春曉顫着身子朝沈氏磕了個頭，悽然的說道：“奴婢不過是名微不足道的丫鬟，怎敢害太太？”
沈氏目光閃爍，“既是如此，你在外院當差，怎會無緣無故到水榭軒來？”
春曉答道：“奴婢雖是外院的丫鬟，卻也知無事不得輕易涉足內院，那日奴婢正在書房當差，卻有人傳話，說是太太要見奴婢，這才急急忙忙進了內院。”
“哦？”沈氏瞥了眼正襟危坐的韶姨娘，“誰與你傳的話？”
春曉猶豫片刻，咬牙說道：“是太太屋裡的秋紋！”
春曉的話一落地，屋外頓時響起一片輕微的抽氣聲。沈氏臉色沉如濃墨，她掃了眼重新環繞在門口的身影，抽氣聲立絕，面色有異的丫鬟婆子們紛紛低下頭，不敢再吭聲。
“你說謊！”原本侯在門邊的墨初突然尖聲叫道，平日裡她與秋紋的感情最爲親近，又怎能忍受春曉往秋紋身上潑髒水，三兩步衝上前，噗通一聲跪下，“太太，春曉她血口噴人！秋紋這些時日天天和奴婢在一塊給太太做秋衣，連水榭軒的大門都未曾出過，怎會去外院傳話？這分明就是誣衊！”
春曉也不示弱，一臉堅決的說道：“奴婢所說句句屬實，若有半句虛言，便叫我天打雷劈，腸穿肚爛不得好死！”
這番話說得又狠又絕，便是躲在屏風後面的錦瀾聽了也不由心顫。可若說是秋紋害了沈氏，她卻有幾分難以相信。前世沈氏故去後，秋紋便自請到廟裡爲沈氏守靈位點長明燈，據說後來還在廟裡出家做了姑子。此事在葉家引起了一陣不小的譁然，就連葉霖都曾親自感嘆過秋紋是個不可多得的義婢。
因此，前些時日打探沈氏服藥的消息，她特地定了秋紋作爲人選。
沈氏沒想到春曉會攀咬上自己屋裡的丫鬟，臉色異常難看，她瞥了眼有些幸災樂禍的韶姨娘，沉聲說道：“秋紋是二等丫鬟，沒有對牌根本無法自由進出內外院，你若再不從實招來，我便讓人將你捆到衙門裡去，到時候是死是活，可由不得你了！”
春曉臉色陡然一白，若是送了官，恐怕她只有兩種下場：要麼受不了刑罰死在牢裡，要麼熬過去，被官府發配去苦寒之地亦或者送入煙花之地。若是前者還好，死了一了百了，還能保住清白之軀，若是後者，只怕一輩子都生不如死。
她再也忍不住哆嗦起來，心裡悔不當初，動了那不該有的念頭，早就腫如核桃的雙眼又淌下兩行清淚，“太太，太太若不信，儘可讓秋紋出來，奴婢願意同她對質！”
墨初見她死都要拉上秋紋做墊背，不由氣憤道：“定是你知道秋紋不在，才這般攀扯她！”
春曉爭辯道：“奴婢一直被關在柴房中，又怎知秋紋不在？分明是她做賊心虛才故意躲開，若她是清白的，爲何不出來與奴婢對質？”
沈氏揉了揉眉心，只覺得前額一陣陣抽痛。
水榭軒裡的丫鬟，尤其是一等丫鬟和二等丫鬟都是她經過篩選後才留下來的，作爲心腹的存在，倘若真是秋紋......沈氏無聲的嘆了口氣，倘若真是秋紋，恐怕水榭軒再也不是鐵桶一個了。
見沈氏不接話，一直沒作聲的韶姨娘終於逮到機會開口了，“太太，依我看這件事還是讓秋紋出來同春曉對一對，到時真假立現。”
沈氏緩緩的睜開眼，眸光清冷，她看了眼笑容可掬的韶姨娘，轉頭問蔓萍：“秋紋呢？”
蔓萍輕聲言道：“在針線房。”
沈氏剛準備吩咐蔓萍親自去找秋紋，惠秀突然從屏風後走出來，朝沈氏福了福身，“太太，讓奴婢去將秋紋帶回來和春曉對質吧。”
她眉頭一皺，錯眼看向屏風內側，卻見錦瀾正衝她眨巴着眼睛，臉上綻出甜甜的笑容。沈氏心裡頓時就明白過來，女兒定是又有什麼古靈精怪的主意了。稍加思索便點點頭，“速去速回。”
“是。”惠秀應聲便走，轉身的瞬間不着痕跡的看了眼錦瀾，見她一臉自信，又想起剛纔的法子，心裡頓時安定幾分，出了門就匆匆往針線房去了。
針線房位於葉府的西北角，與秀筠樓遙遙相對，邊角上開了一個小小的角門與外界相連，上街採購極爲方便，平日裡廚房雜貨也是由這個角門送入，再分派到各個院落的小廚房裡去。
從水榭軒到針線房一來一回莫約要半柱香的時間，沈氏剛續上第二杯香茗時，惠秀回來了。
“太太，秋紋在屋外候着。”
得了惠秀的吩咐，丫鬟婆子們再次讓出條道來，只是這條道卻比方纔那條要寬得多。
沈氏抿了抿嘴，說道：“讓她進來吧。”
話音剛落，一道纖細的身影邁過門檻，緩緩步入偏廳，由於背對着光，一時間倒看不出相貌來，只是她身子一晃，背後竟還有另外一道身影，而後緊接着又是一道，四道身影魚貫而入，整整齊齊在春曉身後一字排開，齊聲朝沈氏行禮：“太太。”
“這，這是怎麼回事？”不光是沈氏感到驚訝，連韶姨娘都是一副目瞪口呆的樣子。
錦瀾抿嘴一笑，並不理會韶姨娘，對沈氏淺聲言道：“母親，既是秋紋傳的話，想必春曉對她定不會陌生，如今秋紋就在這幾個人中，還煩請春曉好好辨認纔是。”
沈氏霎時就明白了錦瀾的想法，不由怪嗔道：“你這丫頭，盡出些稀奇古怪的法子。”
聽見錦瀾的聲音，韶姨娘立即尋聲看向厚重的紅木鑲貝四季花卉屏風，眸光微動，“原來二姑娘也在此。”
錦瀾斂下眼眸，“讓姨娘見笑了。”聲音疏遠漠然。
韶姨娘恨極了錦瀾三番四次壞她好事，頓時皮笑肉不笑的回道：“哪會？二姑娘聰慧過人，這法子可好着呢！既能證明春曉說的是否屬實，又能避免爭端，真真是好得很！”
“姨娘謬讚了。”錦瀾淡淡的回了句便不再出聲，險些將韶姨娘氣得個仰倒。
“好了。”沈氏揮了揮手，將韶姨娘即將出口的話堵了回去，接着說道：“春曉，你且起來，看看身後可有給你傳話之人？”
春曉眼中閃過一抹喜色，忙掙扎着起身，只是身上還捆着繩子，上下痠痛不已，動了幾下又跌回地上。守在一旁的婆子忙搭把手，將她從地上拉了起來，可腳下又麻又軟，搖搖晃晃根本站不穩。
沈氏皺了下眉頭，“扶着她。”
那兩婆子嫌惡的瞪了春曉一眼，依言一左一右抓住她的胳膊，用力一提，如提小雞般將她提起來，轉身面朝那四名丫鬟。
春曉求生心切，也暫時顧不得胳膊上傳來的刺痛，忙睜大雙眼，仔細打量起眼前的人來。只見眼前這四名丫鬟穿着打扮相同，清一色的碧色提花羅裙，就連身形高矮胖瘦都差不多。
反覆看了好幾回，她的心漸漸冰涼。這四個人中，竟沒有給她傳話的秋紋！
難道是太太動了手腳？春曉恨不得立即回頭去問沈氏，可殘存的理智制止了心底的衝動。她沒忘記此處是水榭軒，是太太的院子，哪怕她吵翻天，只要太太一口咬定其中有一位是秋紋，她又能說什麼？
這下該怎麼辦？春曉打了個寒顫，眼角無意間掃到一抹白光，雙眼不由一亮：韶姨娘！韶姨娘經常出入水榭軒，定然知道秋紋的摸樣！