文箐原以爲上了岸便是進了蘇州城，沒想到後來卻是繼續趕路，原來周家雖說已搬到蘇州城裡，可是祖宅卻仍在常熟虞山鄉下。到得中午，一路急趕，方纔到達村裡。
有人在車外小聲指點着：“囉，快看，周家二房裡的被拐的一對兒女又回來了”
“真的？兩次被拐，都能找回家來，你這說事多奇……”
“這年頭，甚麼奇事都有？鄰村有人家的牛一下子生了兩頭，再有，老六家又一下子生了三個……”前半段聽得文箐差點兒怒目，自己的事居然同牛相類比。
“瞧你說的，人家周家這事能跟那些比嗎？”
“怎麼不能比了？都是新鮮事，少見的……”
郭良首先下車去敲門，門裡有人應了聲，開門見得郭良，一愣，立時衝院裡喊了一聲：“四爺回來啦”宅子裡有跑動聲，接着一下子出來兩個人，口稱：“四爺……”
文箐被郭董氏背了下車，見得他人毫不掩飾地上下打量自己，活象被人看猴戲似的，一時有些發窘，忙從郭娘子背上溜了下來，再不肯讓她背，只扶着她胳膊，側身讓周同先走前頭。那幾人已被郭良指揮着去卸車上行李了。
文箐深吸一口氣，左右張望一眼，只瞧得院牆倒是挺長，只怕這院子倒是大得很。
才過了荷花照壁，卻已先聽得一個女人嬌聲道：“呀，四弟回來啦。簡兒又長高了啊，後面是箐兒嗎？快讓三嬸瞧瞧，這是怎麼啦……”
蘇州話軟糯糯的，只是她雖說得快，可到最後一個尾音，便拉得比旁人要更長，語氣裡透着甜蜜。文箐認爲自己若是男人，骨頭都肯定酥了。擡頭一瞧，卻見得她梳着低髻，身着淺色布袍，手上捧着一個暖爐，並元贅物，很是利落的樣子。在文箐懷疑她是不是三嬸時，前頭被周同牽着的文簡叫了一聲：“三嬸”，掙開周同的手，就要行禮。
“哎呀，簡兒這才大一歲，比去年可是懂禮多了……”一邊說着，一邊忙要去扶文簡，只是同時瞧得文箐亦在一旁叫一聲“三嬸”行禮。她倒是有些顧此失彼起來，急着又去扶文箐，嘴上道：“外頭這般冷，可莫要在這裡行禮了，快進來吧，可算是等着你們了。”最後又說了一句：“咱們一家子，可是等着你們來開飯呢。”也不知這是不是說給周同。
“吃飯倒得先得緩一緩，只因急着趕路，也未曾回蘇州城裡那宅子。我瞧先得讓他們回屋，着人給他們打些水，洗漱了纔是。”周同說完，又問道，“三嫂，三哥歸家了嗎？”
“幸而中午沒請大伯父一家過來，若不然，得讓他們也候着過了午時。你三哥，昨兒他回來曉得你去接箐兒了，今兒只道是有事也不出門，只在家裡等你們回來呢。現下在姨娘那處。”三嬸周李氏說着話，便已牽起文箐的手，叫道：“哎呀，這在外頭凍得手腳都發涼了。”說得這句，看向旁邊的郭董氏，道：“四小姐這般手涼，也沒讓多穿一件？”
周同這時亦看了眼文箐，沒說話。
文箐本不覺得冷，只被她一握，對方的手掌着實熱，倒真怕自己寒着了她。她手微微一轉，便立時從周李氏那手掌出脫離出來。不懂這裡的規矩，生怕自己一來，馬上就讓郭董氏挨罰，此時她好不容易與她親近些，可莫要捱了罰。便道：“三嬸，我不冷，便是穿得再多，這手伸出來，見着了風，也是涼的。”
“你這孩子，莫要大意。你太姨娘這幾日裡身子正鬧不適，家裡人手少都不夠用了……咦，你這腳怎的啦？”周李氏卻再次牽起了她的手，經過垂花門時，邁了六檻，卻見她拐着路走，免不了驚道。
文箐已經儘量踮着腳跟想不動聲色地走進內院去，沒想到仍是被她查覺到了。“先時不小心，碰傷腳趾了，過些天便好了。這個，小傷，倒也不需人照顧。”
“這孩子，怎麼經了這麼多事呢？真是……讓人心疼啊。郭娘子，你也莫去打水了，快背了四小姐吧，院子這麼大，哪能讓她帶着傷腳走啊。打水我自是找人。”
文箐見得周同皺了下眉，忙道：“有勞三嬸了。”
周李氏卻嘆惜似地道，“這孩子，還同我客氣甚？四弟，你瞧，箐兒同二嫂相處日久，倒象是一個模子裡出來的。”見得後院有婆子在張望，一邊說話便一邊招手示意趕快過來。
周同回了句：“本來便是母女。”見着婆子跑過來，便道了句：“可將你們四小姐七少爺的屋子都打理好了？”
婆子回了句：“四爺，都歸置穩妥了。”說完，便看向周李氏。
周李氏一擺手，道：“快去廚房多打些水來，服侍你們四小姐與七少爺洗漱了。同廚下說一聲，先不開飯。”
那婆子也不知是哪房的，文箐只覺得她從身邊經過，那大腳行走如風似的。耳邊聽得周李氏又道：“若是曉得你傷了足，就應該給你換個院子。偏生你四叔非得堅持，這到東院可是走得遠了。”
周同只道一句：“那院子本是二哥的，箐兒簡兒住那，再合適不過了。”
“四弟這話說得，好似我這作三嬸的，說了甚麼不妥的話。他們住那，再到廳裡來吃飯，以後每日裡得走多少路啊。我這也是替她心疼。”
這走着路，卻見得另一婦人還有個婆子兩個丫環同幾個孩子亦迎了過來。女人手裡牽着的圓臉男孩已經掙脫開來，飛奔過來，撒歡地叫一聲“爹”，然後緊跟着極熱情地叫一聲“簡弟，你可回來了啊……”這句話未完，已經去牽文簡另一隻手，說出來的話卻是同周李氏一般：“簡弟手可真涼啊。冷嗎？走，我帶你回屋烤火去。方纔姆媽已讓人生了兩盆大火，屋裡暖着呢。”
文箐想：這定是四叔家的文籌了。“郭娘子，你快放我下來。”郭娘子在她耳邊道：“那是三奶奶。”同時，三嬸亦開口道：“箐兒，你面子倒是大，你四嬸都接你到這兒來了。”
文箐還沒說完，卻只聽得很是鏗鏘的一句“那火是我姆媽讓人生的。”看向來人，是一個比文籌大一些的男孩大，面帶不滿。他說完，瞪了眼小胖子，見對方根本不搭理自己，纔想起周同來，忙道了聲：“四叔。”又一臉好奇地看向文箐。
跑在他後面的一個女孩只嫌丫環牽了自己，不能快跑，一把推開丫環後，她的丫環差點兒立足不穩跌倒，她也顧不上，只生怕落後給哥哥，緊跑幾步，亦在招呼了四叔後，開口問道：“姆媽，這便是四姐姐？怎麼還讓郭娘子揹着啊？”
周李氏點了點頭，道了句：“你四姐傷了腳，行不得路。”文箐聽得滿臉通紅，伏在郭娘子背上居高而下打量這些小孩——自己眼看着要淪落成孩子王了，唉。
那邊四嬸手裡還牽了一個胖胖的女孩，帶着丫環，姍姍走近。聽得“腳傷”，便細細地看文箐好幾眼，又瞧一眼周同，道：“你回來了。”不帶停頓地接着是下句，“文簡好似比上一年瘦多了。這是箐兒？同先時完全不一般了，都認不出來了。”
周李氏笑道：“你也這般說？我適才第一眼見得，若不是四弟帶着他們姐弟在一起，亦是不會認出來這是五六年前的箐兒。人都說女大十八變，只咱們家的箐兒，這變化也甚是大……”
郭董氏這邊已蹲下來讓四小姐下來，文箐站直了身子，又順帶看了一下自己衫子可是零亂，一切都好，稍舒了口氣，擡頭剛要行李，卻見得胖胖的女孩對自己露出一個笑臉，圓臉上立時便有了一個酒窩。文箐亦衝她一笑，她便指着文箐擡頭對母親道：“姆媽，四姐姐亦有酒靨。還兩個呢。咱們家只四哥五姐沒有。”
旁邊被叫“五姐姐”的女孩立馬沒好氣地看她一眼，道：“有這個，又如何？你的那個只是梨窩，四姐姐的這個才叫大酒靨。”
文箐恭恭敬敬地給那婦人行禮道：“四嬸好。”待四嬸點過對後頭，又衝其他幾個孩子道：“四弟五弟五妹六妹好……”再看旁邊還有一大男孩，約摸十來歲，猜不透是哪個，也不見他說話，只在一旁遠遠地站着。當着這麼多人，文箐也沒法問郭董氏，見其他人也沒介紹的意思，便只當沒瞧見。
圓臉女孩睜大眼睛道：“咦，你怎麼曉得我們哪個是哪個？”
文箐心想你不就是文筠嗎？果然是女肖父。憋了笑，方要開口，卻見得四嬸在女兒說完話後，立馬拍打了一下她手背，道：“傻女，你自個兒都叫五姐姐了，還用再怎麼明白稱呼？你四姐姐多機靈啊……”圓臉女孩文筠立馬吐了下舌頭，十分可愛。
文箐在這間隙裡打量了一下四嬸周鄧氏，只見她臉形雖不似兒女一般如滿月，只是在某種角度來看，尤其是下巴，弧度飽滿，同周同倒是有點夫妻像。容貌上，倒是比三嬸要好看得多，總之，是個美人，比周夫人不差，比姨娘卻是略遜一二。
文簹也喪氣地道：“就是。本來說好了，一起過來讓四姐姐猜的，結果你倒好，一下子露了餡。”
周同對周鄧氏道：“你來了亦好。且同三嫂帶他們回屋去洗漱吧。我便不過去了。莫要耽擱，三哥還等着我們吃飯。”
周鄧氏點頭，簡單二字：“曉得。”見兒子拉着文簡開始跑，便在後面叫道：“慢點兒，莫要摔着了。”又同旁邊的婆子道：“快，去跟緊了他們。這要摔傷了，如何過年？”
旁邊，周李氏牽了自家女兒的手，道：“你也不曉得天多冷？出門也不帶個暖爐？這要凍着了可如何是好？”說完，便對着立於一旁的丫環，責道：“再着急，也該給她再披一件的。”
丫環有些畏縮，卻小聲辯解道：“五小姐怎麼說都不聽。本來披上了，愣是掉在地上只好放屋裡了。”
“她不聽，你便放任不管麼？”周李氏擰了眉。
周鄧氏待周同離開，又看一眼文箐，只見她望向遠處，一張臉渾無表情。周鄧氏卻只覺得那裡面含了些冷，同那人一般無二，渾不把別人的事放在眼裡。“這可冷得緊，三嫂，你要是說得她久些，只怕不僅簹兒要凍壞了，只怕箐兒也要着了風。”又見女兒仍要去牽文箐的手，便道，“你們幾個，有甚要對四姐姐說的，且回屋再敘舊不遲。”
周李氏瞧弟妹一眼，笑道：“也就你最周到，難怪姨娘喜歡得緊。快回屋吧，要真是哪個凍壞了，我罪過大了。”
這麼一羣人，熱熱鬧鬧地終於進了文箐要去的院子。