軍旗獵獵，今晨風大。
周文赫咳了口痰，狠狠吐在地上，迎面走來個軍將，是個相識的，前營一個叫白旺的百總。
白旺身量不高，體格也不健碩，但爲人勤懇謙和，待人友善，周文赫雖說與其交情泛泛，但也微笑着朝他點了點頭。
“周百總，都使起了嗎？闖營那邊剛來了幾個報信的，正主兒距此間不過十里了。”
周文赫一張嘴，一股風颳來，捲起鬢角幾縷髮絲帶到他口中。他“呸呸”幾下，罵了句娘，方道：“都使昨夜沒睡，現在正在小憩，不過甲束在身，到時候抹把臉就是了。”
白旺微微頜首，抵近了周文赫兩步，小聲道：“待都使醒來，請代爲傳報，就說姓劉的盡在掌握，不會有岔子。”
周文赫一愣，而後應了聲。白旺又對他笑了笑，匆匆離去。
當日佈下的計策，除了趙當世，只有覃奇功、侯大貴、徐琿以及周文赫知道。作爲趙營頭號肱骨，侯大貴也被安排了任務。侯大貴爲人倨傲，能將如此重要的事交出手，想來受託之人必然也深受他的的信賴。而這個白旺此前從不顯山露水，可謂籍籍無名，光看體態性格，也不是那種驍悍之徒，怎麼就得到了以挑剔嚴苛著稱的侯大貴的重用？
周文赫望着白旺的背影想了半天也想不出個所以然。這時，帳內趙當世的傳喚聲響起，他便拋下疑惑，入帳候命。
闖營的使者絡繹不絕，一連來了五撥，待白旺打發了第五撥人，盔明甲亮，意氣風發的趙當世穿過晨霧，跨馬出現在他面前，身後周文赫等二十餘名夜不收也是各據健馬，昂首跟隨。
白旺擡頭仰視英姿勃發的趙當世等，暗暗讚歎，帶着仰慕的心情恭敬道：“屬下見過都使。”說完就垂首看腳，竟是再也瞧也不敢瞧上趙當世一眼。
趙當世笑呵呵的：“都是老弟兄的，還這麼拘謹做什麼？又不是鳳子。”
楊招鳳年紀小，且生性靦腆，縱然幾次作戰都立下功勳，逐漸得到了營中衆將的認可，可有時候還是會在人前不自覺的羞紅臉。因爲關係親密，沒有什麼顧忌，故而平素裡大夥兒都愛拿這個事作爲典型，互相擠兌挪揄，開開玩笑。
白旺不是少不更事的少年，實際上，今年他已經三十出頭了，因爲皮膚黝黑，臉上多皺紋，就說是四五十歲也有人信。一般到了這個年紀，又是八隊跟出來的老弟兄，稍微能混點，處境都不會太差。可他因爲少時家境極爲貧寒，天生內向，自卑心很重，不太會表現自己。若非在施州衛最後幾仗中豁出命來，砍了幾個官軍將官的腦袋，他現在連百總也當不上。
趙當世不過打趣說個兩句，活絡活絡氣氛，在白旺聽來，則有如聖旨。他聞言立刻挺起身板，十分認真道：“是，屬下明白！”
周文赫等見狀，都私下竊笑，趙當世笑着打量了白旺一會兒，道：“交予你的任務，可能完成？”
白旺異常嚴肅，洪聲答應：“屬下誓死完成，如有半點差池，自提頭來見！”
趙當世道了聲“好”，也不再多言，與周文赫等打馬自去。
等他們馳遠，白旺立刻傳令上下：“嚴加把控營門，無我命令，不可放一人出營！”
衆兵齊聲應命，一時間，趙營北大營轅門刀槍森森，裡外戒備。
這且不提，那邊出營後，趙當世一馬當先，周文赫催馬從後跟上，透過風聲問道：“都使，把北營大門交給那個木頭，恐有不妥。”
用人不疑，疑人不用，趙當世目視前方，只說一句：“侯千總定下的人，我信。”
二十餘騎奔出數裡，來到一處廢棄的土地廟，這裡，就是趙當世定下等候闖營人馬的暫駐地。聞報，闖營的人距離此間不過五六里路，須臾可至。
周文赫取過水袋，遞給趙當世，趙當世喝了一口，以手加額，看了看天，似是自言自語：“他們也該到了吧。”此言一出，周文赫等皆渾身一戰，下意識的都將腰刀拔了出來。這些夜不收作爲趙當世的護衛親兵對於他口中的“他們”，皆心知肚明——一個劉維明，一個白蛟龍。
正如趙當世所猜測的那樣，此間劉維明與白蛟龍正全力趕路。
昨日黃昏，劉維明又接待了一個使者。比起之前掃地王的人，這個使者的來頭更大，自稱是闖王身邊的體己人。他的到來，給對於前路還有些彷徨的劉維明打上了一針強心劑，使他徹底堅定了反趙的信念——連闖王都暗地裡支持自己，想來姓趙的命數已盡，不滅亡天理難容。
那使者離開後，白蛟龍也派人傳來最新消息，言說今日趙當世將出營親自迎接闖營來的貴客。兩件事聯繫在一起，劉維明無比確信自己放棄趙營的正確性。同時他認爲自己或許成了闖王、掃地王等巨頭之間博弈的棋子。然而，就算是成了棋子又怎麼樣？能給這些人看中擺佈，他甚至感到十分榮幸，心想地位低下如自己，有朝一日居然也能站到風口浪尖，參與頂層的爭鬥。跟在這些大人物屁股後邊，就算撿一口殘渣吃吃，想必也是撐腸拄腹了。
他昨晚也沒睡，一大早仍是精神抖擻。趙當世沒動，他也不敢動，在營帳內坐臥不安，口乾舌燥。臨陣的恐慌與憧憬的興奮不斷交替襲上他心頭，胸腔內的那顆心，一直猛烈激盪，幾乎要衝破出來。
焦慮許久，終於，心腹來報，趙當世與夜不收出營而去，他一把將臉從捂着的手掌中擡起，聲音都有些震顫：“好，好，咱們走。”
營外早已預備好了一支近百人的兵馬，這些人都是他這幾天精心挑選出的棒賊出身的兵士。只有這些老部下，劉維明纔有信心在最危急時也能指揮得動。他帶着人，急急出動，在半路與白蛟龍相逢，兩下合兵二百餘，徑投東大轅門。
今日負責把守大營幾處轅門的是侯大貴。沒有軍令，劉維明本來擔心行動受阻，但白蛟龍很早就胸有成竹向他保證，已藉着與何可畏的關係搞到了一張飭令，可以藉着軍事任務的名義出營。
白蛟龍與何可畏早有聯繫，只不過中途給趙當世敲打過一次，大爲收斂。但藕斷絲連也在情理之中，劉維明對此沒有懷疑。到了東大轅門，侯大貴居然親自守在那裡。換了別人劉維明不會擔心，但面對侯大貴，他沒來由的心虛，登時大爲恐慌，好在白蛟龍沉穩，不露形跡，將飭令交上。
侯大貴本不願意開門，只說要派人去找趙當世確認。白蛟龍軟磨硬泡，一邊說軍情緊急，刻不容緩，一邊好言哀求，軟話說了個遍，如此一番，侯大貴才勉強答應放行，可言語中透露出日後索要補償的意思。
劉維明哪顧得上往後，一聽有機會，趕緊應了，又怕侯大貴反悔，轅門還沒完全打開，就帶人魚貫而出，白蛟龍緊緊跟上來，頗爲怨憤道：“這姓侯的貪得無厭，好生可惡。”
“罷了，且容他囂張這一時，待咱們砍了趙當世，端了趙營，必將這婢養的雜種剮碎了喂狗。”劉維明亦是不忿，不過想到自己大功快成，很快轉爲得意。憤恨之情也隨着消弭無蹤。
按照先前得到的消息，趙當世將會在營寨北面的一處土地廟歇腳。劉維明與白蛟龍帶着人馬，全速向那裡趕去。同時，他不忘掃地王的囑咐，抽出幾個精幹，按着約定，即刻去向掃地王那邊早便候着的兵馬報信。
兵行數裡，遙望見遠處逐漸清晰的土地廟，劉維明激動地嚥了咽口水，拔刀高呼：“弟兄們，賊人就在前方，殺了他們重重有賞！”
按常理，快要接敵，都要轉換作戰序列，可一來太過激奮，二來輕視趙當世身邊人數，三來在川中混鬥慣了，劉維明依照往日的習慣，直接下令全軍衝鋒。
軍令才下，手下近百名兵士不及歇息，就立刻加速狂奔起來，轉眼間，劉維明身邊就只剩下了十餘個親兵。他瞥見白蛟龍按兵不動，問道：“兄弟有啥好遲疑的？”
白蛟龍擺擺手道：“趕路太久，部下兵士疲憊。劉兄先上，我在後掠陣。”
劉維明暗自嘀咕：“就你事多，那些兵士又不是你老婆，要那麼憐惜做甚。”雖這樣想，對於拿下趙當世還是信心滿滿，更想白蛟龍不上也好，如此一來，這首功就沒人來分羹了。
那百名兵士奔出百餘米，到了土地廟，並不見一人，全都站在那裡懵懵懂懂。劉維明看他們舉止，好生懷疑，正想親自去看看，豈料才邁一步，右側林中馬嘶人嘯，餘光掠過，一道黑牆如颶風般飛橫過來。
“捉拿反賊劉維明！”
驚魂未定，後方一聲大喝暴起，劉維明一呆，而後聽出是白蛟龍的聲音。還不及反應，一匹馬從面前飛躍，擦到他身子，他整個人瞬時間就直直摔倒了一邊，在泥灰裡一連滾了七八個跟頭。
“龜兒子……”劉維明灰頭土臉，勉力支撐起身子，罵人的話沒出口，先噴了兩口血沫，搖搖晃晃的堪堪站起來。立足未穩，腿窩就被人重重一踹，一下子又跪倒了下去。還想回首一窺究竟，冷不丁一把刀架上脖子，後頭白蛟龍聲音再起：“別動！”
劉維明聽出他話中殺意，不敢動彈，擡首向前，只見一撥二十餘人的馬軍此時已經隔在了自己與兵士之間，再看那名鮮衣怒馬、甲冑齊備的青年騎士，可不就是趙當世？
一瞬間，劉維明的心如墜冰窟，他不傻，已經明白自己是給白蛟龍騙了。這個患難兄弟，這一次不再選擇與自己並肩合作，而是選擇走另一條路。
那土地廟附近的百名兵士固然聽命於劉維明，但他們之前並不知道這次的“敵寇”竟然就是趙當世，等趙當世出現，內中幾個軍官也看清了劉維明的企圖，再見局勢已完全重掌於趙當世，當下全都拋下刀槍，跪伏於地，大聲請罪。
趙當世一拉轡頭，坐下駿馬高嘶着擡起一對前蹄，人馬一體，在陽光的照耀下說不盡的威武雄壯，他舉鞭高聲道：“都起來吧，劉維明一人之惡，不及爾等！”
那百名兵士聞言，這才歡欣起身，舞蹈謝恩。
趙當世合兵一處，走馬來到劉維明跟前，也不下來，睥睨問道：“我趙營哪裡虧待了你？居然做出此等不忠不義之事。”
劉維明黯然無語，周文赫怒咆：“狗賊，都使問你話！”
白蛟龍叫人看住了劉維明，自己走到趙當世馬前，單膝跪下道：“逆賊劉維明已拿下，恭候都使發落。”問話歸問話，白蛟龍這裡流程還是要走的，同時也有意突出自己，撇清與劉維明的關係。
趙當世點頭道：“先不急，暫且把他押回營中。”
剛說完，西面忽然煙塵蔽日，白蛟龍經驗豐富，但看灰塵飛騰高度，就判斷出來軍不下三千，大驚失語：“都使，這是，這是……”
趙當世不發一語，臉色嚴峻異常，一揮手，周文赫立刻傳令此間所有兵馬準備作戰。
白蛟龍等正自愕然，劉維明突然哈哈大笑起來，邊笑邊道：“趙當世，你得意的太早了，掃地王的前鋒已經殺來，且看今日你我是誰先死！”
本以爲此次自己已是必死無疑，孰料掃地王之軍如此得力，居然這麼快就到了，劉維明絕望的心緒這下又重現一絲曙光。