勇敢。
無論如何，一個勇敢的人，都是值得敬佩的。
崇禎極其悲痛，立即下令追認曹文詔爲太子太保，開追悼會，發撫卹金，料理後事等等。
從某個角度講，曹文詔算是解脫了，崇禎還得接着受苦，畢竟那幾十萬人還在鬧騰，這個爛攤子，必須收拾。
所以，曹文詔死後不久，崇禎派出了另一個人。
當時的局勢，已經是不能再壞了，鳳陽被燒了，曹文詔被殺了，皇帝也做了檢討，原先被追着四處跑的民軍，終於到達了風光的頂點。
據史料記載，當時的將領，包括左良玉、洪承疇在內，都是畏畏縮縮，遇上人了，能不打就不打，非打不可，也就是碰一碰，只求把人趕走，別在自己防區裡轉悠，就算萬事大吉。
對此，諸位頭領大概也是明白的，經常帶着大隊人馬轉來轉去，有一次，高迎祥帶着十幾萬人進河南，左良玉得到消息，帶人去看了看，啥都沒說就回來了。
照這麼下去，估計高迎祥就算進京城，大家也只能看看了。
然而一切都變化了，從那個人到任時開始。
對這個人，崇禎給予了充分的信任，給了一個絕後而不空前的職務——五省總督。
這個職務，此前只有陳奇瑜和洪承疇幹過，但這人上來，並非是接班的，事實上，他是另起爐竈，其管轄範圍包括江北、河南、湖廣、四川、山東。
當時全國，總共只有十三個省，洪承疇管五個，他管五個，用崇禎的說法是：洪承疇督師西北，你去督師東南，天下必平！
這個人就是之前說過的第四個猛人，他叫盧象升對大多數人而言，盧象升是個很陌生的名字，但在當時，這是一個相當知名的名字，而在高迎祥、李自成的嘴裡，這人有個專用稱呼：
盧閻王。
就長相而言，這個比喻是不太恰當的，因爲所有見過盧象升的人，第一印象基本相同：這是個讀書人。
盧象升，字建鬥，江蘇宜興人。明代的江蘇，算是個風水寶地，到明末，西北打得烏煙瘴氣，國家都快亡了，這邊的日子還是相當滋潤，僱工的僱工，看戲的看戲。
鑑於生活條件優越，所以讀書人多，文人多，詩人也多，錢謙益就是其中的優秀代表。
但除此外，這裡也產猛人——盧象升。
所謂猛人，是不恰當的，事實上，他是猛人中的猛人。
但在十幾年前，他跟這個稱呼，基本是八杆子打不着，那時，他的頭銜，是盧主事。
天啓二年（1622），江蘇宜興的舉人盧象升考中了進士，當時吏部領導挑中了他，讓他在戶部當主事。
據史料說，盧主事長得很白，人也很和氣，所以人緣混得很好，沒過兩年，就提了員外郎，只用了三年時間，又提了知府。
到崇禎二年，盧象升已經是五品正廳級幹部了，就提拔速度而言，相當於直升飛機，而且盧知府人品確實很好，從來沒有灰錢收入，羣衆反應很好。
總之，盧知府的前途是很光明的，生活是很平靜的，日子是很愜意的，直到崇禎二年。
這年是比較鬧騰的，基本都是大事，比如皇太極打了進來，比如袁崇煥被殺死，當然，也有小事，比如盧象升帶了一萬多人，跑到了北京城下。
當時北京城下的援兵很多，有十幾路，盧象升這路並不起眼，卻是最有趣的一路，因爲壓根沒人叫他來。
盧象升是文官，平時也沒兵，但他聽說京城危急，情急之下，自己招了一萬多人，就跑過來了。
明末的官員，是比較有特點的，最大的特點，就是推卸責任，能不承擔的，絕不承擔，能承擔的，也不承擔，算是徹頭徹尾的王八蛋。
盧象升負責任，起碼他知道，領了工資，就該辦事。
但遺憾（或者是萬幸）的是，盧象升同志沒能打上仗，他在城下呆了一個多月，後金軍就走了。
當然，這未必是件壞事，因爲以他當時的實力，要真跟人碰上，十有八九是個死。
但這無所事事的一個月，卻永遠地改變了盧象升的命運，因爲這段時間裡，他親眼目睹，一個叫袁崇煥的統帥，如何在一夜之間，變成了囚犯。
這件事情，最終影響了他的一生，並讓他在九年之後，做出了那個關鍵性的抉擇。
朝廷的特點，一向是能用就使勁用，既然盧知府這麼積極，乾脆就讓他改了行。
崇禎三年，盧象升提任參政，專門負責練兵。
當時最能打仗、最狠的兵，除遼東，就是西北，這兩個地方的人相當彪悍，戰鬥力很強，敢於玩命，就算打到最後一個人，也不投降，是明朝主要的兵源產地。
盧象升練兵的地方是北直隸，就單兵作戰能力而言，算是二流。
然而事實證明，只有二流的頭頭，沒有二流的兵。
明朝的精銳部隊，大都有自己的名字，比如袁崇煥的兵，叫做關寧鐵騎，洪承疇的兵，叫做洪兵，而盧象升的兵，叫天雄軍。
就戰鬥力而言，明末的軍隊中，最強的，當屬關寧鐵騎，天雄軍的戰鬥力，大致排在第三（第二還沒出場），比洪兵強。
據高迎祥和李自成講，他們最怕的明軍，就是天雄軍。
比如關寧鐵騎，雖然戰鬥力強，但都是騎兵，衝來衝去，死活好歹都是一下子，但天雄軍就不同了，比膏藥還討厭，貼上就不掉，極其頑固，只要碰上了，就打到底，不脫層皮沒法跑。
天雄軍的士兵，大都來自大名、廣平當地，並沒有什麼特別，之所以如此強悍，只是因爲盧象升的一個訣竅。
兩百多年後，有一個人使用了他的訣竅，組建了一支極爲強悍的部隊，這個人的名字，叫做曾國藩。
沒錯，這個訣竅的名字，叫做關係。
和曾國藩的湘軍一樣，盧象升的天雄軍，大都是有關係的，同鄉、同學、兄弟、父子，反正大家都是熟人，隨便死個人，就能憤怒一堆人，很有戰鬥力。
但這種關係隊伍，還有個問題，那就是衝鋒的時候，一個人衝，就會有很多人跟着衝，但逃跑的時候，有一個人跑，大家也會一起跑。
比如曾國藩同志，有次開戰，就遇到這種事，站在後面督戰，還劃了條線，說越過此線斬，結果開打不久，就有人跑路，且一跑全跑，繞着線跑，追都沒追上，氣得投了河。
盧象升沒有這個困惑，因爲每次開戰，他都站在最前面。
事實上，盧先生被稱爲盧閻王，不是因爲他很能練兵，而是因爲他很能殺人——親手殺人。
之前我說過，盧象升長得很白，但我忘了說，他的手很黑。
盧象升是個很有天賦的人，據史料記載，他天生神力，射箭水平極高，長得雖然文明，動作卻很粗野，每次作戰時，都拿着大刀追在最前面，趕得對方雞飛狗跳。
他最早嶄露頭角，是一次激烈的戰鬥。
崇禎六年，山西流寇進入防區，盧象升奉命出擊，對方情況不詳，以騎兵爲主力，戰鬥力很強，人數多達兩萬。
盧象升只有兩千人，剛開戰，身邊人還沒反應過來，他就一頭扎進了敵營。
他的這一舉動，搞得對方也摸不着頭腦，被他砍死了幾個人後，才猛然醒悟，開始圍攻他。
盧象升的大刀水平估計相當好，敵人只能圍住，無法近身，萬般無奈，開始玩陰的，砍他的馬鞍（刃及鞍）。
馬鞍被幹掉了，盧象升掉下了馬，然後，他站了起來，操起大刀，接着打（步戰）。
接下來的事情，就比較駭人聽聞了，盧象升就這麼操着大刀，帶着自己的手下，把對方趕到了懸崖邊。
沒辦法了，只能放冷箭。
敵人的箭法相當厲害，一箭射中了盧象升的額頭，又一箭，射死了盧象升的隨從。
這兩箭的意思大致是，你他娘別欺人太甚，逼急了跟你玩命。
這兩箭的結果大致是，盧象升開始玩命了。而且他玩命的水平，明顯要高一籌。
他提着大刀，越砍越有勁，幾近瘋狂（戰益疾）。這下對方被徹底整懵了，感覺玩命都玩不過他，只好乖乖撤退，以後再沒敢到他的地界鬧事。
雖然盧象升的水平很高，但在當時，他還不怎麼出名，也沒機會出頭，然而幫助他進步的人出現了，這人的名字叫做高迎祥。
崇禎七年，高迎祥等人跑出了包圍圈，就進了鄖陽，鄖陽被折騰得夠嗆，巡撫也下了課，這事說過了。
但這件事，對盧象升而言，有着決定性的意義，因爲接替鄖陽巡撫的人，就是他。
如果高迎祥知道這件事情的後果，估計是死都不會去打鄖陽的。
盧象升是個聰明人，聰明在他很明白，憑藉目前的兵力，要把民軍徹底解決，是絕不可能的。
作爲五省總督（後來變成七省），他手下能夠作戰的精銳兵力，竟然只有五萬人，但在這幾省地界上轉來轉去的諸位頭領，隨便拉出來一個，都有好幾萬人，總計幾十萬，還滿世界轉悠，沒處去找。
但他更明白，徹底解決民軍的頭領，是絕對可能的。
民軍雖然人多勢衆，但大都是文盲，全靠打頭的領隊，只要把打頭的幹掉，立馬就變良民。
而在所有的頭頭裡，最有號召力，最能帶隊的，就是闖王。
強調，現在的闖王是高迎祥，不是李自成。
高迎祥在所有的頭領中，高迎祥是個奇特的人，他的奇特之處，就是他一點也不奇特。
明末的這幫頭領，都是比較特別的，用今天的話說，就是很有個性。
但凡古代幹這行的，基本是兩種人，吃不上飯的，和混不下去的，文化修養，大都談不上，所以做事一般都不守規矩，想怎麼來就怎麼來，軍隊也是一樣，今天是這幫人，沒準明天就換人了，指望他們嚴守紀律，按時出操，沒譜。
但高迎祥是個特例，他沒什麼個性，平時不苟言笑，打贏了那樣，打輸了還那樣。
許多頭領打仗，明天究竟怎麼走，不管，也懶得管，打到哪算哪。
高迎祥的行軍路線，都是經過精心設計的，並表明路標，引導部隊行進。
更嚇人的是，高迎祥的部隊，是有統一制服的——鎧甲。
一般說來，盔甲這種玩意，只有官軍才用（費用比較高，民軍裝備不起），大部都是皮甲，而高迎祥部隊的盔甲，是鐵甲。
所謂重甲騎兵，就是這個意思，更嚇人的是，他的騎兵，每人都有兩三匹馬，日夜換乘，一天可以跑幾百裡，善於奔襲作戰。
就這麼個人，連洪承疇這種殺人不眨眼的角色，看見他都發怵。
打了好幾次，竟然是個平手。
所以一直以來，高迎祥都被朝廷列爲頭號勁敵。
盧象升準備解決這個人。
當然，他很明白，光憑他手下的天雄軍，是很難做到的，所以，他上書皇帝，幾經周折，要來了一個特殊的人。
這個人的名字，叫做祖寬。
祖寬，不是祖大壽的親戚，具體點講，他是祖大壽的傭人。
但祖大壽同志實在太過厲害，一個傭人跟着他混了幾年，也混出來了，還當上了寧遠參將。
其實對於祖寬，盧象升並不瞭解，他最瞭解的，是祖寬手下的三千部隊——關寧鐵騎。
作爲祖大壽的親信，祖寬掌管三千關寧軍，盧象升明白，要戰勝高迎祥，必須把這個人拉過來，必須借用這股力量。
現在，他終於成功了，他認定，高迎祥的死期已然不遠。
此時的高迎祥，正在爲攻打汝寧做準備，還沒完事，祖寬就來了。
高迎祥到底是有點水平，他從沒見過祖寬，但看架勢，似乎比較難搞，毅然決定跑路。
但他之所以跑路，不是爲逃命，而是爲了進攻。
高迎祥的戰略思想十分清晰，敵人弱小，就迎戰，敵人強大，就先跑路，多湊幾個人，人多了再打。
一年前，曹文詔就是被這種戰法報銷的。
這一次，他的目的地，是陝州，在這裡，有兩個人正等待着他——李自成、張獻忠。
民軍最豪華的陣容，也就這樣了，高迎祥集結兵力，等待着祖寬的到來。
以現有的兵力，高闖王堅信，如果祖寬來了，就回不去了。
祖寬果然來了，也果然沒有回去，因爲高迎祥、李自成、張獻忠又跑路了。
高迎祥的這次選擇，是極爲英明的，因爲祖寬過來的時候，隊伍裡多了個人——左良玉。
高迎祥的這套策略，對付像王樸那樣的白癡，估計還是有點用的，但祖寬這種老兵油子，那就沒招了，他立馬看穿了這個詭計，拉上了左良玉，一起去找高迎祥算帳。
接下來是張獻忠先生的受難時間。
其實這事跟張獻忠本沒有關係，只是高迎祥讓他過來幫忙，順道掙點外快，可惜不巧的是，碰上了硬通貨。
跑路的時候，根據慣例，爲保證都能跑掉，是分頭跑的，高迎祥、李自成是一撥，張獻忠是另一撥。
所以官軍的追擊路線，也是兩撥，左良玉一撥，祖寬一撥。
不幸的是，祖寬分到的，就是張獻忠。
我說過，祖寬手下的，是關寧鐵騎，跑得很快，所以他只用了一個晚上，就追上了張獻忠，大破之。
張獻忠逃跑了，他率領部隊，連夜前行，一天一夜，跑到了九皋山。
安全了，終於安全了。
然後，他就看到了祖寬。
估計是等了很久，關寧軍很有精神，全軍突擊，大砍大殺，張獻忠主力死傷幾千人，拼死跑了出去。又是一路狂奔，奔了幾百裡，張獻忠相信，無論如何，起碼暫時是安全了。
然後，祖寬又出現了。
我說過，他的速度很快。
此後的結果，是非常壯觀的，用史書的話說——伏屍二十餘里。
張獻忠出離憤怒了，而這一次，他做出了違反常規的決定，比較有種，回頭跟祖寬決戰。
是的，上面這句話是不靠譜的，張獻忠先生從來不會違反常規，他之所以回頭跟祖寬決戰，因爲在逃跑的路上，遇上了兩個人——李自成、高迎祥。
人多了，膽就壯了，張獻忠集結數萬大軍，在龍門設下埋伏，等待祖寬的到來。
張獻忠的這個埋伏，難度很大，因爲祖寬太猛，手下全是關寧鐵騎，久經沙場，“發一聲喊，伏兵四起”之類的場景，估計嚇不住，就算用幾萬人圍住，要衝出來，也就幾分鐘時間。
面對困境，張獻忠同志展現了水平，他決定，攻擊中間。
利用突襲，把敵軍一分爲二，分而擊破，這是唯一的方法。
單就質量而言，他的手下實在比較一般，但正如一位名人所說，有數量，就有質量，他集結了十倍於祖寬的兵力，開始等待。
不出所料，祖寬出現了，依然不出所料，他沒有絲毫防備，帶領所有的兵力，進入了埋伏圈。
張獻忠不出所料地發動了攻擊，數萬大軍發動突襲，不出所料地把關寧軍衝成了兩截。
接下來，就是張獻忠先生意料之外的事了。
他驚奇地發現，雖然自己的人數佔絕對優勢，雖然自己出現得相當突然，但從這些被包圍的敵人臉上，他看不到任何慌張。
其實張先生這一招，用在大多數官軍身上，是很有效果的，對關寧軍，是無效的。這幫人在遼東，主要且唯一的工作，就是打仗，見慣大場面，所謂伏兵，無非是出來的地方偏點，時間突然點，隊伍分成兩截，照打，有啥區別？
特別是祖寬，伏兵出現後，他非但沒往前跑，反而親自斷後，就地組織反擊，而他手下的關寧軍，似乎也沒有想跑的意思，左衝右突，大砍大殺，戰鬥從早上開始，一直打到晚上，伏兵打成了敗兵，進攻打成了防守，眼看再打下去就要歇菜，撒腿就跑。
前後三戰，張獻忠損失極爲慘重，死傷無數，被打出了毛病，據說聽到盧象升、祖寬的名字就打哆嗦。
河南不能呆了，他率領軍隊，轉戰安徽。
相比而言，高迎祥、李自成的遭遇，可以用八個字來形容——只有更慘，沒有最慘。
高迎祥第一次遇見盧象升，是在汝陽城外。
據史料記載，當時他的手下，有近二十萬人，光是營帳，就有數百里（連營百里），浩浩蕩蕩，準備攻城，看起來相當嚇人。
而他的對手，趕來救援的盧象升，只有一萬多人。
其實一直以來，官軍能夠打敗民軍，原因在於官軍騎馬，而民軍只能撒腳丫跑。
但高迎祥是個例外，我說過，他的軍隊，是重甲騎兵，而且每人有兩匹馬，機動性極強，而盧象升手下能跟他打兩把的，只有關寧鐵騎，且就一兩千人。
更麻煩的是，當盧象升到達汝陽的時候，軍需官告訴他，沒糧食。
沒糧食的意思，就是沒飯吃，沒飯吃的意思，就是沒法打仗。
一般說來，軍中斷糧一天，軍隊就會失去一半戰鬥力，斷糧兩天以上，全軍必定崩潰。
盧象升的軍隊斷糧三天，沒有一個逃兵。
這個看似沒有可能的奇蹟，之所以成爲可能，只是因爲盧象升的一個舉動——他也斷糧。
他非但不吃飯，連水都不喝（水漿不入口），此即所謂身先士卒。
所以結果也很明顯——得將士心，同仇敵愾。
其實很多時候，羣衆是好說話的，因爲他們所需要的並非特權，而是公平。
公平的盧象升，是個很聰明的人，經過幾天的觀察，他敏銳地發現，高迎祥的部隊雖然強悍，但是比較鬆散，選擇合適的突破點，還是可以打一打的。
盧象升選擇的突破點，是城西，鑑於自己步兵太多，騎兵太少，硬衝過去就是找死，他想到了一個辦法。
一千多年前，諸葛亮同志鑑於實在幹不過魏國的騎兵（蜀國以步兵爲主），想到了同樣的方法。
沒錯，對付騎兵，成本最低，老少咸宜的方式，就是弓箭，確切地說，是弩。
諸葛亮用的，叫做連弩，盧象升用的，史料上說，是強弩，具體工藝結構不太清楚，但確實比較強，因爲歷史告訴我們，高迎祥的重甲騎兵，在開戰後僅僅幾個小時裡，就得到了如下結果——強弩殺賊千餘人。
其實城西的部隊被擊破，死一千多人，對高迎祥而言，並不是啥大事，畢竟他的總兵力，有幾十萬人之多，但他的軍陣中，有一個致命的弱點，導致了汝陽之戰的失敗。
這個弱點，就是人太多。
幾十萬人，連營百里，而據盧象升給皇帝的報告，高迎祥的主力騎兵，有五六萬人，其餘的大都是步兵以及部隊家屬。
步兵倒還好說，家屬就麻煩了，這撥人沒有作戰能力，又大多屬於多事型，就愛瞎咋呼，看到城西戰敗，便不遺餘力地四處奔走，大聲疾呼，什麼敵人很多，即將完蛋之類。而最終的結果，就是真的完蛋了。
汝陽之戰結束，高迎祥的幾十萬大軍就此土崩瓦解，紛紛四散逃命，但高迎祥實在有點軍事水平，及時佈置後衛，阻擋盧象升的追擊。
其實盧象升也沒打算追擊，一萬人去追二十萬人，腦子有問題。 百度嫂索妙#筆閣 —明朝那些事兒
但今天不追不等於明天也不追，盧象升看準機會，跟蹤追擊，在確山再次擊敗高迎祥，殺敵軍數千人。
盧象升的亮相就此謝幕，自崇禎八年五月至十一月，他率絕對劣勢兵力，先後十餘戰，每戰必勝，斬殺敵軍總計三萬餘人，徹底扭轉了戰略局勢。
當然，高迎祥並不這麼想，他依然認爲，失敗只是偶然，他所有的兵力，是盧象升的幾十倍，戰略的主動權，依然在他的手中，今年滅不了你，那就明年。
這個想法，讓他最終只活到了明年。
十一月過去了，接下來的一個月，是很平靜的，盧象升沒有動，高迎祥也沒有動，原因非常簡單——過年。
無論造反也好，鎮壓也罷，都是工作，工作就是工作，遇到法定假日，還休息還是得休息。
休息一個月，崇禎九年正月，接着來。