李靈叟接受這個任務時就想到了自己會受到刁難，但沒想到刁難的這麼厲害。兵部一直是福黨的天下，從來都是和夏黨勢不兩立，這次也並沒有給自己一點優待，只是從京城的衛戍部隊裡調出了一萬人馬交給自己，說什麼京城形勢也很緊急，不能調再多的人給他了。
去他媽的，這簡直就是赤裸裸的謀殺，把自己扔到永澤，純粹是讓自己去送死的，可已經沒有退路了，就是送死也得硬着頭皮往上衝。好在皇帝陛下還是講人情的，從自己的御林軍裡，抽調了五千人馬給他，再加上永澤本來有的七千多軍隊，好歹過了兩萬。不過聽說李怒一下子就動員起五十萬大軍，浩浩蕩蕩開向永澤。兩萬對五十萬，這仗還有的打麼？
準備了一天，李靈叟還是上路了，一萬多人的隊伍沒精打采的開出了京城，這不怪他們，誰都知道這一次真的有可能有去無回了。
李靈叟把能帶上的都帶上了，包括府中能用的人，能用的東西，甚至帶上了自己平時最喜歡的十名歌妓，遠遠看去那是去打仗，分明是春遊。惹得路人指指點點，可是李靈叟全不在乎。看我不順眼，參我啊，把我撤了！
可是你精別人也不傻，誰願在這種時候和一個送死的人較勁。福黨的成員們集體裝作看不見，就連平時那些誰也不靠，就以參人爲生的言官們竟也集體保持了沉默，大家都寬容的想，算了，等他再回來就是屍體了，帶着自己喜歡的歌妓去陪陪他也好，畢竟人家也是個侯爺。
有落井下石的就有雪中送炭的，也是李靈叟平時爲人仗義，結交了不少江湖人的原因。京城裡最大的黑幫老大梅苦寒，竟然帶着一千名兄弟自願投軍，一起去永澤送死。
“這那裡使得？”李靈叟十分感動，沒想到自己在官場上結交的朋友，還不如這些街頭的流氓。
梅苦寒哈哈一笑“有什麼使得使不得？咱們是朋友，你雖然貴爲侯爺，但從來沒有小瞧咱這街面上的弟兄，憑這一點，我老梅就服你。這次聽說你是自己請纓去永澤送死的，那我老梅別的沒有，就有一條命今天也交給你了。皇帝不是說偌大的京城竟沒有不怕死的勇士麼？今天咱們爺們的讓那些老爺們見識一下，什麼叫漢子。”梅苦寒出身在一個書香門第，可是後來家道敗落了，實在沒有辦法才混到了街面上，他爲人兇惡蠻橫，可對自己的兄弟朋友卻是實心實意，所以恨他的和喜歡他的人幾乎一樣多。
李靈叟知道他的性格，要是不讓他去，那他真能跟自己翻臉，再說人家也是有備而來，自己帶了趁手的傢伙，還準備了馬隊，真是一副拼命的架勢，一千人總比沒有好的多吧，當下也就同意了。
一路上也沒出什麼事情，三天之後一羣亂七八糟的人就非常順利的開進了永澤城。
永澤令叫曾程，他從未和李靈叟見過面，但早就聽說過這個俠侯，今天聽說是他來擔當此住的防守，心裡還挺高興的，至少這個人比那些白吃飽大飯桶強得多，看來永澤還是有希望的。於是一大早就帶着永澤的守將李克用接出城外二十里。
可以見面曾程才知道什麼叫聞名不如見面，這李靈叟竟然已經喝醉了。在路上，李靈叟也不騎馬，就躺在寬敞的馬車裡，讓歌妓輪流服侍，喝酒唱歌好不自在。有時高興了，還把自己帶來的家將和梅苦寒都請上車來一
起飲酒作樂，今天就是被梅苦寒給灌暈了。
曾程和李克用對視了一眼，不由都在心裡一陣苦笑，看來這永澤是守不住了，來了這麼一位紈絝，還打個屁仗。心裡剛剛燃燒起的希望小火苗，立時就被澆滅了。
不管怎麼說，這也是朝廷派下來的人，自己就是再煩他，也不能和朝廷對着幹。兩個人只好收拾心情，捏着鼻子把他們迎進了永澤城。
永澤城的名字是來自旁邊的永澤河，這條河西起氣脈山，東至海口，幾乎貫穿了整個蒼龍，曾有很多文人墨客，將它稱爲母親河，這也不是沒有一點理由的事情。永澤城就建在這條河上，正好卡住了大河平原的中心點，是個極其重要的戰略要地。
它具體的修建時間已經沒人能說得清楚了，只是知道，凡是開戰必會有一次以上的戰役在這裡發生，光是這座城有史料記載就被燒燬過五次，其重要意義，從這就可見一斑。
不過這裡已經很久沒有經歷戰火了，聖都的建成，讓這裡變成了真正的大後方，所以很多年來已經沒有在關心這裡的防務問題。甚至由於運河的修建，這裡的港口職能都已經退去了，它已經變得不再重要，直到今天。
第二天酒醒了的李靈叟，還是主動拜訪了曾程和李克用，並表達了自己的歉意，然後在兩個人的陪同下參觀了一下，也許會成爲自己墳墓的永澤城。
當看到破舊的炮臺，斑駁的城門，已經野草叢生的城牆，李靈叟完全打不起一點精神了，他被這裡的破舊所震撼了，難道就靠這些防守五十萬叛軍麼？
他隨便找了個理由，先回自己的住處去了，而令曾程等人沒想到的是，他從此之後，連續五天在沒有走出過府門，防務和操練之類的大小政事，他連問也沒有再問一句。他只是派來了一個叫趙久軍的人，並把所有的事情都交給這個人處理，自己在府裡整日花天酒地，和那些歌妓們玩的不亦樂乎。
曾程憤怒了，他試圖去見這個大名鼎鼎的俠侯，結果是屢次被拒之門外，每次的回答都一樣，“侯爺喝醉了，正睡覺呢，誰也見不了！”他又想到了參奏，可摺子投了上去就像是石沉大海，再也沒有任何迴音，這時他才終於明白，這個侯爺只是來送死的，除了死其他什麼不願意管。
他帶來的人也讓自己無法忍受，特別是那個梅苦寒，來的第一天就把永澤當地的黑幫給清剿乾淨了。這倒是件好事，曾程天真的這麼想過，可後面的事情卻令他無法想象。這位梅大人，竟然組織自己帶來的兄弟，接管了永澤的黑幫，打架鬥毆，強買強賣，收保護費，調戲婦女，喝酒鬧事…反正只有想不到的，沒有他們做不出來的，一時間永澤烏煙瘴氣，還沒打仗就已經亂成了一鍋粥。
曾程終於絕望了！他再也沒有什麼熱情了，每天也像行屍走肉一般，讓幹什麼就幹什麼，到點就下班回家，找老婆孩子享天倫之樂去了，反正也快死，我曾程投降是絕不可能的，但消極抵抗，誰他媽不會呀！
這種情況又接連延續了三天，前方終於有探馬來報。叛軍的大部對已經到了。
得到消息的曾程還像平時一樣，準備在家吃過午飯之後，去城上看一眼就下班，反正都這樣了，害怕頂什麼用？可是剛吃了一口，就有人急匆匆地跑進來“老爺，快去侯爺府。剛剛他們派人來傳信
，說是侯爺要開什麼戰前軍事會議。”
“開什麼會。”曾程想罵人，這個侯爺又要玩什麼東西，他知道什麼叫打仗麼？還開軍事會議。雖說心裡有一萬個不願意，但會議該開還得開，都到這個份上了，什麼都無所謂了。
可剛一走進臨時帥府，他就嚇了一跳。往常那些吊兒郎當滿嘴酒氣的門人已經都換上了蒼龍的軍服，一個個盔明甲亮，滿面肅殺。見到曾程來了先是行軍禮，然後立即有人向裡通報，全不見往日裡的扯皮搗蛋。
這是幹什麼？要唱戲了麼？曾程不明白，這些人一天人一天鬼的，玩的是什麼東西？
當他走進大廳的時候，可真是驚得目瞪口呆了，他甚至不敢確定坐在帥位上的究竟是不是李靈叟。其實他們只見過兩面，第一次是進城的時候，俠侯喝大了，睡的正香；第二次倒是清醒了，可整個人沒有一點精神，就像是個幽魂一樣，可現在這個人怎麼完全變了？
是變了，但不是人變了，而是整個人的氣質變了，就像是隻終日沉睡的醉貓，既然站起來展開他的身體時，人們才驚異地發現，他竟然是一隻猛虎。就算曾經浪蕩，曾經不羈，曾經紈絝，曾經花天酒地，但猛虎終究還是猛虎，他隨時都可以置對手於死地，因爲尖牙利爪一直都在，只是曾經他將這一切小心的藏了起來。
曾程心中猛地一動，難道他所做的一切，都是爲了麻痹自己的敵人，若是真的，那這人太可怕了！可還沒等他更多地抒發自己的情感，李靈叟就開口了。
“諸位到齊了，很好，下面開始開會。”他的聲音沒有一絲的感情，根本無法從他的話裡聽出任何情緒“經過這些天的整編和操練我們現有軍隊兩萬五千人，軍械糧草無算。永澤有五個門，其中東門外地勢平坦，易攻難守，必然是叛軍進攻的重點。趙久軍。”
“在！”一直埋頭苦幹的趙久軍站了出來。
“你帶七千人防守此處。巨石和巨木多準備一些。”
“得令！”
“李克用帶五千人馬，防守西門！”
“遵令！”
“北門也是關鍵所在，梅苦寒你帶自己所部並三千人馬守住此處。”
“放心好了，人在門在！”今天的梅苦寒都和往日不大一樣，像是個真正的勇士一般，臉上帶着平和地微笑，完全沒了平時的囂張跋扈。
“曾程你帶三千人馬守住南門。南門地勢狹窄，易守難攻，所以你還要準備隨時支援其他地方。”
“下官遵命！”曾程不禁有點感激，俠侯給自己安排了一個比較容易的地方。
“最後水門，由我到三千人親自防守。還有兩千人馬作爲總預備隊準備隨時支援，有王猛將軍帶隊。”
“末將遵令！”
“好了，”李靈叟站起身來，用冰冷目光掃過每一個人的臉孔“我知道你們不喜歡我，認爲我只是個虛有其表的紈絝子弟。沒關係，既然我來了，就沒打算活着回去，你們怎麼看我，我根本不放在心上。但有句話還是要送與諸公，望諸位謹記。蒼龍雖大，但永澤身後就是聖都，我們已經再無退路。”
話一出口，所有人都猛地一震，每個人的眼神都變得狂熱而猙獰，就連從未上過戰場的曾程都覺得身體像是燃燒起來了。
（本章完）