月涼如水，熱鬧的府邸漸漸歸於平靜。
錦秋閣裡陡然響起一聲尖銳的響音，一名梳着雙髻的丫鬟正瑟瑟發抖的跪在鋪了蜀錦團花軟墊的美人榻前，光潔的額頭上隱約可見絲絲血色滲出，身後不遠處凌亂的撒着幾塊碎瓷片，正幽幽的閃着利芒。
“一個個都是沒用的廢物！”韶姨娘沉着臉，胸口正劇烈起伏着。那張妝容精緻的臉孔上怒意積盛，一雙美目正死死的瞪着眼前的丫鬟，恨不得將她當成錦瀾，嚼碎了吞到肚子裡纔好。
在旁伺候的素心見狀，忙重新倒了杯茶，又用眼神示意跪在地上的丫鬟趕緊退下去，這纔對韶姨娘勸道：“姨奶奶，您先喝杯茶，消消氣兒。”
韶姨娘倒沒把火氣燒到素心身上，她端起茶盅，翻起蓋子撥了撥茶湯，卻又心煩意亂的合上了，恨恨的說道：“想不到對她好了這麼些年，到頭來竟養出一條白眼狼！”
原以爲上次在水榭軒錦瀾幫着沈氏是因爲賭氣，沒想到今晚好不容易計劃周全，又忍痛拿出那隻百年老參，結果卻是賠了夫人又折兵。而這一切都毀在錦瀾手上，這讓她怎能不怒？
“二姑娘年紀還小，興許是鑽了牛角尖兒，想來過些日子就好了。”素心將韶姨娘手裡的茶盅放好，伸手挪了挪歪到一旁的大軟枕，扶着她躺下，又拿起繡着芙蓉扇面的團扇慢慢搖了起來。
“上回老爺罰薇兒的時候我特地沒求情，爲的就是讓她出氣。過後又委屈薇兒低聲下氣的去哄着，她倒好，蹬鼻子上臉的，反而和那賤人越來越熱乎了！”韶姨娘攥着帕子的手越收越緊，一副咬牙切齒的摸樣。
涉及到大姑娘，素心便不好多說了，話鋒一轉，“這件事兒也奇怪，二姑娘打小就不願意到水榭軒去，對太太更是疏遠得很，就算同大姑娘賭氣，也不至於......”
“哼！”韶姨娘冷哼一聲，“到底是她肚子裡爬出來的，攏得了一時攏不住一世，是我大意了。”
“奴婢記得，二姑娘這番變化，似乎是從那場大病之後纔開始的。”素心是韶姨娘身邊的大丫鬟，韶姨娘去到哪兒都會帶上她，許多事自然也就瞞不過她的眼睛。
“可不是？醒了就跟換個人似的，真真讓人恨得緊！”
素心的手微頓，略有遲疑的說道：“說起來奴婢倒想起一件事，只是不知當講不當講。”
韶姨娘蹙起眉，淡淡的掃了她一眼，“素心，你跟了我多久了？”
素心一怔，“回姨奶奶話，八年了。”
韶姨娘冷冷一笑，“日子倒是不短了，想必你是清楚的，我這個人別的都好說，平日裡最恨的就是仗着有幾分小聰明就在我眼皮底下耍心眼的人！你若真覺得有什麼不該說的，最好給我爛在肚子裡一個字兒都不許往外蹦！”
素心臉一白，噗通一聲跪下來，“奴婢該死！”
韶姨娘冷冽的目光落在素心微微顫抖的身子上，白皙的手指輕輕摩擦着帶在手腕上的翡翠冰花鐲，從指端上傳來的冰涼緩緩蔓延到心裡，澆熄了縈繞在心頭的絲絲怒意。半響她才嘆了口氣，“起來吧，咱們主僕這些年，什麼風浪沒經過？如今在我身邊，也就你一個信得過的了。”
素心低着頭，略微哽咽道：“奴婢......”
“怎麼？還同我慪氣不成？”韶姨娘拔高聲，但語氣卻緩了幾分。
素心忙擡起頭，“奴婢不敢！”說着便起身，撿起落在地上的團扇，繼續給韶姨娘扇風。
韶姨娘滿意的點了點頭，不再多說。她動了動身體，選了個舒適的位置便閉上眼假寐。沒想到一合上眼，腦海中就會浮現出錦瀾那張語笑吟吟的臉，好不容易纔熄下去的怒火騰地一下又冒上來，“方纔你想說什麼來着。”
素心仔細看了眼門外，確定無人偷聽才輕聲說道：“奴婢記得小時候在村裡，有個半大的小子頑得很，也是落到村頭的水塘裡險些喪了命。後來給人救上來之後，突然像換了個人似的，斯斯文文的，竟連門都不愛出了。村裡人都說，怕是有什麼髒東西......”
雖有素心陪着，到底是夜深了，外頭枝椏的影兒投在窗子上，隨着夜風來回擺動，竟像是人影幢幢。韶姨娘聽得腳底直冒寒氣，猛地起身喝道：“不許胡說！”
素心一驚，忙住了嘴，見韶姨娘臉色泛白，心知她是嚇着了，便趕緊倒了杯熱茶捧過來。
一杯熱茶下肚，冰涼的四肢才稍稍回暖了些，韶姨娘吐出口氣，擡眼看向素心：“以後這話不許再提，若是讓老爺知道了，恐怕連我也保不住你！”
“是，奴婢記得了。”話雖這麼說，但素心知道韶姨娘將自己的話聽進心裡了，她垂着頭，嘴角翹起一絲若有似無的弧度。
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錦瀾今晚留在了水榭軒，儘管清楚沈氏沒有大礙，但沒親眼看到沈氏甦醒，她放不下心。
惠秀取藥回來時，錦瀾已經把江大夫的藥放在了火爐上，她猶豫片刻，長長的嘆了口氣，將手上的藥收了起來。
錦瀾不着痕跡的看了她一眼，便讓碧荷去把東廂房收拾出來，又讓唐嬤嬤到小廚房煨上碧梗粥，再溫幾樣小菜備着，生怕沈氏起來後餓着。而她自己則守在隔間的爐子旁親自煎藥。
忙了半宿，待給沈氏餵了藥，已經能隱隱聽見外頭傳來的梆子聲，四更天了。
喝下藥沒多久，沈氏的臉色逐漸好轉，呼吸也穩定下來，這時錦瀾才徹底放下心。一鬆懈，頓時覺得睏意如潮，不禁伸了個懶腰，悶頭趴在沈氏牀前，沉沉的睡了過去。
錦瀾睡得極不安穩，恍惚中不斷做着夢，夢裡她似乎又看到了葉錦薇猙獰的臉孔，鮮豔的紅脣一張一合，卻吐出世間最惡毒的話：
“若非父親，今日之事怎能轉變？”
“對了，說起這件事，還是安遠侯世子親自決定的呢。”
“若非妹妹，我與母親又怎能擁有今天的地位？
“都是託了妹妹的福！”
“都是託了妹妹的福！”
“都......”
不！
不是的！母親沒有死！母親還好好的活着！
錦瀾死死的捂住雙耳，卻堵不住那尖銳刺耳的厲聲。彷彿有無數個葉錦薇環繞在她身旁，聲音從四面八方傳來，將她緊緊的裹覆在其中，宛如一個厚厚的繭，逃不掉也掙不脫，越掙扎束縛得越緊，漸漸窒息。
最終，她墜入一片黑暗之中，徹骨鑽心的痛楚席捲全身。她努力睜大雙眼，卻沒有一絲焦距，踉踉蹌蹌的在黑暗中摸索。不知過了多久，正當她在這片永無止境的黑暗中逐漸絕望時，眼前驀然出現一道熟悉的身影。
“母親！”錦瀾欣喜的叫出聲，正準備往沈氏身邊去，卻隱隱約約聽到有人在喚她的名字。
“姑娘，姑娘，快醒醒......”
錦瀾皺了皺眉，四周的景緻卻猛地一變，黑暗如潮水般退去，片刻恍惚後，眼前的一切逐漸清晰。藕荷色的芙蓉紗帳，瞧着竟有些眼生，倒讓她一時半會反應不過來。
唐嬤嬤見錦瀾睜開眼，不由鬆了口氣，可看她躺着一動不動，只是怔怔的盯着帳頂，剛落下的心又猛地提起來，忙伸手在錦瀾面前晃動幾下，“姑娘，姑娘！”
錦瀾這纔回過神來，“嬤嬤。”
“謝天謝地！姑娘總算醒了。”唐嬤嬤那顆七上八下的心終於落回原位，忙將她扶起來，又趕緊倒了杯茶。
錦瀾捧着茶盅，一口氣灌下去才覺得舒暢不少，放下茶盅立即問道：“母親醒了嗎？”